Por Samuel Oakford, Airwars.
Los oficiales han confirmado que el ejército de EE. UU., A pesar de haberse comprometido a no usar las controvertidas armas de uranio empobrecido (DU) en el campo de batalla en Irak y Siria, disparó miles de rondas de este tipo de municiones durante dos redadas de alto perfil contra camiones de petróleo en el Estado Islámico controlado por el Estado Islámico. A finales de 2015. Los ataques aéreos marcan el primer uso confirmado de este armamento desde la invasión de 2003 en Irak, cuando cientos de miles Se dispararon varias rondas, lo que provocó indignación entre las comunidades locales que alegaban que los restos tóxicos causaban cáncer y defectos de nacimiento.
El portavoz del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), el comandante Josh Jacques, dijo a Airwars y Foreign Policy que las rondas de 5,265mm perforantes de armadura de 30 que contenían uranio empobrecido se dispararon desde la aeronave A-10 de la Fuerza Aérea A-16 en noviembre 22th y 2015nd 250, que destruye el XNUMX Vehículos en el desierto oriental del país.
Al comienzo de la campaña, tanto la coalición como los funcionarios estadounidenses dijeron que las municiones no se habían usado y no se usarían en las operaciones del Estado antiislámico. En marzo, 2015, portavoz de la coalición John Moore. dijo“Los aviones de la Coalición y de los Estados Unidos no han estado y no usarán municiones con uranio empobrecido en Irak o Siria durante la Operación Resolución Inherente”. Más tarde ese mes, un representante del Pentágono dijo a La guerra es aburrida que los A-10 desplegados en la región no tendrían acceso a municiones perforantes que contengan DU porque el Estado Islámico no posee los tanques para los que está diseñado para penetrar.
No está claro si los ataques de noviembre de 2015 ocurrieron cerca de áreas pobladas. En 2003, se dispararon cientos de miles de rondas en áreas densamente pobladas durante la invasión estadounidense, lo que provocó un profundo resentimiento y miedo entre los civiles iraquíes y, más tarde, ira en los más altos niveles del gobierno en Bagdad. En 2014, en un informe de la ONU sobre uranio empobrecido, el gobierno iraquí expresó "su profunda preocupación por los efectos dañinos" del material. Las armas de uranio empobrecido, dijo, "constituyen un peligro para los seres humanos y el medio ambiente" e instó a las Naciones Unidas a realizar estudios en profundidad sobre sus efectos. Estos estudios de uranio empobrecido aún no se han completado, y la mayoría de los científicos y médicos dices como resultado, existe una "evidencia epidemiológica directa" muy limitada y creíble que relaciona a la DU con efectos negativos para la salud.
El potencial retroceso popular del uso de DU, sin embargo, es muy real. Mientras Estados Unidos insiste en que tiene el derecho de usar el arma, los expertos han pedido la decisión de usar la munición en cantidades tales contra objetivos para los que no fue diseñada, como los tanques, que son peculiares.
Las redadas estadounidenses en 2015 fueron parte de "Tidal Wave II", una operación destinada a paralizar la infraestructura en la que el Estado Islámico se basó para vender millones de dólares en petróleo. El Pentágono dijo que los ataques de noviembre 16 ocurrieron temprano en la mañana cerca de Al-Bukamal, una ciudad en la gobernación de Deir Ezzor cerca de la frontera con Irak, y destruyeron los camiones cisterna 116. Aunque la Coalición dijo que las huelgas ocurrieron completamente en el territorio sirio, ambos lados de la frontera estaban completamente bajo el control del grupo militante en ese momento. Cualquier disparo de DU en territorio iraquí habría tenido repercusiones políticas mucho mayores, dada la ira sobre su uso anterior allí. El siguiente video de noviembre de 16th muestra a los petroleros golpeados primero por artefactos más grandes, antes de que otros se envuelvan en chispas y sean destrozados por el fuego de los cañones 30mm.
El video de la segunda carrera de DU en noviembre 22 y destruyó lo que se describe como 283 "Daesh Oil trucks" en el desierto entre Al-Hasakeh y Deir Ezzor, ambas capitales de gobernaciones de los mismos nombres.
El uso de DU en Siria fue el primero reportaron por este autor en Noticias IRIN El pasado octubre. El CENTCOM y la Fuerza Aérea de los EE. UU. Al principio negaron que hubiera sido despedido, luego ofrecieron diferentes versiones de lo sucedido, incluida una admisión en octubre de que se había utilizado el arma. Sin embargo, las fechas confirmadas por CENTCOM en ese momento estaban desfasadas por varios días. Ahora está claro que las municiones se utilizaron en el más publicitado de los ataques Tidal Wave II.
Objetivos blindados
El uranio empobrecido se debe al enriquecimiento del uranio 235. Es excepcionalmente difícil, y ha sido empleado por los militares tanto para penetrar objetivos blindados como para reforzar objetivos potenciales como tanques contra el fuego enemigo. Aunque es menos radioactivo que el uranio original, el DU es tóxico y la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Lo considera un "peligro para la radiación cuando está dentro del cuerpo".
La forma más probable de que ocurra tal ingesta es a través de la inhalación de pequeñas partículas cerca de donde se usa una munición. Pero tanto los médicos como los activistas antinucleares dicen que no ha habido suficiente investigación realizada para demostrar los efectos precisos en la salud y los umbrales de exposición para los seres humanos. Esta falta de investigación exhaustiva sobre enfermedades y resultados de salud en áreas de post-conflicto donde se usó DU ha llevado a una proliferación de supuestos y las teorías sobre el potencial de DU para causar defectos de nacimiento y cáncer. Los disparos cerca de poblaciones civiles también tienen un poderoso efecto psicológico, causando angustia y ansiedad severa, como Agencia Internacional de Energía Atómica observado en 2014.
Internacionalmente, DU existe en un área gris legal. No está explícitamente prohibido por las convenciones de la ONU como las que restringen las minas terrestres o las armas químicas. Y aunque los Estados Unidos aplican restricciones al manejo del arma en el país, no regula su uso en el extranjero en áreas civiles con casi la misma precaución.
"Creo que esta es un área del derecho internacional humanitario que necesita mucha más atención", dice Cymie Payne, una académica jurídica y profesora de ecología en la Universidad de Rutgers que ha investigado DU. "A medida que nos hemos estado enfocando más en los últimos años en el período posterior al conflicto y pensando en la construcción de la paz ... necesitamos un ambiente limpio para que las personas puedan usarlo".
El comandante Jacques, el portavoz de CENTCOM, dice que las municiones se dispararon en noviembre debido a una "mayor probabilidad de destrucción por objetivos". Poco después de ambos ataques, la Coalición liderada por Estados Unidos lanzó los videos que muestran varios vehículos iluminados por bombas, misiles y fuego prolongado de los cañones 30 mm de los Air Force A-10, pero no especificó que las tripulaciones de vuelo habían cargado esos cañones con DU. Esos videos, junto con docenas de otras grabaciones de huelgas, se han eliminado de los canales oficiales de la Coalición en los últimos meses.
Cuando las rondas de DU se cargan en A-10, se combinan con una cantidad menor de rondas incendiarias de alto explosivo (HEI) que no son de DU, lo que equivale a una "combinación de combate". En noviembre de 2015, un total de 6,320 de la mezcla se utilizaron en Siria: de acuerdo con CENTCOM, las rondas de 1,790 30 mm de 1,490, incluyendo 16 con DU, se dispararon el 22 de noviembre; En noviembre 4,530, se dispararon rondas de mezcla de combate 3,775 que contenían municiones perforantes de armadura 1 DU. Aunque las rondas de DU se han disparado en otros teatros, incluidos los Balcanes, gran parte de los centros de atención en Irak, donde se disparó un millón de rondas XNUMX durante el primera guerra del golfo y la invasión de 2003.
A análisis reciente La información de los disparos no revelada previamente de la invasión 2003 de EE. UU. a Irak mostró que la mayoría de los disparos de DU se lanzaron contra los llamados objetivos blandos, como vehículos o posiciones de tropas, en lugar de apuntar a los tanques y vehículos blindados según las directrices del Pentágono que se remontan al menos a a una revisión 1975 por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El Manual actual de la Ley de Guerra del Pentágono dice: "El uranio empobrecido (DU) se usa en algunas municiones porque su densidad y propiedades físicas crean una combinación de penetración particularmente efectiva para derrotar a los vehículos blindados enemigos, incluidos los tanques".
'En riesgo de exposición'
Los camiones petroleros que llegaron a 2015 en noviembre también estaban desarmados y se calificarían como objetivos blandos, según los investigadores que realizaron el análisis de la disputa de caché de objetivos 2003. De hecho, según los funcionarios de los EE. UU., Los camiones fueron tripulados por civiles en lugar de miembros del Estado Islámico. Un representante del Pentágono dijo que Estados Unidos había retirado folletos de advertencia de un ataque inminente antes de la huelga 16 en noviembre, en un esfuerzo por minimizar las víctimas.
“El uso de munición uranio empobrecida contra petroleros parece difícil de justificar militarmente sobre la base de los argumentos utilizados por Estados Unidos para respaldar su uso: que es para destruir objetivos blindados”, dice Doug Weir, jefe de la Coalición Internacional para Prohibir las Armas de Uranio. "Claramente, los petroleros no están blindados, y las rondas alternativas que no son de DU HEI [incendiarias altamente explosivas] probablemente habrían sido suficientes para la tarea".
La munición gastada que ensucia el este de Siria después del ataque, junto con los restos de los camiones, casi seguramente no fue manejada adecuadamente por la autoridad ocupante, es decir, el Estado Islámico. Incluso si los civiles que conducen los camiones no estuvieron expuestos inicialmente a los restos tóxicos de los DU, es probable que los secuestradores y otros residentes locales corran peligro en los próximos años.
“¿Qué pasará con los vehículos destruidos? Por lo general, terminan en desguaces, se les quitan las partes y componentes valiosos y se los desechan ”, dice Wim Zwijnenburg, investigador principal de ONG de investigación holandesa Pax. "Esto pone a los trabajadores de la chatarra, probablemente civiles locales, en riesgo de exposición".
Si hay pocas ideas sobre cómo se asemejará la gobernanza posterior al estado islámico en el este de Siria, no hay ninguna en absoluto acerca de cómo manejar de manera segura el uranio empobrecido que la Coalición liderada por Estados Unidos ha colocado en el medio ambiente.
Publicado en conjunto con Política exterior
