Matt Pickles, syyskuu 27, 2018
alkaen Guardian
Valot eivät enää toimi Patton-kasarmien urheiluhallissa, joten rakennuspäällikkö Heiko Mueller käyttää tiiliä avatakseen ovet ja päästämään auringon. Se paljastaa koripalloverkkoja, joiden kuituja ripustetaan epävarmasti seinistä, sininen kuntosali suljetaan ruosteella ja homeen kasvaminen suihkuhuoneen lattialla. Pilli puhalsi salin viimeiselle koripallopelille viisi vuotta sitten.
Lähes 70 vuotta toisen maailmansodan jälkeen Heidelberg oli Yhdysvaltain armeijan pääkonttori Euroopassa ja Nato-komentokeskus. Mutta 2009issa Pentagon päätti vähentää amerikkalaisten joukkojen määrää Eurooppa, mukaan lukien vetäminen pois Saksan kaupungista kokonaan. Syyskuun 2013, he olivat kaikki poissa.
Heidän lähtönsä riisutti Heidelbergin merkittävän osan identiteettinsä. Se oli jo pitkään ollut tunnettu 700-ikäisestä yliopistosta ja 800-ikäisestä linnasta, mutta yhteys armeijaan oli tullut väistämättömäksi: 20,000-sotilaat ja heidän yhteistyökumppaninsa olivat asuneet vain 150,000-ihmisissä, jotka olivat enemmän kuin 180 hehtaaria prime-maata - suunnilleen sama koko kuin kaupungin historiallinen keskusta.
”Amerikkalaiset lähtivät ulos paljon pelkoa”, sanoo pitkäaikainen Heidelberger Carmen James. "He olivat suuri työnantaja ja osa elämäämme." Pormestari Eckart Wuerzner ennusti, että vetäytyminen maksaisi kaupunkiin € 50m (£ 45m) joka vuosi, ja jopa lensi Washington DC: lle vakuuttamaan USA: n muuttamaan sen mielessä, turhaan.
Armeijan lähtö oli todellakin työpaikkojen menetyksiä ja kauppojen, ravintoloiden ja jopa energiantoimittajien kaupan vähenemistä. Mutta ajan myötä kaupunki alkoi ymmärtää, että armeijan jättämä tila ei ollut vain katastrofi, vaan mahdollinen mahdollisuus.
Heidelbergin yliopisto sijoittui korkealle lääketieteen ja biotieteiden alalle, ja siellä asui monikansallinen ohjelmisto. Mutta uudet tutkinnon suorittaneet lähtevät säännöllisesti parempiin työpaikkoihin muualla, ja kaupungin kehittyvällä teknologia-alalla oli vaikeuksia päästä pois maasta, koska sillä ei ollut tilaa - tutkimustoiminta yrityksiin, aloittelijoiden laajenemiseen ja työntekijöiden elämään kohtuuhintaisesti .
Yhdysvaltain armeijan lähteminen muutti kaiken. Yksi varhainen voitto tuli, kun kasvava nuori yritys, Ameria, joka kehittää digitaalisia myymäläkerroksia, harkitsi lähtöä - kunnes sille tarjottiin tilaa entisissä Patton-kasarmihuoneen kasinoissa. Uudet kaivokset sopivat siihen, ja 2021issa se siirtyy uusiin toimistoihin, jotka yhdistyvät pop-up-kauppoihin, joissa se voi testata ideoita asiakkaille.
"Heidelbergissä ei ollut mitään sellaista tilaa, tai missään todella," sanoo Amerian Johannes Troeger. ”Innovaatiot tarvitsevat tilaa, ja entiset Patton-kasarmiot ovat tilaa luoda elinvoimainen yhteisö aloittelijoille, vakiintuneille yrityksille ja yrityksille.”
Yhdysvaltain vetäytyminen tuli myös juuri ennen maailmanlaajuista maahanmuuttajakriisiä, jolloin satoja tuhansia pakolaisia saapui Saksaan. Monet kaupungit kamppailivat uusien tulokkaiden vastaanottamisessa - mutta Heidelbergillä oli Patrick Henry Village, 100-hehtaari-sivusto, jossa oli kerran 16,000-sotilaita.
Siitä tuli kaikkien Baden-Württembergin osavaltioiden pakolaisten rekisteröintikeskus. Kaksi kertaa niin monta pakolaista on tullut sivuston kautta kuin Heidelbergin asukkaat, ja kaupunki on tullut testauspaikkana ratkaisuihin Saksan integraatiohaasteeseen.
Jotain näyttää toimivan: vähemmän kuin 5% Heidelbergereistä pitää maahanmuuttoa merkittävänä ongelmana, eikä pakolaisten ja paikallisten välillä ole havaittu eroja kouluissa.
Hanke kutsuttiin Weltliga kokoaa paikalliset ja pakolaiset vapaa jalkapallopeli joka tiistai klo 3pm.
”Viime vuonna meillä oli enemmän kuin 100-pelaajia joka viikko,” kertoo Benedict Bechtel. Tänään on vähemmän kuin 20. ”Useimmat kaverit ovat nyt kiireisiä 3pmissä”, hän selittää, kehittäen pelin takana olevalle keinotekoiselle kentälle. "He työskentelevät tai ottavat luokkia tai näkevät ystäviä."
Kaupungin avoimuus maahanmuuttoon ja innovaatioihin on vakuuttanut hautomo-rahaston, joka tukee pakolaisten liikeideoita siirtyä sieltä Amsterdamista tänä kuussa. R Ventures Foundation toivoo, että pakolaisten johtamien yritysten perustaminen auttaa muuttamaan käsityksiä pakolaisista työnhakijoista "työn luojiin".
”Heidelbergistä on tulossa ajattelijoiden tunnetuksi ajateltu kaupunki”, sanoo perustaja Archish Mittal. "Uskon, että se on vain ajan kysymys, kunnes se tunnetaan maailmanlaajuisesti innovaatiokaupungina."
Tämä käsite on tullut Heidelbergin armeijan jälkeisen identiteetin kulmakiveksi. Kaupunki on viime aikoina löytänyt kumppanuuksia kahden maailman johtavan teknologiakaupungin Palo Alton ja Hangzhoun kanssa ja houkutellut kolmea Kiinan suurinta teknologiakeskusta kaupunkiin.
Pormestarin varhaiset pelot antavat vähitellen keinon nousevaan optimismiin. ”Olemme erinomaisella paikalla, jotta voimme yhdistää lännen Googlen itäisen Alibabaksen kanssa”, Wuerzner sanoo.
Vähemmän kuin 30,000-amerikkalaiset sotilaat jäävät Eurooppaan, ja Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin jälkeen odotetaan lisää vetäytymistä kommentit Naton panoksista Euroopasta. Kaikkien sotilaskäyttöön joutuneiden kaupunkien varoilla ei ole Heidelbergin yliopistoa, mutta kaupungin kokemus osoittaa, että vetäytyminen voi olla tilaisuus rakentaa uutta kehitystä, mutta uusi identiteetti.
Samaan aikaan puskutraktorit ovat saapuneet Patton-kasarmeihin, joissa seuraavien kahden vuoden aikana kerrossängyt, kasino, diskot ja teatteri räjäytetään ja muutetaan Heidelbergin innovaatiopuistoksi, jossa on uusia toimistoja ja ns. toimivat wifi-keskittiminä ja voivat seurata liikennettä.
Rakennuksen johtaja Mueller lähtee pois tiili, joka avaa urheiluhallin oven ja lukitsee sen. ”Tämä on yksi viimeisimmistä mahdollisuuksista päästä tähän sivustoon”, hän sanoo. "Ja tämä sivusto on suuri mahdollisuus Heidelbergille."
