por Lawrence Wittner, enero 1, 2018, La guerra es un crimen.
A mediados de 1930s, un best-seller exposición del comercio internacional de armas, combinado con un EE.UU. Investigación del Congreso de los fabricantes de municiones liderados por el senador Gerald Nye, tuvo un gran impacto en la opinión pública estadounidense. Convencidos de que los contratistas militares estaban fomentando la venta de armas y la guerra para su propio beneficio, mucha gente se volvió crítica de estos "mercaderes de la muerte".
Hoy, unas ocho décadas después, sus sucesores, ahora más cortésmente llamados “contratistas de defensa”, están vivos y coleando. De acuerdo a un estudio por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, las ventas de armas y servicios militares por parte de los 100 proveedores militares corporativos más grandes del mundo en 2016 (el último año para el que hay cifras disponibles) aumentaron a $ 375 mil millones. Las corporaciones estadounidenses aumentaron su participación en ese total a casi el 58 por ciento, suministrando armas a al menos las naciones 100 en todo el mundo.
El papel dominante que desempeñan las corporaciones estadounidenses en el comercio internacional de armas se debe en gran medida a los esfuerzos de los funcionarios del gobierno estadounidense. "Partes importantes del gobierno", señala el analista militar William Hartung, “Tienen la intención de garantizar que las armas estadounidenses inunden el mercado global y que empresas como Lockheed y Boeing vivan una buena vida. Desde el presidente en sus viajes al extranjero para visitar a los líderes mundiales aliados hasta los secretarios de estado y defensa y el personal de las embajadas de los EE. UU., Los funcionarios estadounidenses actúan regularmente como vendedores de las empresas de armas ". Además, señala, “el Pentágono es su facilitador. Desde la intermediación, la facilitación y literalmente depositando el dinero de las transacciones de armas hasta la transferencia de armas a aliados favorecidos con el dinero de los contribuyentes, es en esencia el mayor traficante de armas del mundo ".
En 2013, cuando se le preguntó a Tom Kelly, el subsecretario adjunto de la Oficina de Asuntos Políticos del Departamento de Estado durante una audiencia en el Congreso sobre si la administración Obama estaba haciendo lo suficiente para promover las exportaciones de armas estadounidenses, respondió: “[Estamos] abogando en nombre de nuestras empresas y haciendo todo lo posible para asegurarnos de que estas ventas se realicen. . . y eso es algo que hacemos todos los días, básicamente [en] todos los continentes del mundo. . . y estamos constantemente pensando en cómo podemos mejorar ". Esto resultó ser una evaluación bastante justa, ya que durante los primeros seis años de la administración Obama, los funcionarios del gobierno de Estados Unidos consiguieron acuerdos para la venta de armas estadounidenses por más de 190 mil millones de dólares en todo el mundo, especialmente en el volátil Medio Oriente. Decidido a eclipsar a su predecesor, el presidente Donald Trump, en su primer viaje al extranjero, alardeó de un acuerdo de armas por $ 110 mil millones (un total de $ 350 mil millones en la próxima década) con Arabia Saudita.
El mayor mercado de armas individuales sigue siendo Estados Unidos, ya que este país ocupa el primer lugar entre las naciones en gasto militar, con 36 por ciento del total global. Trump es un entusiasta entusiasta militar, como es el Congreso Republicano, que actualmente está en proceso de aprobar un 13 porcentaje de aumento en el ya astronómico presupuesto militar estadounidense. Gran parte de este gasto militar futuro se dedicará casi con certeza a la compra de armas de alta tecnología nuevas y muy caras, para los contratistas militares son expertos en entregar millones de dólares en contribuciones de campaña a políticos necesitados, empleando cabilderos de 700 a 1,000 para alentarlos, alegando que sus instalaciones de producción militar son necesarias para crear empleos y movilizando sus centros de estudios financiados por corporaciones para destacar a los extranjeros cada vez más grandes "Peligros".
También pueden contar con una recepción amistosa de sus ex ejecutivos que ahora ocupan puestos de alto nivel en la administración Trump, incluidos: el secretario de Defensa James Mattis (ex miembro de la junta de General Dynamics); El jefe de personal de la Casa Blanca, John Kelly (anteriormente empleado por varios contratistas militares); El subsecretario de Defensa Patrick Shanahan (ex ejecutivo de Boeing); El Secretario del Ejército Mark Esper (ex vicepresidente de Raytheon); La secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson (ex consultora de Lockheed Martin); La Subsecretaria de Defensa para Adquisiciones Ellen Lord (ex directora ejecutiva de una empresa aeroespacial); y el Jefe de Estado Mayor del Consejo de Seguridad Nacional, Keith Kellogg (ex empleado de un importante contratista militar y de inteligencia).
Esta fórmula funciona muy bien para los contratistas militares estadounidenses, como lo ilustra el caso de Lockheed Martin, el mayor comerciante de armas del mundo. En 2016, las ventas de armas de Lockheed aumentaron en casi 11 por ciento a 41 millones de dólares, y la empresa está en camino a una mayor riqueza gracias a su producción de Avión de combate F-35. Lockheed comenzó a trabajar en el desarrollo del avión de combate tecnológicamente avanzado en la década de 1980 y, desde 2001, el gobierno de EE. UU. Ha gastado más de 100 millones de dólares para su producción. Hoy en día, las estimaciones de analistas militares sobre el costo total para los contribuyentes de los 2,440 F-35 deseados por los funcionarios del Pentágono oscilan entre $ 1 billones a $ 1.5 billones, haciendolo el programa de compras más caro en la historia de Estados Unidos.
Los entusiastas del F-35 han justificado el enorme gasto del avión de combate al enfatizar su capacidad proyectada para realizar un despegue rápido y un aterrizaje vertical, así como su adaptabilidad para su uso por tres ramas diferentes del ejército estadounidense. Y su popularidad también podría reflejar su suposición de que su poder destructivo puro les ayudará a ganar futuras guerras contra Rusia y China. “No podemos entrar en esos aviones lo suficientemente rápido”, dijo el teniente general Jon Davis, jefe de aviación de la Infantería de Marina, a un subcomité de Servicios Armados de la Cámara a principios de 2017. “Tenemos un cambio de juego, un ganador de la guerra, en nuestras manos. "
Aún así, especialistas en aeronaves señalan que el F-35 continúa teniendo graves problemas estructurales y que su sistema de comando informático de alta tecnología es vulnerable a los ciberataques. “Este avión tiene un largo camino por recorrer antes de que esté listo para el combate”, comentó un analista militar del Proyecto de Supervisión Gubernamental. "Dado el tiempo que lleva en desarrollo, hay que preguntarse si alguna vez estará listo".
Sorprendido por el gasto extraordinario del proyecto F-35, Donald Trump inicialmente se burló de la empresa como "fuera de control". Pero, después de reunirse con los funcionarios del Pentágono y la directora ejecutiva de Lockheed, Marilynn Hewson, el nuevo presidente cambió de rumbo, elogió al "fantástico" F-35 como un "gran avión" y autorizó un contrato multimillonario para 90 de ellos.
En retrospectiva, nada de esto es del todo sorprendente. Después de todo, otros gigantes contratistas militares, por ejemplo, la Alemania nazi Krupp y IG Farben y fascista de Japón Mitsubishi y Sumitomo ―Próspero en gran medida al armar a sus naciones para la Segunda Guerra Mundial y continuó prosperando en sus secuelas. Mientras la gente mantenga su fe en el valor supremo del poderío militar, probablemente también podemos esperar que Lockheed Martin y otros “mercaderes de la muerte” continúen beneficiándose de la guerra a expensas del público.
Lawrence Wittner (http://www.lawrenceswittner.com) es profesor de Historia emérito en SUNY / Albany y autor de Enfrentando la bomba (Stanford University Press).
