Por David Swanson, World BEYOND War, Febrero 4, 2022
Smedley Butler generalmente queda fuera de la historia de los Estados Unidos. Si mencionas a un tipo que evitó un golpe de Wall Street contra FDR, le haces un daño real a la cola de respeto pacífico al gobierno desde el principio de los tiempos hasta el 6 de enero de 2021. Si se menciona el escándalo que estalló cuando contó cómo Mussolini había atropellado a una niña con su coche, es difícil dejar de lado las relaciones amistosas del gobierno estadounidense con Mussolini.
Curiosamente, fue Cornelius Vanderbilt IV, que había estado en el coche con Mussolini y se lo había contado a su amigo Smedley Butler, quien más tarde relató en su autobiografía un segundo complot golpista en Wall Street que dijo haber expuesto a Eleanor Roosevelt y, por lo tanto, su esposo, y exitosamente puso fin a. Por alguna razón, nunca celebramos a Vanderbilt como el salvador del gobierno de los EE. UU. en la forma en que aquellos de nosotros que hemos oído hablar de él lo hacemos con Smedley Butler, aunque Vanderbilt se volvió contra los oligarcas como Butler se volvió contra los hacedores de guerra.
Si menciona el escrito más famoso de Butler ("La guerra es una raqueta“), casi tiene que citar un poco, y luego un buen número de personas podría engancharse con la lectura de una de las denuncias más elocuentes de la política exterior de los EE. UU. jamás escrita o hablada. (Y luego su libro de historia sería prohibido rápidamente). Aquí hay un poco, en caso de que tenga razón:
“WAR es una raqueta. siempre lo ha sido Es posiblemente el más antiguo, fácilmente el más rentable, seguramente el más vicioso. Es el único de alcance internacional. Es el único en el que las ganancias se contabilizan en dólares y las pérdidas en vidas”.
Toda la pieza no es larga. ve a leer el resto. Esperaré.
Además, aquí están los libros en muchos de los cuales cito a Butler y que me gustaría haber prohibido de la forma más destacada posible. ¿Por favor?
Sin embargo, creo que lo más inconveniente del viejo Smedley son los años que pasó denunciando la acumulación lenta y constante hacia la Segunda Guerra Mundial, la carrera armamentista y las provocaciones de Japón, la propaganda antijaponesa impulsada por los intereses financieros de EE.UU. en China, el apoyo a los nazis y fascistas en Europa. ¿Por qué, exigió saber, durante al menos cinco años hasta su muerte en 1940, la Marina de los EE. UU. no realizó sus ensayos de guerra cerca de California en lugar de cerca de Japón? Hoy, el simple hecho de saber que él preguntó eso podría hacer que alguien vea los ensayos de guerra de la OTAN en Ucrania de manera ligeramente diferente.
Pero Smedley no se queda fuera de la historia de los activistas por la paz. Si alguna vez ha hecho un poco de activismo por la paz en los Estados Unidos, es probable que sepa todo sobre Smedley Butler, o crea que lo sabe. Pensé que lo había hecho. Como miembro de la junta asesora de Veterans For Peace, un capítulo del cual lleva el nombre de Smedley, y habiendo leído numerosos relatos de las hazañas de Smedley, incluido el de David Talbot perro del demonio, habiendo visto recreadores disfrazarse de Smedley y recitar algunas de sus famosas palabras, habiendo desenterrado viejos discursos de Smedley como la dio aquí en Charlottesville, pensé que sabía un poco sobre el tipo.
He estado mirando a Smedley un poco diferente después de leer el nuevo libro de Jonathan Katz, gánsteres del capitalismo. Butler dijo célebremente:
“Pasé treinta y tres años y cuatro meses en el servicio militar activo como miembro de la fuerza militar más ágil de este país, la Infantería de Marina. Serví en todos los rangos comisionados desde segundo teniente hasta mayor general. Y durante ese período, pasé la mayor parte de mi tiempo siendo un musculoso de clase alta para las grandes empresas, para Wall Street y para los banqueros. En resumen, yo era un mafioso, un gángster del capitalismo”.
La cosa es que Smedley lo decía en serio. Pasó décadas recorriendo el mundo para el gobierno de los EE. UU., derrocando democracias, apoyando dictadores, masacrando y esclavizando a la población local. Si hubiera estatuas de Smedley en las plazas de nuestra ciudad, podrían ser derribadas por racismo. Si alguna vez comenzamos a derribar estatuas por asesinatos en masa sin sentido, podrían ser derribadas por eso.
Smedley Butler afirmó que el negocio de la guerra benefició a los ricos mientras castigaba principalmente a los soldados estadounidenses. Y vivió hasta el momento en que las grandes guerras pasaron de matar principalmente a soldados a matar principalmente a civiles. Pero las guerras de Smedley del imperio centroamericano, caribeño y asiático mataron principalmente a los habitantes devaluados de los lugares donde se libraron y, aquí es donde el nuevo libro de Katz es invaluable, infligieron daños importantes a poblaciones enteras que podrían durar un siglo o más. .
Los denunciantes son un grupo extraño. Pensamos que Smedley fue inocente del golpe de Business Plot y que delató a otras personas. Y luego pensamos en él como si hubiera hecho sonar el silbato sobre el Cuerpo de Marines y el ejército de los EE. UU. Pero, ¿nos detenemos y entendemos que el mal militar del que denunció no solo era parte sino que a menudo estaba a cargo, o al menos bastante alto en las filas? ¿Nos detenemos para notar que se ofreció como voluntario, con entusiasmo y repetidamente?
Nos jactamos de que Smedley fue el infante de marina estadounidense más condecorado, porque ¿qué tan genial es que el veterano antibélico tenga más medallas que los corruptos cerdos de guerra? Pero, ¿por qué tenía esas medallas? ¿Por qué tenía dos, cuéntalas, dos, Medallas de Honor? Uno fue por atacar a los habitantes de Veracruz, México, en una acción tan atroz que se entregó una cantidad récord de medallas para hacer que derrotar a civiles, incluidas mujeres y niños sin entrenamiento que luchaban contra la invasión extranjera, pareciera glorioso. El otro fue por perseguir a los haitianos decididos a la independencia y culpables de desear la libertad mientras eran negros hasta el último fuerte posible en la cima de la última montaña posible y luego matarlos.
Sí, Smedley desafió las órdenes de los burócratas para cuidar a sus tropas de base. Sí, Smedley apoyó al Bonus Army de veteranos empobrecidos acampados en Washington DC, donde fueron atacados por MacArthur y Eisenhower (después de que Smedley se fuera). Sí, Smedley fue valiente más allá de toda medida (ya sea que se enfrentó o no a los nicaragüenses a pie y desarmado frente a ese tren en el cuento que Talbot dice que lo convirtió en una leyenda pero Katz lo omite). Sí, Smedley era un cuáquero (creo que tendría que decir que no practicaba) norteño con menos racismo que muchos sureños. Sí, gradualmente se cansó de la guerra y trató de evitar conflictos sin sentido durante su último concierto en China. Pero la carrera de Smedley tuvo un buen comienzo y un impulso constante por el hecho de que su padre estaba en el Congreso en el Comité de Asuntos Navales de la Cámara. Y Smedley es famoso por confesar atrocidades, horrores más allá de cualquier defensa moral posible. Y Smedley fue tan lento como cualquier denunciante para darse cuenta de lo que estaba haciendo. Smedley era viejo y ya se había jubilado cuando finalmente recuperó la conciencia. Si miras el Snowden película y gritarle a la pantalla cuánto tiempo le toma salir de ella, solo observe lo joven que todavía es al final. La larga carrera de Dan Ellsberg como activista por la paz comenzó después de su denuncia.
Escribir gánsteres del capitalismo, Katz viajó por el mundo a los lugares donde había estado Smedley. Encontró haitianos que lo recordaban como un déspota extranjero brutal que había obligado a los hombres a trabajar en las carreteras sin recibir pago bajo pena de muerte. Encontró poblaciones en todo el mundo con museos y recreaciones de ultrajes que el pueblo de los Estados Unidos, que los infligió, tiene poca memoria, un hecho que es incomprensible para algunas de las víctimas del imperialismo estadounidense.
Smedley Butler comenzó con la traición a Cuba, seguida de brutales asesinatos y torturas en Filipinas, sin buscar tanto el imperio estadounidense ni una ilusión de paternalismo benévolo como la hombría de participar en la violencia sin importar su propósito. Sus siguientes víctimas fueron chinos. Katz cita a un general estadounidense que estimó que entre los civiles y los combatientes chinos muertos había una proporción de 50 a 1. Murieron unos 100,000 chinos. Katz encuentra que la gente en Filipinas todavía está enojada, y que la gente de China está decidida a deshacer las humillaciones de hace mucho tiempo pero no olvidadas, humillaciones no de ellos sino de su nación. Butler, años después, lamentó haber saqueado Beijing. No sé si se arrepintió de haber matado gente allí, pero parece que, en general y en algunos casos en particular, finalmente se arrepintió de todos los asesinatos, incluso si se arrepintió principalmente de las muertes de los marines estadounidenses.
Butler ayudó a robar la tierra para construir el Canal de Panamá y llevar el sistema de apartheid racista estadounidense a la zona del canal, donde los residentes fueron desplazados por la fuerza, la mayoría de los trabajadores negros a menudo morían en el trabajo y los marines servían como matones de los patrones. Ayudó a acabar con el autogobierno en Nicaragua, inspirando la resistencia de Augusto Sandino, quien a su vez inspiraría a los sandinistas. Cometió sus horrores en México y Haití. Gobernó efectivamente Haití, desarrollando prácticas de “contrainsurgencia” antes de que se llamaran así. En lugar de traer la libertad de religión, o incluso cualquier cosa cuáquera, a Haití, Butler fue tras la religión vudú, arrestando sacerdotes y quemando santuarios. Butler ayudó a instalar la dictadura de Trujillo en la República Dominicana. Se hizo cargo del parlamento haitiano a punta de pistola y amenazó con masacrarlos a todos, mientras Estados Unidos se lanzaba a la Primera Guerra Mundial para mantener el mundo seguro para la "democracia". Una novela haitiana concluye con el lento y doloroso asesinato de un personaje de Butler llamado “Smedley Seaton”.
Butler desarrolló fuerzas de policía militar, a veces conocidas como escuadrones de la muerte, en América Central. Ayudó a militarizar los departamentos de policía de EE. UU., dirigiendo personalmente la policía de Filadelfia, tiempo durante el cual entrenó, entre otros, al futuro jefe de policía y alcalde notoriamente racista Frank Rizzo. Antes de que Butler persiguiera a los capos que violaban la prohibición y lo despidieran, su guerra contra el alcohol se dirigía desproporcionadamente a los afroamericanos. Y ordenó a sus tropas que mataran.
Butler ayudó a Hollywood a generar propaganda a favor de los Marines, incluido el éxito más taquillero de Lon Chaney, Cuéntaselo a los marines. ¿Quién puede sopesar el impacto de eso contra los posteriores discursos contra la guerra de Butler?
Butler estuvo involucrado en innumerables guerras en la sombra que han sido borradas de la historia de los EE. UU., algunas de las cuales llevaron a dictaduras aún vivas y coleando, otras de las cuales dieron lugar a un retroceso masivo, una de las cuales finalmente condujo a la revolución en China. Butler fue enviado a China por última vez por Frank Kellogg, quien recientemente había sido maniobrado por activistas por la paz en respaldar un tratado que prohíba la guerra. Estados Unidos se estaba convirtiendo en una fuerza imperial para la cual enviar tropas a alguna parte no era necesariamente una guerra. Podría ser una acción policial.
Cuando Butler se tomó un descanso y trató de operar una mina de carbón en West Virginia, su enfoque cruel y violento de la Marina resultó en que los trabajadores intentaran matarlo. Decidió que estaría más seguro en el Cuerpo de Marines y volvió a eso. Pero finalmente, como sucede a menudo, fue después de la jubilación, tuvo un cambio en su forma de pensar. Y salió balanceándose y nombrando nombres.
“Ayudé a que México, especialmente Tampico, fuera un lugar seguro para los intereses petroleros estadounidenses en 1914”, dijo Butler más tarde. “Ayudé a hacer de Haití y Cuba un lugar decente para que los muchachos del National City Bank recaudaran ingresos. Ayudé en la violación de media docena de repúblicas centroamericanas en beneficio de Wall Street. El historial de extorsión es largo. Ayudé a purificar Nicaragua para la casa bancaria internacional de Brown Brothers en 1909-1912. Llevé la luz a la República Dominicana para los intereses azucareros estadounidenses en 1916. En China ayudé a asegurar que Standard Oil siguiera su camino sin ser molestada”.
¿Cómo cambió de opinión Smedley? Katz hace un buen trabajo al encontrar indicios y cambios sutiles a lo largo de los años, y señala que cuando Butler comenzó a contar historias de matonismo antidemocrático en el extranjero, al principio se sorprendió de que el público de los EE. rutinariamente lo hacía. El darse cuenta de que nadie sabía, y que quienes lo sabían preferían no hablar de ello, puede haber ayudado a motivar a Butler a contarlo. Sin embargo, cuando habló sobre los golpistas de Wall Street, sus calificaciones para informar ese complot a un comité del Congreso generalmente no se explicaron en términos de su experiencia en el reconocimiento de golpes en virtud de haber participado en más de ellos que posiblemente cualquier otra persona viva. Ese punto nunca llegó a la comprensión general.
El hecho de que un grupo de bases imperiales estadounidenses, profundamente resentidas por los habitantes locales, y nombrado para Smedley Butler, hoy ocupa una gran cantidad de tierra en Okinawa, es un insulto a lo que Butler se convirtió, pero un reconocimiento de quién había sido durante una parte mucho más larga de su vida.
