Por Tom H. Hastings, PeaceVoice
Recientemente, he tenido el gran privilegio de trabajar con algunos de los 1,000 Mandela Washington Fellows, un selecto grupo de jóvenes líderes de África subsahariana de edades que 25-35 colocó durante seis semanas en aproximadamente 40 universidades de todo EE. UU. Los jóvenes líderes son electrizantes.
La ceremonia de apertura, hace algunas semanas, contó con algunos de los mejores bateristas del mundo, los ghaneses, y la bienvenida habitual de los funcionarios universitarios. Luego vino el discurso de apertura de uno de los miembros de la Universidad Estatal de Portland, un hombre joven, ni siquiera 30, de Sierra Leona, Ansumana Bangura. Era un niño de 12 cuando los rebeldes vinieron por su padre durante la horrible guerra de los 1990. Su padre estaba en el trabajo, así que cortaron el brazo derecho del niño.
Imagínese siendo brutalizado, viviendo en tiempos de guerra, expulsado del país para vivir como amputado por cuatro años, y repatriado solo porque a los ciudadanos del país anfitrión se les dijo repentinamente que "todos los sierraleoneses son terroristas" y que todos los refugiados tuvieron que huir nuevamente. .
Ansu, que trabaja con niños de barrios marginales en Freetown (capital de Sierra Leona) es un orador público brillante, contundente, carismático, con un poder retórico que se conecta instantáneamente, enfatizando el acceso y la igualdad de oportunidades para todos los niños. Él es la definición misma de resistencia, que es el sello distintivo de lo mejor de África en este momento.
El Beca Mandela Washington (MWF) ha forjado muchas conexiones nuevas y profundas en la Portland State University y, apuesto, en todas las otras universidades anfitrionas en los Estados Unidos. Más allá de eso, he observado a los Fellows desarrollar relaciones profundas con mis compañeros Portlanders y apuesto igualmente que todas las comunidades anfitrionas también se están beneficiando de estas nuevas relaciones con jóvenes líderes africanos de todos los sectores de todos los países del África subsahariana. Observo cómo un joven nigeriano busca el conocimiento de las mejores prácticas para casas flotantes, una innovación que promete alivio para la vivienda en su tierra natal, pero también una amenaza si está mal regulada ("Así es como es ahora", me dijo). Y un joven funcionario ambiental de Etiopía se involucra con funcionarios públicos y profesores de políticas públicas y profesionales para buscar los métodos más recientes de EE. UU. Para aumentar la eficiencia de los pasajeros al tiempo que reduce la huella de carbono. Ella tiene títulos en ciencias y desarrollo y se siente atraída por el modelo de Portland en varias áreas, al igual que otros miembros de MW Fellows están aprendiendo de otras comunidades en los Estados Unidos.
El MWF surgió de la visita sorpresa del presidente Obama al difunto Nelson Mandela y comenzó con 500 en 2014, lo mismo en 2015, y se expandió a 1000 este año. Estamos seguros de que esta iniciativa tejerá relaciones vitales, duraderas y mutuamente beneficiosas, individual y organizativamente, en enlaces directos, África con América.
Si bien este es un Departamento de Estado financiado y
Continuar el MWF será bueno para los africanos y bueno para los estadounidenses. África es un continente increíblemente rico con Rusia, China y Estados Unidos que compiten por el estatus más favorecido con muchos de los países de 54 en el continente: esta iniciativa ayuda mucho a fortalecer las conexiones saludables, positivas y pacíficas que beneficiarán a más estadounidenses. Y más africanos. Algo más sería una pena
