Viví en Irak durante el bombardeo 2003 Shock and Awe. En abril 1st, aproximadamente dos semanas después del bombardeo aéreo, un médico que era uno de los miembros de mi equipo de paz me instó a que la acompañara al hospital Al Kindi en Bagdad, donde sabía que podía ayudarlo. Sin entrenamiento médico, traté de ser discreto, mientras las familias corrían al hospital llevando a sus seres queridos heridos. En un momento dado, una mujer sentada a mi lado comenzó a llorar incontrolablemente. "¿Cómo le digo a él?", Preguntó, en un inglés roto. "¿Qué digo?" Ella era Jamela Abbas, la tía de un hombre joven, llamada Ali. A primera hora de la mañana, en marzo de 31st, los aviones de guerra de los Estados Unidos habían disparado contra la casa de su familia, mientras que ella sola y toda su familia estaba afuera. Jamela lloró mientras buscaba palabras para decirle a Ali que los cirujanos le habían amputado los dos brazos gravemente dañados, cerca de los hombros. Además, tendría que decirle que ahora era su única pariente sobreviviente.

Pronto escuché cómo había ido esa conversación. Se me informó que cuando Ali, a la edad de 12, se enteró de que había perdido sus dos brazos, respondió preguntando: "¿Siempre seré así?"

Volviendo al hotel Al Fanar, me escondí en mi habitación. Lágrimas furiosas fluían. Recuerdo haber golpeado mi almohada y preguntado "¿Siempre seremos así?"

David Swanson me recuerda que mire los increíbles logros de la humanidad al resistir la guerra, al elegir las alternativas que aún tenemos que mostrar todo nuestro poder para realizar.
Hace cien años, Eugene Debs hizo una campaña incansable en los Estados Unidos para construir una sociedad mejor, donde la justicia y la igualdad prevalecerían y la gente común ya no sería enviada a pelear guerras en nombre de las élites tiránicas. De 1900 a 1920 Debs se postuló para presidente en cada una de las cinco elecciones. Él emprendió su campaña 1920 desde el interior de la prisión de Atlanta a la que había sido condenado por sedición por haber hablado enérgicamente contra el ingreso de los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial. Insistiendo en que las guerras a lo largo de la historia siempre se habían librado con el propósito de conquistar y saquear, Debs había distinguido entre la clase magistral que declara las guerras y los subyugados que luchan en las batallas. "La clase magistral ha tenido que ganar todo y nada que perder", dijo Debs en el discurso por el que fue encarcelado, "mientras que la clase de materias no tuvo nada que ganar y todo que perder, especialmente sus vidas".

Debs esperaba crear una mentalidad en todo el electorado estadounidense que resistiera la propaganda y rechazara la guerra. No fue un proceso fácil. Como escribe un historiador del trabajo: "Sin anuncios de radio y televisión, y con poca cobertura comprensiva de causas progresivas de terceros, no había otra alternativa que viajar sin cesar, una ciudad o un silbato a la vez, en un calor abrasador o entumecedor". frío, ante multitudes grandes o pequeñas, en cualquier pasillo, parque o estación de tren donde se pueda reunir una multitud ".

No impidió el ingreso de los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial, pero Swanson nos lo dice en su libro 2011, Cuando la Guerra Mundial fue ilegal, llegó un momento en la historia de los Estados Unidos, en 1928, cuando las élites ricas decidieron que era en su propia inteligencia. interés en negociar el Pacto Kellogg-Briand, destinado a evitar futuras guerras y evitar que los futuros gobiernos de los Estados Unidos busquen la guerra. Swanson nos alienta a estudiar y aprovechar los momentos de la historia en que se rechazó la guerra y negarnos a decirnos que la guerra es inevitable.

Seguramente debemos unirnos a Swanson para reconocer los enormes desafíos que enfrentamos al hacer campaña para evitar la guerra o para abolirla. Él escribe: "Además de estar inmersos en una visión falsa del mundo de la inevitabilidad de la guerra, la gente en los Estados Unidos se enfrenta a elecciones corruptas, medios cómplices, educación de mala calidad, propaganda astuta, entretenimiento insidioso y una máquina de guerra permanente gigantesca, presentada falsamente como un programa económico necesario que no puede ser desmantelado ”. Swanson se niega a ser disuadido por grandes desafíos. Una vida ética es un desafío extraordinario y abarca desafíos menores, como la democratización de nuestras sociedades. Parte del desafío es reconocer honestamente su dificultad: ser testigo claro de las fuerzas que hacen más probable la guerra en nuestro tiempo y lugar, pero Swanson se niega a categorizar estas fuerzas como obstáculos insuperables.

Hace unos años, escuché una vez más sobre el sobrino de Jamela Abbas, Ali. Ahora tenía 16 años y vivía en Londres, donde un periodista de la BBC lo había entrevistado. Ali se había convertido en un artista consumado, usando sus dedos para sostener un pincel. También había aprendido a alimentarse con sus pies. "Ali", le preguntó al entrevistador, "¿qué te gustaría ser cuando crezcas?" En perfecto inglés, Ali respondió: "No estoy seguro". Pero me gustaría trabajar por la paz ”. David Swanson nos recuerda que no siempre seremos así. Trascenderemos de maneras que todavía no podemos imaginar, a través de la determinación de superar nuestras incapacidades y lograr nuestros propósitos en la tierra. Obviamente, la historia de Ali no es una historia para sentirse bien. La humanidad ha perdido tanto con la guerra y lo que tan a menudo parece su incapacidad para la paz es como la más grave de las desfiguraciones. No conocemos las formas en que descubriremos en qué trabajar para superar estas desfiguraciones. Aprendemos del pasado, mantenemos nuestros ojos en nuestra meta, sufrimos totalmente nuestras pérdidas y esperamos ser sorprendidos por los frutos del trabajo diligente y la pasión por mantener viva a la humanidad y ayudarla a crear de nuevo.

Si David tiene razón, si la humanidad sobrevive, la guerra en sí irá por el camino de los duelos de muerte e infanticidio, el trabajo infantil y la esclavitud institucionalizada. Quizás algún día, más allá de ser ilegalizado, incluso sea eliminado. Nuestras otras luchas por la justicia, contra la guerra lenta de ricos contra pobres, contra el sacrificio humano de la pena capital, contra la tiranía que el miedo a la guerra envuelve, alimentan esta. Nuestros movimientos organizados que trabajan para estas y otras innumerables causas a menudo son en sí mismos modelos de paz, de coordinación, de disolución del aislamiento y de conflicto en el compañerismo creativo, el final de la guerra hecho, en parches, ya visible.

En Chicago, donde vivo, se lleva a cabo un gran espectáculo anual de verano en la orilla del lago desde que tengo memoria. Llamado "The Air and Water Show", creció en la última década y se convirtió en un gran despliegue de fuerza militar y en un importante evento de reclutamiento. Antes del gran espectáculo, la Fuerza Aérea practicaba maniobras militares y escuchábamos explosiones sónicas a lo largo de una semana de preparación. El evento atraería a millones de personas, y en medio de un ambiente de picnic, el potencial militar de los Estados Unidos para destruir y mutilar a otras personas se presentó como un conjunto de aventuras heroicas y triunfantes.
En el verano de 2013, me llegó la noticia en Afganistán de que se había producido el espectáculo de aire y agua, pero que el ejército de EE. UU. Era un "no show".

Mi amigo Sean había apostado una entrada al parque para los pocos eventos anuales anteriores en una protesta en solitario, animando alegremente a los asistentes a "disfrutar del espectáculo" aún más por su increíble costo para ellos en impuestos, en vidas, estabilidad global y libertad política. perdido a la militarización imperial. Ansioso por reconocer el impulso humano de maravillarse ante el impresionante espectáculo y el logro técnico en exhibición, insistiría en los aviones, y en el tono más amigable posible, "¡Se ven mucho más frescos cuando no te están bombardeando!" el año esperaba multitudes más pequeñas, habiendo escuchado (aunque aparentemente demasiado ocupado reuniendo a sus miles de aviadores para investigar de cerca el evento particular de este año) que varios actos militares habían sido cancelados. "¡Doscientos aviadores más tarde, descubrí que esto se debía a que EL MILITAR SE HABÍA APOYADO!", Me escribió el mismo día: "No estaban allí, en absoluto, a excepción de algunas tiendas de campaña de la Fuerza Aérea que encontré cuando anduve en bicicleta. A través de la búsqueda de estaciones de reclutamiento. De repente entendí por qué no había escuchado ningún estallido sónico antes del fin de semana ". (Siempre me había quejado a Sean de la agonía anual de escuchar a esos aviones ensayando para el espectáculo)" Demasiado contento de ser mortificado por mi propia idiotez , Guardé mis folletos y recorrí en bicicleta felizmente a través del evento. ¡Era una hermosa mañana y los cielos de Chicago se habían curado!

Nuestras incapacidades nunca son toda la historia; Nuestras victorias vienen en pequeñas formas acumulativas que nos sorprenden. Un movimiento de millones surge para protestar por una guerra, cuyo inicio se retrasa, su impacto disminuye, por cuántos meses o años, por cuántas vidas nunca se pierden, por cuántas extremidades nunca se arrancan de los cuerpos de los niños. ¿Hasta qué punto se distraen las crueles imaginaciones de los hacedores de guerra al tener que defender sus planes letales actuales, cuántos nuevos atropellos, gracias a nuestra resistencia, nunca más concebirán? ¿Por cuántos factores a medida que avanzan los años nuestras manifestaciones contra la guerra continuarán, con reveses, creciendo? ¿Con cuánta agudeza se despertará la humanidad de nuestros vecinos, a qué nivel se aumentará su conciencia, cuánto más unidos estarán en la comunidad que aprenderán a participar en nuestros esfuerzos compartidos para desafiar y resistir la guerra? Por supuesto que no podemos saberlo.

Lo que sabemos es que no siempre seremos así. La guerra puede exterminarnos por completo, y si no se controla, no se cuestiona, muestra todo el potencial para hacerlo. Pero la Guerra No Más de David Swanson imagina una época en la que los Ali Abbases del mundo muestran su tremendo coraje en un mundo que ha abolido la guerra, donde nadie tiene que revivir sus tragedias a manos de naciones enloquecidas, donde celebramos la desaparición de guerra. Más allá de esto, prevé un momento en que la humanidad ha encontrado el verdadero propósito, significado y comunidad de su llamado a terminar juntos la guerra, a vivir el desafío que está reemplazando la guerra por la paz, descubriendo vidas de resistencia y de actividad verdaderamente humana. En lugar de glorificar a los soldados armados como héroes, apreciemos a un niño desarmado por una bomba estadounidense que debe saber que pocas incapacidades son una excusa para la inacción, que lo que es o no es posible cambiar y quién, a pesar de todo lo que hemos hecho. Para él, todavía tiene la firme intención de trabajar por la paz.
—Kathy Kelly