Por Zena Tahhan, Al Jazeera.
El activista sirio, Haytham alHamwi, recuerda cómo, en 2003, decidió unir fuerzas con los hombres y mujeres jóvenes de su ciudad natal Daraya, en los suburbios del sur de la capital siria, Damasco, para organizar una campaña de limpieza pública.
A los 27 años, alHamwi salió a la calle con decenas de jóvenes, barriendo las carreteras y recogiendo basura. La campaña fue un proyecto del Grupo Comunitario Daraya, que al Hamwi y sus amigos establecieron dos años antes. Repartieron carteles advirtiendo contra el tabaquismo y el soborno en su ciudad y abrieron una biblioteca, a la que llamaron “Caminos de paz”.
AlHamwi no sabía que él y sus amigos terminarían en celdas de prisión por el trabajo comunitario que estaban haciendo. “No teníamos ningún motivo político [en ese momento]”, dijo alHamwi a Al Jazeera. "El único evento político que organizamos fue una marcha silenciosa contra la ocupación estadounidense de Irak".
En ese momento, el presidente sirio Bashar al-Assad acababa de asumir el cargo, después de que su padre Hafez al-Assad, que había gobernado Siria desde 1971, muriera en 2000.
“Cuando estaba en prisión, durante el período de interrogatorio, el oficial me preguntó: ¿Cuál es su campo de estudio? Respondí, 'medicina preventiva'. Él dijo: '¡Ajá! Ahí tienes. Sé que su grupo no es un partido político, pero si lo dejamos en paz, se convertirá en un partido político. Entonces, te vamos a encarcelar a partir de ahora como medida preventiva '”, recuerda alHamwi.
En Siria, los grupos de la sociedad civil, que son organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro que trabajan en interés de los ciudadanos, como la que ayudó a establecer AlHamwi, han sido durante mucho tiempo objetivo del gobierno. Bajo el xnumx Ley de asociacionLa sociedad civil está legalmente sujeta a supervisión y requiere la aprobación de los servicios de seguridad.
En un período denominado "Primavera de damasco“, Después de que Bashar al-Assad heredara el poder, Siria vio el comienzo de un surgimiento de la sociedad civil y llamamientos a la reforma, pero eso fue rápidamente aplastado, con miembros de tales grupos enfrentando arrestos y prohibiciones.
“La sociedad civil se convirtió en un concepto peligroso, del que muchas asociaciones rehuían persiguiendo objetivos no políticos”, dijo a Al Jazeera Rana Khalaf, experta en sociedad civil siria de Chatham House, un instituto de políticas con sede en el Reino Unido.
En 2000, Mutasem Syoufi, nativo de Damasco, fue uno de los estudiantes que participaron en el establecimiento de un foro de discusión política llamado Comité para el Renacimiento de la Sociedad Civil. Pidió reformas como muchas en su momento.
| Nuestra primera prioridad es salvar almas. Queremos que el caso sirio siga vivo. No tenemos esperanzas de que se llegue a un acuerdo [político] en el corto plazo, pero queremos lograr algo en el frente humanitario. |
“Aparte del hecho de que el gobierno estaba enviando gente a prisión por esto, el régimen prohibió el uso del término 'sociedad civil'. Se estaba comparando la sociedad civil con el sionismo y la masonería. Hubo una criminalización completa del término ”, dijo Syoufi a Al Jazeera.
En 2011, cuando estalló el levantamiento sirio contra Assad, la escena de la sociedad civil en Siria floreció. A medida que la guerra pasó de protestas pacíficas a una guerra civil Entre las fuerzas gubernamentales y los grupos armados de oposición, formados por desertores del ejército y civiles comunes, activistas locales pacíficos se movilizaron para responder a la violencia y las violaciones de los derechos humanos.
Con la guerra entrando en su séptimo añoCientos de organizaciones de la sociedad civil se han desarrollado tanto dentro como fuera de Siria, en medio de un vacío de seguridad y un derramamiento de sangre desgarrador, para desempeñar el papel de las instituciones estatales destinadas a proteger e informar a los civiles.
Al menos medio millón de sirios han muerto en la guerra y hasta ahora otro millón ha resultado herido. Cientos de miles viven en áreas sitiadas con acceso extremadamente restringido a las necesidades básicas de supervivencia, mientras que al menos 12 millones, la mitad de la población del país antes de la guerra, se han visto obligados a huir de sus hogares.
Los activistas de la sociedad civil son socorristas, médicos, abogados, ingenieros, periodistas, maestros, entre otros. Por un lado, brindan ayuda de socorro y asistencia médica a los millones de personas que se han visto gravemente afectadas por la guerra. Por otro lado, están comunicando las voces de los sirios sobre el terreno presionando por la justicia y la democracia, frenando los ataques contra civiles, el acceso humanitario sin trabas y responsabilizando a los violadores de las leyes de derechos humanos.
“Nuestra primera prioridad es salvar almas. Queremos que el caso sirio siga vivo. No tenemos esperanzas de que se llegue a un acuerdo [político] en el corto plazo, pero queremos lograr algo en el frente humanitario ”, dijo Syoufi, quien ahora es el director ejecutivo de The Day After, una organización con sede en Estambul que trabaja para ayudar a los sirios a formular una visión para la gobernanza democrática.
 |
| AlHamwi estaba en el Reino Unido persiguiendo un doctorado cuando comenzó el levantamiento. Ahora es el director de defensa de Rethink Rebuild Society, una organización establecida como una voz de la comunidad siria británica [Zena Tahhan] |
Representacion politica
Pero cuando los principales interesados en la guerra en Siria se reúnen para las negociaciones políticas en la ciudad suiza de Ginebra esta semana para decidir sobre el destino de millones de sirios, los más cercanos a la tierra dicen que sus voces no son escuchadas.
Como parte de su trabajo de defensa y cabildeo, los activistas de la sociedad civil han presionado lentamente para que haya representación en el negociaciones políticas en curso destinado a encontrar una solución a la guerra en Siria. Han desempeñado un importante papel de asesor en todo el proceso de paz sirio al participar en las Salas de Apoyo de la Sociedad Civil (CSSR) en la sede de la ONU en Ginebra, creada por Staffan de Mistura, el mediador principal de la ONU en Siria, y su equipo.
En tales salas, se reúnen con De Mistura y expertos en conflictos para discutir formas de implementar las demandas de la sociedad civil. “Nos reunimos con expertos que tienen conocimiento sobre cómo la sociedad civil pudo impactar conflictos similares en otros países. Pero la situación en Siria es diferente ”, dijo Mazen Kewara, cirujano vascular con sede en Gaziantep de la Sociedad Médica Estadounidense Sirio, la asociación médica más grande del norte de Siria, fuera de las áreas bajo control del gobierno.
“Lo que pedimos son derechos humanos básicos. Ningún líder mata de hambre a su población, hay naciones que mueren de hambre a otras naciones, pero ningún líder asedia a su propia gente, los mata de hambre o los expulsa por la fuerza ", dijo Kewara a Al Jazeera, aludiendo a las múltiples áreas de Siria donde los civiles fueron evacuados luego de que las fuerzas gubernamentales impusieran cercos herméticos que bloquearon la entrada de suministros básicos como alimentos y agua.
 |
| Mazen Kewara, izquierda, y Mutasem Syoufi en la última ronda de negociaciones políticas sobre la guerra en Siria, en Ginebra [Zena Tahhan] |
A medida que el conflicto se vuelve cada vez más complicado, y como ambos lados ser cómplice en cometer crímenes de guerra y apuntando a civiles, los activistas de la sociedad civil dicen que deberían estar presentes en la mesa de negociaciones como monitores del proceso político. Un precedente fue la participación directa de la sociedad civil, particularmente los grupos de mujeres, en el proceso de paz de Irlanda del Norte en la década de 1990.
“Después de todas estas rondas [de conversaciones de paz], ahora es el momento de que la sociedad civil desempeñe un papel activo y legal en el seguimiento de las negociaciones”, dijo Kewara. "Esto es por lo que estamos presionando ahora".
Kewara y Syoufi, se encuentran entre varios activistas que han asistido a numerosas rondas de negociaciones políticas como representantes de Salva nuestra siria, una plataforma de algunos de los grupos de la sociedad civil más grandes dentro y fuera del país para buscar soluciones a la guerra lideradas por Siria. Dicen que la ONU ha expresado su renuencia a incluirlos en el proceso de negociación debido a limitaciones legales.
“Hablamos como forasteros de la división política. Este es el quid de la cuestión. Nuestras sugerencias deben tenerse en cuenta y debemos poder ejercer presión sobre las partes negociadoras ”, dijo Syoufi.
El problema con la inclusión de la sociedad civil en el proceso de negociación, dijo Khalaf, es que la mayoría de los tomadores de decisiones no creen que los grupos civiles puedan tener un impacto. “La sociedad civil ya está presionando al sistema de la ONU. El mayor problema es con el sistema de gobernanza internacional y los actores globales y los actores del poder del gobierno que le quitan el proceso a los lugareños y actores pacíficos en Siria ".
'Creí en este mensaje desde el principio'
En el terreno, los grupos de la sociedad civil también son constantemente marginados y atacados. Estuvieron entre las primeras víctimas de arrestos, secuestros y asesinatos selectivos durante el levantamiento. En el batalla por Alepo Entre julio y diciembre, 2016, el gobierno sirio, respaldado por la fuerza aérea rusa, bombardeó todos los hospitales en el antiguo bastión rebelde del este de Alepo.
Trabajadores de ayuda también fueron apuntado y muerto en numerosas ocasiones.
El gobierno sirio restringe en gran medida el funcionamiento de estas organizaciones en las zonas bajo su control, lo que, según los activistas, ha llevado a muchos a acusarlas de estar "cerca de la oposición siria".
“Criticamos a la oposición tanto como criticamos al régimen cuando son injustos con la gente y la impactan negativamente”, dijo Kewara. “Estas organizaciones no están vinculadas a la oposición ni a las facciones. Estas organizaciones encontraron personas que huyeron sin hogar, por lo que construyeron refugios. Encontraron personas sin hospitales, por lo que construyeron hospitales. Encontraron personas no vacunadas, por lo que las vacunaron. El régimen prohíbe estas organizaciones y las ve como organizaciones terroristas ”, agregó.
En áreas controladas por la oposición, estos grupos también han sido perseguidos rutinariamente, en particular por grupos armados de línea dura como el previamente afiliado a al-Qaeda Jabhat Fateh al-Sham, y el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL, también conocido como ISIS) .
“Hay detenciones arbitrarias a gran escala que tienen lugar en áreas bajo control de la oposición, y hay violaciones de las libertades públicas […] No hay un área bajo control de la oposición donde nos hayan mostrado un ejemplo alentador de respeto por las libertades públicas”, dijo Syoufi.
Cuando se reanuden las negociaciones esta semana, la sociedad civil volverá a estar presente para convencer a los políticos de priorizar las necesidades civiles en el proceso de paz, pero dicen que hay pocas esperanzas de encontrar una solución en Siria en el futuro cercano.
“No hay voluntad internacional para ayudar a este país a lograr lo que el chicos de deraa solicitado en la revolución ”, dijo Kewara. “Soy un médico que participé en un activismo pacífico en Siria, traté a pacientes, estuve expuesto a la opresión del gobierno y me expulsaron por la fuerza de mi propio país. No puedo ver a mi madre ni a mis hermanos que todavía están en Damasco. Espero que algún día vuelva a un gobierno para todos los sirios, que crea en la libertad y la justicia ”.
“Lo que me empuja a continuar es que creí en este mensaje desde el principio”.
Fuente: Al Jazeera
