Por Nick Turse, Tom Dispatch
Apenas importa dónde mires. Hay casi un millón y medio de armas que el Pentágono envió a Irak y Afganistán, devastados por la guerra. Como un estudio reciente muestra, evidentemente perdió la noción completa de cientos de miles de ellos, muchos de los cuales parecen haberse ido simplemente mercado abierto en países donde es poco probable que los compradores sean la tripulación de nuestros sueños. O ahí está el $ 6.5 billones (eso no es un error de imprenta) del que los contadores de un solo servicio, el Ejército de EE. UU., parecen haber perdido la noción en 2015. O está el simple hecho de que el Pentágono es completamente incapaz de realizar una auditoría exitosa de sí mismo o, en una nota menor, que sus funcionarios ni siquiera pueden hacer un seguimiento de los cuales, sus subordinados van a clubes de striptease, "establecimientos de entretenimiento para adultos" y casinos con el dólar de los contribuyentes. Se podría decir que, aunque consume al menos $ 600 mil millones más de un año de nuestro dinero, es una organización que parece notablemente cómoda sabiendo muy poco sobre sí misma (lo que significa, por supuesto, que no sabe casi nada de eso).
Esto, por supuesto, debería ser inaceptable en una democracia. Pero cobertura del Pentágono y sus formas tremendamente derrochadoras, por no hablar de la supervisión de sus tratos financieros, escasea notablemente en nuestro mundo. Eso debería ser sorprendente, dado que este país bases militares 800 alrededor del mundo, el planeta en gran medida armasy el hecho de que sus fuerzas de operaciones especiales han estado activas hasta 135 países un año. Lo que hace, y dónde y cómo lo hace, dado su alcance y su poder, juega un papel no insignificante en la determinación de lo que sucede en este planeta en conflicto.
Es por eso que a menudo me parece asombroso, incluso desconcertante, que, en un mundo de gigantescas organizaciones de medios, cubra lo que hace el ejército estadounidense en África, y lo hace. más, y más, allí - se ha dejado en gran parte a Nick Turse de TomDispatch. El a estado informando sobre ese "pivote" militar hacia África desde hace años y, con el más raro of excepciones, lo ha hecho de una manera notablemente solitaria. ¿Cómo puede ser esto? Obviamente, importa lo que están haciendo nuestras fuerzas armadas, especialmente en un mundo donde, al parecer, cuanto más ingresa a una región, más se propagan y florecen los grupos terroristas en esa misma región. Llámelo casualidad si lo desea, pero en cuanto a mí, preferiría que los estadounidenses supieran con regularidad y con cierto detalle qué se está haciendo exactamente en nuestro nombre en el mundo. tom
Misión Imposible
Seguimiento de operaciones especiales de Estados Unidos en África
By Nick Turse
A veces, la verdadera noticia está en los detalles, o incluso en las discrepancias. Tomemos, por ejemplo, las misiones de las tropas de élite de Estados Unidos en África.
Era septiembre 2014. El cielo era brillante y claro y azul hielo cuando los hombres vestidos de camuflaje caminaron hacia la puerta abierta y cayeron en la nada. Un momento miembros del 19th Special Forces Group de EE. UU. y los paracaidistas marroquíes volaban muy por encima del norte de África en un ruidoso avión C-130; el siguiente fueron silueta contra el cielo despejado, los paracaídas verdes translúcidos se llenaron de aire, cuando comenzaron a deriva volver a la tierra.
Esos soldados participaban en una capacitación conjunta de intercambio combinado, o misión JCET, realizada bajo los auspicios del Comando de Operaciones Especiales hacia el oeste de África desde Camp Ram Ram, Marruecos. Fue la primera vez en varios años que las tropas estadounidenses y marroquíes participaron juntas en el entrenamiento aéreo, pero solo una de las muchas misiones JCET en 2014 que permitió a las fuerzas mejor equipadas y mejor entrenadas de Estados Unidos perfeccionar sus habilidades mientras forjaban lazos con aliados africanos. .
Una forma clave en que el ejército estadounidense ha profundizado su participación en el continente, los JCET se han llevado a cabo en un número creciente de países africanos en los últimos años, según documentos recientemente obtenidos por TomDispatch a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA). En lo que respecta a las tropas estadounidenses involucradas, las fuerzas extranjeras que participan y los dólares de los impuestos estadounidenses gastados, las cifras han ido en aumento. De 2013 a 2014, como revelan esos archivos recientemente publicados, el precio casi se duplicó, de $ 3.3 millones a $ 6.2 millones.
Estos aumentos ofrecen una ventana a la creciente importancia de tales misiones de las fuerzas de operaciones especiales (SOF) de EE. UU. En todo el mundo, incluidas sus funciones cada vez más visibles en los conflictos de Irak y Siria a Yemen yAfganistán. En un día cualquiera, 10,000 operadores especiales están "desplegados" o "estacionados en avanzada" llevando a cabo misiones en el extranjero "desde la recopilación de información entre bastidores y la creación de socios hasta operaciones de ataque dinámicas de alto nivel", por lo que el general Joseph Votel, en el jefe de tiempo del Comando de Operaciones Especiales, les dijo a Comité de Servicios Armados del Senado en marzo.
A través de tales cifras, se hace evidente la creciente importancia del giro del ejército estadounidense hacia África. El número de fuerzas de élite desplegadas allí, por ejemplo, ha ido en aumento. En 2006, el porcentaje de operadores especiales destacados en el continente rondaba el 1%. En 2014, ese número alcanzó el 10%, un aumento del 900% en menos de una década. Si bien los JCET constituyen solo una pequeña fracción del centenares de los enfrentamientos de militares a militares llevados a cabo por las fuerzas estadounidenses en África cada año, desempeñan un papel enorme en el pivote allí, lo que permite que el Comando de África de los EE. UU. (AFRICOM) profundice sus vínculos con una variedad de socios africanos a través de los esfuerzos de los más importantes de Estados Unidos Tropas reservadas y menos escrutadas.
Sin embargo, el número exacto de JCET que se han realizado en África es, en el mejor de los casos, turbio. Los documentos obtenidos del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM) a través de FOIA presentan un número; AFRICOM ofrece otro. Es posible que nadie conozca realmente la cifra real. Sin embargo, una cosa es cierta, según un estudio de RAND, el principal centro de estudios de Estados Unidos para evaluar a las fuerzas armadas: el programa produce consistentemente malos resultados.
La zona gris
Conforme Según SOCOM, el Comando de Operaciones Especiales de África (SOCAFRICA) está, en promedio, "comprometido de forma rutinaria" en aproximadamente la mitad de los 54 países de África, "trabajando con y a través de nuestras contrapartes africanas". Por su parte, el comandante de la SOCAFRICA, general de brigada Donald Bolduc, ha dicho que su equipo de 1,700 efectivos está “ocupado todo el año en 22 países socios”.
Los documentos de 2014 SOCOM TomDispatch Nota obtenida de que, además de realizar JCET, las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. participaron en la reunión anualFlintlock ejercicio de entrenamiento, que involucra 22 nacionesy cuatro operaciones con nombre:Escudo de enebro, un esfuerzo de gran alcance, anteriormente conocido como Operación Libertad Duradera-Trans Sahara, dirigido al noroeste de África; Juniper Micron, una misión francesa y africana respaldada por Estados Unidos para estabilizar Mali (luego de un golpe de estado de un oficial entrenado en Estados Unidos) que ha sido moliendo desde 2013; Escudo de octava, una misión aún más sufrida contra militantes en África Oriental; yBrújula observadora, un esfuerzo similar de larga duración dirigido al asesino Ejército de Resistencia del Señor de Joseph Kony en África Central (que recientemente retiró al jefe general de AFRICOM, David Rodríguez ridiculizado como una carga costosa y estratégicamente sin importancia).
Las fuerzas más elitistas de Estados Unidos en África operan en lo que Bolduc llama "la zona gris, entre la guerra tradicional y la paz". En términos sencillos, sus misiones se están expandiendo en las sombras en un continente que Estados Unidos considera cada vez más inseguro, inestable y dividido por grupos terroristas.
"Operar en la Zona Gris requiere que SOCAFRICA actúe en un papel de apoyo para una gran cantidad de otras organizaciones", dijo. les dijo a las CTC Sentinel, la publicación del Combating Terrorism Center en West Point. “Hay que entender que en África no somos la solución cinética. Si es necesario, los países socios deberían realizar ese tipo de operaciones. Sin embargo, desarrollamos esta capacidad, compartimos información, brindamos asesoramiento y asistencia, y acompañamos y apoyamos a los facilitadores ".
Oficialmente, el programa de capacitación de intercambio combinado conjunto no se trata tanto de asesoramiento y asistencia, apoyo o capacitación de socios, sino de proporcionar a los Navy SEAL, Green Berets y otros operadores especiales oportunidades únicas para perfeccionar su oficio, específicamente, no convencional. guerra y defensa interna extranjera - en el extranjero. “El propósito de los JCET es fomentar la capacitación de las SOF estadounidenses en habilidades de misión crítica mediante la capacitación con fuerzas de naciones socias en sus países de origen”, según el portavoz de SOCOM, Ken McGraw. "El programa permite a las SOF de EE. UU. Desarrollar su capacidad para realizar operaciones con las fuerzas militares de países socios en un entorno desconocido mientras desarrollan sus habilidades lingüísticas y su familiaridad con la geografía y la cultura locales".
Sin embargo, la autorización para el programa JCET sí permitir para que los "beneficios de entrenamiento incidental" se acumulen para las fuerzas amigas extranjeras sin costo alguno. En realidad, dicen los expertos, esta es una general objetivo de JCETs.
Misión Imposible
Las fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. Realizaron 20 JCET en África durante 2014, según los documentos obtenidos de SOCOM. Estas misiones se llevaron a cabo en 10 países, frente a los ocho del año anterior. Cuatro tuvieron lugar tanto en Kenia como en Uganda; tres en Chad; dos en Marruecos y Túnez; y uno en Djibouti, Níger, Nigeria, Senegal y Tanzania. “Estos eventos fueron plataformas de capacitación invaluables que permitieron a las SOF de EE. UU. Capacitarse y mantenerse en habilidades tanto básicas como especializadas, mientras trabajaban mano a mano con las fuerzas de la nación anfitriona”, dicen los archivos. Las fuerzas africanas involucradas ascendieron a 2,770, frente a 2,017 en 2013. El número de operadores especiales estadounidenses aumentó de 308 a 417.
Por impresionantes que sean estas cifras, las cifras reales pueden resultar aún más altas. AFRICOM afirma que realizó no 20 sino 26 JCET en 2014, según las cifras proporcionadas el año pasado por el portavoz Chuck Prichard. También se pueden encontrar discrepancias similares en las cifras oficiales de años anteriores. Según Prichard, los operadores especiales llevaron a cabo "aproximadamente nueve JCET en África en el año fiscal 2012" y 18 en 2013. Documentos obtenidos por TomDispatch a través de la Ley de Libertad de Información de la oficina del subsecretario de defensa para asuntos legislativos, se indica, sin embargo, que hubo 19 JCET en 2012 y 20 en 2013.
AFRICOM ignoró las repetidas solicitudes de aclaración sobre las discrepancias entre estas cifras. Varios correos electrónicos con líneas de asunto que indican preguntas sobre los JCET enviados al portavoz Anthony Falvo, fueron "eliminados sin ser leídos", según los recibos de devolución automáticos. Cuando se le preguntó por una explicación de por qué AFRICOM y SOCOM no pueden ponerse de acuerdo sobre el número de JCET en el continente o si alguien realmente sabe el número real, Ken McGraw, del Comando de Operaciones Especiales, objetó. "No conozco la fuente de la información de AFRICOM", dijo. TomDispatch. "Hasta donde yo sé, la información que le proporcionó nuestra oficina proviene de informes oficiales".
De hecho, la supervisión efectiva de incluso algunos esfuerzos de capacitación relativamente peatonales es a menudo difícil de lograr, gracias a la falta general de transparencia de los militares y la naturaleza opaca de los programas de asistencia, dice Colby Goodman, director del Monitor de Asistencia de Seguridad en el Centro de Política internacional. "Y para los JCET y otros programas de operaciones especiales", dice, "es aún más difícil".
Dado que los dos comandos involucrados con el programa JCET ni siquiera pueden llegar a un consenso sobre el número de misiones involucradas, surge una pregunta simple pero amplia: ¿Alguien sabe realmente qué están haciendo las fuerzas más elitistas de Estados Unidos en África?
En estas circunstancias, no debería sorprender a nadie que un ejército que no puede llevar un recuento simple de un tipo de misión en un continente encuentre dificultades con tareas más grandes y difíciles.
Más misiones, más problemas
In testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado en marzo, el comandante entrante de SOCOM, general Raymond Thomas III, presentó una visión general de la "estrategia de Estados Unidos en África". Incluía "neutralizar a Al-Shabaab en África Oriental" y empoderar al gobierno de Somalia para que hacer lo mismo; "Trabajando con nuestros socios africanos en el norte y oeste de África para garantizar que estén dispuestos y sean capaces de contener la inestabilidad en Libia, degradar a las VEO (organizaciones extremistas violentas) en la región del Sahel-Magreb e impedir el flujo de material ilícito". como trabajar con aliados africanos para contener a Boko Haram y empoderar a Nigeria para reprimir al grupo terrorista.
“SOF implementa esta estrategia al ser parte de un equipo global de socios nacionales e internacionales que llevan a cabo operaciones especiales de espectro completo persistentes, en red y distribuidas en apoyo de AFRICOM para promover la estabilidad y la prosperidad en África”, dijo Thomas. "Los estados finales de SOCAFRICA deben neutralizar a los afiliados y adherentes de Al-Shabaab y Al Qaeda en África oriental, contener la inestabilidad libia y las organizaciones extremistas violentas y otras organizaciones terroristas en África del Norte y Occidental, y degradar a Boko Haram".
Bolduc, el comandante de SOCAFRICA, sugirió que Estados Unidos está bien encaminado hacia el logro de esos objetivos. “Nuestra asistencia a la seguridad y los esfuerzos de asesorar y asistir en África han sido efectivos a medida que continuamos viendo mejoras graduales en las capacidades generales de seguridad de los países socios africanos en todo el continente”, dijo a principios de este año. "Claramente, ha habido más progreso en ciertas áreas que en otras, pero las tendencias que veo con estas fuerzas son positivas".
Las evaluaciones independientes sugieren todo lo contrario. Datos del Consorcio Nacional para el Estudio del Terrorismo y Respuestas al Terrorismo en la Universidad de Maryland Mostrar, por ejemplo, que los ataques terroristas se han disparado durante la última década, coincidiendo aproximadamente con el establecimiento de AFRICOM. Antes de eso se convirtió en un comando independiente en 2007, hubo menos de 400 incidentes de este tipo al año en África subsahariana. El año pasado, el númeroalcanzado casi 2,000
De manera similar, el Proyecto de datos de eventos y ubicación de conflictos armados, que utiliza informes de los medios para monitorear la violencia, muestra que los "eventos de conflictos" tienen saltóprecipitadamente, de menos de 4,000 a más de 15,000 por año, en el mismo lapso.
A principios de este año, el Centro de Estudios Estratégicos de África del Departamento de Defensa, una institución de investigación dedicada al análisis de los problemas de seguridad en ese continente, llamó la atención sobre el aumento vertiginoso de las muertes por terrorismo allí en los últimos años. También publicado un mapa de “Grupos islámicos militantes activos de África” que mostraba 22 organizaciones amenazando al continente. El propio Bolduc ha citado repetidamente la cifra mucho más alta de casi 50 terroristas y "grupos malignos" que ahora operan en África, en comparación con solo una gran amenaza citada por el comandante de AFRICOM Carter Ham en 2010.
Además de las preocupantes tendencias generales en África desde que Estados Unidos pivotó allí, los JCET han sido objeto de críticas especiales. Un informe de 2013 de RAND Corporation sobre “creación de capacidad de socios” (BPC) citó varias limitaciones del programa. "Las fuerzas estadounidenses no pueden brindar apoyo a los equipos asociados en virtud de los JCET y no pueden llevar a cabo un entrenamiento dedicado en técnicas avanzadas de CT [contraterrorismo] (y por lo tanto no pueden realizar la planificación para BPC)" señaló. En última instancia, el estudio RAND, que se preparó para el Estado Mayor Conjunto del Pentágono y la Oficina de Evaluación de Costos y Evaluación de Programas de la Oficina del Secretario de Defensa, encontrado Eficacia "moderadamente baja" para los JCET realizados en África.
En un correo electrónico, el portavoz de SOCOM, Ken McGraw, dijo que no tenía tiempo para revisar los resultados del estudio RAND y se negó a ofrecer comentarios al respecto.
Mamá es la palabra
El ejército estadounidense no puede o no quiere llegar a un consenso sobre cuántas misiones han llevado a cabo sus tropas de élite en África. Por increíble que parezca, dado que estamos hablando de una organización que notoriamente no puede hacer un seguimiento del dinero que pasa o de las armas se envía a las fuerzas aliadas o incluso auditoría En sí mismo, es muy posible que nadie sepa realmente cuántos JCET, y como resultado, cuántas misiones de operaciones especiales, se han llevado a cabo en el continente, dónde ocurrieron o qué sucedió durante ellos.
Lo que se sabe es que un estudio encargado por el Pentágono por RAND, el grupo de expertos más grande de Estados Unidos y la fuente de referencia de los militares para el análisis, encontró que el programa JCET había dado malos resultados. Sin embargo, es posible que el comando cuyas tropas llevaron a cabo el entrenamiento ni siquiera haya estado al tanto del estudio de hace años y no ofrezca comentarios al respecto. Al mismo tiempo, el comando responsable del continente donde se lleva a cabo la capacitación ni siquiera reconocerá preguntas sobre el programa, y mucho menos ofrecerá respuestas.
Con análisis independientes que muestran la violencia armada y los ataques terroristas en aumento en África, el centro del Pentágono para el estudio del continente que muestra un aumento en las muertes por terrorismo y el comandante de las fuerzas más elitistas de Estados Unidos en África reconociendo la proliferación de grupos terroristas allí, tal vez no sea así. Sorprende que el ejército de Estados Unidos no esté interesado en mirar demasiado de cerca sus esfuerzos durante la última década. Los expertos, sin embargo, dicen que mantener al pueblo estadounidense en la oscuridad es peligroso para la democracia y una amenaza para el compromiso militar estadounidense efectivo en el extranjero.
“Existe una grave falta de transparencia en este tipo de capacitación y eso inhibe los esfuerzos del personal del Congreso y del público para brindar supervisión”, dice Colby Goodman del Centro de Política Internacional. Cuando se le preguntó repetidamente sobre la afirmación de Goodman, Anthony Falvo de AFRICOM ofreció su típica falta de respuesta: los correos electrónicos al portavoz en busca de comentarios fueron "eliminados sin ser leídos".
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