Por Marc Pilisuk, 24 de octubre de 2017
Durante los momentos de duelo o miedo a las graves amenazas existenciales, la psique humana es bastante capaz de negar e ignorar los peligros probables e inminentes. El presidente Trump planteó la posibilidad de aventurarse en una guerra nuclear con Corea del Norte. Es fundamental que algunos de nosotros contrarrestemos esta propensión. En la guerra nuclear hay explosiones, tormentas de fuego y efectos de radiación y no hay personal de primera respuesta ni infraestructura para ayudar a los sobrevivientes. Este es el momento de afrontar la prevención de lo impensable.
Armas nucleares
Hasta el advenimiento de la bomba atómica, la guerra no tenía la capacidad de poner fin, para siempre, a la continuación de los seres humanos ni de amenazar la continuidad de la vida misma. Las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki produjeron la mayor muerte masiva inmediata por armas individuales hasta ahora conocida. En los primeros dos a cuatro meses posteriores a los bombardeos, los efectos agudos de los bombardeos atómicos habían matado de 90,000 a 146,000 personas en Hiroshima y de 39,000 a 80,000 en Nagasaki; aproximadamente la mitad de las muertes en cada ciudad ocurrieron el primer día.
La amenaza de las armas nucleares ha aumentado. Esta realidad fue expresada por el presidente Kennedy:
Hoy, cada habitante de este planeta debe contemplar el día en que este planeta ya no sea habitable. Todos los hombres, mujeres y niños viven bajo una espada nuclear de Damocles, colgando de los más finos hilos, capaces de ser cortados en cualquier momento por accidente, error de cálculo o locura.[i]
El exsecretario de Defensa William J. Perry dijo: "Nunca he tenido más miedo de una detonación nuclear que ahora: hay una probabilidad superior al 50 por ciento de un ataque nuclear contra objetivos estadounidenses en una década".[ii] Los peligros apocalípticos como este, que sabemos que existen pero que aún ignoramos, continúan afectándonos. Nos alejan de una conexión a largo plazo con nuestro planeta, presionándonos para que vivamos por el momento como si cada momento fuera el último.[iii]
La atención pública actual se ha centrado en la posibilidad de un ataque con armas nucleares por parte de terroristas. La corporación RAND realizó un análisis para examinar los impactos de un ataque terrorista que involucró una explosión nuclear de 10 kilotones en el Puerto de Long Beach, California.[iv] Se utilizó un conjunto de herramientas de pronóstico estratégico para examinar los resultados inmediatos y a largo plazo. Llegó a la conclusión de que ni el área local ni la nación están en absoluto preparados para hacer frente a la amenaza potencial de un dispositivo nuclear traído a los Estados Unidos a bordo de un barco de contenedores. Long Beach es el tercer puerto más activo del mundo, con casi el 30% de todas las importaciones y exportaciones de Estados Unidos moviéndose a través de él. El informe señaló que una explosión de un arma nuclear detonada en un contenedor de transporte haría que varios cientos de millas cuadradas del área de la lluvia radiactiva fueran inhabitables. Tal explosión tendría impactos económicos sin precedentes en todo el país y el mundo. Como ejemplo, el informe señaló que varias refinerías de petróleo cercanas serían destruidas agotando todo el suministro de gasolina en la costa oeste en unos pocos días. Esto dejaría a los funcionarios de la ciudad para lidiar con la escasez inmediata de combustible y la gran probabilidad de disturbios civiles relacionados. Los efectos de las explosiones irían acompañados de tormentas de fuego y de lluvia radiactiva de larga duración, todo lo cual contribuiría al colapso de la infraestructura local. Los impactos en la economía global también podrían ser catastróficos por dos razones: primero, la importancia económica de la cadena de suministro del transporte marítimo global, que se vería severamente obstaculizada por el ataque, y segundo, la fragilidad bien documentada de los sistemas financieros globales.[V]
Según los estándares actuales, una explosión nuclear de diez kilotones representa una muestra minúscula del poder de las armas nucleares más grandes que se encuentran ahora en los arsenales de un número creciente de países. Es difícil incluso imaginar lo que significaría un ataque nuclear más grande. Otro exsecretario de Defensa, Robert McNamara, recuerda su experiencia durante la crisis de los misiles en Cuba cuando el mundo estuvo cerca de un intercambio de armas nucleares lanzadas por Estados Unidos y la Unión Soviética entre sí. En su sobria advertencia muchos años después, McNamara citó un informe de los Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear, que describe los efectos de una sola arma de 1 megatón:
En la zona cero, la explosión crea un cráter de 300 pies de profundidad y 1,200 pies de diámetro. En un segundo, la atmósfera se enciende en una bola de fuego de más de media milla de diámetro. La superficie de la bola de fuego irradia casi tres veces la luz y el calor de un área comparable de la superficie del sol, extinguiendo en segundos toda la vida debajo y irradiando a la velocidad de la luz, causando quemaduras instantáneas severas a las personas dentro de una a tres millas . Una onda expansiva de aire comprimido alcanza una distancia de tres millas en aproximadamente 12 segundos, aplanando fábricas y edificios comerciales. Los escombros transportados por los vientos de 250 mph causan lesiones letales en toda la zona. Al menos 50 por ciento de las personas en el área mueren inmediatamente, antes de cualquier lesión por radiación o la tormenta de fuego en desarrollo.
Si el ataque a las Torres Gemelas involucrara una bomba nuclear de 20 megatón, las ondas explosivas habrían atravesado todo el sistema de metro subterráneo. Hasta quince millas de los escombros voladores de la zona cero, propulsados por efectos de desplazamiento, habrían multiplicado las víctimas. Aproximadamente los incendios separados de 200,000 habrían producido una tormenta de fuego con temperaturas de hasta 1,500 grados. Una bomba nuclear destruye el tejido de los suministros de agua, alimentos y combustible para el transporte, los servicios médicos y la energía eléctrica. Los daños causados por la radiación destruyen y deforman los seres vivos durante 240,000 años.[VI]
No hay razón para creer que un ataque nuclear involucraría solo una de esas armas. Además, las ilustraciones anteriores son para una bomba nuclear mucho más baja en capacidad destructiva que la mayoría de las bombas ahora disponibles en estado de alerta rápida. Estas armas más grandes son capaces de lo que George Kennan ha considerado de tal magnitud de destrucción que desafía la comprensión racional.[Vii] Tales bombas, y otras aún más destructivas, están contenidas en las ojivas de misiles, muchas de ellas capaces de lanzar múltiples ojivas.
Tras el colapso de la Unión Soviética, se han reducido las existencias de armas nucleares que exceden las necesarias para destruir a toda la población mundial. Sin embargo, quedan 31,000 armas nucleares en el mundo; la mayoría de ellas son estadounidenses o rusas, y el Reino Unido, Francia y China, India, Pakistán e Israel tienen menos armas. El hecho de no poner fin a la confrontación nuclear de la Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos deja a las dos naciones con más de 2,000 ojivas nucleares estratégicas en estado de alerta máxima. Estos se pueden lanzar en solo unos minutos y su misión principal sigue siendo la destrucción de las fuerzas nucleares, la infraestructura industrial y el liderazgo político / militar del lado opuesto.[Viii] Ahora tenemos la capacidad de destruir, para todos los tiempos, a cada persona, a cada brizna de hierba, y a cada cosa viva que ha evolucionado en este planeta. ¿Pero ha evolucionado nuestro pensamiento para permitirnos evitar que esto suceda?
Nuestras voces necesitan ser escuchadas. Primero, podemos instar a nuestros líderes a que Trump desactive las amenazas de guerra nuclear, ya sea por el uso de halagos o por la presión de sus propios asesores militares. Segundo, si sobrevivimos, una de las tareas más importantes es bloquear la modernización de las armas nucleares. No es necesario que las armas nucleares se sometan a pruebas de rendimiento absoluto para que sirvan de efecto disuasorio. La mejora de la capacidad destructiva ha llevado a una carrera nuclear.
La modernización, según la CBO, costará $ 400 mil millones de inmediato y de $ 1.25 a $ 1.58 billones durante treinta años. Las mejoras de las armas nucleares diseñadas para el uso en el campo de batalla desafiarán a otras naciones a obtenerlas e invitarán al umbral para que se usen las armas nucleares para ser violadas. Ahora es el momento de insistir en nuestro Congreso para que la modernización de las armas nucleares se elimine del presupuesto nacional. Esto le dará algo de tiempo para sanar un planeta y una comunidad humana bajo un profundo estrés.
Referencias
[i] Kennedy, JF (1961, septiembre). Dirección a la asamblea general de la ONU. El Miller Center, la Universidad de Virginia, Charlottesville, Virginia. Obtenido de http://millercenter.org/president/speeches/detail/5741
[ii] McNamara, RS (2005). Apocalipsis Pronto. Revista de Política Exterior. Obtenido de http://www.foreignpolicy.com/story/cms.php?story_id=2829
[iii] Macy, JR (1983). La desesperación y el poder personal en la era nuclear. Filadelfia, PA: Nueva Sociedad.
[iv] Meade, C. y Molander, R. (2005). Análisis de los impactos económicos de un ataque terrorista catastrófico en el puerto de Long Beach. RAND Corporation. W11.2 Obtenido de http://birenheide.com/sra/2005AM/program/singlesession.php3?sessid=W11
http://www.ci.olympia.wa.us/council/Corresp/NPTreportTJJohnsonMay2005.pdf
[V] Ibíd.
[VI] Comité de Científicos para la Información de Radiación (1962). Los efectos de una bomba de veinte megatones. Nuevo pensamiento universitario: Primavera, 24-32.
[Vii] Kennan, GF (1983). Engaño nuclear: relaciones soviético-americanas en la era nuclear. Nueva York: Panteón.
[Viii] Starr, S. (2008). Armas nucleares de alta alerta: El peligro olvidado. Boletín SGR (Scientists for Global Responsibility), No.36, Obtenido de http://www.sgr.org.uk/publications/sgr-newsletter-no-36
* Partes extraídas de La estructura oculta de la violencia: quién se beneficia de la violencia y la guerra mundiales Por Marc Pilisuk y Jennifer Achord Rountree. Nueva York, NY: Revisión mensual, 2015.
Marc Pilisuk, Ph.D.
Profesor Emérito, La Universidad de California
Facultad, Universidad de Saybrook
Ph 510-526-1788
Gracias a Kelisa Ball por su ayuda con la edición y la investigación.
http://marcpilisuk.com/bio.html
