La représentante Barbara Lee, qui a voté seul après le 9 septembre contre «Forever Wars», sur la nécessité d'une enquête sur la guerre en Afghanistan

AMY HOMME BON: Samedi marque le 20e anniversaire des attentats du 11 septembre. Dans les jours qui ont suivi, la nation a été ébranlée par la mort de plus de 3,000 14 personnes, alors que le président George W. Bush battait les tambours pour la guerre. Le 2001 septembre 9, trois jours après les attaques dévastatrices du 11 septembre, les membres du Congrès ont tenu un débat de cinq heures sur l'opportunité d'accorder au président des pouvoirs étendus pour utiliser la force militaire en représailles aux attaques, que le Sénat avait déjà adoptées par un vote de 98 à 0.

La membre du Congrès démocrate de Californie Barbara Lee, sa voix tremblante d'émotion alors qu'elle parlait depuis le sol de la Chambre, serait la seule membre du Congrès à voter contre la guerre au lendemain du 9 septembre. Le vote final était de 11 contre 420.

REP. BARBARA LEE: Monsieur le Président, messieurs les députés, je prends la parole aujourd'hui le cœur très lourd, rempli de tristesse pour les familles et les êtres chers qui ont été tués et blessés cette semaine. Seuls les plus idiots et les plus insensibles ne comprendraient pas le chagrin qui a vraiment saisi notre peuple et des millions de personnes à travers le monde.

Cet acte inqualifiable sur les États-Unis m'a vraiment obligé, cependant, à me fier à ma boussole morale, ma conscience et mon dieu pour la direction. Le 11 septembre a changé le monde. Nos peurs les plus profondes nous hantent désormais. Pourtant, je suis convaincu que l'action militaire n'empêchera pas de nouveaux actes de terrorisme international contre les États-Unis. C'est une question très complexe et compliquée.

Maintenant, cette résolution va passer, même si nous savons tous que le président peut mener une guerre même sans elle. Aussi difficile que puisse être ce vote, certains d'entre nous doivent exhorter à la retenue. Notre pays est en deuil. Certains d'entre nous doivent dire : « Prenons du recul un instant. Faisons une pause, juste une minute, et réfléchissons aux implications de nos actions aujourd'hui afin que cela ne devienne pas incontrôlable. »

Maintenant, j'ai agonisé sur ce vote, mais je me suis attaqué à lui aujourd'hui, et j'ai fini par m'opposer à cette résolution lors du service commémoratif très douloureux mais très beau. Comme l'a dit avec tant d'éloquence un membre du clergé : « En agissant, ne devenons pas le mal que nous déplorons. Merci, et je cède le reste de mon temps.

AMY HOMME BON: « Ne devenons pas le mal que nous déplorons. » Et avec ces mots, Barbara Lee, membre du Congrès d'Oakland, a secoué la Chambre, le Capitole, ce pays, le monde, la seule voix de plus de 400 membres du Congrès.

À l'époque, Barbara Lee était l'un des membres les plus récents du Congrès et l'une des rares femmes afro-américaines à occuper un poste à la Chambre ou au Sénat. Maintenant dans son 12e mandat, elle est la femme afro-américaine la mieux classée au Congrès.

Oui, c'est 20 ans plus tard. Et mercredi cette semaine, j'ai interviewé le membre du Congrès Lee lors d'un événement virtuel organisé par l'Institute for Policy Studies, qui a été fondé par Marcus Raskin, un ancien assistant de l'administration Kennedy qui est devenu un militant progressiste et auteur. J'ai demandé au membre du Congrès Lee comment elle avait décidé de rester seule, ce qui s'était passé dans cette décision, où elle se trouvait lorsqu'elle a décidé qu'elle allait prononcer son discours, puis comment les gens y ont réagi.

REP. BARBARA LEE: Merci beaucoup, Amy. Et vraiment, merci à tous, surtout IPS d'avoir accueilli ce forum très important aujourd'hui. Et laissez-moi juste dire à ceux de IPS, pour le contexte historique et aussi juste en l'honneur de Marcus Raskin, Marcus était la dernière personne à qui j'ai parlé avant de prononcer ce discours – la toute dernière personne.

J'étais allé au mémorial et j'étais revenu. Et je faisais partie du comité de juridiction, qui était le comité des affaires étrangères avec ceci, d'où venait l'autorisation. Et, bien sûr, cela n'est pas passé par le comité. Il devait arriver samedi. Je suis retourné au bureau et mon personnel a dit : « Vous devez vous mettre au sol. L'autorisation arrive. Le vote arrive dans une heure ou deux.

J'ai donc dû courir jusqu'au sol. Et j'essayais de rassembler mes idées. Comme vous pouvez le voir, je n'étais en quelque sorte pas – je ne dirai pas « pas préparé », mais je n'avais pas ce que je voulais en termes de cadre et de points de discussion. Je devais juste griffonner quelque chose sur un morceau de papier. Et j'ai appelé Marcus. Et j'ai dit: "D'accord." J'ai dit — et je lui avais parlé ces trois derniers jours. Et j'ai parlé à mon ancien patron, Ron Dellums, qui était, pour ceux d'entre vous qui ne le savent pas, un grand guerrier pour la paix et la justice de mon district. J'ai travaillé pour lui 11 ans, mon prédécesseur. Alors j'ai parlé avec Ron, et c'est un travailleur social psychiatrique de profession. Et j'ai parlé à plusieurs avocats constitutionnels. J'ai parlé à mon pasteur, bien sûr, à ma mère et à ma famille.

Et c'était une période très difficile, mais personne à qui j'ai parlé, Amy, n'a suggéré comment je devrais voter. Et c'était très intéressant. Même Marcus ne l'a pas fait. Nous avons parlé du pour et du contre, de ce que la Constitution exigeait, de quoi il s'agissait, de toutes les considérations. Et cela m'a été très utile de pouvoir parler à ces personnes, car il semble qu'elles ne voulaient pas me dire de voter non, car elles savaient que l'enfer allait se déchaîner. Mais ils m'ont vraiment donné en quelque sorte, vous savez, les avantages et les inconvénients.

Ron, par exemple, nous avons en quelque sorte parcouru notre expérience en psychologie et en travail social psychiatrique. Et nous avons dit, vous savez, la première chose que vous apprenez en psychologie 101 est que vous ne prenez pas de décisions critiques et sérieuses lorsque vous êtes en deuil et lorsque vous êtes en deuil et lorsque vous êtes anxieux et en colère. Ce sont des moments où vous devez vivre – vous savez, vous devez traverser cela. Vous devez passer à travers cela. Alors peut-être que vous pourrez commencer à vous engager dans un processus réfléchi. Et donc, Ron et moi en avons beaucoup parlé.

J'ai parlé avec d'autres membres du clergé. Et je ne pense pas lui avoir parlé, mais je l'ai mentionné à cela - parce que je suivais beaucoup de son travail et de ses sermons, et c'est un de mes amis, le révérend James Forbes, qui est le pasteur de Riverside Church, le révérend Le cercueil de William Sloane. Et dans le passé, ils avaient parlé de guerres justes, de ce qu'étaient les guerres justes, de quels sont les critères pour des guerres justes. Et donc, vous savez, ma foi pesait, mais c'était fondamentalement l'exigence constitutionnelle selon laquelle les membres du Congrès ne peuvent céder notre responsabilité à aucun pouvoir exécutif, au président, que ce soit un président démocrate ou républicain.

Et j'en suis venu à la décision qu'une fois que j'ai lu la résolution, parce que nous en avions une avant, je l'ai rejetée, personne ne pouvait la soutenir. Et quand ils ont ramené le second, il était encore trop large, 60 mots, et tout ce qu'il disait était que le président peut utiliser la force pour toujours, tant que cette nation, cet individu ou cette organisation était connecté au 9 septembre. Je veux dire, c'était juste une abdication totale de nos responsabilités en tant que membres du Congrès. Et j'ai su alors que cela préparait le terrain pour - et je l'ai toujours appelé - des guerres éternelles, à perpétuité.

Et donc, quand j'étais à la cathédrale, j'ai entendu le révérend Nathan Baxter dire : « En agissant, ne devenons pas le mal que nous déplorons. J'ai écrit cela dans le programme, et j'étais assez convaincu alors que je – en entrant dans le service commémoratif, je savais que j'étais à 95% en train de voter non. Mais quand je l'ai entendu, c'était à 100%. Je savais que je devais voter non.

Et en fait, avant d'aller au service commémoratif, je n'allais pas y aller. J'ai parlé à Elijah Cummings. Nous parlions au fond des chambres. Et quelque chose m'a simplement motivé et m'a poussé à dire : « Non, Elijah, j'y vais », et j'ai descendu les marches en courant. Je pense que j'étais la dernière personne dans le bus. C'était un jour sombre et pluvieux, et j'avais une canette de soda au gingembre à la main. Je ne l'oublierai jamais. Et donc, c'est en quelque sorte, vous savez, ce qui a conduit à cela. Mais ce fut un moment très grave pour le pays.

Et, bien sûr, j'étais assis au Capitole et j'ai dû évacuer ce matin-là avec quelques membres du Black Caucus et l'administrateur de la Small Business Administration. Et nous avons dû évacuer à 8h15, 8h30. Je ne savais pas pourquoi, à part « Sortez d'ici ». J'ai regardé en arrière, j'ai vu la fumée, et c'était le Pentagone qui avait été touché. Mais aussi dans cet avion, sur le vol 93, qui arrivait au Capitole, mon chef de cabinet, Sandré Swanson, sa cousine était Wanda Green, une des hôtesses de l'air sur le vol 93. Et donc, pendant cette semaine, bien sûr, J'ai pensé à tous ceux qui ont perdu la vie, aux communautés qui ne se sont toujours pas remises. Et ces héros et héros du vol 93, qui ont fait tomber cet avion, auraient pu me sauver la vie et sauver la vie de ceux du Capitole.

Donc, c'était, vous savez, un moment très triste. Nous étions tous en deuil. Nous étions en colère. Nous étions anxieux. Et tout le monde, bien sûr, voulait traduire les terroristes en justice, y compris moi-même. Je ne suis pas pacifiste. Alors non, je suis la fille d'un officier militaire. Mais je sais – mon père a participé à la Seconde Guerre mondiale et en Corée, et je sais ce que signifie être sur le pied de guerre. Et donc, je ne suis pas du genre à dire utilisons l'option militaire comme première option, parce que je sais que nous pouvons traiter les problèmes de guerre, de paix et de terrorisme de manière alternative.

AMY HOMME BON: Alors, que s'est-il passé après que vous ayez quitté le parquet de la Chambre, prononcé ce discours capital de deux minutes et que vous soyez retourné à votre bureau ? Quelle a été la réaction ?

REP. BARBARA LEE: Eh bien, je suis retourné au vestiaire, et tout le monde est revenu me chercher. Et je me souviens. La plupart des membres — seulement 25 % des membres en 2001 sont actuellement en service maintenant, remarquez, mais il y en a encore beaucoup. Et ils sont revenus vers moi et, par amitié, ont dit : « Vous devez changer votre vote. » Ce n'était pas du genre : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? ou « Ne sais-tu pas que tu dois être unis ? » car c'était le pitch : « Il faut être solidaire du président. Nous ne pouvons pas politiser cela. Ce doit être des républicains et des démocrates. Mais ils ne sont pas venus vers moi comme ça. Ils ont dit « Barbara » — un membre a dit : « Vous savez, vous faites un excellent travail sur HIV ainsi que SIDA. " C'était à l'époque où j'étais en train de travailler avec Bush sur le PEPFAR et le Fonds mondial. « Vous n'allez pas gagner votre réélection. Nous avons besoin de vous ici. Un autre membre a dit : « Ne savez-vous pas qu'un mal va vous arriver, Barbara ? Nous ne voulons pas que vous soyez blessé. Vous savez, vous devez revenir en arrière et changer ce vote.

Plusieurs membres sont revenus pour dire : « Êtes-vous sûr ? Vous savez, vous avez voté non. Es-tu sûr?" Et puis une de mes bonnes amies – et elle l'a dit publiquement – ​​la membre du Congrès Lynn Woolsey, elle et moi avons parlé, et elle a dit : « Tu dois changer ton vote, Barbara. Elle dit : « Même mon fils » — elle m'a dit que sa famille avait dit : « C'est une période difficile pour le pays. Et même moi, vous savez, nous devons être unis, et nous allons voter. Vous devez changer votre vote. Et ce n'est que par souci pour moi que des députés sont venus me demander de modifier mon vote.

Plus tard, ma mère a dit — ma défunte mère a dit : « Ils auraient dû m'appeler », a-t-elle dit, « parce que je leur aurais dit qu'après avoir délibéré dans votre tête et parlé aux gens, si vous avez pris une décision , que tu es plutôt têtu et plutôt têtu. Il vous en faudra beaucoup pour changer d'avis. Mais vous ne prenez pas ces décisions facilement. Elle a dit : « Tu es toujours ouvert. Ma mère me l'a dit. Elle a dit : « Ils auraient dû m'appeler. Je leur aurais dit.

Alors, je suis retourné au bureau. Et mon téléphone s'est mis à sonner. Bien sûr, j'ai levé les yeux vers la télévision, et il y avait le, vous savez, un petit téléscripteur disant : « Un, pas de vote. » Et je pense qu'un journaliste disait : « Je me demande qui c'était. Et puis mon nom est apparu.

Et donc, eh bien, alors j'ai commencé à retourner à mon bureau. Le téléphone a commencé à exploser. Le premier appel était de mon père, le lieutenant - en fait, dans ses dernières années, il voulait que je l'appelle Colonel Tutt. Il était si fier d'être dans l'armée. Encore une fois, pendant la Seconde Guerre mondiale, il faisait partie du 92e bataillon, qui était le seul bataillon afro-américain en Italie, à soutenir l'invasion de la Normandie, d'accord ? Et puis il est allé plus tard en Corée. Et c'est lui qui m'a appelé en premier. Et il a dit : « Ne changez pas votre vote. C'était le bon vote » — parce que je ne lui avais pas parlé auparavant. Je n'étais pas sûr. J'ai dit : « Non, je ne vais pas encore appeler papa. Je vais parler à ma mère. Il dit : « Vous n'envoyez pas nos troupes en danger. Il a dit : « Je sais à quoi ressemblent les guerres. Je sais ce que cela fait aux familles. Il a dit : « Vous n'avez pas – vous ne savez pas où ils vont. Qu'est-ce que tu fais? Comment le Congrès va-t-il les faire sortir sans aucune stratégie, sans plan, sans que le Congrès sache au moins ce qui se passe ? Alors, il a dit : « C'est le bon vote. Vous vous y tenez. Et il était vraiment – ​​et donc je me sentais vraiment heureux à ce sujet. Je me sentais vraiment fier.

Mais les menaces de mort sont arrivées. Vous savez, je ne peux même pas vous dire les détails à quel point c'est horrible. Les gens m'ont fait des choses horribles pendant cette période. Mais, comme l'a dit Maya Angelou, "Et toujours je me lève", et nous continuons. Et les lettres et les e-mails et les appels téléphoniques qui étaient très hostiles et haineux et me qualifiaient de traître et disaient que j'avais commis un acte de trahison, ils sont tous au Mills College, mon alma mater.

Mais aussi, il y avait — en fait, 40 % de ces communications — il y en a 60,000 40 — XNUMX % sont très positives. Mgr Tutu, Coretta Scott King, je veux dire, des gens du monde entier m'ont envoyé des messages très positifs.

Et depuis lors - et je terminerai en partageant simplement cette histoire, car c'est après le fait, il y a quelques années à peine. Comme beaucoup d'entre vous le savent, j'ai soutenu Kamala Harris à la présidence, alors j'étais en Caroline du Sud, en tant que substitut, lors d'un grand rassemblement, la sécurité partout. Et ce grand et grand type blanc avec un petit enfant traverse la foule, n'est-ce pas ? - les larmes aux yeux. Qu'est-ce que c'est ? Il s'est approché de moi et il m'a dit — il a dit : « J'étais l'un de ceux qui t'ont envoyé une lettre de menace. J'étais l'un d'eux." Et il a noté tout ce qu'il m'a dit. J'ai dit: "J'espère que les flics ne vous entendent pas dire ça." Mais c'est lui qui m'a menacé. Il a dit : « Et je suis venu ici pour m'excuser. Et j'ai amené mon fils ici, parce que je voulais qu'il me voie te dire à quel point je suis désolé et à quel point tu avais raison, et sache juste que c'est un jour pour moi que j'attendais.

Et donc, j'ai eu - au fil des ans, beaucoup, beaucoup de gens sont venus, de différentes manières, pour dire cela. Et donc, c'est ce qui m'a permis de continuer, à bien des égards, sachant que - vous savez, à cause de Gagner sans guerre, à cause du Comité des amis, à cause de IPS, grâce à nos anciens combattants pour la paix et à tous les groupes qui ont travaillé à travers le pays, organisé, mobilisé, éduqué le public, les gens ont vraiment commencé à comprendre de quoi il s'agissait et ce que cela signifiait. Et donc, je dois juste remercier tout le monde d'avoir fait le tour des wagons, parce que ce n'était pas facile, mais parce que vous étiez tous là-bas, les gens viennent me voir maintenant et me disent de belles choses et me soutiennent avec beaucoup de – vraiment, un beaucoup d'amour.

AMY HOMME BON: Eh bien, membre du Congrès Lee, 20 ans plus tard, le président Biden a retiré les troupes américaines d'Afghanistan. Il est férocement attaqué par les démocrates et les républicains pour le chaos des dernières semaines. Et il y a eu – le Congrès demande une enquête sur ce qui s'est passé. Mais pensez-vous que cette enquête devrait s'étendre à l'ensemble des 20 années de la plus longue guerre de l'histoire des États-Unis ?

REP. BARBARA LEE: Je pense que nous avons besoin d'une enquête. Je ne sais pas si c'est le même. Mais, tout d'abord, permettez-moi de dire que j'étais l'un des rares membres à être intervenus tôt, soutenant le président : « Vous avez pris la bonne décision. » Et, en fait, je sais que si nous restions là militairement pendant encore cinq, 10, 15, 20 ans, nous serions probablement dans une situation pire, car il n'y a pas de solution militaire en Afghanistan, et nous ne pouvons pas construire une nation. C'est une donnée.

Et donc, alors que c'était difficile pour lui, on en a beaucoup parlé pendant la campagne. Et je faisais partie du comité de rédaction de la plate-forme, et vous pouvez revenir en arrière et regarder ce que Bernie et les conseillers Biden de la plate-forme ont proposé. Donc, c'était des promesses faites, des promesses tenues. Et il savait que c'était une décision difficile. Il a fait ce qu'il fallait.

Mais cela dit, oui, l'évacuation a été très difficile au début, et il n'y avait pas de plan. Je veux dire, je ne devine pas ; cela ne m'a pas semblé être un plan. Nous ne savions pas — même, je ne pense pas, la commission du renseignement. Au moins, c'était défectueux ou non – ou des renseignements non concluants, je suppose, sur les talibans. Et donc, il y avait beaucoup de trous et de lacunes dont nous allons devoir nous renseigner.

Nous avons la responsabilité de surveiller, tout d'abord, ce qui s'est passé en ce qui concerne l'évacuation, même s'il était remarquable que tant de — quoi ? — plus de 120,000 XNUMX personnes ont été évacuées. Je veux dire, allez, dans quelques semaines ? Je pense que c'est une évacuation incroyable qui a eu lieu. Il reste encore des gens là-bas, des femmes et des filles. Nous devons sécuriser, nous assurer qu'ils sont en sécurité et nous assurer qu'il existe un moyen de les aider dans leur éducation et de faire sortir chaque Américain, chaque allié afghan. Il y a donc encore du travail à faire, ce qui demandera beaucoup de diplomatie — de nombreuses initiatives diplomatiques pour vraiment y parvenir.

Mais enfin, permettez-moi de dire, vous savez, l'inspecteur spécial pour la reconstruction de l'Afghanistan, il a publié des rapports maintes et maintes fois. Et le dernier, je veux juste lire un peu ce que le dernier – vient de sortir il y a quelques semaines. Il a dit : « Nous n'étions pas équipés pour être en Afghanistan. Il a déclaré: "C'était un rapport qui décrira les leçons apprises et visera à poser des questions aux décideurs plutôt que de faire de nouvelles recommandations." Le rapport a également révélé que le gouvernement des États-Unis – et cela figure dans le rapport – « ne comprenait pas le contexte afghan, y compris socialement, culturellement et politiquement ». De plus - et c'est le SIGARE, l'inspecteur général spécial – il a dit que « les responsables américains avaient rarement une compréhension médiocre de l'environnement afghan », – je lis ceci dans le rapport – et « beaucoup moins comment il réagissait aux interventions américaines », et que cette ignorance provenait souvent d'un « non-respect délibéré des informations qui auraient pu être disponibles ».

Et il a été – ces rapports sont publiés depuis 20 ans. Et nous avons organisé des audiences et des forums et essayé de les rendre publics, car ils sont publics. Et donc, oui, nous devons revenir en arrière et faire une plongée profonde et une analyse approfondie. Mais nous devons également assumer nos responsabilités de surveillance par rapport à ce qui s'est passé récemment, afin que cela ne se reproduise plus jamais, mais aussi pour que les 20 dernières années, lorsque nous effectuons notre surveillance de ce qui s'est passé, ne se reproduise plus jamais, non plus. .

AMY HOMME BON: Et enfin, dans cette partie de soirée, surtout pour les jeunes, qu'est-ce qui vous a donné le courage de vous tenir seul contre la guerre ?

REP. BARBARA LEE: Oh mince. Eh bien, je suis une personne de foi. Tout d'abord, j'ai prié. Deuxièmement, je suis une femme noire en Amérique. Et j'ai traversé énormément de choses dans ce pays, comme toutes les femmes noires.

Ma mère et moi devons partager cette histoire, car elle a commencé à la naissance. Je suis né et j'ai grandi à El Paso, au Texas. Et ma mère est allée à – elle avait besoin d'une césarienne et est allée à l'hôpital. Ils ne l'admettaient pas parce qu'elle était noire. Et il a fallu beaucoup de temps pour qu'elle soit finalement admise à l'hôpital. Beaucoup. Et au moment où elle est entrée, il était trop tard pour une césarienne. Et ils l'ont juste laissée là. Et quelqu'un l'a vue. Elle était inconsciente. Et puis ils, vous savez, l'ont juste vue allongée dans le couloir. Ils l'ont juste mise, a-t-elle dit, sur une civière et l'ont laissée là. Et donc, finalement, ils ne savaient pas quoi faire. Et alors ils l'ont emmenée - et elle m'a dit que c'était une salle d'urgence, pas même la salle d'accouchement. Et ils ont fini par essayer de comprendre comment ils allaient lui sauver la vie, car à ce moment-là, elle était inconsciente. Et alors ils ont dû me sortir du ventre de ma mère à l'aide de forceps, tu m'entends ? À l'aide de pinces. Donc j'ai failli ne pas arriver ici. Je ne pouvais presque plus respirer. J'ai failli mourir en couches. Ma mère a failli mourir en m'ayant. Alors, vous savez, en tant qu'enfant, je veux dire, que puis-je dire ? Si j'avais le courage d'arriver ici, et que ma mère a eu le courage de me mettre au monde, je suppose que tout le reste n'est pas un problème.

AMY HOMME BON: Eh bien, membre du Congrès Lee, ce fut un plaisir de parler avec vous, membre de la direction démocrate de la Chambre, le plus haut gradé -

AMY HOMME BON: La membre du Congrès de Californie Barbara Lee, oui, maintenant dans son 12e mandat. Elle est la femme afro-américaine la mieux classée au Congrès. En 2001, le 14 septembre, trois jours seulement après les attentats du 9 septembre, elle était la seule membre du Congrès à voter contre l'autorisation militaire – le vote final, 11 contre 420.

Lorsque je l'ai interviewée mercredi soir, elle était en Californie pour faire campagne en faveur du gouverneur Gavin Newsom avant les élections de révocation de mardi, avec la vice-présidente Kamala Harris, née à Oakland. Barbara Lee représente Oakland. Lundi, Newsom fera campagne avec le président Joe Biden. C'est Democracy Now! Rester avec nous.

[Pause]

AMY HOMME BON: "Souvenez-vous de Rockefeller à l'Attique" de Charles Mingus. Le soulèvement de la prison de l'Attique a commencé il y a 50 ans. Puis, le 13 septembre 1971, le gouverneur de l'époque de New York, Nelson Rockefeller, a ordonné à des soldats de l'État armés de faire une descente dans la prison. Ils ont tué 39 personnes, dont des prisonniers et des gardiens. Lundi, nous examinerons le soulèvement de l'Attique à l'occasion du 50e anniversaire.