Gareth Porter, Lähi-idän silmä
Moskova ja Damaskos mainitsivat hyökkäykset syynä tulitauon loppumiseen Syyriassa
- yhteenvetoraportti tutkimuksesta Syyrian hallitusjoukkojen Yhdysvaltojen ja liittolaisten ilmaiskut ovat paljastaneet päätöksenteon sääntöjenvastaisuudet Syyrian joukkojen tahallisen kohdistamisen johdosta.
Yhdysvaltojen keskusjohdon 29-marraskuussa julkaisema raportti osoittaa, että Katarin al-Udeid -lentoaseman yhdistelmäilmaoperaatiokeskuksessa (CAOC) toimivat Yhdysvaltain ilmavoimien vanhemmat, jotka olivat vastuussa päätöksestä suorittaa syyskuun ilmatrike Deirissä Ezzor:
- harhaan venäläisiä siitä, mihin USA aikoi iskeytyä, jotta Venäjä ei voinut varoittaa kohdistavansa Syyrian joukkoja
- sivuuttivat tiedot ja tiedusteluanalyysit, varoittaen, että painotettavat kannat olivat Syyrian hallitus eikä islamilainen valtio
- siirtyi äkillisesti tarkoituksellisesta kohdistusprosessista välittömään lakkoon normaalien ilmavoimien menettelyjen vastaisesti
Viime viikolla Brig. Tutkintaryhmän johtava Yhdysvaltain virkamies kenraali Richard Coe kertoi, että Yhdysvaltain ilmaiskut Deir Ezzoriin 17 syyskuussa, joka tappoi ainakin 62 - ja mahdollisesti yli 100 - Syyrian armeijan joukot, johtui tahattomasti "inhimillisestä virheestä".
Raportissa itsessään sanotaan, että tutkijat eivät löytäneet "todisteita väärinkäytöksistä" - mutta se on erittäin kriittinen päätöksentekoprosessille eikä tarjoa mitään selityksiä tälle sääntöjenvastaisuuksien sarjalle.
Kuinka lakot tappoivat tulitaukosopimuksen
Lakot kahta Syyrian armeijan asemaa vastaan olivat keskeinen tapahtuma Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä syyskuussa solmitun Syyrian tulitaukosopimuksen romahtamisessa. Sekä Moskova että Damaskos ilmoittivat lakkoista Obaman hallinnon tarkoituksellisena pyrkimyksenä tukea islamilaisen valtion ryhmää ja mainitsivat hyökkäykset syynä tulitauon loppumiseen 19-syyskuussa.
Kenraaliluutnantti Jeffrey L Harriganilla, joka oli Yhdysvaltojen ilmavoimien keskusjohdon ja CAOC: n komentaja, joka oli kaikkien päätösten keskushenkilö, oli ilmeisesti motiivi lakkoon Syyrian joukkoja vastaan.
Yhdysvaltain puolustusministeri Ashton Carter oli voimakkaasti vastustanut Yhdysvaltain ja Venäjän väliaikaisen tulitaukosopimuksen määräystä, jolla olisi perustettu Yhdysvaltain ja Venäjän välinen ”yhteinen integraatiokeskus” koordinoimaan ilmaiskuja sekä Islamilaista valtiota (tunnetaan myös nimellä Daesh) että silloista Nusraa. Edessä, jonka oli tarkoitus aktivoitua seitsemän päivän tehokkaan tulitauon jälkeen.
Mutta presidentti Barack Obama tuki ulkoministeri John Kerryn kantaa ja ohittaa Pentagonin vastalauseet.
Jonkin sisällä lehdistötilaisuus 13 syyskuussa, Harrigan totesi, että hänen valmiutensa liittyä tällaiseen yhteiseen operaatioon venäläisten kanssa "tulee olemaan riippuvainen siitä, mikä suunnitelma lopulta on." Hän lisäsi: "Minun ei ole ennenaikaista sanoa, että hyppäämme suoraan se. Ja en sano kyllä tai ei. Sanon, että meidän on tehtävä työtä ymmärtääksemme miltä suunnitelma näyttää. "
Kolme päivää myöhemmin Harriganin komento lähetti droonin tutkimaan paikkaa kolme kilometriä lounaaseen Deir Ezzorin lentokentältä. Se osoitti kuvia tunnelin sisäänkäynnistä, kahdesta teltasta ja 14-aikuisista uroksista tutkimusraportin mukaan. Tämä muutos johti nopeasti liikkuvaan päätöksentekoprosessiin, joka johti seuraavana päivänä ilmaiskuun kahden Syyrian armeijan tukikohdan kimppuun.
Mitä Yhdysvallat ei kertonut venäläisille
Tutkintaselostuksen yhteenveto paljastaa, että CAOC lähetti venäläisille harhaanjohtavia tietoja ennen kohteiden sijaintia. Venäläisille ilmoitettiin, että kohteet olivat yhdeksän kilometriä Deir Ezzorin lentokentältä etelään: todellakin vain kolme ja kuusi kilometriä lentokentältä, sen havaintojen yhteenvedon mukaan.
Brig. Kenraali Richard Coe, joka tiedotti toimittajille ryhmän raportista, myönsi, että harhaanjohtava tieto oli estänyt venäläisiä puuttumasta lakkoon. "Jos olisimme kertoneet heille oikein, he olisivat varoittaneet meitä", hän kertoi.
Coe kertoi, että kyseisen harhaanjohtavan tiedon toimittaminen venäläisille ennen lakkoa oli "tahatonta". Kumpikaan hän eikä raportin muokattu yhteenveto eivät kuitenkaan antaneet selitystä siitä, kuinka tällaiset harhaanjohtavat tiedot olisivat voineet välittää venäläisille tahattomasti.
Alkuperäisestä sijainnistaan paikan yläpuolella kolmen kilometrin päässä lentokentältä drooni seurasi ajoneuvoa kahteen lähistöllä olevaan sijaintiin, joissa molemmissa oli myös tunneleita sekä "puolustautuvia taisteluasemia", mukaan lukien tankit ja panssaroidut henkilökunnat. Kaikki nämä ominaisuudet olisivat olleet yhdenmukaisia Syyrian armeijan aseman kanssa, etenkin Deir Ezzorissa.
Syyrian armeija taisteli tuolloin kiinteistä puolustusasemista estääkseen Deir Ezzorin lentokentän - koko hallituksen hallitusosuuden pelastuslinjan - ylittymisen.
Nämä asemat kuitenkin todettiin nopeasti kuuluneiksi IS: iin, mikä perustuu pääasiassa vaatteisiin, joita henkilöstö käyttää työmaalla. Raportissa kuvaillaan kahden toimipisteen henkilöstöä pukeutuneena "sekoitukseen perinteisistä vaatteista, siviilivaatteista ja sotilaallisista vaatteista, joista puuttui yhdenmukaisuus".
Mutta entinen Yhdysvaltain tiedustelupalvelun analyytikko, jolla on pitkä kokemus kuvan tulkinnasta taistelutilanteissa, kertoi Lähi-idän silmälle, että väite, jonka mukaan IS: n militantit voitaisiin erottaa Syyrian armeijan joukoista heidän vaatteensa perusteella, "kuulostaa täysin petolta". Hän kertoi nähneensä kentällä kuvia Syyrian republikaanien vartijoista, jotka eivät pukeneet tavallisia univormuja tai olivat pukeutuneita eri väreihin.
Huolet IS-kantojen identiteetistä
Raportissa mainitaan myös sarja, jota se kutsuu "erittelyiksi" tiedustelutietojen raportoinnissa ja analyyseissä paikkojen tunnistamiseksi IS: llä, joita väitetysti eivät koskaan nähneet kohdistamista koskevat päätökset.
Ilmavoimien hajautettuun yhteiseen maajohtojärjestelmään (DCGS) kuuluva alueellinen asema on ilmavoimien analyysien tärkein lähde ilmavoimille. Se vastasi kannan alkuperäiseen tunnistamiseen islamilaisen valtion ryhmään kuuluvana esittämällä "huolenaiheita" siitä, ettei kyseinen maajoukko voinut kuulua ryhmään.
Mutta nämä huolet eivät koskaan saavuttaneet Harrigania tai hänen henkilöstöään raportin mukaan.
Kolmekymmentä minuuttia ennen lakon aikataulua joku kutsui CAOC: iin ilmoittamaan ”mahdollisesta lipusta” yhdessä kahdesta kohdealueesta. Kutsu, joka oli ristiriidassa hyväksyttyjen tunnistusten kanssa, jotka perustuivat lippujen puuttumiseen tapahtumapaikalla, "jätettiin ilmoittamatta" raportin mukaan.
Raportti paljastaa myös, että CAOC: lla saatavilla ollut tiedustelupalvelun laatima kartta, jonka henkilöllisyys on muunnettu, oli ristiriidassa luokitellun kartan kanssa, joka osoittaa Syyrian armeijan ja IS: n miehittämät alueet Deir Ezzorin lentokentän lähellä.
Luokiteltu kartta tuki lakkojen jatkamista koskevaa päätöstä. Mutta päätöksentekoon osallistuvat virkamiehet kiistivät kaiken toisen kartan tuntemuksen.
Raportissa ja Coen lehdistötilaisuudessa selitettiin molemmat johtopäätökset siitä, että asemat olivat IS: n hallinnassa "vahvistuksen puolueellisuuden" seurauksena, mikä tarkoittaa, että ihmiset etsivät ja hyväksyvät tietoja, jotka vahvistavat heidän olemassa olevat puolueellisuutensa.
Tähän käsitteeseen viittaaminen merkitsee kuitenkin sitä, että lakosta vastuussa olevat aloittivat kiinnostuksensa löytää todisteita perustellakseen toimintansa, jonka he olivat jo halunneet toteuttaa.
Raportti on kriittinen CAOC: ssa käydyssä keskustelussa tunnistuskysymyksestä keskittyen vain ”mitä voitaisiin nähdä maassa eikä mitä me tiesimme maatilanteesta ”(painotus alkuperäisessä mietinnössä).
Kyseinen kieli viittaa selvästi siihen, että Harrigan ja hänen henkilöstönsä jättivät huomiotta perustiedot Syyrian armeijan ja IS: n asemista alueella, joka oli Yhdysvaltain tiedustelupalvelun hyvin tiedossa.
Vaihto dynaamiseen kohdistamiseen
Kuwaitin päivälehden Al Rai toimittaja Elijah Magnier on seurannut vuosien ajan tarkasti Syyrian armeijan ja IS: n välistä taistelua Deir Ezzorin hallitsemisesta.
Hän kertoi Lähi-idän silmälle sähköpostiviestissä, että ilmaiskun aikaan lentokentän puolustus oli täysin riippuvainen neljästä toisiinsa kytketystä Syyrian armeijan paikasta Thardeh-vuoriketjussa.
Magnier kertoi, että IS-joukot olivat suorittaneet ”päivittäisiä hyökkäyksiä” Deir Ezzorin lentokentälle ennen Yhdysvaltojen ilmaiskuja, mutta epäonnistuivat, pääasiassa johtuen siitä, että neljän Syyrian tukikohdan korkeus oli korkeampi kuin IS: n eteläisempiin miehityspaikkoihin nähden.
Fabrice Balanche, johtava ranskalainen asiantuntija Syyriasta, joka on nyt vieraileva kollega Washingtonin Lähi-idän politiikassa, sanoi haastattelussa Lähi-idän silmälle, että Syyrian armeija oli pitänyt jatkuvaa valvontaa Thardeh-vuoren tukikohdassa maaliskuusta 2016 asti Yhdysvaltain ilmaiskut, joiden seurauksena IS sai sen hallitsemaan.
Raportti tekee virheitä niille, jotka tekivät päätöksen lakon kohdentamisesta, koska he eivät noudattaneet tavanomaisia ilmavoimien menettelyjä. Alun perin CAOC oli aloittanut prosessin nimeltä ”Tarkoitettu kohdentaminen”, jota käytetään kiinteisiin kohteisiin ja joka vaatii laajaa ja aikaa vievää työtä, jotta varmistetaan kohteiden älykkyyden tarkkuus raportin mukaan. Mutta se oli muutettu äkillisesti "dynaamiseksi kohdistamiseksi", johon liittyy "ohikiitäviä kohteita" - niitä, jotka ovat joko liikkeessä tai ovat muuttumassa - joiden älykkyysvaatimukset eivät ole yhtä tiukkoja.
Raportin laatijat pitivät muutosta epäasianmukaisena, koska kohdennetut kohteet yksilöitiin selvästi puolustusasemiksi eikä he pystyneet perustelemaan siirtymistä kiireellisesti valmisteltuun lakkoon. Mutta jälleen kerran, se ei tarjoa selitystä miksi.
Raportin toinen kirjoittaja oli ulkomaisesta hallituksesta
Raportti paljasti enemmän kuin aiemmat tutkimukset Yhdysvaltain armeijan operaatioista, jotka johtivat hämmennykseen. Tämä voidaan selittää sen tekijän roolilla, jonka henkilöllisyys muunnettiin ”ulkomaisen hallituksen tiedoksi”. Hän on todennäköisesti kenraali, joka kuuluu yhdelle operaation Inherent Resolve -koalition kolmesta muusta jäsenestä, jonka koneet osallistuivat Deir Ezzorin lakkoon, joka rajoittaisi sen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Tanskaan tai Australiaan.
Nämä kaksi tekijää käyivät myös pitkiä neuvotteluja yhteenvetoraportin erojen ratkaisemiseksi. Tätä osoittaa raportin julkaisun toistuva lykkääminen, joka alun perin oli suunniteltu kaksi viikkoa aikaisemmin, keskusjohdon lähteiden mukaan. Seurauksena oli, että mietinnössä oli varmasti vähemmän huomautettavuus päätöksenteon kuvauksessa kuin tuntematon tekijä olisi toivonut.
Raportissa todetaan, että "oli epäselvää, kenellä on vastuu / valta päättää tarkoituksellisen kohdekehityksen jatkamisen vai dynaamisen lakon välillä". Tällaiset päätökset olisi kuitenkin voitu tehdä vain CAOC: n komentajan - kenraaliluutnantti Harriganin suostumuksella, joka on myös Yhdysvaltain ilmavoimien keskuskomennon komentaja.
Päätös välttää määrittelemästä Harrigania vastuussa päätöksestä saattaa liittyä siihen, että hän oli myös raportin vastaanottaja.
