Par Charlie McBride, septembre 12, 2019
Le jour de la Saint Patrick cette année, deux vétérans de l'armée américaine, Ken Mayers et Tarak Kauff, âgés respectivement de 82 et 77, ont été arrêtés à l'aéroport de Shannon pour avoir protesté contre son utilisation continue par l'armée américaine.
Accusés d'avoir endommagé la barrière de sécurité de l'aéroport et d'intrusion, ils ont été détenus dans la prison de Limerick pendant 12 et leur passeport a été confisqué. Toujours dans l'attente de leur procès, Ken et Tarak utilisent leur séjour prolongé en Irlande pour participer à d'autres manifestations anti-guerre contre le militarisme américain et pour défendre la neutralité irlandaise.
Les deux hommes, tous deux d'anciens soldats de l'armée américaine et maintenant membres de Veterans for Peace, ont entamé une "Marche pour la liberté" qui a débuté à Limerick samedi dernier et se terminera à Malin Head, dans le Donegal, en septembre 27. Avant le début de leur périple épique, j'ai rencontré Ken et Tarak à Limerick. Ils ont expliqué comment ils étaient passés de soldats à peaceniks et pourquoi ils pensaient que l'Irlande pouvait être une voix puissante contre la guerre dans le monde.
«Mon père faisait partie du corps des marines pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. J'ai donc grandi en buvant dans le corps de marine Kool Aid», commence Ken. «Le corps d'armée a effectivement payé ses frais à l'université et quand j'ai fini, j'ai obtenu une commission. À cette époque, j'étais un vrai croyant et je pensais que l'Amérique était une force pour le bien. J'ai servi en service actif pendant huit ans et demi, en Extrême-Orient, dans les Caraïbes et au Vietnam, et j'ai vu de plus en plus que l'Amérique n'était pas une force pour le bien. "
Ken énumère certaines des choses qui ont érodé sa foi dans la vertu américaine. «Le premier indice était au printemps 1960, lorsque nous faisions des exercices à Taiwan - c'était avant que cette économie ne devienne une économie de tigre et elle était terriblement pauvre. Nous mangions nos C-Rations et il y avait des enfants qui demandaient les bidons vides pour réparer leurs toits. Cela m'a fait me demander pourquoi un de nos alliés était dans une telle pauvreté alors que nous aurions pu les aider.
«J'ai regardé ce que faisait l'Amérique au Vietnam et cela m'a consterné. Ce fut le début de mon activisme et de mon radicalisme. Quand les gens m'ont remercié pour mon service dans mon pays, je leur ai dit que mon vrai service n'avait pas commencé avant que je sois sorti de l'armée '
«Un an plus tard, nous étions sur l'île de Vieques, à Porto Rico, dont le corps possédait la moitié et utilisé pour la pratique du tir. On nous a ordonné de mettre en place une ligne de tir réel à travers l'île et si quelqu'un essayait de passer, nous devions lui tirer dessus - et les insulaires étaient des citoyens américains. J'ai appris plus tard que les États-Unis entraînaient des Cubains sur l'île pour l'invasion de la Baie des Cochons. Cet incident en était un autre.
«La goutte d'eau a été quand je suis rentré en Asie en 1964. J'étais chargé de missions de destroyers et de sous-marins le long de la côte vietnamienne lorsque l'incident du golfe du Tonkin s'est produit. Il était clair pour moi qu'il s'agissait d'une fraude utilisée pour justifier une guerre majeure pour le peuple américain. Nous violions constamment les eaux vietnamiennes, envoyant des bateaux près du rivage pour provoquer une réaction. C'est alors que j'ai décidé que je ne pouvais plus continuer à être un instrument de ce type de politique étrangère et en 1966 j'ai démissionné.
Tarak a passé trois ans dans la 105th Airborne Division, de 1959 à 1962, et admet volontiers qu'il était reconnaissant d'être sorti peu de temps avant l'envoi de son unité au Vietnam. Immergé dans les courants fébriles des 1960, il est devenu un ardent activiste de la paix. «Je faisais partie de cette culture des années soixante et c'était une grande partie de moi», déclare-t-il. «J'ai regardé ce que l'Amérique faisait au Vietnam et cela m'a consterné. Ce fut le début de mon activisme et de mon radicalisme. Quand les gens m'ont remercié pour les services rendus à mon pays, je leur ai dit que mon véritable service ne commençait pas avant que je ne sorte de l'armée. ”
Pendant l'interview, Ken parle calmement tandis que Tarak a tendance à être plus fervent, frappant le dessus de la table avec son doigt pour mettre l'accent - bien qu'il sourit également de conscience de soi et plaisante sur la façon dont le contraste fait d'eux un bon double acte. Ils sont tous les deux membres de longue date de Veterans for Peace, qui a été fondée dans le Maine en 1985 et a maintenant des sections dans chaque État américain et dans plusieurs autres pays, dont l'Irlande.
C'est Ed Horgan, fondateur de Veterans for Peace Ireland, qui a alerté Ken et Tarak au sujet de Shannon. «Nous avons rencontré Ed il y a quelques années et nous pensions que l'Irlande était un pays neutre, mais il nous a parlé de tous les vols militaires américains et des vols de restitution rendus par Shannon. En les facilitant, l'Irlande se rend complice des guerres menées par les États-Unis. "
Tarak souligne les terribles dégâts du militarisme américain, qui comprend la destruction du climat. «Aujourd'hui, l'Amérique mène des guerres dans 14 pays tandis qu'à l'intérieur du pays, il y a des fusillades de masse tous les jours. La violence que nous exportons revient chez nous », dit-il. «Plus de vétérans du Vietnam se sont suicidés qu'ils n'ont été tués pendant toute la guerre. Et les jeunes enfants qui reviennent des guerres en Irak et en Afghanistan se suicident également. Pourquoi cela se produit-il? C'est du retour, c'est de la culpabilité!
«Et aujourd'hui, nous ne sommes pas seulement en train de tuer des gens et de détruire des pays comme nous l'avons fait au Vietnam et en Irak, nous détruisons l'environnement même. L'armée américaine est le plus grand destructeur de l'environnement sur terre; ce sont les plus gros utilisateurs de pétrole, ce sont d'énormes pollueurs toxiques avec plus de mille bases à travers le monde. Les gens n'associent pas souvent l'armée à la destruction du climat, mais c'est intimement lié.
Ken et Tarak ont déjà été arrêtés lors de manifestations aussi éloignées que Palestine, Okinawa et Standing Rock aux États-Unis. «Lorsque vous organisez ces manifestations et que vous vous opposez à la politique gouvernementale, ils n'aiment pas cela et vous avez tendance à vous faire arrêter», note Tarak avec ironie.
«Mais c'est le plus long que nous ayons été retenu au même endroit en raison de la prise de nos passeports il y a six mois», ajoute Ken. «Nous avons été à l'extérieur du Dáil avec des banderoles prônant la neutralité irlandaise et nous opposant aux guerres américaines, parlant lors de rassemblements, avons été interviewés à la radio et à la télévision, et nous avons pensé que nous devrions peut-être sortir sur la route et marcher, parler et rencontrer des gens, mettre des bottes. sur le terrain pour la paix. Nous en sommes ravis et nous marcherons dans différentes régions d'Irlande jusqu'au 27 de ce mois. Nous parlerons également au World Beyond War conférence à Limerick les 5 et 6 octobre que vous pouvez lire sur www.worldbeyondwar.org »
`` Ce n'est pas un type qui se promène avec une pancarte disant 'la fin est proche' ', ce sont nos meilleurs scientifiques qui disent que nous n'avons pas beaucoup de temps. Vos enfants n'auront pas de monde dans lequel grandir, c'est ce que les jeunes essaient de faire avec Extinction Rebellion, etc., et l'Irlande peut jouer un rôle puissant dans ce domaine.
Les deux hommes auront un procès devant la justice plus tard ce mois-ci quand ils demanderont que leur affaire soit transférée à Dublin, bien que cela puisse encore attendre encore deux ans avant que leur procès ne soit entendu. Leurs passeports ont été saisis car ils étaient considérés comme un risque de fuite, une décision qui leur prive de leurs droits civils et qui, selon Ken, était politique.
«Il est illogique de penser que nous ne reviendrions pas d'Amérique pour notre procès si nous avions nos passeports et pouvions rentrer chez nous», dit-il. «Un procès fait partie de l'action; c'est ce que nous faisons pour exposer les problèmes et ce qui se passe. Nous réalisons l'énorme potentiel de bien qui peut survenir si le peuple irlandais - dont plus de 80% soutiennent la neutralité - l'exigeait et obligeait son gouvernement à veiller à ce qu'elle soit correctement appliquée. Cela enverrait un message au monde entier.
Ken et Tarak sont tous deux des grands-pères et la plupart des hommes de leur âge passeraient leur journée de manière plus discrète que les manifestations, les arrestations et les procès intentés dans le monde entier. Que font leurs enfants et petits-enfants de leur activisme? «C'est pourquoi nous le faisons, car nous voulons que ces enfants aient un monde où vivre», affirme Tarak avec passion. «Les gens doivent comprendre que l'existence même de la vie sur Terre est menacée. Ce n'est pas un type qui se promène avec une pancarte disant «la fin est proche», ce sont nos meilleurs scientifiques qui disent que nous n'avons pas beaucoup de temps.
«Vos enfants n'auront pas de monde dans lequel grandir, c'est ce que les jeunes essaient de faire avec Extinction Rebellion, etc., et l'Irlande peut jouer un rôle puissant à cet égard. Depuis que je suis ici, j'aime ce pays et ses habitants. Je ne pense pas que vous réalisiez tous à quel point l'Irlande est respectée au niveau international et l'impact qu'elle peut avoir dans le monde, surtout si elle adopte une position ferme en tant que pays neutre et joue ce rôle. Faire ce qu'il faut pour la vie sur la planète signifie quelque chose, et les Irlandais peuvent le faire et c'est ce que je veux voir se produire et c'est pourquoi nous parlons aux gens.
La marche de Ken et Tarak devrait arriver à la cristallerie de Galway à 12.30pm le lundi septembre 16. Ceux qui souhaitent se joindre à eux pour une partie de la marche ou offrir un soutien peuvent trouver des détails sur la page Facebook de Galway Alliance Against War: https://www.facebook.com/groups/312442090965.
