Por C. Liegh McInnis, World BEYOND WarMayo 5, 2023
Presentado durante el 4 de mayo de 2023, Vietnam a Ucrania: lecciones para el movimiento de paz de EE. UU. ¡Recordando el estado de Kent y el estado de Jackson! Seminario web organizado por el Comité de Acción por la Paz del Partido Verde; Red de Pueblos por el Planeta, Justicia y Paz; y Partido Verde de Ohio
La Universidad Estatal de Jackson, como la mayoría de las HBCU, es el epítome de la lucha negra contra el colonialismo. Si bien la gran mayoría de las HBCU se establecieron durante o justo después de la Reconstrucción, están sumidas en el sistema colonial estadounidense de segregación y financiación insuficiente de personas negras e instituciones negras para que nunca se conviertan en más que plantaciones de facto en las que los opresores blancos controlan el plan de estudios para controlar la aptitud intelectual y el progreso económico de los afroamericanos. Un ejemplo de esto es que, bien entrada la década de 1970, las tres HBCU públicas de Mississippi (Jackson State, Alcorn y Mississippi Valley) tuvieron que obtener la aprobación del College Board estatal solo para invitar oradores al campus. En la mayoría de los aspectos, Jackson State no tenía la autonomía para decidir su dirección educativa. Sin embargo, gracias a grandes líderes y profesores, como el ex presidente Dr. John A. Peoples, la poeta y novelista Dra. Margaret Walker Alexander y otros, Jackson State pudo sortear el apartheid educativo de Mississippi y convertirse en una de las once HBCU en lograr Estado de la investigación Dos. De hecho, Jackson State es la segunda HBCU de Research Two más antigua. Además, Jackson State era parte de lo que algunos llaman el Triángulo de los Derechos Civiles, ya que JSU, el edificio COFO y la oficina de Medgar Evers como director de la NAACP de Mississippi estaban todos en la misma calle, en diagonal entre sí, formando un triángulo. Entonces, justo al lado del campus de JSU, se encuentra el edificio COFO, que sirvió como sede para Freedom Summer y atrajo a muchos estudiantes de JSU como voluntarios. Y, por supuesto, muchos estudiantes de JSU formaban parte de la rama juvenil de NAACP porque Evers fue fundamental para organizarlos en el Movimiento. Pero, como pueden imaginar, esto no le cayó bien a la Junta Universitaria mayoritariamente blanca o a la legislatura estatal mayoritariamente blanca, lo que condujo a recortes adicionales en la financiación y al acoso general de estudiantes y maestros que culminó en el tiroteo de 1970 en el que la Guardia Nacional de Mississippi rodeó el campus y la Patrulla de Carreteras de Mississippi y el Departamento de Policía de Jackson entraron en el campus, dispararon más de cuatrocientas rondas en un dormitorio femenino, hirieron a dieciocho y mataron a dos: Phillip Lafayette Gibbs y James Earl Green.
Conectando este evento con la discusión de esta noche, es importante entender que el movimiento estudiantil de Jackson State incluyó a varios veteranos de Vietnam, como mi padre, Claude McInnis, quien había regresado a casa y se matriculó en la universidad, decidido a hacer que el país defendiera su credo democrático por lo cual estaban peleando erróneamente en tierras extranjeras. De manera similar, mi padre y yo nos vimos obligados a elegir entre los males colonizadores menores. No fue reclutado en Vietnam. Mi padre se vio obligado a hacer el servicio militar porque un sheriff blanco llegó a la casa de mi abuelo y le dio un ultimátum: "Si ese pequeño hijo tuyo, negro rojo, se queda aquí mucho más tiempo, se va a encontrar muy familiarizado con un árbol". Como tal, mi abuelo reclutó a mi padre en el ejército porque sintió que Vietnam sería más seguro que Mississippi porque, al menos en Vietnam, tendría un arma para defenderse. Veintidós años después, tuve que alistarme en la Guardia Nacional de Mississippi, la misma fuerza que participó en la masacre en JSU, porque no tenía otra forma de terminar mi educación universitaria. Este es un patrón continuo de personas negras que tienen que elegir entre el menor de los dos males simplemente para sobrevivir. Sin embargo, mi padre me enseñó que, en algún momento, la vida no puede consistir simplemente en elegir entre el menor de dos males y que uno debe estar dispuesto a sacrificarlo todo para crear un mundo en el que las personas tengan opciones reales que puedan conducir a una ciudadanía plena que les permite realizar el potencial de su humanidad. Eso es lo que hizo al cofundar el Vet Club, que era una organización de veteranos de Vietnam que trabajaba con otras organizaciones locales de derechos civiles y nacionalistas negros para ayudar en la liberación de los pueblos africanos de la tiranía blanca. Esto incluyó patrullar la calle que atravesaba el campus de JSU para garantizar que los automovilistas blancos obedecieran el límite de velocidad porque los automovilistas blancos acosaban a los estudiantes a menudo y dos estudiantes eran golpeados por automovilistas blancos y nunca se presentaron cargos. Pero, quiero ser claro. En la noche del tiroteo del 15 de mayo de 1970, no estaba sucediendo nada en el campus que hubiera justificado la presencia de las fuerzas del orden. No hubo mitin ni ningún tipo de acción política por parte de los estudiantes. Los únicos disturbios fueron los disturbios de las fuerzas del orden locales contra estudiantes negros inocentes. Ese tiroteo fue un ataque absoluto contra el estado de Jackson como símbolo de los negros que utilizan la educación para convertirse en seres soberanos. Y la presencia de fuerzas del orden innecesarias en el campus de Jackson State no es diferente de la presencia de fuerzas militares innecesarias en Vietnam y en cualquier otro lugar donde nuestras fuerzas hayan sido desplegadas únicamente para establecer o mantener el régimen colonial de Estados Unidos.
Continuando con el trabajo de mi padre y otros Veteranos de Mississippi del Movimiento por los Derechos Civiles, he trabajado de tres maneras para iluminar esta historia, enseñar esta historia y usar esta historia para inspirar a otros a participar activamente en la resistencia a la opresión en todas sus formas. Como escritor creativo, he publicado poemas e historias cortas sobre el ataque de 1970 a JSU por parte de las fuerzas del orden locales y la historia general y la lucha del estado de Jackson. Como ensayista, he publicado artículos sobre las causas y las consecuencias del ataque de 1970 contra JSU y la continua lucha de la institución contra las políticas de la supremacía blanca. Como maestra en JSU, una de las indicaciones para el trabajo de causa y efecto de mi clase de literatura de composición fue "¿Cuál fue la causa del ataque de 1970 en el estado de Jackson?" Entonces, muchos de mis alumnos investigaron y escribieron sobre esta historia. Y, finalmente, como maestro, participé activamente y testifiqué durante los procedimientos federales del Caso Ayers en el que las tres HBCU públicas de Mississippi demandaron al estado por sus prácticas discriminatorias de financiamiento. En todo mi trabajo, especialmente como escritor creativo, la era de Vietnam y el Movimiento por la Paz de EE. UU. me han enseñado cuatro cosas. Uno: el silencio es amigo del mal. Dos: la política local, nacional e internacional es colaborativa, si no única, especialmente en lo que se refiere a que el gobierno financia guerras para expandir su imperio en lugar de financiar iniciativas de educación, salud y empleo para brindar igualdad a sus propios ciudadanos. Tres: no hay forma de que un gobierno pueda participar o ejecutar acciones injustas en el país o en el extranjero y ser considerado una entidad justa. Y, cuatro, solo cuando la gente recuerde que ellos son el gobierno y que los funcionarios electos trabajan para ellos, podremos elegir representantes y establecer políticas que fomenten la paz en lugar del colonialismo. Utilizo estas lecciones como una guía para mis escritos y enseñanzas a fin de garantizar que mi trabajo pueda proporcionar información e inspiración para que otros ayuden a construir un mundo más pacífico y productivo. Y, te agradezco por tenerme.
McInnis es poeta, cuentista y profesora de inglés jubilada en la Universidad Estatal de Jackson, ex editora/editora de Black Magnolias Literary Journal y autora de ocho libros, incluidas cuatro colecciones de poesía, una colección de ficción breve (Guiones : Sketches and Tales of Urban Mississippi), una obra de crítica literaria (The Lyrics of Prince: A Literary Look at a Creative, Musical Poet, Philosopher, and Storyteller), una obra en coautoría, Brother Hollis: The Sankofa of a Movement Man, que analiza la vida de un ícono de los derechos civiles de Mississippi y ex primer finalista del premio de poesía Amiri Baraka/Sonia Sanchez patrocinado por North Carolina State A&T. Además, su trabajo ha sido publicado en numerosas revistas y antologías, incluidas Obsidian, Tribes, Konch, Down to the Dark River, una antología de poemas sobre el río Mississippi, y Black Hollywood Unchained, que es una antología de ensayos sobre la representación de Hollywood de Afroamericano.
