Pertsonaia txarrak ordezkatzeagatik ezaguna den atzerriko PR enpresa polemikoari milioika ordaindu zizkion Pentagonoak bideo terrorista faltsuak sortzeko.
Egileak: Crofton Black eta Abigail Fielding-Smith Eguneko Piztiaren
Pentagonoak Erresuma Batuko PR enpresa polemiko bati mila milioi erdi dolar baino gehiago eman zizkion Iraken sekretu handiko propaganda programa bat egiteko, Ikerketa Kazetaritza Bulegoak agerian utzi dezake.
Bell Pottinger-en ekoizpenak Arabiar albiste-sareen estiloan egindako telebista-segmentu laburrak eta insurgenteen bideo faltsuak barne hartzen zituen, haiek ikusten zituzten pertsonak jarraitzeko erabil zitezkeen langile ohi baten arabera.
Agentziaren langileak AEBetako goi-mailako ofizial militarrekin batera lan egin zuen Bagdad Camp Victory egoitzan, matxinada kanpoan zegoen bitartean.
Bell Pottingerreko presidente ohiak Lord Tim Bell-ek baieztatu dio Sunday TimesBulegoarekin istorio honetan lan egin duena, bere enpresak "ezkutuko" operazio militar batean lan egin zuela "sekretu hainbat dokumentuk estalita".
Bell Pottingerrek Pentagonoari, CIAri eta Segurtasun Kontseilu Nazionalari Iraken egindako lanaren berri eman zien.
Bell, Britainia Handiko harreman publikoetako zuzendaririk arrakastatsuenetako bat, Margaret Thatcher-en irudi altzairua hobetu eta alderdi kontserbadoreari hiru hauteskunde irabazten lagundu izana da. Berak sortu zuen agentziak bezeroen zerrenda izan du, besteak beste, erregimen errepresiboak eta Asma al-Assad, Siriako presidentearen emaztea.
Bell Pottinger-eko edozein langilek AEBetako Irakeko armadako lanari buruz emandako lehen elkarrizketan, Martin Wells bideo editoreak Camp Victory-n izandako denbora "hunkigarria, irekigarria, bizitza aldatu" izan zela esan zuen Martin Wells bideo editoreak.
Enpresaren irteera David Petraeus jeneral ohiak —orduan Irakeko koalizioko indarren komandanteak— sinatu zuen eta noizean behin Etxe Zuriak, esan zuen.
Bell Pottingerrek material mordoa ekoitzi zuen Pentagonorako, eta horietako batzuk komunikazio-lan arruntetik haratago joan ziren.
Bulegoak enpresaren Irakeko lana AEBetako armadaren kontratazioen zentsuen, Defentsa Departamentuko inspektore orokorraren txostenen eta kontratazio transakzio federalen erregistroen bidez egin zuen jarraipena, baita Bell Pottingerren enpresen fitxategien eta propaganda militarraren inguruko argitalpen espezializatuen bidez. Irakeko informazio operazioetan parte hartzen duten dozena erdi bat funtzionario ohi eta kontratistak elkarrizketatu ditugu.
Garai hartan Iraken erabili ohi ziren komunikabideen eragiketa hiru mota zeuden, esan zuen Bell Pottingerrek han egindako lana ezagutzen zuen kontratista militar batek.
"Zuria egozten zaio, etiketan nork ekoitzi duen esaten du", esan zuen kontratistak. «Grisa esleitu gabe dago, eta beltza faltsuki egozten zaio. Operazio beltz mota hauek, gauza jakin bat ikusten ari den jarraitzeko erabiltzen direnak, industriako tresna-tresnaren zati nahiko estandarrak ziren.
Bell Pottingerrek Iraken egindako lana komunikabideen operazio itzela izan zen, urtean ehun milioi dolar baino gehiago kostatzen zena, batez beste. Bulegoak aurkitutako dokumentu batek erakusten du konpainiak ia 300 langile britainiar eta irakiar enplegatzen zituela momentu batean.
Londresko PR agentzia Irakera ekarri zuten AEBen inbasioaren ostean. 2004ko martxoan, herrialdeko behin-behineko administrazioak «hauteskunde demokratikoak sustatzea» enkargatu zion —«oihartzun handiko jarduera» bat, bere urteko txostenean esan zuena.
Enpresak laster aldatu zuen goi mailako jardueretara, ordea. Bulegoak Pentagonoaren eta Bell Pottingerren arteko 540 milioi dolarreko transakzioak identifikatu ditu 2007ko maiatzetik 2011ko abendura bitartean egindako kontratu sorta batean informazio eragiketetarako eta eragiketa psikologikoetarako. 120, esan digute.
Lord Bell-ek esan zuen diruaren zatirik handiena ekoizpen eta banaketa bezalako kostuetarako zen Sunday Times, baina enpresak urtean 15 milioi £ inguru irabaziko zituen kuotak.
Martin Wellsek, langile ohiak, Bulegoari esan zion ez zekiela zertan sartzen ari zen 2006ko maiatzean Bell Pottinger lanerako elkarrizketatu zutenean.
Bideo editore autonomo gisa lanean aritu zen eta bere agentziaren dei bat jaso zuen Londresera joatea iradokitzen zuen balizko kontzertu berri baterako elkarrizketa bat egitera. "Ekialde Hurbiletik aterako diren gauza berriak egingo dituzu", esan zioten.
"Hori interesgarria iruditzen zait" pentsatu nuen", gogoratu zuen Wellsek. “Beraz, joan eta eraikin honetara sartu naiz, seigarren solairura igotzen naiz igogailu batean, atera eta han goian guardiak daude. Pentsatu nuen zer gertatzen ari den hemen? Eta ematen du, funtsean, Armadako postu bat zela. Beraz, landu nezakeenaren arabera, komunikabideen inteligentzia biltzeko unitatea zen».
Solasaldi labur baten ondoren Wells-ek galdetu zuen noiz jakingo zuen lana, eta harrituta geratu zen erantzunarekin.
"Dagoeneko lortu duzu", esan zioten. "Dagoeneko gure aurrekarien egiaztapenak egin ditugu zurekin".
Astelehenean hegan egingo zuela esan zioten Wellsi. Ostiral arratsaldea zen. Nora joango zen galdetu eta erantzun harrigarri bat jaso zuen: Bagdad.
"Beraz, literalki 48 ordu izan nituen basamortu batean bizitzeko behar nuen guztia biltzeko", esan zuen Wellsek.
Handik egun batzuetara, Wellsen hegazkinak kortxoka lurreratzea egin zuen Bagdadeko aireportuan matxinatuen sua saihesteko. Berdeguneko nonbaitera eramango zutela suposatu zuen, koalizioko arduradunak Irak administratzen ari zirela. Horren ordez Camp Victory-en aurkitu zuen, base militar batean.
Kontratatu zuen PR enpresa britainiarra AEBetako inteligentzia militarraren operazio baten muinean lanean ari zela frogatu zen.
Indarkeriaren bolada batek irakeko hiriburua irentsi zuen Wellsek kontratua hasi zuenean. Iritsi zen hilabete berean bost atentatu suizida izan ziren hirian, besteak beste, Camp Victory inguruan 14 pertsona hil eta beste sei zauritu zituen bonba-auto suizida.
Bere lehen inpresioak deskribatuz, Wells-ek esan zuen ohituta zegoena ez bezalako lan-giro batek harritu zuela. "Oso eraikin segurua zen", gogoratu du, "kanpoan 'Ez sartu, eremu sailkatua da, ez bazaude garbitu, ezin zara sartu' esaten zuten seinaleekin".
Barruan bizpahiru gela zeuden mahai askorekin, esan zuen Wellsek, atal bat Bell Pottingerreko langileentzat eta bestea AEBetako militarrentzat.
"AEBetako [militar militar] eremu batean ibiltzearen akatsa egin nuen, eta militar estatubatuar oso zorrotz batek, funtsean, arrastaka eraman ninduen esanez inola ere ez zarela hemen sartzen uzten, hau oso sailkatuta dago, atera, bere eskua pistola gainean zuen, eta hori sarrera polita izan zen”, esan zuen Wellsek.
Laster ikusi zen albisteen metrajea editatzea baino askoz gehiago egingo zuela.
Hiru produktu motak osatzen zuten lana. Lehena, telebistako iragarkiak izan ziren, Al Qaeda modu negatiboan erretratatzen zutenak. Bigarrena, Wells-ek esan zuen "Arabiar telebistak sortuak" izan balira bezala egin ziren albisteak. Bell Pottingerrek taldeak bidaliko zituen Al Qaedaren atentatuen definizio baxuko bideoa filmatzera eta, ondoren, albisteen zati bat bezala editatzen zuen. Arabieraz ahoskatu eta eskualde osoko telebista kateetan banatuko litzateke, Wellsen arabera.
Albisteen jatorri amerikarra ezkutuan mantentzen zen batzuetan. 2005ean, Lincoln Taldeko PR kontratistak Pentagonoari Irakeko egunkarietan artikuluak jartzen lagundu ziola, batzuetan alboragabeko albiste gisa aurkezten zirenak, Defentsa Saila ikerketa bat ekarri zuen.
Wellsek deskribatutako hirugarren programa eta sentikorrena Al Qaedaren propaganda film faltsuen ekoizpena izan zen. Bideoak nola egin ziren kontatu zion Mahaiari. Argibide zehatzak eman zizkioten: "Bideo estilo hau egin behar dugu eta Al Qaedaren metrajea erabili behar dugu", esan zioten. "10 minutuko iraupena izan behar du, eta fitxategi formatu honetan egon behar du, eta horrela kodetu behar dugu".
AEBetako marinek CDak patruilara eraman eta kaosean botatzen zituzten helburuak erasotzen zituztenean. Wells-ek esan zuen: "Etxe bat erasotzen ari badira eta hala ere gauzaren bila nahasita egingo badute, CD arraro bat utziko lukete bertan".
CDak Real Player erabiltzeko sortu ziren, exekutatzeko Internetera konektatzen den multimedia streaming aplikazio ezaguna. Wells-ek azaldu zuen nola txertatu zuen kode bat Google Analytics kontu batera lotzen zen CDetan, eta CDak erreproduzitu ziren IP helbideen zerrenda eman zuen.
Jarraipen-kontuak zirkulazio-zerrenda oso mugatua zuen, Wells-en arabera: datuak berari joan zitzaizkion, Bell Pottinger zuzendaritza taldeko goi kide bati eta AEBetako komandante militarretako bati.
Wellsek haien adimen balioa azaldu zuen. "Bagdaden erdian bat ikusten bada... badakizue han kolpe bat dagoela", esan zuen. «Horren bat, 48 ordu edo aste bat geroago munduko beste leku batean agertzen bada, hori da interesgarriena, eta hori da gehiago bilatzen dutena, horrek arrastoa ematen dizulako».
CDak leku interesgarri batzuetan agertu ziren, Wellsek gogoratu duenez, Iranen, Sirian eta baita Amerikan ere.
"Egunerako inprimaketa bat egingo nuke eta, zerbait interesgarria agertuko balitz, nagusiei entregatu eta gero hortik aurrera egingo zen", esan zuen.
Pentagonoak baieztatu zuen Bell Pottingerrek Irakeko kontratista gisa lan egin zuela Informazio Operazioen Task Force (IOTF) pean, koalizioko indarrei iturri irekia eta beste batzuk ez zirenak ekoizten. IOTFk argitaratutako material guztia "egiazkoa" zela azpimarratu zuten.
IOTF ez zen Bell Pottingerrek lan egin zuen misio bakarra izan. Wellsek esan zuen Bell Pottinger-en lan batzuk Joint Psychological Operations Task Force (JPOTF) pean egin zirela, AEBetako defentsako funtzionario batek baieztatu duenez.
Funtzionarioak esan zuen ezin zuela JPOTF jarduerei buruz zehatz-mehatz komentatu, eta gaineratu zuen: "Ez dugu eztabaidatzen iraganeko eta oraingo eragiketetarako adimenak biltzeko metodoak".
Lord Bell-ek, aurten Bell Pottingerreko presidente kargua utzi zuenak, esan zuen Sunday Times Wells-ek deskribatutako jarraipen-gailuen hedapena "erabat posible" zela, baina pertsonalki ez zekiela horren berri.
Bell Pottinger-en irteera Irakeko koalizio indarren komandanteak sinatu zuen. Wellsek gogoratu zuen: "Bi koronelak sartuko genituzke egun hartan egin genituen gauzak aztertzera, ondo egongo ziren, gero Petraeus jeneralarengana joango zen".
Proiektu batzuk are gorago joan ziren aginte-katean. "[Petraeus] ezin izango balu sinatu, Etxe Zurirako lerroan gora joango zen, eta hor goian sinatu zuten, eta erantzuna berriro itzuliko litzateke".
Petraeus CIAko zuzendari izatera iritsi zen 2011n, kazetari batekin izandako harreman baten ondorioz dimisioa eman aurretik.
Erresuma Batuko enpresa bati halako kontratu handi bat emateak Irakeko lanaren alde borrokan ari ziren komunikazio-enpresen artean erresumina sortu zuen Bell Pottingerren arerioetako baten langile ohiaren arabera.
"Inork ezin zuen asmatu Britainia Handiko konpainia batek AEBetako ehunka milioi dolar finantzaketa nola lor zezakeen AEBetako konpainia berdintsuak egon zitezkeenean", esan zuen Andrew Garfield-ek, Lincoln Group-eko langile ohiak, eta gaur egun seniorra den. Kanpo Politikarako Ikerketa Institutuko kidea. "AEBetako konpainiak haserre zeuden".
Ian Tunnicliffe, britainiar soldadu ohia, Koalizioaren Behin-behineko Agintaritzako (CPA) hiru pertsonako paneleko burua izan zen —2003ko inbasioaren ondoren Irakeko trantsizio gobernua—, Bell Pottingerri hauteskunde demokratikoak sustatzeko 2004ko kontratua eman zion.
Tunnicliffe-ren arabera, kontratua, guztira 5.8 milioi dolarrekoa, esleitu zen CPAk hauteskundeen aurretik trantsiziozko lege-esparruaz jabetzeko bere barne-esfortzuak ez zeudela konturatu ostean.
"Komunikazio-enpresen eskaintza nahiko azkar baina lehiakorra egin genuen", gogoratu du Tunnicliffek.
Tunnicliffe-k esan zuen Bell Pottinger-en partzuergoa kontratuaren hiru lizitatzaileetako bat zela, eta arerioak baino proposamen sinesgarriagoa egin zuen.
Irak komunikazio-enpresa askorentzat irabazi handiko aukera izan zen. Mahaiak aurkitu du 2006 eta 2008 artean 40 enpresa baino gehiago ordaintzen ari zirela telebista eta irratia jartzea, bideoen ekoizpena, iragarkiak, publizitatea eta iritzi-inkestak bezalako zerbitzuengatik. Besteak beste, Lincoln Group, Leonie Industries eta SOS International bezalako AEBetako enpresak eta Irakeko enpresak, hala nola Cradle of New Civilization Media, Babylon Media eta Iraqi Dream bezalako enpresak.
Baina Bulegoak aurkitu ahal izan zituen kopuru handienak Bell Pottingerrentzat izan ziren.
Glen Segell-en arabera, 2006an Irakeko informazio-eragiketen lantalde batean lan egin zuen, kontratistak erabili ziren, neurri batean, militarrek barneko espezializaziorik ez zutelako eta, beste batean, legezko "eremu grisean" jarduten zutelako.
2011ko "Covert Intelligence Provision in Iraq" artikuluan, Segellek dio AEBetako legediak gobernuak AEBetako etxeko biztanleriaren gaineko propaganda erabiltzea eragotzi zuela Komunikabideen ingurune globalizatu batean, Irakeko operazioak, teorian, etxera ikusi ahal izan ziren, beraz, " Zuhurra zen legez militarrek ez egitea... jarduera guztiak", idatzi zuen Segellek.
Segellek dio informazio-eragiketen programek eragin zutela Irakeko lurrean. Hala ere, aditu batzuek zalantzan jartzen dute.
Rand Corporation-ek, think tank militar batek, 2015ean egindako ikerketa batek ondorioztatu zuen "informatzeko, eragiteko eta konbentzitzeko ahaleginen ebaluazioak sortzea gobernuan eta DoD osoan erronka dela".
Bell Pottingerrek AEBetako gobernuaren izenean egindako operazioak 2011n gelditu ziren, tropa amerikarrak Iraketik erretiratu zirenean.
Bell Pottingerrek jabetza aldatu zuen 2012an eta bere kudeaketaren erosketa baten ondorenegungo egiturak ez du konexiorik Wells-ek lan egin zuen unitatearekin, 2011n itxi zuten. Ulertzen da parte hartu zuten funtsezko nagusiak unitate honetan ukatu jarraipenarekin edozein parte-hartzea Wells-ek deskribatzen duen softwarea.
Wells Iraketik irten zen bi urte baino gutxiagoren buruan, gerra eremu batean lan egitearen estresarekin nahikoa izan eta ankerkeriaren bideo grafikoak egunero ikusi behar izan zituen.
AEBetako militarrentzako propaganda sortzeko garaian atzera begiratuta, Wells anbibalentea da. Bell Pottingerrek Iraken egindako lanaren helburua Al Qaedaren indarkeria zentzugabea nabarmentzea izan zen, esan zuen —garai hartan bere ustez onerako izan behar zuen publizitatea—. "Baina orduan, nire kontzientziaren nonbait, hau egiteko gauza egokia ote zen galdetu nuen", gaineratu zuen.
Lord Bell esan zion Sunday Times «harro» zegoen Bell Pottingerrek Iraken egindako lanaz. "Asko egin dugu egoera konpontzen laguntzeko", esan du. "Ez da nahikoa. Ez genuen gelditu sortu zen nahaspila, baina Estatu Batuetako propagandaren makineriaren parte zen”.
Materialak bere helburuak lortu zituen ala ez, inork ez zuen inoiz jakingo, esan zuen Wellsek. «Esan nahi dut orain egoerari erreparatuz gero, ez lukeela funtzionatu. Baina garai hartan, nork daki, bizitza bat salbatu bazuen, gauza ona zen".
