El capitalismo americano en decadencia
El 30 de diciembre de 1917, nació Seymour Melman en la ciudad de Nueva York. Los 100th aniversario de su nacimiento ayuda a enfocar su legado intelectual. Melman fue el pensador reconstruccionista más significativo de los 20th Century, defendiendo alternativas al militarismo, el capitalismo y la decadencia social mediante el avance de un programa sistemático de contraplanificación para el desarme y la democracia económica. Su legado sigue siendo de vital importancia porque hoy Estados Unidos es una sociedad en la que los sistemas económicos, políticos y culturales se hunden en un abismo. La reconstrucción económica y social es la idea de que existen alternativas planificadas a los mecanismos existentes para organizar el poder económico, político y cultural en diseños institucionales alternativos y sistemas de emparejamiento para extender estos diseños.
Las realidades económicas son bien conocidas, definidas por un sistema económico en el que el 1 más rico de la población controlaba el 38.6% de la riqueza de la nación en 2016 Según la Reserva Federal.. El 90% inferior controlaba solo el 22.8% de la riqueza. Esta concentración de riqueza es bien conocida y Vinculado a la financiarización de la economía estadounidense. que se corresponde con la desindustrialización y la Decadencia de la “economía real”. Melman analizó este problema vinculado a la hegemonía de Wall Street y los ataques gerenciales contra el poder de los trabajadores en su estudio clásico de 1983 Beneficios sin producción. Aquí Melman ilustró cómo se podían acumular las ganancias, y por lo tanto el poder, a pesar del declive del trabajo industrial y la manufactura. De hecho, el aumento de los gastos administrativos asociados con la sobreextensión del poder de gestión ayudó a reducir tanto la competitividad como la competencia de las empresas estadounidenses.
En política, el Partido Republicano ha surgido como una sociedad Caballo de Troya, ayudando a desfinanciar el estado del bienestar y promoviendo los objetivos del estado de guerra depredador. los Proyecto de ley de defensa 2018 firmado por el presidente Trump asignó alrededor de $ 634 mil millones para las operaciones centrales del Pentágono y asignó $ 66 mil millones adicionales para operaciones militares en Afganistán, Irak, Siria y otros lugares. Había más dinero disponible para tropas, aviones de combate, barcos y otras armas, aunque hay Millones de ciudadanos estadounidenses que viven en la pobreza. (40.6 millones en 2016). Melman abordó el problema del militarismo perdurable de la posguerra en Estados Unidos en quizás su libro más famoso, La economía de guerra permanente, publicado por primera vez en 1974. El subtítulo de ese libro era "Capitalismo estadounidense en decadencia". Esta economía surgió como una forma de consolidar la generosidad militar otorgada a la industria aeroespacial, de comunicaciones, electrónica y otras industrias al servicio de la guerra, sin mencionar universidades, bases militares e instituciones asociadas que sirven a la economía militar. Este sistema corporativista, que vincula al Estado, las corporaciones, los sindicatos y otros actores, fue descrito por Melman en El capitalismo del Pentágono: la economía política de la guerra, un libro de 1971 que mostraba cómo el estado era el principal administrador que usó su poder de adquisición y gestión para dirigir estas diversas "sub-administraciones".
En la cultura, vemos el reinado de la política de la posverdad, en la que los políticos mienten a sabiendas para promover objetivos políticos y la ideología hace que los hechos sean irrelevantes. Un informe de David Leonhardt y sus colegas en The New York Times encontrado que "en sus primeros 10 meses, Trump dijo casi seis veces más falsedades que Obama durante toda su presidencia". El problema, sin embargo, es que el sistema subyacente de gobernanza estadounidense se ha basado en muchos mitos bipartidistas. La carrera de Melman se basó en tratar de descubrir esos mitos.
Uno de esos mitos abrazados tanto por el Partido Republicano como por el Partido Demócrata fue la idea de que Poder militar puede ser usado sin limites. En Vietnam, Irak y Afganistán, Estados Unidos trató de derrotar las operaciones de guerrilla en las que el ejército contrario estaba incrustado en zonas civiles. Atacar esas áreas desinfló la legitimidad del ejército estadounidense con la proyección de un poder militar que socava el poder político estadounidense en la región que está siendo atacada. En Vietnam, Estados Unidos perdió políticamente y una reacción violenta contra esa guerra provocó una revuelta interna. En Irak, el derrocamiento de Hussein empujó a Irak a la órbita iraní, un país que nominalmente es el principal adversario de las élites estadounidenses. En Afganistán, Estados Unidos continúa librando su guerra más larga con miles de muertos y "sin final a la vista. " En lo que respecta al terrorismo, Melman vio las acciones terroristas como vinculadas a la alienación, individuos aislados y alejados de la integración social. Claramente, la inclusión social podría remediar tal situación, pero el declive económico y la ausencia de solidaridad simplemente agravaron las amenazas terroristas (cualquiera que sea su origen).
Otro mito clave fue La capacidad de organizar y sostener una “sociedad postindustrial”. A reporte in Semana de la Industria (21 de agosto de 2014) señaló que entre 2001 y 2010, la economía de EE. UU. Eliminó el 33% de sus empleos de manufactura (alrededor de 5.8 millones), lo que representó una disminución del 42% al controlar el aumento de la fuerza laboral. Después de controlar el aumento de la población en edad de trabajar durante este período, Alemania perdió solo el 11% de sus empleos de fabricación. Mientras los eruditos debaten si comercio or la automatización y la productividad es más importante para causar tal pérdida de empleos, la automatización en un estado nacional que sirve para proteger la organización doméstica del trabajo claramente preservará más empleos de manufactura que otros. De hecho, la integración de la automatización y la fuerza laboral cooperativa puede preservar trabajos, un punto hecho por Melman en su última gran obra, Después del capitalismo: del gerencialismo a la democracia en el lugar de trabajo. El apoyo de Melman al anclaje interno de los puestos de trabajo a través de inversiones proactivas en infraestructura civil, incluidas formas sostenibles de energía alternativa y transporte masivo, también desmiente los mitos asociados de la globalización y los mercados libres, los cuales no lograron generar automáticamente un estado de bienestar proactivo que responda a mantener un estado de bienestar pleno y empleo sostenible.
Alternativas a una sociedad en espiral hacia el abismo
Melman cree en una revolución en el pensamiento y la acción centrada en la reorganización de la vida económica y el sistema de seguridad de la nación. Creía que la principal alternativa al declive económico era la organización democrática de los lugares de trabajo. Favoreció a las Cooperativas Industriales Mondragón en el País Vasco de España como modelo ejemplar de tal alternativa. Estas cooperativas fueron más allá del modelo autónomo de pequeña escala y potencialmente vulnerable de “socialismo en una sola empresa” de empresa cooperativa local. Mondragon tiene redes de líneas de negocios diversificadas, no solo creando un sistema más resistente frente a la reducción de la demanda en sectores particulares, sino también promoviendo el potencial de escalas laborales de manera que los trabajadores puedan ser transferidos más fácilmente de un trabajo a otro cuando se produce la pérdida del trabajo. . Mondragon combina una universidad técnica, un banco de desarrollo y cooperativas en un sistema integrado.
Melman creía que el declive tanto político como económico podría revertirse reduciendo enormemente el presupuesto militar de Estados Unidos, lo que representaba un costo de oportunidad gigantesco para la economía nacional. El otro lado del presupuesto militar de $ 1 billón era un vasto fondo de desarrollo que Melman creía que podría usarse para modernizar la infraestructura energética y de transporte de los EE. UU. Y reinvertir en otras áreas de decadencia económica evidente en puentes que colapsan, vías fluviales contaminadas y sistemas de tránsito congestionados. . Vinculó el subdesarrollo urbano y los déficits en la rehabilitación ecológica con presupuestos militares derrochadores.
El programa de desmilitarización requería cuatro elementos clave, descritos por Melman en La sociedad desmilitarizada: desarme y conversión. Primero, defendió un programa integral de desarme general y completo (GCD) en tratados multilaterales de desarme del tipo favorecido por el presidente John F. Kennedy y descrito en su famoso June 10, 1963 Dirección de la universidad americana. En lugar de desarmar a los llamados "estados rebeldes", todas las naciones coordinarían su presupuesto militar y sus sistemas de proyección de poder militar. En contraste con las estrategias de reducción de la proliferación que plantean la pregunta de por qué países como Corea del Norte buscarían armas nucleares (para defenderse de un ataque militar estadounidense). Este fue un programa no solo para la reducción de armas nucleares sino también convencionales.
Segundo, los tratados de desarme estarían vinculados a un programa de reducciones presupuestarias militares e inversiones civiles alternativas. Estas reducciones podrían pagar las mejoras de infraestructura necesarias, incluida la necesidad de reconstruir los sistemas de transporte público y de energía, un tema tratado por este autor, Brian D'Agostino y Jon Rynn en una serie de estudios. Las inversiones gubernamentales alternativas en las áreas civiles necesarias podrían proporcionar los mercados alternativos necesarios para ayudar a la transición de las inversiones en servicio militar a una actividad civil más útil.
En tercer lugar, la conversión de fábricas, bases, laboratorios e instituciones afiliadas militares, como universidades, podría proporcionar una forma de recuperar los recursos desperdiciados y proporcionar un sistema de seguridad para aquellos amenazados por las reducciones presupuestarias militares. La conversión implicó una planificación avanzada y la reorganización de trabajadores, ingenieros, gerentes y tecnología. Por ejemplo, en un momento de la era posterior a la guerra de Vietnam, la compañía Boeing-Vertol (que fabricó helicópteros utilizados en la guerra de Vietnam) produjo con éxito vagones de metro utilizados por la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA).
Por último, el desarme también tendría que proporcionar un sistema de seguridad alternativo que mantuviera la seguridad incluso durante un período de disminución del gasto militar mundial. Melman apoyó una especie de fuerza policial internacional útil en el mantenimiento de la paz y misiones relacionadas. Reconoció que el proceso de desarme plurianual dejaría en su lugar los sistemas defensivos ya que inicialmente se redujeron más los sistemas ofensivos. Melman reconoció que las campañas unilaterales de desarme de Gran Bretaña fueron fiascos políticos que hicieron de la izquierda una presa política fácil de la derecha política. En contraste, el enfoque de GCD aún dejaba espacio para recortes integrales sin las consecuencias políticas asociadas con las afirmaciones de que los estados quedaron vulnerables a los ataques. Los sistemas de verificación e inspección garantizarían que se pudieran realizar recortes de seguridad y que los estados que intentan ocultar sistemas de armas podrían detectar cualquier trampa.
La ideología y el poder para planificar
¿De dónde vino el poder para desmilitarizar la economía y cambiar el estado degenerado? Melman creía que la autoorganización de los trabajadores a través de las cooperativas proporcionaba un mecanismo esencial para crear la acumulación primitiva de poder económico que tendría un efecto derivado político significativo. Él creía que una vez que las cooperativas alcanzaran una cierta escala, actuarían como una especie de sistema de cabildeo para redirigir la cultura política hacia actividades más productivas y sostenibles en contraposición a las depredadoras, militaristas y ecocidas.
Sin embargo, el mayor obstáculo para la democracia económica y política no reside en las barreras técnicas o económicas. En una serie de estudios publicados en la década de 1950, como Factores dinámicos en la productividad industrial y Toma de decisiones y productividadMelman mostró cómo las empresas cooperativas pueden ser en realidad más productivas y eficientes que las empresas capitalistas normales. Una de las razones fue que la autogestión de los trabajadores redujo la necesidad de una costosa supervisión administrativa. Otra razón fue que los trabajadores tenían un conocimiento directo de cómo ordenar y organizar el piso de producción, mientras que el conocimiento de los gerentes era más remoto y, por lo tanto, menos operativo. Los trabajadores aprendieron haciendo y tenían el conocimiento para organizar el trabajo, pero un sistema alienante bloqueó ese conocimiento ya que los trabajadores fueron bloqueados del poder de toma de decisiones a pesar de que los trabajadores eran "responsables" de su trabajo.
Si los trabajadores pudieran organizar el poder económico a nivel de base, las comunidades también podrían organizar directamente el poder político a nivel local. Por lo tanto, Melman convocó "Estados Unidos después de la guerra fría: reclamar el dividendo de la paz", una reunión nacional del 2 de mayo de 1990 en la que decenas de ciudades se reunieron en reuniones cara a cara para recortar el presupuesto militar e invertir en necesidades urbanas y inversiones ecológicas en una economía de paz. La democracia política en este caso fue extendida por una cadena de radio transmitida por Pacifica y decenas de estaciones afiliadas.
La barrera clave para extender la democracia radica en el sistema educativo y los movimientos sociales que no han logrado abrazar el legado de la autogestión y la democracia económica. Los sindicatos, si bien son necesarios para promover los intereses de los trabajadores, se han centrado en esquemas de remuneración o prestaciones sociales reducidos. A menudo se divorciaron de las preguntas sobre cómo se organizaba realmente el trabajo. Melman creía que los movimientos por la paz, aunque se oponían a guerras sin sentido, se habían "vuelto seguros para el Pentágono". Al estar alejados de la cultura de la producción, no se dieron cuenta del simple hecho de que producir y vender armas genera capital y poder, por lo que requiere más que un sistema de protesta reactivo a la acumulación de capital del Pentágono. Por el contrario, el fundador de Mondragon, José María Arizmendiarrieta Madariaga, se dio cuenta en la campaña de bombardeo nazi de la República Española de que la tecnología se había convertido en la fuente del poder supremo. El otro lado de Picasso Guernica Era un sistema en el que los propios trabajadores podían controlar la tecnología para su propio uso, proporcionando una alternativa al monopolio de los capitalistas y militaristas sobre el poder tecnológico.
En última instancia, a través de su prolífica carrera editorial, su activismo con los sindicatos y el movimiento por la paz, y el diálogo continuo con académicos e intelectuales variados, Melman mantuvo la esperanza de que el conocimiento informado críticamente podría promover un sistema alternativo para organizar el poder. Aunque reconoció cómo las universidades se habían convertido en servidores tanto del Pentágono como de Wall Street (y se permitieron los crecientes gastos administrativos y extensiones de su control gerencial), Melman todavía se aferraba a la creencia en el poder de la idea y la formulación alternativa a la sabiduría establecida. La presidencia de Trump ha recopilado falsamente las lecciones del declive económico y político de Estados Unidos. Los activistas de hoy harían bien en abrazar las ideas de Melman para llenar el vacío de poder a raíz de la crisis de legitimidad de la administración y el malestar reactivo del movimiento. La “resistencia”, el meme hegemónico del movimiento, no es reconstrucción.
