Το αντιπυραυλικό σύστημα THAAD είναι σίγουρα εξαιρετικό, λένε οι αναλυτές των οποίων οι μισθοί πληρώνονται εν μέρει από τον κατασκευαστή του THAAD.
BY ΑΝΤΑΜ ΤΖΟΝΣΟΝ, FAIR.
Καθώς οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βόρειας Κορέας συνεχίζουν να αυξάνονται, μια δεξαμενή σκέψης, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), έχει γίνει μια πανταχού παρούσα φωνή στο θέμα της αντιπυραυλικής άμυνας, παρέχοντας επίσημες αποσπάσματα σε δεκάδες δημοσιογράφους στο Δυτικά μέσα ενημέρωσης. Όλα αυτά τα αποσπάσματα μιλούν για την επείγουσα απειλή της Βόρειας Κορέας και πόσο σημαντική είναι η ανάπτυξη από τις Ηνωμένες Πολιτείες του πυραυλικού συστήματος Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) στη Νότια Κορέα:
- «Τα THAAD είναι προσαρμοσμένα σε αυτές τις απειλές μεσαίου βεληνεκούς που έχει η Βόρεια Κορέα - η Βόρεια Κορέα επιδεικνύει τακτικά αυτού του είδους τις ικανότητες», λέει ο Thomas Karako, διευθυντής του Προγράμματος Πυραυλικής Άμυνας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. "Τα THAAD είναι ακριβώς το είδος που θα θέλατε για μια περιφερειακή περιοχή." (Ενσύρματη, 4/23/17)
- Αλλά ο Karako [του CSIS] αποκάλεσε τον [THAAD] ένα σημαντικό πρώτο βήμα. «Δεν πρόκειται για την ύπαρξη τέλειας ασπίδας, αλλά για την αγορά χρόνου και ως εκ τούτου για τη συμβολή στη συνολική αξιοπιστία της αποτροπής», είπε ο Karako Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). (France24, 5/2/17)
- Το THAAD είναι μια αξιοπρεπής επιλογή, λέει ο Thomas Karako, διευθυντής του Προγράμματος Πυραυλικής Άμυνας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS) στην Ουάσιγκτον, αναφέροντας ένα τέλειο ρεκόρ αναχαίτισης σε δοκιμές μέχρι σήμερα. (Christian Science Monitor, 7/21/16)
- Βλέποντας το THAAD ως «φυσική συνέπεια» μιας εξελισσόμενης απειλής από τη Βόρεια Κορέα, η Bonnie Glaser, ανώτερη σύμβουλος για την Ασία στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), είπε VOA ότι η Ουάσιγκτον θα πρέπει να συνεχίσει να λέει στο Πεκίνο «αυτό το σύστημα δεν στοχεύει στην Κίνα… και [η Κίνα] θα πρέπει απλώς να ζήσει με αυτήν την απόφαση». (Φωνή της Αμερικής, 3/22/17)
- Ο Βίκτορ Τσα, ειδικός για την Κορέα και πρώην αξιωματούχος του Λευκού Οίκου τώρα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον, υποβάθμισε τις πιθανότητες να ανατραπεί το THAAD. «Εάν το THAAD αναπτυχθεί πριν από τις εκλογές και ληφθεί υπόψη η απειλή με πυραύλους της Βόρειας Κορέας, δεν νομίζω ότι θα ήταν συνετό μια νέα κυβέρνηση να ζητήσει να αποσυρθεί», είπε ο Τσα. (Reuters, 3/10/17)
- Ο Thomas Karako, ανώτερος συνεργάτης του Προγράμματος Διεθνούς Ασφάλειας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, είπε ότι τα έμμεσα, αντίποινα μέτρα της Κίνας σχετικά με την ανάπτυξη του THAAD θα σκληρύνουν μόνο την αποφασιστικότητα της Νότιας Κορέας. Χαρακτήρισε την κινεζική παρέμβαση «κοντόφθαλμη». (Φωνή της Αμερικής, 1/23/17)
Η λίστα συνεχίζεται. Τον περασμένο χρόνο, η FAIR σημείωσε 30 αναφορές στα μέσα ενημέρωσης ότι το CSIS ωθεί το πυραυλικό σύστημα THAAD ή την υποκείμενη πρόταση αξίας του στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ, οι περισσότερες από αυτές τους τελευταίους δύο μήνες. Πρόσωπα Επιχειρήσεις ήταν ο πιο πρόθυμος χώρος για τους αναλυτές του think tank,συνήθως αντιγραφή-και -επικόλληση CSIS μιλώντας σημεία σε ιστορίες που προειδοποιούν για την απειλή της Βόρειας Κορέας.
Ωστόσο, παραλείπεται από όλες αυτές τις εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης του CSIS, ότι ένας από τους κορυφαίους χορηγούς του CSIS, η Lockheed Martin, είναι ο κύριος ανάδοχος της THAAD—η λήψη της Lockheed Martin από το σύστημα THAAD αξίζει περίπου $ 3.9 δισεκατομμύρια μόνος. Η Lockheed Martin χρηματοδοτεί άμεσα το Πρόγραμμα Προγράμματος Πυραυλικής Άμυνας στο CSIS, το πρόγραμμα του οποίου οι συνομιλητές αναφέρονται πιο συχνά από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Αν και δεν είναι σαφές πόσα ακριβώς δωρίζει η Lockheed Martin στο CSIS (συγκεκριμένα σύνολα δεν αναφέρονται στον ιστότοπό τους και ένας εκπρόσωπος του CSIS δεν θα έλεγε FAIR όταν του ζητηθεί), είναι ένας από τους δέκα κορυφαίους δωρητές, που περιλαμβάνονται στο «$500,000 και άνω » κατηγορία. Δεν είναι σαφές πόσο ψηλά πηγαίνουν τα «και πάνω», αλλά τα λειτουργικά έσοδα της δεξαμενής σκέψης για το 2016 ήταν $ 44 εκατομμύρια.
Κανένα από αυτά τα κομμάτια δεν ανέφερε ότι το 56 τοις εκατό των Νοτιοκορεατών αντιταχθούν στην ανάπτυξη του THAAD, τουλάχιστον μέχρι να διεξαχθούν νέες εκλογές στις 9 Μαΐου. Το πρόσωπο που άναψε την ανάπτυξη του THAAD, η πρώην πρόεδρος Park Geun-hye, έφυγε ντροπιασμένος μετά από ένα σκάνδαλο απάτης—θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη νομιμότητα της ανάπτυξης του THAAD και μετατρέποντάς το σε ένα καυτό θέμα στις επόμενες εκλογές.
Υπό το πρίσμα της παραπομπής της - και, αναμφίβολα, της αιφνιδιαστικής εκλογής ενός ιδιότροπου Προέδρου Τραμπ στις ΗΠΑ - οι περισσότεροι Νοτιοκορεάτες εύλογα θέλουν να περιμένουν μέχρι τις νέες εκλογές προτού λάβουν απόφαση για το THAAD. Πέρα από μερικά άρθρα που κάνουν αδιαφανή αναφορά στους Νοτιοκορεάτες που έχουν «ανάμεικτες» αντιδράσεις ή που αποσιωπούν τις τοπικές διαμαρτυρίες, αυτό το γεγονός παραλείφθηκε εντελώς από τις αναφορές των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Ο Τραμπ, το Πεντάγωνο και οι αμερικανοί εργολάβοι όπλων ήξεραν τι είναι καλύτερο και έρχονταν στη διάσωση.
Κανένα από τα 30 κομμάτια με κεφαλές που μιλούν υπέρ του THAAD από το CSIS δεν ανέφερε λόγια ακτιβιστών της Νότιας Κορέας ή φωνές κατά του THAAD. Για να μάθει κανείς τις ανησυχίες των Κορεατών κριτικών του THAAD, έπρεπε να στραφεί σε αναφορές ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης, όπως αυτή της Christine Ahn στο Το Έθνος (2/25/17):
«Θα απειλήσει την ίδια την οικονομική και κοινωνική ζωντάνια των κοινοτήτων», είπε [η Κορεοαμερικανίδα αναλυτής πολιτικής Simone Chun]….
«Η ανάπτυξη του THAAD θα αυξήσει τις εντάσεις μεταξύ της Νότιας και της Βόρειας Κορέας», δήλωσε ο Ham Soo-yeon, κάτοικος του Gimcheon που δημοσιεύει ενημερωτικά δελτία σχετικά με την αντίστασή τους. Σε μια τηλεφωνική συνέντευξη, ο Ham είπε ότι η THAAD θα «κάνει την ενοποίηση της Κορέας πιο δύσκολη» και ότι «θα τοποθετήσει την κορεατική χερσόνησο στο κέντρο της προσπάθειας των ΗΠΑ για κυρίαρχη δύναμη στη Βορειοανατολική Ασία».
Καμία από αυτές τις ανησυχίες δεν μπήκε στα παραπάνω άρθρα.
Πέντε από τα CSIS δέκα σημαντικοί εταιρικοί χορηγοί ("$500,000 και άνω") είναι κατασκευαστές όπλων: Εκτός από τη Lockheed Martin, είναι η General Dynamics, η Boeing, η Leonardo-Finmeccanica και η Northrop Grumman. Τρεις από τους τέσσερις κορυφαίους κρατικούς δωρητές της («500,000 $ και άνω») είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν. Η Νότια Κορέα δίνει επίσης χρήματα στο CSIS μέσω του κυβερνητικού Ιδρύματος Κορέας (200,000$-499,000$).
Τον περασμένο Αύγουστο (8/8/16), Η New York Times αποκάλυψε εσωτερικά έγγραφα του CSIS (και του Ινστιτούτου Brookings) που δείχνουν πώς οι δεξαμενές σκέψης λειτουργούσαν ως άγνωστοι λομπίστες για κατασκευαστές όπλων:
Ως δεξαμενή σκέψης, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών δεν υπέβαλε έκθεση πίεσης, αλλά οι στόχοι της προσπάθειας ήταν ξεκάθαροι.
«Πολιτικά εμπόδια στις εξαγωγές», διαβάστε το ατζέντα μιας κλειστής πόρτας Η συνάντηση της «ομάδας εργασίας» που διοργάνωσε ο κ. Μπράνεν, συμπεριέλαβε τον Τομ Ράις, έναν λομπίστες στο γραφείο της General Atomics στην Ουάσινγκτον, στις λίστες προσκλήσεων, δείχνουν τα email.
Η Boeing και η Lockheed Martin, κατασκευαστές drone που ήταν σημαντικοί συνεισφέροντες στο CSIS, προσκλήθηκαν επίσης να παρακολουθήσουν τις συνεδρίες, δείχνουν τα email. Οι συναντήσεις και η έρευνα κορυφώθηκαν με μια έκθεση που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2014 που αντανακλούσε τις προτεραιότητες του κλάδου.
«Υποστηρίξα σθεναρά τις εξαγωγές», έγραψε ο κ. Brannen, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, σε ένα email στον Kenneth B. Handelman, τον αναπληρωτή υφυπουργό Εξωτερικών για τους αμυντικούς εμπορικούς ελέγχους.
Όμως η προσπάθεια δεν σταμάτησε εκεί.
Ο κ. Brannen ξεκίνησε συναντήσεις με αξιωματούχους του Υπουργείου Άμυνας και το προσωπικό του Κογκρέσου για να πιέσει για τις συστάσεις, οι οποίες περιελάμβαναν επίσης τη δημιουργία ενός νέου γραφείου του Πενταγώνου για να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην απόκτηση και ανάπτυξη drones. Το κέντρο τόνισε επίσης την ανάγκη χαλάρωσης των ορίων εξαγωγών σε συνέδριο του φιλοξενείται στα κεντρικά της γραφεία με κορυφαία στελέχη του Πολεμικού Ναυτικού, της Πολεμικής Αεροπορίας και του Σώματος Πεζοναυτών.
Το CSIS αρνήθηκε στο Φορές ότι οι δραστηριότητές της αποτελούσαν λόμπι. Σε απάντηση στο αίτημα της FAIR για σχόλιο, ένας εκπρόσωπος του CSIS «απέρριψε πλήρως τον ισχυρισμό [της FAIR]» ότι υπήρχε οποιαδήποτε σύγκρουση.
Η συνεχής προώθηση του πυραυλικού συστήματος του χρηματοδότη του από το CSIS θα μπορούσε, φυσικά, να είναι μια απόλυτη σύμπτωση. Οι εμπειρογνώμονες με γυαλιά στο CSIS θα μπορούσαν ειλικρινά να πιστέψουν ότι η πλειοψηφία των Νοτιοκορεατών κάνει λάθος και η ανάπτυξη του THAAD από τον Τραμπ είναι μια σοφή επιλογή. Ή θα μπορούσε να είναι ότι οι δεξαμενές σκέψης που χρηματοδοτούνται από κατασκευαστές όπλων δεν είναι αμερόληπτοι κριτές για το εάν περισσότερα όπλα είναι καλή ιδέα - και όχι χρήσιμες πηγές για τους αναγνώστες που ελπίζουν σε ουδέτερη ανάλυση τέτοιων ερωτημάτων.
