Yhdysvaltain poliitikot ja asiantuntijat sanovat mielellään, että Amerikan sodat ovat puolustaneet Amerikan vapautta. Mutta historialliset tiedot eivät tue tätä väitettä. Itse asiassa viime vuosisadan aikana Yhdysvaltain sodat ovat aiheuttaneet merkittäviä loukkauksia kansalaisvapauksiin.
Pian sen jälkeen, kun Yhdysvallat aloitti ensimmäisen maailmansodan, seitsemän osavaltiota antoi lain, jolla supistettiin sananvapautta ja lehdistönvapautta. Kesäkuussa 1917 heihin liittyi kongressi, joka hyväksyi vakoilulain. Tämä laki antoi liittohallitukselle valtuuden sensuroida julkaisuja ja kieltää ne postitse, ja luonnoksen estämisestä tai asevoimiin värväyksestä määrättiin rangaistava raskas sakko ja enintään 20 vuoden vankeusrangaistus. Sen jälkeen Yhdysvaltain hallitus sensuroi sanomalehtiä ja aikakauslehtiä samalla kun syytteeseen sodan kriitikot lähettivät yli 1,500 vankilaan pitkillä rangaistuksilla. Tähän kuului merkittävä työväenjohtaja ja sosialistipuolueen presidenttiehdokas Eugene V.Debs. Samaan aikaan opettajat erotettiin julkisista kouluista ja yliopistoista, valittuja valtion ja liittovaltion lainsäätäjiä, jotka kritisoivat sotaa, estettiin aloittamasta virkaa, ja uskonnolliset pasifistit, jotka kieltäytyivät kantamasta aseita sen jälkeen, kun heidät otettiin asevoimiin, pakotettiin väkivallalla, hakattiin. , puukotettiin pistimillä, vedettiin köysillä kaulassaan, kidutettiin ja tapettiin. Se oli Yhdysvaltojen historian pahin hallituksen sortotoimien puhkeaminen ja aiheutti Yhdysvaltojen kansalaisvapauksien liiton muodostumisen.
Vaikka Amerikan kansalaisvapauksien tilanne oli paljon parempi toisen maailmansodan aikana, kansakunnan osallistuminen tähän konfliktiin johti vakaviin amerikkalaisten vapauksien loukkauksiin. Todennäköisesti tunnetuin oli liittohallituksen vangitseminen 110,000 1988 japanilaista perintöä olevalle ihmiselle internointileireillä. Kaksi kolmasosaa heistä oli Yhdysvaltain kansalaisia, joista suurin osa oli syntynyt (ja monet vanhemmat olivat syntyneet) Yhdysvalloissa. Vuonna 6,000 kongressi tunnusti sodan internaation räikeän perustuslainvastaisuuden ja antoi kansalaisvapauslain, joka pyysi anteeksi toimintaa ja maksoi korvauksia eloonjääneille ja heidän perheilleen. Mutta sota johti myös muihin oikeuksien loukkauksiin, mukaan lukien noin 12,000 tunnollisen vastustajan vangitseminen ja noin 20 XNUMX muun vangitseminen siviilihallinnon leireihin. Kongressi hyväksyi myös Smithin lain, joka teki hallituksen kaatamisen puolustamisesta rikoksen, josta voidaan määrätä XNUMX vuoden vankeusrangaistus. Koska tätä lainsäädäntöä käytettiin syytteeseen ja vangitsemaan sellaisten ryhmien jäseniä, jotka vain puhuivat abstraktisti vallankumouksesta, Yhdysvaltain korkein oikeus kavensi lopulta huomattavasti sen soveltamisalaa.
Kansalaisvapauksien tilanne huononi huomattavasti kylmän sodan tullessa. Kongressissa parlamentin epäamerikkalainen toimintakomitea keräsi tiedostoja yli miljoonasta amerikkalaisesta, joiden uskollisuus se kyseenalaisti, ja järjesti kiistanalaisia kuulemistilaisuuksia, joiden tarkoituksena oli paljastaa väitetyt kumoajat. Hyppäämällä teoon senaattori Joseph McCarthy aloitti huolimattomat, demagogiset syytökset kommunismista ja maanpetoksesta käyttämällä poliittista valtaan ja myöhemmin senaatin tutkinta-alivaliokuntaa häpäisemään ja pelottelemaan. Presidentti puolestaan perusti oikeusministerin luettelon "kumouksellisista" järjestöistä sekä liittovaltion kanta-asiakasohjelman, joka erotti tuhansia Yhdysvaltain virkamiehiä heidän työpaikoistaan. Uskollisuusvalan pakollisesta allekirjoittamisesta tuli yleinen käytäntö liittovaltion, osavaltion ja paikallistasolla. Vuoteen 1952 mennessä 30 valtiota vaati jonkinlaista uskollisuusvalaa opettajille. Vaikka tämä pyrkimys juurruttaa "epäamerikkalaiset" ei koskaan johtanut yhden vakoojan tai sabotoijan löytämiseen, se kuitenkin tuhosi ihmisten elämää ja antoi pelon kansalle.
Kun kansalaisten aktivismi puhkesi protestina Vietnamin sotaa vastaan, liittohallitus vastasi tehostettuun tukahduttamisohjelmaan. FBI: n johtaja J. Edgar Hoover oli laajentanut viraston valtaa ensimmäisestä maailmansodasta lähtien ja ryhtyi toimintaan COINTELPRO-ohjelmansa avulla. Suunniteltu paljastamaan, häiritsemään ja neutraloimaan uusi aktivismin aalto kaikin tarvittavin keinoin, COINTELPRO levitti väärää, halveksivaa tietoa toisinajattelijoiden johtajista ja järjestöistä, loi konflikteja johtajiensa ja jäsentensä keskuudessa sekä turvautui murtovarkauksiin ja väkivaltaan. Se kohdisti melkein kaikki sosiaaliset muutosliikkeet, mukaan lukien rauhanliike, kansalaisoikeusliike, naisliike ja ympäristöliike. FBI: n asiakirjoissa oli tietoja miljoonista amerikkalaisista, joita se piti kansallisina vihollisina tai potentiaalisina vihollisina, ja monet niistä seurasivat, mukaan lukien kirjailijat, opettajat, aktivistit ja Yhdysvaltain senaattorit, jotka olivat vakuuttuneita siitä, että Martin Luther King, Jr., oli vaarallinen kumouksellinen , Hoover pyrki lukemattomasti tuhoamaan hänet, mukaan lukien rohkaisemaan häntä itsemurhaan.
Vaikka paljastukset Yhdysvaltain tiedustelupalvelujen epätoivosta toiminnasta johtuivat niiden hillitsemiseen 1970-luvulla, myöhemmät sodat kannustivat uutta poliisivaltioiden toimenpiteiden nousua. Vuonna 1981 FBI aloitti tutkinnan presidentti Reaganin Keski-Amerikassa toteuttamaan sotilaalliseen interventioon vastustaneista henkilöistä ja ryhmistä. Se hyödynsi informaattoreita poliittisissa kokouksissa, murtautumista kirkoissa, jäsenten kodeissa ja organisaatiotoimistoissa sekä satojen rauhanäytösten valvontaa. Kohderyhmien joukossa olivat kirkkojen kansallinen neuvosto, yhdistyneet autotyöntekijät ja roomalaiskatolisen kirkon Maryknoll-sisaret. Globaalin terrorismin sodan alkamisen jälkeen jäljellä olevat Yhdysvaltain tiedustelupalvelujen tarkastukset pyyhittiin sivuun. Patriot-laki antoi hallitukselle laajan valta vakoilla yksilöitä, joissakin tapauksissa ilman epäilyksiä väärinkäytöksistä, kun taas kansallisen turvallisuuden virasto keräsi kaikki amerikkalaisten puhelin- ja internetviestinnät.
Tässä ongelma ei ole jossakin Yhdysvaltojen ainutlaatuisessa puutteessa, vaan pikemminkin siinä, että sodankäynti ei edistä vapautta. Sodan myötä lisääntyneen pelon ja tulehtuneen kansallismielisyyden keskuudessa hallitukset ja monet heidän kansalaisistaan pitävät toisinajattelua samanlaisena kuin maanpetos. Näissä olosuhteissa "kansallinen turvallisuus" yleensä kumoaa vapauden. Kuten toimittaja Randolph Bourne huomautti ensimmäisen maailmansodan aikana: "Sota on valtion terveys." Amerikkalaisten, jotka vaalivat vapautta, tulisi pitää tämä mielessä.
Tohtori Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) on historian emeritusprofessori SUNY / Albanyssa. Hänen viimeisin kirja on satiirinen romaani yliopistojen yrityskaupasta ja kapinasta, Mitä tapahtuu UAardvarkissa?
