Por Medea Benjamin, World BEYOND War, Noviembre 4, 2022
La reunión climática global llamada COP27 (la 27ª Conferencia de las Partes) se llevará a cabo en el remoto desierto egipcio de Sharm El-Sheik, Egipto, del 6 al 18 de noviembre. Dada la naturaleza extremadamente represiva del gobierno egipcio, esta reunión probablemente será diferente de otras, donde ha habido grandes y estridentes protestas dirigidas por grupos de la sociedad civil.
Entonces, mientras decenas de miles de delegados, desde líderes mundiales hasta activistas climáticos y periodistas, llegan a Sharm el-Sheik de todo el mundo, le pedimos al periodista egipcio Sharif Abdel Kouddous que nos brinde su opinión sobre el estado de Egipto hoy, incluido el situación de los presos políticos, y cómo espera que el gobierno egipcio actúe ante los ojos del mundo.
MB: Para aquellos que no saben o se han olvidado, ¿puede darnos una breve descripción de la naturaleza del gobierno actual en Egipto hoy?
La revolución de 2011 contra Hosni Mubarak, un levantamiento que formó parte de lo que se ha denominado la Primavera Árabe, fue muy inspiradora y tuvo repercusiones en todo el mundo, desde el Movimiento Occupy en Estados Unidos hasta los Indignados en España. Pero esa revolución fue aplastada de manera muy brutal en 2013 por los militares, encabezados por el general Abdel Fattah al Sisi, quien luego se convirtió en presidente.
En este momento, Egipto está gobernado por una camarilla muy estrecha y cerrada de oficiales militares y de inteligencia, un círculo que es completamente opaco. Su proceso de toma de decisiones no permite ninguna participación política y no admite ningún tipo de disidencia u oposición. Parece que la respuesta del gobierno a cualquier problema con sus ciudadanos es encarcelarlos.
Hay literalmente decenas de miles de presos políticos en Egipto en este momento. No sabemos el número exacto porque no hay estadísticas oficiales y esto obliga a los abogados ya los muy acosados grupos de derechos humanos a tratar de tabular minuciosamente a las miles de personas que están atrapadas tras las rejas.
En los últimos años, hemos visto a Egipto construir varias prisiones nuevas. El año pasado, Sisi supervisó la apertura del complejo penitenciario de Wadi al-Natrun. No se llama complejo penitenciario, se llama “centro de rehabilitación”. Esta es una de las siete u ocho nuevas prisiones que el mismo Sisi ha denominado “prisiones al estilo estadounidense”.
Estos complejos penitenciarios incluyen dentro de ellos los juzgados y edificios judiciales, por lo que se hace más eficiente una cinta transportadora desde el juzgado hasta la prisión.
MB: ¿Cuál es el estatus de este grupo masivo de presos políticos?
La mayoría de los presos políticos en Egipto están recluidos en lo que se denomina “prisión preventiva”. De acuerdo con el código penal de Egipto, puede permanecer en prisión durante dos años sin ser condenado por ningún delito. Casi todas las personas en detención preventiva se enfrentan a dos cargos idénticos: uno de difundir información falsa y el otro de pertenecer a una organización terrorista o ilegal.
Las condiciones de la prisión son muy duras. Si te enfermas, estás en un gran problema. Ha habido muchas muertes por negligencia médica, con prisioneros muriendo bajo custodia. La tortura y otras formas de abuso por parte de las fuerzas de seguridad están muy extendidas.
También hemos visto dispararse el número de sentencias de muerte y ejecuciones. Bajo el ex presidente Mubarak, en su última década en el cargo, hubo una moratoria de facto sobre las ejecuciones. Se dictaron sentencias de muerte, pero no se ejecutó a nadie. Ahora Egipto ocupa el tercer lugar en el mundo en número de ejecuciones.
MB: ¿Qué pasa con otras libertades, como la libertad de reunión y la libertad de prensa?
Básicamente, el régimen ve a sus ciudadanos como una molestia o una amenaza. Todas las formas de protesta o reunión pública están prohibidas.
Las supuestas violaciones conllevan sentencias de prisión muy severas. Hemos visto arrestos masivos cada vez que hay algún tipo de manifestación pública y también hemos visto una represión sin precedentes contra la sociedad civil, con organizaciones de derechos humanos y organizaciones de justicia económica que se ven obligadas a reducir sus operaciones o básicamente operan de manera clandestina. quienes trabajan para ellos están sujetos a intimidación y acoso, prohibiciones de viaje y arrestos.
También hemos visto una represión masiva de la libertad de prensa, una toma casi total del panorama de los medios. Bajo el gobierno de Mubarak, hubo al menos algo de prensa de oposición, incluidos algunos periódicos y estaciones de televisión de oposición. Pero ahora el gobierno controla muy estrictamente la prensa mediante la censura y también mediante la adquisición. Los Servicios Generales de Inteligencia, que es el aparato de inteligencia de las fuerzas armadas, se ha convertido en el mayor propietario de medios del país. Poseen periódicos y canales de televisión. Los medios independientes, como Mada Masr, para el que trabajo, operan al margen en un entorno muy, muy hostil.
Egipto es el tercer carcelero más grande de periodistas en el mundo y encarcela a más periodistas acusados de difundir noticias falsas que cualquier otro país del mundo.
MB: ¿Puede hablar sobre el caso de Alaa Abd El-Fattah, quien es probablemente el preso político más famoso de Egipto?
Alaa ha estado tras las rejas durante gran parte de la última década. Está preso ostensiblemente por el delito de “difundir noticias falsas”, pero en realidad está preso por estas ideas, por ser un ícono y un símbolo de la revolución de 2011. Para el régimen, encarcelarlo era una forma de dar ejemplo a todos los demás. Por eso ha habido tanta campaña para sacarlo.
Ha estado en prisión en condiciones muy, muy difíciles. Durante dos años no se le permitió salir de su celda y ni siquiera tenía un colchón para dormir. Estaba completamente privado de todo, incluidos libros o materiales de lectura de cualquier tipo. Por primera vez, comenzó a expresar pensamientos suicidas.
Pero el 2 de abril decidió iniciar una huelga de hambre como acto de resistencia a su encarcelamiento. Ha estado en huelga de hambre durante siete meses. Comenzó con solo agua y sal, que es una especie de huelga de hambre que los egipcios aprendieron de los palestinos. Luego, en mayo, decidió hacer una huelga al estilo de Gandhi e ingerir 100 calorías al día, que es una cucharada de miel en un té. Un adulto promedio necesita 2,000 calorías al día, por lo que es muy escaso.
Pero acaba de enviar una carta a su familia diciendo que se va a volver a la huelga de hambre total y el 6 de noviembre, en vísperas de la reunión de la COP, va a dejar de beber agua. Esto es extremadamente grave porque el cuerpo no puede durar más de unos pocos días sin agua.
Entonces nos está llamando a todos los que estamos afuera a organizarnos, porque o morirá en la cárcel o lo dejarán en libertad. Lo que está haciendo es increíblemente valiente. Está usando su cuerpo, lo único sobre lo que tiene agencia, para organizar y empujarnos hacia afuera para hacer más.
¿Cómo ven estos líderes de la sociedad civil reprimidos el hecho de que Egipto sea el anfitrión de la COP27?
Fue muy desalentador para muchas personas en Egipto que trabajan por los derechos humanos, la justicia y la democracia cuando a Egipto se le concedió el derecho de albergar la conferencia. Pero la sociedad civil egipcia no ha llamado a la comunidad internacional a boicotear la reunión de la COP; han pedido que la difícil situación de los presos políticos y la falta de derechos humanos se vinculen a las discusiones climáticas y no se ignoren.
Quieren que se ponga de relieve a los miles de presos políticos como Alaa, como Abdel Moneim Aboul Foitouh, un ex candidato presidencial, como Mohamed Oxygen, un bloguero, como Marwa Arafa, que es activista de Alejandría.
Desafortunadamente, albergar esta reunión le ha dado al gobierno una gran oportunidad de rehacer su imagen. Ha permitido que el gobierno intente posicionarse como la voz del Sur Global y el negociador que intenta desbloquear miles de millones de dólares al año en financiamiento climático del Norte Global.
Por supuesto, el tema de las reparaciones climáticas para el Sur Global es muy importante. Hay que discutirlo y tomarlo en serio. Pero, ¿cómo puedes dar reparaciones climáticas a un país como Egipto cuando sabes que el dinero se gastará principalmente en reforzar este estado represivo y contaminante? Como dijo Naomi Klein en su gran artículo Greenwashing a Police State, la cumbre va más allá de hacer un greenwashing de un estado contaminador para hacer un greenwashing de un estado policial.
Entonces, ¿qué crees que podemos esperar ver en Sharm el-Sheikh? ¿Se permitirán las protestas habituales que ocurren en cada COP, tanto dentro como fuera de las salas oficiales?
Creo que lo que vamos a ver en Sharm el-Sheik es un teatro cuidadosamente administrado. Todos conocemos los problemas con las Cumbres Climáticas de la ONU. Hay muchas negociaciones y diplomacia climática, pero rara vez llegan a algo concreto y vinculante. Pero sirven como un lugar importante para la creación de redes y la convergencia de diferentes grupos en el movimiento por la justicia climática, una oportunidad para que se reúnan para organizarse. También ha sido un momento para que estos grupos muestren su oposición a la inacción de quienes están en el poder, con protestas vigorosas y creativas tanto dentro como fuera de la conferencia.
Este no será el caso este año. Sharm El-Sheikh es un centro turístico en el Sinaí que literalmente tiene un muro a su alrededor. Puede y será muy estrictamente controlado. Por lo que entendemos, hay un espacio especial que se ha designado para protestas que se ha construido cerca de una carretera, lejos del centro de conferencias y de cualquier señal de vida. Entonces, ¿qué tan efectivo será realizar protestas allí?
Es por eso que personas como Greta Thunberg no van. Muchos activistas tienen problemas con la estructura de la propia COP, pero es aún peor en Egipto, donde la capacidad de utilizarla como un espacio de convergencia para la disidencia se cerrará de manera efectiva.
Pero lo que es más importante, los miembros de la sociedad civil egipcia, incluidos los aliados y los grupos ambientalistas que critican al gobierno, no podrán asistir. En una desviación de las reglas de la ONU, aquellos grupos que logren participar habrán sido examinados y aprobados por el gobierno y deberán tener mucho cuidado con la forma en que operan. Otros egipcios que deberían estar allí lamentablemente están en prisión o son objeto de diversas formas de represión y hostigamiento.
¿Deberían los extranjeros también preocuparse de que el gobierno egipcio los vigile?
Toda la conferencia será muy vigilada. El gobierno creó esta aplicación que puede descargar para usarla como guía para la conferencia. Pero para hacer eso, debe ingresar su nombre completo, número de teléfono, dirección de correo electrónico, número de pasaporte y nacionalidad, y debe habilitar el seguimiento de ubicación. Los especialistas en tecnología de Amnistía Internacional revisaron la aplicación y señalaron todas estas preocupaciones sobre la vigilancia y cómo la aplicación puede usar la cámara, el micrófono, los datos de ubicación y el bluetooth.
¿Qué temas ambientales relacionados con Egipto permitirá el gobierno que se discutan y cuáles estarán fuera de los límites?
Los temas ambientales que se permitirán son temas como la recolección de basura, el reciclaje, la energía renovable y la financiación climática, que es un gran problema para Egipto y para el Sur Global.
No se tolerarán los problemas ambientales que involucren al gobierno y al ejército. Tomemos el tema del carbón, algo con lo que la comunidad ambiental es muy crítica. Eso estará fuera de los límites porque las importaciones de carbón, gran parte de las cuales provienen de los Estados Unidos, han aumentado en los últimos años, impulsadas por la fuerte demanda del sector del cemento. El mayor importador de carbón de Egipto es también el mayor productor de cemento, y esa es la Compañía de Cemento El-Arish que fue construida en 2016 por nada menos que el ejército egipcio.
Hemos visto enormes cantidades de cemento vertidas en el entorno natural de Egipto en los últimos años. El gobierno ha construido casi 1,000 puentes y túneles, destruyendo hectáreas y hectáreas de espacios verdes y talando miles de árboles. Se han embarcado en una locura de construcción, construyendo una gran cantidad de nuevos barrios y ciudades, incluida una nueva capital administrativa en el desierto a las afueras de El Cairo. Pero no se ha tolerado ni se tolerará ninguna crítica a estos proyectos.
Luego está la producción de energía sucia. Egipto, el segundo mayor productor de gas de África, está aumentando su producción y exportación de petróleo y gas, lo que significará mayores ganancias para los sectores militar y de inteligencia involucrados en esto. Estos proyectos que son perjudiciales para el medio ambiente pero rentables para los militares estarán fuera de la agenda.
El ejército egipcio está atrincherado en cada parte del estado egipcio. Las empresas de propiedad militar producen de todo, desde fertilizantes hasta alimentos para bebés y cemento. Operan hoteles; son los mayores propietarios de tierras en Egipto. Por lo tanto, en la COP no se tolerará ningún tipo de contaminación industrial o daño ambiental proveniente de áreas como la construcción, el turismo, el desarrollo y la agroindustria.
Hemos escuchado que la represión contra los egipcios en previsión de esta reunión mundial ya ha comenzado. ¿Es eso cierto?
Sí, ya hemos visto una represión intensificada y una redada de arrestos masivos en el período previo a la cumbre climática. Hay paradas y registros arbitrarios, y controles de seguridad aleatorios. Abren tu facebook y whatsapp y lo revisan. Si encuentran contenido que les resulta problemático, te arrestan.
Cientos de personas han sido arrestadas, según algunos cargos, entre 500 y 600. Han sido arrestados en sus casas, en las calles, en sus lugares de trabajo.
Y estos registros y arrestos no se limitan solo a los egipcios. El otro día, un activista climático indio, Ajit Rajagopal, fue arrestado poco después de iniciar una caminata de 8 días desde El Cairo a Sharm el-Sheikh como parte de una campaña global para crear conciencia sobre la crisis climática.
Fue detenido en El Cairo, interrogado durante horas y recluido durante la noche. Llamó a un amigo abogado egipcio, que acudió a la comisaría para ayudarle. También detuvieron al abogado y lo retuvieron toda la noche.
Ha habido llamados a protestas el 11 de noviembre, o el 11/11. ¿Crees que la gente en Egipto saldrá a la calle?
No está claro dónde comenzaron estas llamadas de protesta, pero creo que las iniciaron personas fuera de Egipto. Me extrañaría que la gente saliera a la calle dado el nivel de represión que hemos estado viendo estos días pero nunca se sabe.
El aparato de seguridad se sorprendió mucho en septiembre de 2019 cuando un excontratista militar convirtió a un denunciante en videos que mostraban la corrupción del ejército. Estos videos se volvieron virales. El denunciante convocó protestas pero estaba fuera de Egipto en un exilio autoimpuesto en España.
Hubo algunas protestas, no muy grandes pero significativas. ¿Y cuál fue la respuesta del gobierno? Detenciones masivas, la redada más masiva desde que Sisi llegó al poder con más de 4,000 personas detenidas. Arrestaron a todo tipo de personas, todos los que habían sido arrestados antes y muchas otras personas. Con ese tipo de represión, es difícil decir si movilizar a la gente para que salga a la calle es lo correcto.
El gobierno también está particularmente paranoico porque la situación económica es muy mala. La moneda egipcia ha perdido el 30 por ciento de su valor desde principios de año, precipitado por una variedad de factores, incluida la guerra en Ucrania, ya que Egipto obtenía gran parte de su trigo de Ucrania. La inflación está fuera de control. La gente es cada vez más pobre. De modo que, combinado con estos llamados a protestas, han provocado la represión preventiva.
Entonces no sé si la gente desafiará al gobierno y saldrá a la calle. Pero dejé de intentar predecir nada en Egipto hace mucho tiempo. Simplemente nunca sabes lo que va a pasar.
