από τον Matthew Hoh, AntiWar.com, Ιούλιος 5, 2021
«Υπάρχει μόνο ένα πράγμα χειρότερο από το να πεθαίνει μάταια ένας στρατιώτης. είναι περισσότεροι στρατιώτες που πεθαίνουν μάταια».
~ Γερουσιαστής Mike Gravel, 2008 Δημοκρατική προεδρική προκριματική συζήτηση, 23 Ιουλίου 2007.
Παρακαλώ δείτε αυτό το σύντομο βίντεο του γερουσιαστή Mike Gravel μιλώντας στις προκριματικές συζητήσεις των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές του 2008. Δείτε τον να προειδοποιεί τους συνυποψηφίους του για την πολεμοχαρή τους. Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο, όχι απλώς για να δείτε την ηθική και πνευματική ειλικρίνεια του γερουσιαστή Gravel, αλλά παρακολουθήστε για να δείτε τις εκφράσεις περιφρόνησης και χλευασμού στα πρόσωπα των συνυποψηφίων του, για να συμπεριλάβετε τα χαμογελαστά και χλευαστικά χαμόγελα του Μπαράκ Ομπάμα και της Χίλαρι Κλίντον. Παρατηρήστε πώς ο Τζο Μπάιντεν σηκώνει το χέρι του, με ενθουσιασμό, για να διασφαλίσει ότι θα συμπεριληφθεί στην καταμέτρηση των υποψηφίων που επιθυμούν να πάνε σε πόλεμο με το Ιράν, ακόμη και με πυρηνικά όπλα. Αυτοί δεν είναι ηγέτες, είναι γκάνγκστερ που διευθύνουν μια διεθνή ρακέτα, και είναι άνδρες και γυναίκες υπό την ευθύνη της Αυτοκρατορίας, των νυχιών της για εξουσία, της ανισότητας της και της κερδοσκοπίας της. Ο Mike Gravel βρισκόταν σε έντονη και εμπνευσμένη αντίθεση.
Άκουσα τον γερουσιαστή Γκρέβελ να μιλάει σε εκείνες τις συζητήσεις τις ημέρες και μήνες αφότου γύρισα σπίτι τη δεύτερη φορά από τον πόλεμο στο Ιράκ. Αυτά τα λόγια από μόνα τους δεν ήταν αρκετά για να μου δώσουν το κουράγιο να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα για το τι ήταν στην πραγματικότητα οι πόλεμοι των Ηνωμένων Πολιτειών στον μουσουλμανικό κόσμο. Ούτε μου επέτρεψαν να αναγνωρίσω πόσο αντιπαραγωγικοί ήταν οι πόλεμοι, να παραδεχτώ την ηθική και πνευματική τους ανεντιμότητα ή να αποδεχτώ πώς οι μόνοι άνθρωποι που επωφελήθηκαν από τους πολέμους ήταν οι εταιρείες όπλων, οι στρατηγοί που κέρδιζαν προαγωγές, οι πολιτικοί που κουνούσαν ματωμένες σημαίες και άλλοι -Η ίδια η Κάιντα, η οποία επωφελήθηκε από δεκάδες χιλιάδες που συσπειρώθηκαν για τον σκοπό τους ως απάντηση στις άγριες κατοχές των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Θα συνέχιζα να ενταχθώ στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αφού ήμουν στο Σώμα Πεζοναυτών για δέκα χρόνια, και στον πόλεμο του Αφγανιστάν.
Στο Αφγανιστάν, ήμουν πολιτικός αξιωματικός που στάθμευε στις αγροτικές επαρχίες των ανταρτών που κυριαρχούσαν ανατολικά και νότια της χώρας, στα σύνορα με το Πακιστάν. Αυτό που είδα στο Αφγανιστάν δεν ήταν διαφορετικό από αυτό που είχα δει στο Ιράκ. Οποιεσδήποτε διαφορές θα περιέγραφαν οι «ειδικοί» μεταξύ των δύο χωρών, ο πολιτισμός, το έδαφος, η κοντινή και η μακρινή ιστορία των τόπων κ.λπ., ήταν όλα άσχετα. Αυτό ήταν απλώς επειδή το μόνο πράγμα που είχε σημασία ήταν η παρουσία του στρατού των ΗΠΑ και οι προθέσεις εκείνων στην Ουάσιγκτον, DC.
Είχα τη νοοτροπία ότι αυτοί οι πόλεμοι ήταν ένα από τα λάθη. Όπως ακριβώς είχα τη νοοτροπία ότι ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός. Αυτό που έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες, και εξακολουθούν να κάνουν, στην Κεντρική Αμερική, την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική ήταν ασύνδετα γεγονότα. Το ίδιο για τον ρόλο που έπαιξαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στον Ειρηνικό. είτε ήταν το «άνοιγμα» της Ιαπωνίας από τον Commodore Perry, η βία των Πεζοναυτών και του Ναυτικού των ΗΠΑ στην Κορέα τη δεκαετία του 1870, η κατάκτηση της Χαβάης με πραξικόπημα το 1893, είτε η κατοχή των Φιλιππίνων που ξεκίνησε το 1898. Το ίδιο και η Ισπανική- Ο Αμερικανικός Πόλεμος και ο Πόλεμος του 1812 – πώς ξεχνάμε την εισβολή μας στον Καναδά! Εν τω μεταξύ, η γενοκτονία των ιθαγενών Αμερικανών και η αφρικανική σκλαβιά ήταν περιστατικά που δεν συνδυάστηκαν με αυτούς τους άλλους πολέμους και την οικοδόμηση της Αμερικανικής Αυτοκρατορίας. Με ευχαριστούσαν συνεχώς γνωστοί και άγνωστοι για το θάρρος μου να συμμετάσχω στον Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας, αλλά δεν είχα το θάρρος να παραδεχτώ την ιστορία της χώρας και τη συνέχειά της που υπηρετούσα.
Πήγα λοιπόν στο Αφγανιστάν το 2009. Και, όπως είπα, αυτό που είδα εκεί δεν ήταν διαφορετικό από αυτό που είχα δει στον πόλεμο στο Ιράκ. Οι Δημοκρατικοί ήταν πλέον επικεφαλής, αλλά όπως και οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν πρόθυμοι να έχουν έναν επιτυχημένο αρχιστράτηγο εν καιρώ πολέμου για εσωτερικούς πολιτικούς λόγους, ο Δημοκράτες ήταν το ίδιο. Οι στρατηγοί, πολλοί από τους οποίους υπήρξαν στρατηγοί στο Ιράκ, είχαν γίνει πιο ματαιόδοξοι. Ο πόλεμος ήταν μια πραγματικότητα από μόνος του, καθώς η αμερικανική και η ΝΑΤΟϊκή κατοχή, μαζί με τους διεφθαρμένους τρέξιμο ναρκωτικών κυβέρνηση που είχαν θέσει και διατηρούσαν οι ΗΠΑ, ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τον ίδιο τον πόλεμο.
Εκ των υστέρων, η αυταπάτη και η ανησυχία μου για τον εαυτό μου ήταν αξιοσημείωτες σε σημείο που κόβει την ανάσα. Ήμουν σε θέση να λέω ψέματα στον εαυτό μου για τόσο καιρό και να ζήσω μια ζωή και μια καριέρα τόσο παράφωνη από την έντονη πραγματικότητα της φρίκης αυτού που έκαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες… είναι μεγάλη ντροπή σήμερα. Σχεδόν δώδεκα χρόνια αργότερα, με ρωτούν ακόμα για την εξέλιξη του πώς και γιατί παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας από τη θέση μου στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ το 2009 για τον πόλεμο και ξεκίνησα μια πορεία διαφωνίας ενάντια στους πολέμους και την αυτοκρατορία. Τις περισσότερες φορές ο ερωτών είναι αρκετά ευγενικός και διακριτικός για να μην ρωτήσει γιατί δεν το έκανα νωρίτερα. Σε αυτή τη δεύτερη ερώτηση η απάντηση είναι μοναδική και ξεκάθαρη: δειλία.
Ωστόσο, στην πρώτη ερώτηση, δεν υπάρχει απλή απάντηση σε αυτό. Πολλά από αυτά ήταν εμπειρία μετά από εμπειρία. Κάποια από αυτή την εμπειρία ξεκίνησε το 2002-2004, όταν ήμουν αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών στο Πεντάγωνο, στο γραφείο του γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού, και μπόρεσα να δω καθαρά τη διαφωνία μεταξύ της αφήγησης της κυβέρνησης των ΗΠΑ για τους πολέμους και το γεγονός τους. Ωστόσο, πήγα οικειοθελώς στον πόλεμο στο Ιράκ δύο φορές. Γύρισα σπίτι θυμωμένος και απογοητευμένος, ήπια πολύ, αυτοκτόνησα και μετά πήγα στον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Στο μεσοδιάστημα των πολέμων, δούλεψα σε ζητήματα πολέμου στην Ουάσιγκτον, DC, ακόμη και συμμετείχα στη δημιουργία ψεμάτων για τον πόλεμο, όπως έκανα όταν έγραψα το Εβδομαδιαία έκθεση κατάστασης στο Ιράκ, τόσο σε απόρρητη όσο και σε μη διαβαθμισμένη έκδοση, στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ το 2005 και το 2006.
Καθώς το ανατρέχω τώρα, η γνώση μου για τους πολέμους ήταν πλήρης και η δική μου εξοικείωση με την ιστορία ήταν εμπεριστατωμένη. Ωστόσο, δεν είχα το θάρρος να συνδέσω το συνέχεια της ιστορίας μέσα από τους αμερικανικούς πολέμους και την αυτοκρατορία. Το πιο σημαντικό, δεν είχα το θάρρος να απομακρυνθώ από τους θεσμούς, την καριέρα μου, τον κοινωνικό θαυμασμό και όλα τα άλλα οφέλη του να είμαι πεζοναύτης στις Ηνωμένες Πολιτείες ή να είμαι αξιωματικός της Αυτοκρατορίας. Η συνέχισή μου στους πολέμους και η υπηρεσία στην Αυτοκρατορία έχουν σίγουρα κερδίσει τις συνέπειες αυτής της απάτης και της δειλίας. Έχω αυτοκτονήσει, έχω σακατευτεί με διαταραχή μετατραυματικού στρες που έχει καταστρέψει βάναυσα τις σχέσεις και έναν γάμο, και ζω με μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη που με αφήνει ανίκανο να κερδίσω ένα μισθό. Αυτό το δοκίμιο πρέπει να το υπαγορεύσω, γιατί ο εγκεφαλικός μου τραυματισμός δεν μου επιτρέπει να σκέφτομαι, να αρθρώνω, να πληκτρολογώ και να κοιτάζω μια οθόνη ταυτόχρονα. Υπάρχει λοιπόν λίγη δικαιοσύνη, όχι αρκετή, αλλά κάποια. Όπως είπε κάποτε ένας δίκαιος: ζήσε από το σπαθί, πέθανε από το σπαθί.
Το να ακούω τον γερουσιαστή Γκρέβελ να μιλάει σε αυτές τις συζητήσεις το 2008 ήταν ένα από τα πολλά χτυπήματα με σμίλη στο προσωπικό μου θεμέλιο της εξαπάτησης και της δειλίας. Γερουσιαστής Mike Gravel πέθανε αυτή την εβδομάδα. Δεν τον γνώρισα ποτέ και πιθανότατα δεν είχε ιδέα ποιος είμαι. Ωστόσο, ο αντίκτυπος που είχε πάνω μου, μόνο με την παρουσία και το θάρρος του σε εκείνο το στάδιο της συζήτησης, ήταν εξαιρετικός. Ήταν μια επέκταση του θάρρους που επέδειξε πριν από πενήντα χρόνια όταν διαβάστε τα έγγραφα του Πενταγώνου στο αρχείο του Κογκρέσου.
Ποιοι σήμερα, είτε είναι αγαπητοί της Αριστεράς είτε της Δεξιάς, έχουν επιδείξει τέτοιο θάρρος; Το θάρρος έχει σημασία μόνο όταν υπάρχουν πραγματικές συνέπειες στις πράξεις σας και υπάρχει διαφορά μεταξύ των συνεπειών για τον εαυτό σας και των συνεπειών για τους άλλους. Οι συνέπειες στη δική μου ματαιοδοξία και καριέρα είναι αυτές που με κράτησαν στους πολέμους και με κράτησαν να συμμετέχω σε αυτόν τον οργανωμένο φόνο. Οι προσωπικές συνέπειες δεν τρόμαξαν τον Mike Gravel. Ο γερουσιαστής Gravel φοβόταν το συνέπειες σε άλλους της αδράνειας του. Φοβόταν τις συνέπειες του τι θα συνέβαινε αν κάποιος από τη θέση και τη θέση του δεν ενεργούσε με την αλήθεια και τη δικαιοσύνη ως πρόθεσή του.
Δεν ξέρω αν ο Mike Gravel έδρασε ποτέ γιατί ήξερε ότι αυτό που έκανε θα επηρέαζε και θα ενέπνεε άλλους. Δεν ξέρω αν όταν είπε αυτά τα λόγια στις συζητήσεις του 2008 ήξερε ότι θα επηρέαζε και θα έδινε δύναμη σε όσους το χρειάζονταν. Νομίζω ότι η αποφασιστικότητά του ήταν απλώς να κάνει το σωστό, οι προσωπικές συνέπειες είναι καταραμένες. Αυτό είναι ένα από τα πράγματα σχετικά με την επιρροή, την έμπνευση και την ενίσχυση των άλλων, ποτέ δεν ξέρουμε ποιον θα επηρεάσουμε. Δεν ξέρουμε πού στο ταξίδι ενός ανθρώπου προς το θάρρος θα τον συναντήσουμε.
Τα λόγια του Mike Gravel ήταν κάπου στη μέση του ταξιδιού μου. Αν και θα ενεργούσα με τρόπους που τώρα μετανιώνω για άλλα δύο χρόνια, τα λόγια του σε εκείνες τις συζητήσεις συνέδεσαν ένα στοιχείο θάρρους με ένα άλλο στοιχείο μέσα μου. Τέτοια έμπνευση και υποστήριξη προήλθαν επιπλέον από συγγραφείς όπως Μπομπ Χέρμπερτ, από τα λόγια του πατέρα μου και από τα πρόσωπα, για πάντα στο μυαλό μου, εκείνων που είδα να υποφέρουν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Αυτό το ταξίδι προς το θάρρος συνεχίστηκε μέχρι που τελικά είχα τη δύναμη να αντιμετωπίσω τη δική μου ηθική και πνευματική ανεντιμότητα. Από πολλές απόψεις ήταν μια κατάρρευση, μια κατάρρευση του μυαλού και του πνεύματός μου λόγω του βάρους της απάτης, αλλά ήταν επίσης μια αναγέννηση. Για να βρω τέτοιο θάρρος χρειαζόμουν παραδείγματα και ο Mike Gravel ήταν ένας από αυτούς.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι κατά τη διάρκεια των δεκαετιών ο Mike Gravel επηρέασε και άλλαξε τους ανθρώπους όπως έκανε και με εμένα. Τόσους από αυτούς τους ανθρώπους που οδήγησε σε θάρρος δεν γνώρισε ποτέ και σίγουρα δεν θα συναντήσει ποτέ. Ο αντίκτυπος του γερουσιαστή Gravel σε γενιές Αμερικανών, καθώς και σε πολίτες άλλων εθνών, δεν μπορεί να υποτιμηθεί και θα πρέπει να γιορτάζεται.
Α, αν ο Μάικ Γκρέβελ ήταν πρόεδρος. Τι θα μπορούσε να ήταν?
Αναπαύσου εν ειρήνη Γερουσιαστή Γκρέβελ. Σας ευχαριστούμε για όσα κάνατε και προσπαθήσατε να κάνετε για τη χώρα μας και για τον κόσμο. Σας ευχαριστώ για όσα κάνατε για μένα και για όσα έχετε κάνει για αμέτρητους άλλους. Το πνεύμα σας, το θάρρος σας και το παράδειγμά σας θα ζήσουν μέσα από αυτούς που εμπνεύσατε.
Ο Matthew Hoh είναι μέλος των συμβουλευτικών συμβουλίων του Expose Facts, Veterans For Peace και World Beyond War. Το 2009 παραιτήθηκε από τη θέση του στο υπουργείο Εξωτερικών στο Αφγανιστάν σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την κλιμάκωση του Αφγανικού Πολέμου από τη διοίκηση του Ομπάμα. Ήταν προηγουμένως στο Ιράκ με μια ομάδα κρατικού τμήματος και με τους αμερικανικούς πεζοναύτες. Είναι Ανώτερος Συνεργάτης με το Κέντρο Διεθνούς Πολιτικής. Επανεκτύπωση από CounterPunch με άδεια.
