por Robert Levering, octubre 17, 2017
Desde Waging No Violencia
La serie de PBS de Ken Burns y Lynn Novick, “The Vietnam War,”Merece un Oscar por su representación de la guerra y la criminalidad de los calentadores. Pero también merece ser criticado por su representación del movimiento contra la guerra.
Millones de nosotros nos unimos a la lucha contra la guerra. Trabajé durante años como organizador de importantes manifestaciones nacionales y de muchas más pequeñas. Cualquier parecido entre el movimiento por la paz que experimenté y el representado por la serie Burns / Novick es pura coincidencia.
Dos de mis compañeros activistas, Ron Young y Steve Ladd Tuvo reacciones similares a la serie. El historiador Maurice Isserman dice La película es "movimiento anti-guerra y anti-guerra". Otro historiador Jerry Lembcke dice los cineastas utilizan la técnica del "equilibrio falso" para perpetuar los mitos sobre el movimiento contra la guerra.
Estas críticas son válidas. Pero para los que se resisten en la actualidad, la serie PBS echa de menos la historia más relevante de la era de Vietnam: cómo el movimiento contra la guerra desempeñó un papel fundamental para limitar y, en última instancia, ayudar a poner fin a la guerra.
Nunca adivinarías de esta serie que tantos estadounidenses salieron a las calles para protestar por la guerra en un día (octubre 15, 1969) como se sirvió en Vietnam durante los años 10 de la guerra (aproximadamente 2 millones para ambos). Tampoco te darías cuenta de que el movimiento por la paz fue, en palabras del respetado historiador Charles DeBenedetti, "la mayor oposición nacional a un gobierno en guerra en la historia de la sociedad industrial moderna".
En lugar de celebrar la resistencia de la guerra, Burns, Novick y el escritor de la serie Geoffrey C. Ward minimizan constantemente, caricaturizan y distorsionan lo que fue, con mucho, el mayor movimiento no violento en la historia de Estados Unidos.
Veteranos contra la guerra son los únicos participantes del movimiento por la paz con el que Burns y Novick se relacionan con cualquier simpatía o profundidad. John Musgrave, un ex marine que se unió a los Veteranos de Vietnam contra la guerra, describe su transformación. También escuchamos el conmovedor testimonio del veterinario en contra de la guerra John Kerry ante el Congreso: "¿Cómo le pides a un hombre que sea el último en morir por un error?" Y vemos y escuchamos a veteranos de guerra que arrojaron sus medallas en los escalones del Capitolio . Sin embargo, los cineastas lo habrían hecho bien en describir el alcance de ese movimiento de resistencia GI, como los periódicos clandestinos 300-plus y decenas de cafés GI.
Por lo tanto, es desconcertante que los realizadores no hayan entrevistado ni siquiera a un proyecto de registro. Si lo hubieran hecho, podríamos escuchar por qué decenas de miles de jóvenes arriesgaron hasta cinco años de prisión en lugar de luchar en Vietnam. Los cineastas no habrían tenido dificultades para encontrar ninguno, ya que al menos había resistencias de tiro 200,000. Otro 480,000 solicitó el estatus de objetor de conciencia durante la guerra. De hecho, a más hombres se les otorgó el estatus de CO en 1971 que los que se redactaron ese año.
Lo que es peor, "La guerra de Vietnam" no cuenta la historia del movimiento organizado de resistencias de tiro que creció a tales proporciones que el borrador en sí se convirtió virtualmente inviable y ese fue un factor importante por qué Nixon terminó el borrador. En "Encarcelado por la paz: La historia de los infractores del proyecto de ley estadounidense, 1658-1985", Stephen M. Kohn escribe: "Al final de la guerra de Vietnam, el sistema de servicio selectivo estaba desmoralizado y frustrado. Era cada vez más difícil inducir a los hombres al ejército. Había más y más resistencia ilegal, y la popularidad de la resistencia estaba aumentando. El borrador fue todos menos muertos."
La paralización del proyecto de sistema por parte del movimiento no fue el único logro importante del movimiento contra la guerra omitido en la épica Burns / Novick. La película muestra escenas de la Marcha en el Pentágono en 1967, donde más de 25,000 manifestantes se enfrentaron a miles de tropas del Ejército. Pero no nos dice que la manifestación del Pentágono y el movimiento contra la guerra cada vez más radical fueron algunos de los factores que llevaron a Johnson a rechazar la solicitud pendiente del General Westmoreland para 206,000 más tropas y por qué el propio presidente se negó a postularse para otro mandato solo seis meses después . (El Comité de conmemoración de la paz de Vietnam es celebración de una reunión de octubre 20-21 en Washington, DC para conmemorar el 50 aniversario de la marcha.)
Del mismo modo, la película muestra imágenes de la Moratoria en octubre 15, 1969 (manifestaciones que atrajeron a más de dos millones de personas en cientos de ciudades y campus) y la Movilización en Washington el mes siguiente, que atrajo a más de medio millón de manifestantes ( la manifestación más grande en la historia de Estados Unidos hasta la Marcha de Mujeres a principios de este año). Desafortunadamente, Burns y Novick no nos cuentan el impacto de la ofensiva de caída del movimiento por la paz: obligó a Nixon a abandonar sus planes de bombardear los diques de Vietnam del Norte y / o usar armas nucleares tácticas. Esta historia no se conocía en ese momento, pero numerosos historiadores han escrito sobre ella en base a entrevistas con funcionarios de la administración de Nixon, documentos del período y grabaciones de la Casa Blanca.
Otra oportunidad perdida: vemos escenas de las manifestaciones masivas en todo el país, y en los campus universitarios, en reacción a la invasión camboyana y los asesinatos en Kent State y Jackson State. Esa erupción obligó a Nixon a retirarse de Camboya prematuramente, otro punto que Burns y Novick no pudieron decir.
Mientras tanto, las escenas relacionadas con el lanzamiento de los papeles del Pentágono en 1971 por parte de Daniel Ellsberg no dejan en claro que la reacción de Nixon condujo directamente a Watergate y su renuncia. Si Burns y Novick también hubieran entrevistado a Ellsberg, quien está vivo y bien en California, habrían descubierto que el acto individual más significativo de desobediencia civil durante la guerra se inspiró en el ejemplo de los defensores del draft.
Finalmente, la película no explica que el Congreso recorte los fondos para la guerra en gran parte debido a los esfuerzos intensivos de cabildeo realizados por grupos como el Comité de Servicio de Amigos Americanos y la Campaña por la Paz de Indochina, o IPC, dirigida por Tom Hayden y Jane Fonda. No tomes mi palabra por ello. En su testimonio ante el Congreso, un año después de la caída de Saigón, el último embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur culpó a los esfuerzos de cabildeo del movimiento pacifista por eliminar los fondos necesarios para prevenir la ofensiva final de Vietnam del Norte. No mencionar los esfuerzos de cabildeo de IPC es particularmente desconcertante, ya que el único activista del movimiento por la paz entrevistado para la serie fue Bill Zimmerman, uno de los principales organizadores de IPC. Escuchamos las opiniones de Zimmerman sobre una variedad de otros temas, pero absolutamente nada sobre la organización que describe en detalle en sus memorias.
A pesar de todas estas omisiones y distorsiones, debemos reconocer que esta épica de 18-hour es una de las películas contra la guerra más poderosas de todos los tiempos. "La guerra de Vietnam" ciertamente compite con "Todo tranquilo en el frente occidental". Así como ese clásico de la Primera Guerra Mundial retrata la pesadilla de la guerra de trincheras, Burns y Novick muestran una escena horrible tras una escena horrible de cuerpos y cadáveres mutilados. A través de las palabras de los combatientes en ambos lados, casi puedes sentir lo que es tener balas y metralla volando hacia ti y ver a tus amigos ser golpeados mientras intentas matar a otros seres humanos.
Es posible que te encuentres emocionalmente agotado después de ver innumerables batallas horripilantes y escenas de agitación del estómago de campesinos vietnamitas mutilados y pueblos incendiados. Varios de mis amigos dejaron de ver después de dos o tres episodios porque lo encontraron demasiado molesto. Aún así, te animo a que lo veas si aún no lo has hecho. (Las estaciones de PBS emitirán episodios los martes por la noche hasta noviembre en 28).
Burns y Novick hacen más que sumergirte en sangre. Demuestran la insensibilidad, la ignorancia y la arrogancia de los calentadores. Puede escuchar las cintas de John F. Kennedy, Lyndon Johnson y Robert McNamara que revelan que sabían desde el principio que la guerra no podía ganarse y que más bombardeos y tropas de combate no cambiarían el resultado. Sin embargo, mintieron al público y enviaron a cientos y miles de estadounidenses a la refriega, mientras lanzaban más toneladas de bombas en Vietnam, Laos y Camboya que el tonelaje total de bombas explotadas por todos los combatientes en la Segunda Guerra Mundial. También puedes escuchar a Richard Nixon y Henry Kissinger, cínicamente, planeando prolongar la guerra por otros cuatro años para que pueda correr en 1972 sin la mancha de perder Vietnam ante los comunistas.
Los generales y los comandantes del campo de batalla en Vietnam muestran tan poco respeto por las vidas y las extremidades de sus hombres como sus jefes en Washington. Los soldados luchan valientemente para capturar colinas, donde mueren o mutilan decenas de personas solo para que sus líderes les digan que abandonen sus conquistas.
No es de extrañar entonces que, casi sin excepción, los soldados estadounidenses les digan a los cineastas que ahora creen que la guerra no tuvo sentido y se sintieron traicionados. Muchos apoyos de voz para el movimiento contra la guerra. Algunos incluso con orgullo se convirtieron en parte del movimiento de resistencia GI después de regresar a casa. (Mi cuñado, que se desempeñó en dos turnos de servicio en Vietnam y más tarde se unió al Servicio Secreto, expresó el mismo sentimiento cuando me dijo: "Fuimos unos tontos".)
Burns y Novick también deben ser aplaudidos por la incorporación de numerosos soldados vietnamitas en ambos lados de la guerra civil. Al humanizar al "enemigo", la película va más allá de una condena de la perfidia estadounidense en Vietnam y se convierte en una acusación de guerra. Particularmente conmovedor es escuchar a un oficial de Vietnam del Norte hablar de cómo su unidad pasó tres días en duelo después de perder a más de la mitad de sus hombres en una escaramuza especialmente sangrienta. (No hicieron un buen trabajo retratando El peaje en los civiles vietnamitas, sin embargo.)
También vemos cómo los líderes de Vietnam del Norte reflejaban a sus homólogos en Washington al mentirles constantemente a sus ciudadanos y al enviar cruelmente a decenas de miles de sus jóvenes en ofensivas suicidas que tenían pocas posibilidades de éxito. De manera similar, los cineastas se ponen debajo de la superficie lo suficiente para revelar quién luchó realmente en la guerra. Al igual que la abrumadora mayoría de los soldados estadounidenses eran de clase obrera o minorías, la parte norvietnamita estaba compuesta casi en su totalidad por campesinos y trabajadores. Mientras tanto, los hijos de la élite de Hanoi fueron a los entornos seguros de Moscú para continuar su educación. De regreso en los Estados Unidos, los niños de la clase media alta blanca y los privilegiados encontraron seguridad en sus estudiantes y otros proyectos de aplazamiento.
Los reclutadores militares odiarían que cualquiera de sus potenciales alistados viera esta serie. Aquellos que se sientan en todos los episodios de 10 tendrán dificultades para discernir diferencias significativas entre la guerra en Vietnam y las de Irak o Afganistán. Abundan los temas comunes: mentiras, batallas sin sentido, violencia sin sentido, corrupción, estupidez.
Desafortunadamente, al final de esta película épica, la mayoría de los espectadores se sentirán totalmente abrumados e indefensos. Por eso es importante destacar las tergiversaciones y subestimaciones del movimiento por la paz. El éxito del movimiento contra la guerra de Vietnam brinda esperanza e ilustra el poder de la resistencia.
Rara vez en la historia los ciudadanos han sido efectivos en desafiar una guerra. Otros conflictos estadounidenses impopulares han tenido sus manifestantes: las guerras mexicana, civil y hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial y, más recientemente, las guerras en Irak y Afganistán. La oposición típicamente desapareció poco después de que las tropas fueron enviadas a la acción. No es así en el caso de Vietnam. Ninguna otra causa en contra de la guerra ha desarrollado un movimiento casi tan masivo, que ha durado tanto o realizado tanto como la lucha contra la guerra de Vietnam.
El movimiento por la paz de Vietnam ofrece un ejemplo inspirador del poder de los ciudadanos comunes y corrientes dispuestos a enfrentarse al gobierno más poderoso del mundo en tiempos de guerra. Su historia merece ser contada justa y plenamente.
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Robert Levering trabajó como organizador de tiempo completo contra la guerra de Vietnam con grupos como AFSC y el Comité de Nueva Movilización y la Coalición de los Pueblos por la Paz y la Justicia. Actualmente está trabajando en un libro titulado "La resistencia y la guerra de Vietnam: El movimiento no violento que paralizó el reclutamiento, frustró el esfuerzo de guerra mientras ayudaba a derrocar a dos presidentes" que se publicará en 2018. También está trabajando con un equipo de compañeros de resistencia en un documental que se estrenará en 2018 titulado "Los chicos que dijeron NO! Proyecto de resistencia y la guerra de Vietnam."
