Por David Swanson, World Beyond War
Recientemente debatí con un profesor a favor de la guerra sobre el tema "¿Es la guerra alguna vez necesaria?" (video). Argumenté por abolir la guerra. Y como a la gente le gusta ver el éxito antes de hacer algo, no importa cuán indiscutiblemente posible sea, di ejemplos de otras instituciones que han sido abolidas en el pasado. Uno podría incluir prácticas tales como el sacrificio humano, la poligamia, el canibalismo, el juicio por prueba, los enfrentamientos con sangre, el duelo o la pena de muerte en una lista de instituciones humanas que han sido abolidas en gran parte en algunas partes de la tierra o que al menos han llegado personas. Comprender podría ser abolido.
Por supuesto, un ejemplo importante es la esclavitud. Pero cuando afirmé que la esclavitud había sido abolida, mi oponente en el debate rápidamente anunció que hoy hay más esclavos en el mundo que antes de que los activistas necios imaginaran que estaban aboliendo la esclavitud. Este impresionante factoide fue para mí una lección: no trates de mejorar el mundo. No se puede hacer. De hecho, puede ser contraproducente.
Pero examinemos esta afirmación durante los 2 minutos necesarios para rechazarla. Veámoslo globalmente y luego con el inevitable enfoque estadounidense.
A nivel mundial, había alrededor de mil millones de personas en el mundo en 1 cuando despegó el movimiento de abolición. De ellos, al menos tres cuartas partes o 1800 millones de personas estaban en esclavitud o servidumbre de algún tipo. Tomo esta cifra de la excelente obra de Adam Hochschild. Enterrar las cadenas, pero debería sentirse libre de ajustarlo considerablemente sin alterar el punto al que me dirijo. Los abolicionistas de hoy afirman que, con 7.3 millones de personas en el mundo, en lugar de los 5.5 millones de personas que sufren en la esclavitud que cabría esperar, hay 21 millones de (o he visto reclamaciones de hasta 27 o 29 millones). Ese es un hecho terrible para cada uno de esos 21 o 29 millones de seres humanos. Pero, ¿demuestra realmente la total futilidad del activismo? ¿O el cambio del 75% del mundo en cautiverio al 0.3% es significativo? Si pasar de 750 millones a 21 millones de esclavizados no es satisfactorio, ¿qué vamos a hacer con pasar de 250 millones a 7.3 millones? millones ¿Los seres humanos viviendo en libertad?
En los Estados Unidos, según la Oficina del Censo, había 5.3 millones de personas en 1800. De ellos, 0.89 millones estaban esclavizados. Para 1850, había 23.2 millones de personas en los Estados Unidos de las cuales 3.2 millones estaban esclavizadas, un número mucho mayor pero un porcentaje notablemente menor. En 1860, había 31.4 millones de personas de las cuales 4 millones estaban esclavizadas, de nuevo un número mayor, pero un porcentaje menor. Ahora hay 325 millones de personas en los Estados Unidos, de los cuales supuestamente 60,000 están esclavizados (agregaré 2.2 millones a esa cifra para incluir a los que están encarcelados). Con 2.3 millones de esclavos o encarcelados en los Estados Unidos de 325 millones, estamos buscando un número mayor que en 1800, aunque más pequeño que en 1850, y un porcentaje mucho menor. En 1800, los Estados Unidos estaban 16.8% esclavizados. Ahora es 0.7% esclavizado o encarcelado.
No se debe pensar que los números sin nombre disminuyan el horror de quienes actualmente sufren esclavitud o encarcelamiento. Pero tampoco deberían disminuir el gozo de aquellos que no estaban esclavizados y que podrían haberlo sido. Y los que podrían haberlo sido son mucho más altos que un número calculado para un momento estático en el tiempo. En 1800, los esclavizados no vivieron mucho y fueron rápidamente reemplazados por nuevas víctimas importadas de África. Entonces, aunque podríamos esperar, según la situación en 1800, ver a 54.6 millones de personas en los Estados Unidos esclavizadas hoy, la mayoría de ellas en plantaciones brutales, también debemos considerar los miles de millones adicionales que veríamos fluir en de África para reemplazar a esas personas que perecieron, si los abolicionistas no hubieran resistido a los detractores de su época.
Entonces, ¿me equivoco al decir que se ha abolido la esclavitud? Permanece en un grado mínimo, y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para eliminarlo por completo, lo que ciertamente es factible. Pero la esclavitud se ha abolido en gran medida y ciertamente se ha abolido como una situación legal, lícita y aceptable, además del encarcelamiento masivo.
¿Se equivoca mi oponente en el debate al decir que hay más personas esclavizadas ahora de lo que solía haber? Sí, de hecho, él está equivocado, y está aún más equivocado si decidimos considerar el hecho importante de que las poblaciones en general han aumentado dramáticamente.
Un nuevo libro llamado La causa del esclavo por Manisha Sinha es lo suficientemente grande como para abolir varias instituciones si se deja caer sobre ellas desde una altura significativa, pero no se desperdicia ninguna página. Esta es una crónica del movimiento de abolición en los Estados Unidos (más algunas influencias británicas) desde sus orígenes hasta la Guerra Civil de los Estados Unidos. Lo primero, de muchos, que me sorprende al leer esta valiosa saga es que no fueron solo otras naciones las que lograron abolir la esclavitud sin luchar contra sangrientas guerras civiles; No fue solo la ciudad de Washington, DC, la que descubrió un camino diferente hacia la libertad. El norte de Estados Unidos comenzó con la esclavitud. El norte abolió la esclavitud sin una guerra civil.
Los estados del norte de los EE. UU. Durante las primeras décadas de 8 de este país vieron cómo todas las herramientas de la no violencia lograron los logros de la abolición y de un movimiento por los derechos civiles que, a veces, presagiaba el movimiento por los derechos civiles que se demoraría en el sur hasta un siglo después del Opción desastrosa de ir a la guerra. Con la esclavitud terminada en 1772 en Inglaterra y Gales, la república independiente de Vermont prohibió parcialmente la esclavitud en 1777. Pennsylvania aprobó una abolición gradual en 1780 (tomó hasta 1847). En 1783, Massachusetts liberó a todas las personas de la esclavitud y New Hampshire comenzó una abolición gradual, al igual que Connecticut y Rhode Island al año siguiente. En 1799 Nueva York aprobó una abolición gradual (se demoró hasta 1827). Ohio abolió la esclavitud en 1802. Nueva Jersey comenzó la abolición en 1804 y no se terminó en 1865. En 1843 Rhode Island completó la abolición. En 1845, Illinois liberó a las últimas personas de la esclavitud, al igual que Pennsylvania dos años después. Connecticut completó la abolición en 1848.
¿Qué lecciones podemos sacar de la historia del movimiento en curso para abolir la esclavitud? Fue guiado, inspirado e impulsado por aquellos que sufrían y aquellos que habían escapado de la esclavitud. Un movimiento de abolición de la guerra necesita el liderazgo de aquellos víctimas de la guerra. El movimiento de abolición de la esclavitud utilizó la educación, la moral, la resistencia noviolenta, las demandas judiciales, los boicots y la legislación. Construyó coaliciones. Funcionó internacionalmente. Y su giro a la violencia (que vino con la Ley de Esclavos Fugitivos y condujo a la Guerra Civil) fue innecesario y perjudicial. La guerra no acabar con la esclavitud. La renuencia de los abolicionistas a comprometerse los mantuvo independientes de la política partidista, de principios y popular, pero puede haber cerrado algunos posibles pasos hacia adelante (como a través de la emancipación compensada). Aceptaron la expansión occidental junto con prácticamente todos los demás, norte y sur. Los compromisos alcanzados en el Congreso trazaron líneas entre el norte y el sur que fortalecieron la división.
Los abolicionistas no eran populares al principio ni en todas partes, pero estaban dispuestos a arriesgarse a sufrir lesiones o morir por lo que era correcto. Desafiaron una norma "inevitable" con una visión moral coherente que desafió la esclavitud, el capitalismo, el sexismo, el racismo, la guerra y toda variedad de injusticias. Ellos previeron un mundo mejor, no solo el mundo actual con un cambio. Marcaron victorias y siguieron adelante, al igual que aquellas naciones que han abolido sus fuerzas armadas podrían ser utilizadas hoy como modelo para el resto. Hicieron demandas parciales, pero las describieron como pasos hacia la abolición total. Usaron las artes y el entretenimiento. Crearon sus propios medios. Experimentaron (como con la emigración a África) pero cuando sus experimentos fallaron, nunca se rindieron.
