Του David Swanson, 15 Δεκεμβρίου 2020
Αναρωτηθήκατε ποτέ αν η δυτική κουλτούρα εστιάζει στην καταστροφή παρά στην πρόληψη του καρκίνου και μιλάει γι' αυτό με όλη τη γλώσσα ενός πολέμου ενάντια σε έναν εχθρό, μόνο και μόνο επειδή έτσι κάνει τα πράγματα αυτή η κουλτούρα ή αν η προσέγγιση στον καρκίνο δημιουργήθηκε στην πραγματικότητα από ανθρώπους διεξάγει έναν πραγματικό πόλεμο;
Αυτή η ιστορία δεν ήταν πια μυστικό, ωστόσο δεν ήξερα πολλά για αυτήν μέχρι να το διάβασα Το Μεγάλο Μυστικό από την Jennet Conant.
Το Μπάρι είναι ένα υπέροχο λιμάνι της Νότιας Ιταλίας με καθεδρικό ναό όπου είναι θαμμένος ο Άγιος Βασίλης (Άγιος Νικόλαος). Αλλά ο θάνατος του Άη Βασίλη απέχει πολύ από τη χειρότερη αποκάλυψη στην ιστορία του Μπάρι. Το Μπάρι μας αναγκάζει να θυμόμαστε ότι κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η κυβέρνηση των ΗΠΑ επένδυσε πολλά στην έρευνα και την κατασκευή χημικών όπλων. Στην πραγματικότητα, ακόμη και πριν από την είσοδο των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρείχε στη Βρετανία τεράστιες ποσότητες χημικών όπλων.
Αυτά τα όπλα υποτίθεται ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν μέχρι να χρησιμοποιήσουν πρώτα οι Γερμανοί τα δικά τους. και δεν χρησιμοποιήθηκαν. Αλλά διέτρεχαν τον κίνδυνο να επιταχύνουν έναν αγώνα χημικών εξοπλισμών, να ξεκινήσουν έναν πόλεμο χημικών όπλων και να προκαλέσουν φρικτά δεινά μέσω τυχαίας ατυχίας. Αυτό το τελευταίο κομμάτι συνέβη, το πιο φρικτό στο Μπάρι, και τα περισσότερα από τα βάσανα και τον θάνατο μπορεί να βρίσκονται μπροστά μας.
Όταν οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ και της Βρετανίας μετακόμισαν στην Ιταλία, έφεραν μαζί τους τις προμήθειες χημικών όπλων τους. Στις 2 Δεκεμβρίου 1943, το λιμάνι του Μπάρι ήταν γεμάτο πλοία και αυτά τα πλοία ήταν γεμάτα με πολεμικά εργαλεία, από νοσοκομειακό εξοπλισμό μέχρι αέριο μουστάρδας. Χωρίς να το γνωρίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι στο Μπάρι, πολίτες και στρατιωτικοί, ένα πλοίο, το Τζον Χάρβεϊ, κρατούσε 2,000 βόμβες αερίου μουστάρδας των 100 λιβρών συν 700 θήκες με βόμβες λευκού φωσφόρου 100 λιβρών. Άλλα πλοία κρατούσαν πετρέλαιο. (Ο Conant σε ένα μέρος παραθέτει μια αναφορά για «200,000 100-lb. H [μουστάρδα] βόμβες» αλλά παντού αλλού γράφει «2,000» όπως και πολλές άλλες πηγές.)
Γερμανικά αεροπλάνα βομβάρδισαν το λιμάνι. Τα πλοία εξερράγησαν. Κάποιο μέρος του Τζον Χάρβεϊ προφανώς εξερράγη, πέταξε μερικές από τις χημικές του βόμβες στον ουρανό, έβρεχε αέριο μουστάρδας στο νερό και στα γειτονικά πλοία και το πλοίο βυθίστηκε. Αν είχε εκραγεί ολόκληρο το πλοίο ή ο άνεμος φυσούσε προς την ακτή, η καταστροφή θα μπορούσε να ήταν πολύ χειρότερη από ό,τι ήταν. Ήταν κακό.
Όσοι γνώριζαν για το αέριο μουστάρδας δεν είπαν λέξη, προφανώς εκτιμώντας τη μυστικότητα ή την υπακοή πάνω από τις ζωές όσων διασώθηκαν από το νερό. Οι άνθρωποι που έπρεπε να είχαν ξεπλυθεί γρήγορα, επειδή είχαν εμποτιστεί με ένα μείγμα νερού, λαδιού και αερίου μουστάρδας, ζεστάθηκαν με κουβέρτες και αφέθηκαν να μαριναριστούν. Άλλοι αναχώρησαν με πλοία και δεν πλένονταν για μέρες. Πολλοί που επέζησαν δεν θα ειδοποιούνταν για το αέριο μουστάρδας για δεκαετίες. Πολλοί δεν επέζησαν. Πολλοί άλλοι υπέφεραν τρομερά. Τις πρώτες ώρες ή μέρες ή εβδομάδες ή μήνες οι άνθρωποι μπορούσαν να βοηθηθούν από τη γνώση του προβλήματος, αλλά αφέθηκαν στην αγωνία και τον θάνατό τους.
Παρόλο που έγινε αναμφισβήτητο ότι τα θύματα που ήταν στριμωγμένα σε κάθε κοντινό νοσοκομείο υπέφεραν από χημικά όπλα, οι βρετανικές αρχές προσπάθησαν να κατηγορήσουν τα γερμανικά αεροπλάνα για μια χημική επίθεση, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο εκτόξευσης ενός χημικού πολέμου. Ο Αμερικανός γιατρός Στιούαρτ Αλεξάντερ ερεύνησε, βρήκε την αλήθεια και ενημέρωσε τόσο τον FDR όσο και τον Τσόρτσιλ. Ο Τσόρτσιλ απάντησε δίνοντας εντολή σε όλους να πουν ψέματα, να αλλάξουν όλα τα ιατρικά αρχεία, να μην πουν ούτε μια λέξη. Το κίνητρο για όλα τα ψέματα ήταν, όπως συνήθως συμβαίνει, να αποφύγουμε να φανούμε άσχημα. Ήταν να μην κρατήσει μυστικό από τη γερμανική κυβέρνηση. Οι Γερμανοί είχαν στείλει έναν δύτη και βρήκαν μέρος μιας αμερικανικής βόμβας. Όχι μόνο γνώριζαν τι είχε συμβεί, αλλά επιτάχυναν το έργο τους για τα χημικά όπλα ως απάντηση, και ανακοίνωσαν ακριβώς τι είχε συμβεί στο ραδιόφωνο, κοροϊδεύοντας τους Συμμάχους ότι πέθαναν από τα δικά τους χημικά όπλα.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τους κινδύνους της αποθήκευσης χημικών όπλων σε περιοχές που βομβαρδίζονται. Ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ έκαναν ακριβώς αυτό στην Αγγλία.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τους κινδύνους της μυστικότητας και του ψέματος. Ο Αϊζενχάουερ είπε εν γνώσει του ψέματα στα απομνημονεύματά του το 1948 ότι δεν υπήρξαν θύματα στο Μπάρι. Ο Τσόρτσιλ είπε εν γνώσει του ψέματα στα απομνημονεύματά του το 1951 ότι δεν υπήρξε κανένα ατύχημα με χημικά όπλα.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν δεν περιελάμβαναν τον κίνδυνο να γεμίσουν τα πλοία με όπλα και να τα συσκευάσουν στο λιμάνι του Μπάρι. Στις 9 Απριλίου 1945, ένα άλλο αμερικανικό πλοίο, το Τσαρλς Χέντερσον, εξερράγη ενώ το φορτίο του με βόμβες και πυρομαχικά εκφορτώνονταν, σκοτώνοντας 56 μέλη του πληρώματος και 317 λιμενεργάτες.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν σίγουρα δεν περιελάμβαναν τον κίνδυνο δηλητηρίασης της γης με όπλα. Για μερικά χρόνια, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αναφέρθηκαν δεκάδες περιπτώσεις δηλητηρίασης από αέριο μουστάρδας, αφού τα δίχτυα ψαρέματος απομάκρυναν βόμβες από τα βυθισμένα Τζον Χάρβεϊ. Στη συνέχεια, το 1947, ξεκίνησε μια επταετής επιχείρηση καθαρισμού που ανέσυρε, σύμφωνα με τα λόγια του Conant, «περίπου δύο χιλιάδες δοχεία αερίου μουστάρδας. . . . Μεταφέρθηκαν προσεκτικά σε φορτηγίδα, η οποία ρυμουλκήθηκε στη θάλασσα και βυθίστηκε. . . . Ένα αδέσποτο κάνιστρο εξακολουθεί να βγαίνει περιστασιακά από τη λάσπη και προκαλεί τραυματισμούς».
Α, καλά, αρκεί να λάβουν τα περισσότερα από αυτά και να γίνει «προσεκτικά». Το μικρό πρόβλημα παραμένει ότι ο κόσμος δεν είναι άπειρος, ότι η ζωή εξαρτάται από τη θάλασσα στην οποία ρυμουλκήθηκαν και βυθίστηκαν αυτά τα συγκεκριμένα χημικά όπλα, και στην οποία υπήρχαν επίσης πολύ μεγαλύτερες ποσότητες, σε όλη τη γη. Το πρόβλημα παραμένει ότι τα χημικά όπλα διαρκούν περισσότερο από τα περιβλήματα που τα περιέχουν. Αυτό που ένας Ιταλός καθηγητής ονόμασε «ωρολογιακή βόμβα στον πυθμένα του λιμανιού του Μπάρι» είναι τώρα μια ωρολογιακή βόμβα στο κάτω μέρος του λιμανιού της γης.
Το μικρό περιστατικό στο Μπάρι το 1943, με πολλούς τρόπους παρόμοιο και χειρότερο από αυτό του 1941 στο Περλ Χάρμπορ, αλλά πολύ λιγότερο χρήσιμο από προπαγανδιστικούς όρους (κανείς δεν γιορτάζει την Ημέρα του Μπάρι πέντε ημέρες πριν από την Ημέρα του Περλ Χάρμπορ), μπορεί να έχει το μεγαλύτερο μέρος της καταστροφής του ακόμα στο μέλλον.
Τα διδάγματα που αντλήθηκαν υποτίθεται ότι περιλαμβάνουν κάτι σημαντικό, δηλαδή μια νέα προσέγγιση για την «μάχη» με τον καρκίνο. Ο στρατιωτικός γιατρός των ΗΠΑ που ερεύνησε το Μπάρι, Στιούαρτ Αλεξάντερ, παρατήρησε γρήγορα ότι η ακραία έκθεση που υπέστησαν τα θύματα του Μπάρι κατέστειλε τη διαίρεση των λευκών αιμοσφαιρίων και αναρωτήθηκε τι θα μπορούσε να κάνει αυτό για τα θύματα του καρκίνου, μιας ασθένειας που περιλαμβάνει κυτταρική ανάπτυξη εκτός ελέγχου.
Ο Αλέξανδρος δεν χρειαζόταν το Μπάρι για εκείνη την ανακάλυψη, για τουλάχιστον μερικούς λόγους. Πρώτον, βρισκόταν στον δρόμο προς την ίδια ανακάλυψη ενώ εργαζόταν για χημικά όπλα στο Edgewood Arsenal το 1942, αλλά του δόθηκε εντολή να αγνοήσει πιθανές ιατρικές καινοτομίες προκειμένου να επικεντρωθεί αποκλειστικά σε πιθανές εξελίξεις όπλων. Δεύτερον, παρόμοιες ανακαλύψεις είχαν γίνει την εποχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, μεταξύ άλλων από τον Edward και την Helen Krumbhaar στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια — όχι 75 μίλια από το Edgewood. Τρίτον, άλλοι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένων των Milton Charles Winternitz, Louis S. Goodman και Alfred Gilman Sr., στο Yale, ανέπτυξαν παρόμοιες θεωρίες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά δεν μοιράζονταν αυτό που έκαναν λόγω του στρατιωτικού απορρήτου.
Το Μπάρι μπορεί να μην χρειαζόταν για τη θεραπεία του καρκίνου, αλλά προκάλεσε καρκίνο. Στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ και της Βρετανίας, καθώς και οι Ιταλοί κάτοικοι, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν έμαθαν ούτε έμαθαν ποτέ δεκαετίες αργότερα ποια ήταν η πιθανή πηγή των παθήσεών τους, και αυτές οι ασθένειες περιελάμβαναν τον καρκίνο.
Το πρωί μετά τη ρίψη της πυρηνικής βόμβας στη Χιροσίμα, πραγματοποιήθηκε συνέντευξη Τύπου στην κορυφή του κτιρίου της General Motors στο Μανχάταν για να ανακοινωθεί ένας πόλεμος κατά του καρκίνου. Από την αρχή, η γλώσσα του ήταν αυτή του πολέμου. Η πυρηνική βόμβα κρατήθηκε ως παράδειγμα των ένδοξων θαυμάτων που θα μπορούσαν να συνδυάσουν η επιστήμη και η τεράστια χρηματοδότηση για να δημιουργήσουν. Η θεραπεία για τον καρκίνο έμελλε να είναι το επόμενο ένδοξο θαύμα στην ίδια γραμμή. Η δολοφονία των Ιαπώνων και η θανάτωση καρκινικών κυττάρων ήταν παράλληλα επιτεύγματα. Φυσικά, οι βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, όπως και στο Μπάρι, οδήγησαν στη δημιουργία μεγάλου όγκου καρκίνου, όπως τα όπλα του πολέμου κάνουν με αυξανόμενο ρυθμό εδώ και δεκαετίες από τότε, με θύματα σε μέρη όπως μέρη του Ιράκ. πάσχουν από πολύ υψηλότερα ποσοστά καρκίνου από τη Χιροσίμα.
Η ιστορία των πρώτων δεκαετιών του πολέμου κατά του καρκίνου που αφηγείται ο Conant είναι μια αργή και πεισματική επιμονή στην επιδίωξη αδιεξόδων ενώ προβλέπει συνεχώς την επικείμενη νίκη, σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με το πρότυπο του πολέμου στο Βιετνάμ, του πολέμου στο Αφγανιστάν κ.λπ. Το 1948, το New York Times περιέγραψε μια επέκταση στον πόλεμο κατά του καρκίνου ως «προσγείωση της ημέρας C». Το 1953, σε ένα από τα πολλά παραδείγματα, το Washington Post κήρυξε «Η θεραπεία του καρκίνου πλησιάζει». Κορυφαίοι γιατροί είπαν στα μέσα ενημέρωσης ότι δεν ήταν πλέον ζήτημα αν, αλλά πότε, ο καρκίνος θα θεραπευτεί.
Αυτός ο πόλεμος κατά του καρκίνου δεν ήταν χωρίς επιτεύγματα. Τα ποσοστά θανάτων από διάφορους τύπους καρκίνου έχουν μειωθεί σημαντικά. Όμως οι περιπτώσεις καρκίνου έχουν αυξηθεί σημαντικά. Η ιδέα να σταματήσει να μολύνει τα οικοσυστήματα, να σταματήσει να κατασκευάζει όπλα, να σταματήσει να μεταφέρει δηλητήρια «στη θάλασσα», ποτέ δεν είχε την έλξη ενός «πολέμου», ποτέ δεν δημιούργησε ροζ ντυμένες πορείες, δεν κέρδισε ποτέ τη χρηματοδότηση των ολιγαρχών.
Δεν έπρεπε να είναι έτσι. Μεγάλο μέρος της πρώιμης χρηματοδότησης για έναν πόλεμο κατά του καρκίνου προήλθε από ανθρώπους που προσπαθούσαν να αποκαλύψουν τη ντροπή για τις συναλλαγές όπλων τους. Αλλά ήταν αποκλειστικά η ντροπή των αμερικανικών εταιρειών που κατασκεύασαν όπλα για τους Ναζί. Δεν είχαν τίποτε άλλο παρά περήφανοι που κατασκεύασαν ταυτόχρονα όπλα για την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Έτσι, η απομάκρυνση από τον πόλεμο δεν μπήκε στους υπολογισμούς τους.
Ένας βασικός χρηματοδότης της έρευνας για τον καρκίνο ήταν ο Άλφρεντ Σλόαν, η εταιρεία του οποίου, η General Motors, είχε κατασκευάσει όπλα για τους Ναζί κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής εργασίας. Είναι δημοφιλές να επισημάνουμε ότι η Opel της GM κατασκεύασε ανταλλακτικά για τα αεροπλάνα που βομβάρδισαν το Λονδίνο. Τα ίδια αεροπλάνα βομβάρδισαν τα πλοία στο λιμάνι του Μπάρι. Η εταιρική προσέγγιση για την έρευνα, την ανάπτυξη και την κατασκευή που είχε κατασκευάσει αυτά τα αεροπλάνα, και όλα τα προϊόντα της GM, επρόκειτο τώρα να εφαρμοστεί στη θεραπεία του καρκίνου, δικαιώνοντας έτσι τη GM και την προσέγγισή της στον κόσμο. Δυστυχώς, η εκβιομηχάνιση, ο εξορυκισμός, η ρύπανση, η εκμετάλλευση και η καταστροφή που όλα απογειώθηκαν παγκοσμίως κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και δεν έχουν εκτονωθεί ποτέ, ήταν ένα μεγάλο όφελος για την εξάπλωση του καρκίνου.
Ένας βασικός έρανος και υποστηρικτής του πολέμου κατά του καρκίνου, ο οποίος κυριολεκτικά συνέκρινε τον καρκίνο με τους Ναζί (και το αντίστροφο) ήταν ο Cornelius Packard "Dusty" Rhoads. Βασίστηκε στις αναφορές από το Μπάρι και το Γέιλ για να δημιουργήσει μια ολόκληρη βιομηχανία που επιδιώκει μια νέα προσέγγιση στον καρκίνο: τη χημειοθεραπεία. Αυτός ήταν ο ίδιος ο Rhoads που είχε γράψει ένα σημείωμα το 1932 υπέρ της εξόντωσης των Πορτορικανών και δηλώνοντάς τους «ακόμη κατώτερους από τους Ιταλούς». Ισχυρίστηκε ότι σκότωσε 8 Πουέρτο Ρικανούς, ότι είχε μεταμοσχεύσει καρκίνο σε αρκετούς άλλους και ότι διαπίστωσε ότι οι γιατροί απολάμβαναν την κακοποίηση και βασανισμό Πορτορικανών πάνω στους οποίους πειραματίστηκαν. Αυτό ήταν υποθετικά το λιγότερο προσβλητικό από δύο σημειώσεις που ήταν γνωστές σε μια μεταγενέστερη έρευνα, αλλά προκάλεσε ένα σκάνδαλο που αναβιώνει κάθε γενιά περίπου. Το 1949 Το περιοδικό Time έβαλε στο Rhoads το εξώφυλλό του ως "Cancer Fighter". Το 1950, Πορτορικανοί που υποτίθεται ότι υποκινούμενοι από την επιστολή του Rhoads, κατάφεραν να δολοφονήσουν τον Πρόεδρο Χάρι Τρούμαν στην Ουάσιγκτον, DC.
Είναι ατυχές το γεγονός ότι η Conant, στο βιβλίο της, υποστηρίζει την προσποίηση ότι η Ιαπωνία δεν ήθελε ειρήνη παρά μόνο μετά τον βομβαρδισμό στη Χιροσίμα, υπονοώντας ότι ο βομβαρδισμός είχε κάποια σχέση με τη δημιουργία ειρήνης. Είναι λυπηρό που δεν αμφισβητεί ολόκληρο το εγχείρημα του πολέμου. Παρόλα αυτά, Το Μεγάλο Μυστικό παρέχει πληθώρα πληροφοριών που μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς φτάσαμε στο σημείο που βρισκόμαστε — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζούμε στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες που μόλις βρήκαμε 740 δισεκατομμύρια δολάρια για το Πεντάγωνο και 0 δολάρια για τη θεραπεία μιας νέας θανατηφόρας πανδημίας.
