Seguramente el público estadounidense y el Congreso, sin importar el partido, pueden estar de acuerdo en que estos costos son insoportables e impensados. Dada la presencia de muchos estrategas serios y políticos en la administración, parece razonable concluir que las burlas militares son un engaño. Si es así, son una distracción de la pregunta real y apremiante: ¿Cuánto tiempo más deberían esperar la presión económica generada por las sanciones chinas, en lugar de buscar opciones diplomáticas abiertas por el diálogo directo y la participación?
El gobierno de Obama dijo que estaba abierto al diálogo, pero puso su dinero en sanciones y presión cuando Corea del Norte hizo la transición de poder de Kim Jong Il a Kim Jong Un. Corea del Norte, desafortunadamente, no es vulnerable a la presión del bolsillo como las naciones comerciales normales, como Irán. Los norcoreanos ya están tan aislados de la economía mundial y desconectados de la sociedad internacional, que profundizar el aislamiento hace poco para cambiar su cálculo.
Lo único prometedor de Kim Jong Un es que alberga ambiciones para mejorar la economía de Corea del Norte, y sus políticas internas ya han generado un crecimiento modesto. Pero su primera prioridad es la supervivencia del régimen y la seguridad nacional, y para eso, considera que la disuasión nuclear es esencial (una proposición racional, por desgracia). Ocho años de sanciones y la presión, pero por un espasmo de diplomacia justo antes de la muerte de Kim Jong Il, hizo poco para disuadir a Pyongyang del sentido de que necesita armas nucleares, o para evitar que Corea del Norte mejore sus capacidades y amplíe su arsenal.
El La administración de Trump proclama Que el enfoque de Obama de “paciencia estratégica” ha terminado. Pero si realmente quiere comenzar una nueva era, la manera de hacerlo no es distraer al público con temerarias amenazas de guerra, mientras se espera en vano que el presidente chino, Xi Jinping, ponga de rodillas a Kim. En cambio, lo prudente sería iniciar conversaciones directas con Pyongyang que comiencen mediante la negociación de un congelamiento del ciclo de producción de material fisionable, el retorno de los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica y la moratoria de los dispositivos nucleares y misiles balísticos de largo alcance (incluido el satélite). lanzamientos). A cambio, Estados Unidos debería al menos considerar la solicitud permanente de Pyongyang para la suspensión de ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur. Kim puede estar dispuesto a aceptar algo menos, como un ajuste en la escala. O puede estar abierto a otro tipo de comercio: iniciar conversaciones para convertir el Acuerdo de Armisticio 1953 en un tratado de paz adecuado para poner fin a la Guerra de Corea, por ejemplo. La única forma de probar estas opciones es llegar a la mesa. Con Dos meses de ejercicios a gran escala. Llegando a su fin, ahora es un buen momento para hacerlo.
Un congelamiento es solo el movimiento inicial en lo que debe ser una estrategia a largo plazo que cambie las dinámicas subyacentes y aborde lo que cada lado ve como el núcleo del problema. Realmente no podemos saber qué quiere Kim, y a qué podría renunciar para conseguirlo, hasta que iniciemos el diálogo. Pero desde que tomó el poder, ha habido fuertes señales de que sus ambiciones van más allá de un elemento disuasivo nuclear, que su objetivo real es el desarrollo económico. En lugar de amenazar con la guerra o profundizar las sanciones, un camino más productivo es empujar a Kim por el mismo camino que han tomado los principales países del este de Asia: un cambio del poder a la riqueza. Si Kim quiere ser el dictador del desarrollo de Corea del Norte, la mejor estrategia a largo plazo de los Estados Unidos es ayudarlo a hacerlo. No podemos racionalmente esperar que renuncie a su disuasión nuclear al comienzo de ese proceso, pero es el único camino realista para lograr que lo haga eventualmente.
Ahora es el momento de poner en marcha una iniciativa diplomática que reabra los canales, reduce las tensiones y limita las capacidades de Corea del Norte donde están. Luego, trabajando estrechamente con el nuevo gobierno en Seúl y otros, Estados Unidos debería apoyar una estrategia a largo plazo que integre a Corea del Norte en la estabilidad y prosperidad regional. Debido a que el programa nuclear es el último artículo presupuestario que Kim recortará, las sanciones solo profundizarán la miseria de la población norcoreana y la presión no mejorará los abusos contra los derechos humanos en el terreno. La mejor manera de aliviar el sufrimiento de los norcoreanos es darles la oportunidad de tener éxito económico y ayudar a abrir su país paso a paso.
Al simplemente infligir dolor económico, amenazar con ataques militares y mantener altas las tensiones, Estados Unidos juega con las peores tendencias del sistema norcoreano. Las intenciones nucleares de Kim se endurecerán y las capacidades de Corea del Norte solo crecerán. Es hora de revertir el curso.
John Delury es profesor asociado de estudios chinos en la Escuela Superior de Estudios Internacionales de la Universidad Yonsei en Seúl.
Fotografía: Los misiles se exhiben en la Plaza Kim Il Sung durante un desfile militar en Pyongyang, Corea del Norte, en abril 15. (Wong Maye-E / Associated Press)
