Παρατηρήσεις στα Student Peace Awards of Fairfax County, Va., 10 Μαρτίου 2019
Από τον David Swanson, Διευθυντή, World BEYOND War
Ευχαριστώ που με προσκάλεσες εδώ. Με τιμα. Και θυμάμαι πολλές ευχάριστες αναμνήσεις από το Γυμνάσιο Χέρντον, τάξη 87. Αν υπήρχε ενθάρρυνση τότε να αναλάβω τα έργα που έχουν αναλάβει οι τιμώμενοί μας σήμερα, το έχασα. Υποψιάζομαι ότι έχουν γίνει κάποιες βελτιώσεις στη γυμναστική από την εποχή μου. Ωστόσο, κατάφερα να μάθω πολλά στο Herndon, και επίσης συμμετέχοντας σε ένα ταξίδι στο εξωτερικό με έναν από τους δασκάλους μου και περνώντας ένα χρόνο στο εξωτερικό ως φοιτητής ανταλλαγής μετά την αποφοίτησή μου πριν ξεκινήσω το κολέγιο. Βλέποντας τον κόσμο μέσα από μια νέα κουλτούρα και γλώσσα με βοήθησε να αμφισβητήσω πράγματα που δεν είχα. Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε πολύ περισσότερες ερωτήσεις, συμπεριλαμβανομένων των οικείων και άνετων πραγμάτων. Οι μαθητές που τιμήθηκαν σήμερα ήταν όλοι πρόθυμοι να πιέσουν τον εαυτό τους πέρα από αυτό που ήταν άνετο. Δεν χρειάζεστε όλοι να σας πω τα οφέλη από το να το κάνετε αυτό. Τα οφέλη, όπως γνωρίζετε, είναι πολύ περισσότερα από ένα βραβείο.
Διαβάζοντας τις περιλήψεις των όσων έχουν κάνει αυτοί οι μαθητές, βλέπω πολλή δουλειά που αντιτίθεται στον φανατισμό, αναγνωρίζοντας την ανθρωπιά σε αυτούς που είναι διαφορετικοί και βοηθώντας άλλους να κάνουν το ίδιο. Βλέπω πολύ να εναντιώνονται στη σκληρότητα και τη βία και να υποστηρίζουν μη βίαιες λύσεις και καλοσύνη. Νομίζω ότι όλα αυτά τα βήματα είναι μέρος της οικοδόμησης μιας κουλτούρας ειρήνης. Με τον όρο ειρήνη εννοώ, όχι αποκλειστικά, αλλά πρώτα και κύρια, την απουσία πολέμου. Η προκατάληψη είναι ένα θαυμάσιο εργαλείο στους πολέμους μάρκετινγκ. Η ανθρώπινη κατανόηση είναι ένα θαυμάσιο εμπόδιο. Αλλά πρέπει να αποφύγουμε να επιτρέψουμε στις ανησυχίες μας να χρησιμοποιηθούν κατά, να αποφύγουμε να αποδεχθούμε ότι ο μόνος τρόπος για να λυθεί κάποιο υποτιθέμενο έγκλημα είναι να διαπράξουμε το μεγαλύτερο έγκλημα πολέμου. Και πρέπει να καταλάβουμε πώς να πείσουμε τις κυβερνήσεις να συμπεριφέρονται τόσο ειρηνικά σε μεγάλη κλίμακα όσο προσπαθούμε σε μια μικρότερη, ώστε να μην υποδεχόμαστε πρόσφυγες ενώ η κυβέρνησή μας προκαλεί περισσότερους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ώστε να μην στέλνουμε βοήθεια σε μέρη ενώ η κυβέρνησή μας στέλνει πυραύλους και όπλα.
Πρόσφατα έκανα μερικές δημόσιες συζητήσεις με έναν καθηγητή από την Ακαδημία West Point του Στρατού των ΗΠΑ. Το ερώτημα ήταν αν μπορεί ποτέ να δικαιολογηθεί ο πόλεμος. Υποστήριξε ναι. υποστήριξα όχι. Όπως πολλοί άνθρωποι που υποστηρίζουν την πλευρά του, ξόδεψε αρκετό χρόνο μιλώντας όχι για πολέμους, αλλά για να βρεθείς αντιμέτωπος σε ένα σκοτεινό δρομάκι, με την ιδέα ότι όλοι πρέπει απλώς να συμφωνήσουν ότι θα ήταν βίαιοι αν αντιμετώπιζαν σε ένα σκοτεινό δρομάκι, και επομένως ο πόλεμος είναι δικαιολογημένος. Απάντησα ζήτησα να μην αλλάξει θέμα και ισχυριζόμενος ότι αυτό που κάνει ένα άτομο σε ένα σκοτεινό δρομάκι, είτε είναι βίαιο είτε όχι, έχει πολύ λίγα κοινά με τη συλλογική επιχείρηση κατασκευής τεράστιου εξοπλισμού και προετοιμασίας τεράστιων δυνάμεων και την ήρεμη και σκόπιμη επιλογή να ρίξει εκρηκτικά σε σπίτια απομακρυσμένων ανθρώπων αντί να διαπραγματευτεί ή να διαιτητεύσει ή να διαιτητεύσει ή να χρησιμοποιήσει μια συμφωνία.
Αλλά αν έχετε διαβάσει αυτό το εξαιρετικό βιβλίο που δίνεται σε αυτούς τους εξαιρετικούς μαθητές σήμερα, Γλυκό φρούτο από ένα πικρό δέντρο, τότε ξέρετε ότι απλά δεν είναι αλήθεια ότι ένα άτομο μόνο του σε ένα σκοτεινό δρομάκι δεν έχει ποτέ καλύτερη επιλογή από τη βία. Για μερικούς ανθρώπους σε ορισμένες περιπτώσεις σε σκοτεινά σοκάκια και άλλες παρόμοιες τοποθεσίες, η βία θα μπορούσε να αποδειχθεί η καλύτερη επιλογή, γεγονός που δεν θα μας έλεγε τίποτα για τον θεσμό του πολέμου. Αλλά σε αυτό το βιβλίο διαβάζουμε πολλές ιστορίες —και υπάρχουν πολλές, αναμφίβολα εκατομμύρια, περισσότερες σαν αυτές— ανθρώπων που επέλεξαν μια διαφορετική πορεία.
Ακούγεται όχι απλώς άβολο αλλά και γελοίο για την κυρίαρχη κουλτούρα που ζούμε να προτείνουμε να ξεκινήσετε μια συζήτηση με έναν επίδοξο βιαστή, να κάνετε φίλους με διαρρήκτες, να ρωτήσετε έναν εισβολέα για τα προβλήματά του ή να τον καλέσετε σε δείπνο. Πώς μπορεί μια τέτοια προσέγγιση, η οποία έχει τεκμηριωθεί ότι λειτούργησε ξανά και ξανά στην πράξη, μπορεί να λειτουργήσει ποτέ στη θεωρία; (Εάν κάποιος εδώ σχεδιάζει να πάει στο κολέγιο, μπορείτε να περιμένετε να αντιμετωπίζετε ακριβώς αυτή την ερώτηση αρκετά συχνά.)
Λοιπόν, εδώ είναι μια διαφορετική θεωρία. Πολύ συχνά, όχι πάντα, αλλά πολύ συχνά οι άνθρωποι έχουν μια ανάγκη για σεβασμό και φιλία που είναι πολύ ισχυρότερη από την επιθυμία τους να προκαλέσουν πόνο. Ένας φίλος μου ονόματι Ντέιβιντ Χάρτσοου ήταν μέρος μιας μη βίαιης δράσης στο Άρλινγκτον που προσπαθούσε να ενσωματώσει ένα χωριστό πάγκο για μεσημεριανό γεύμα και ένας θυμωμένος άνδρας του έβαλε ένα μαχαίρι και τον απείλησε να τον σκοτώσει. Ο Ντέιβιντ τον κοίταξε ήρεμα στα μάτια και του είπε λόγια «Κάνε αυτό που πρέπει, αδερφέ μου, και θα σε αγαπήσω ούτως ή άλλως». Το χέρι που κρατούσε το μαχαίρι άρχισε να τρέμει και στη συνέχεια το μαχαίρι έπεσε στο πάτωμα.
Επίσης, ενσωματώθηκε ο μεσημεριανός πάγκος.
Οι άνθρωποι είναι ένα πολύ περίεργο είδος. Στην πραγματικότητα δεν χρειαζόμαστε ένα μαχαίρι στο λαιμό για να νιώθουμε άβολα. Μπορεί να πω πράγματα σε μια ομιλία όπως αυτή που δεν απειλούν κανέναν με κανέναν τρόπο, αλλά παρόλα αυτά κάνουν μερικούς ανθρώπους να νιώθουν αρκετά άβολα. Μακάρι να μην το έκαναν, αλλά νομίζω ότι πρέπει να ειπωθούν ακόμα κι αν το κάνουν.
Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο σημειώθηκε μαζικός πυροβολισμός σε ένα λύκειο στη Φλόριντα. Πολλοί άνθρωποι, πολύ σωστά νομίζω, ζήτησαν από τους ανθρώπους ακριβώς πάνω στο δρόμο εδώ στο NRA να σκεφτούν τι ρόλο μπορεί να παίξει η διαφθορά της κυβέρνησης στην ατελείωτη επιδημία της βίας με όπλα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ευχαριστώ, παρεμπιπτόντως, τον βουλευτή Connolly που ψήφισε υπέρ των ελέγχων ιστορικού. Αλλά σχεδόν κανείς δεν αναφέρει ότι οι φόροι που πληρώσαμε για να εκπαιδεύσουμε αυτόν τον νεαρό άνδρα στη Φλόριντα να σκοτώνει, τον εκπαίδευσαν ακριβώς στην καφετέρια του γυμνασίου όπου το έκανε και ότι φορούσε ένα μπλουζάκι που διαφήμιζε αυτό το εκπαιδευτικό πρόγραμμα όταν δολοφόνησε τους συμμαθητές του. Γιατί αυτό δεν θα μας στενοχωρούσε; Γιατί να μην νιώθουμε όλοι κάποια ευθύνη; Γιατί να αποφεύγουμε το θέμα;
Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι έχουμε διδαχθεί ότι όταν ο στρατός των ΗΠΑ εκπαιδεύει ανθρώπους να πυροβολούν όπλα, είναι για καλό σκοπό, όχι για φόνο, αλλά για κάποιο άλλο είδος πυροβολισμού, και ότι ένα μπλουζάκι από ένα πρόγραμμα JROTC είναι ένα αξιοθαύμαστο, πατριωτικό και ευγενές σήμα τιμής που δεν πρέπει να το ντροπιάζουμε αναφέροντάς το σε συνδυασμό με τη μαζική δολοφονία ανθρώπων που έχουν σημασία. Εξάλλου, η κομητεία Fairfax έχει επίσης το JROTC και δεν έχει το ίδιο αποτέλεσμα με το Parkland της Φλόριντα — ακόμα. Η αμφισβήτηση της σοφίας τέτοιων προγραμμάτων θα ήταν αόριστα αντιπατριωτική, ίσως και προδοτική. Είναι πιο άνετο μόνο να μένεις ήσυχος.
Τώρα, επιτρέψτε μου να πω κάτι ακόμα πιο άβολο. Οι μαζικοί σκοπευτές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκπαιδευτεί πολύ δυσανάλογα από τον αμερικανικό στρατό. Δηλαδή, οι βετεράνοι είναι αναλογικά πιο πιθανό να είναι μαζικοί σκοπευτές από ότι είναι μια τυχαία ομάδα ανδρών της ίδιας ηλικίας. Τα γεγονότα ως προς αυτό δεν αμφισβητούνται, μόνο η αποδοχή της αναφοράς τους. Είναι εντάξει να επισημάνουμε ότι οι μαζικοί σκοπευτές είναι σχεδόν όλοι άνδρες. Είναι εντάξει να επισημάνουμε πόσοι πάσχουν από ψυχικές ασθένειες. Όχι όμως πόσοι εκπαιδεύτηκαν σε ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια προγράμματα που έχει δει ποτέ ο κόσμος.
Περιττό να πούμε, ή μάλλον θα ήθελα να είναι περιττό να πούμε ότι κανείς δεν αναφέρει ψυχικές ασθένειες για να ενθαρρύνει τη σκληρότητα στους ψυχικά ασθενείς ή στους βετεράνους προκειμένου να συγχωρήσει οποιονδήποτε είναι κακό στους βετεράνους. Αναφέρω τα βάσανα των βετεράνων και τα βάσανα που μερικοί από αυτούς προκαλούν μερικές φορές σε άλλους προκειμένου να ανοίξει μια συζήτηση σχετικά με το αν θα έπρεπε να σταματήσουμε να δημιουργούμε περισσότερους βετεράνους στο μέλλον.
Στην κομητεία Fairfax, όπως και οπουδήποτε σε αυτή τη χώρα, η αμφισβήτηση του μιλιταρισμού αμφισβητεί μια υπάρχουσα οικονομία στρατιωτικών εργολάβων. Μελέτες έχουν δείξει ότι αν μεταφέρατε χρήματα από στρατιωτικές δαπάνες στην εκπαίδευση ή τις υποδομές ή την πράσινη ενέργεια ή ακόμα και τις φορολογικές περικοπές για τους εργαζόμενους, θα είχατε τόσες περισσότερες θέσεις εργασίας και καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας, που θα μπορούσατε στην πραγματικότητα να εκτρέψετε επαρκή κεφάλαια για να βοηθήσετε οποιονδήποτε χρειαζόταν βοήθεια στη μετάβαση από τη στρατιωτική στη μη στρατιωτική εργασία. Αλλά στην τρέχουσα κουλτούρα μας, οι άνθρωποι θεωρούν την επιχείρηση μαζικής δολοφονίας ως ένα πρόγραμμα θέσεων εργασίας και τις επενδύσεις σε αυτό ως φυσιολογικό.
Όταν η βάση του Γκουαντάναμο στην Κούβα έγινε γνωστή για το ότι βασάνιζε ανθρώπους μέχρι θανάτου, κάποιος ρώτησε τα Starbucks γιατί επέλεξαν να έχουν μια καφετέρια στο Γκουαντάναμο. Η απάντηση ήταν ότι η επιλογή να μην υπάρξει εκεί θα ήταν πολιτική δήλωση, ενώ η ύπαρξη ενός εκεί ήταν απλώς φυσιολογικό.
Στην τελευταία εκστρατεία του βουλευτή Gerry Connolly, οι επιτροπές πολιτικής δράσης τουλάχιστον εννέα εταιρειών όπλων έκοψαν 10,000 δολάρια η καθεμία.
Στο Charlottesville, μόλις ζητήσαμε από το δημοτικό συμβούλιο να υιοθετήσει μια πολιτική να μην επενδύουμε πλέον σε όπλα ή ορυκτά καύσιμα. Μια γρήγορη ματιά σε μερικούς ιστότοπους μου δείχνει ότι η κομητεία Fairfax, επίσης, επενδύει συνταξιοδοτικά κεφάλαια, για παράδειγμα, σε τέτοιες επικίνδυνες για τη ζωή επιχειρήσεις όπως η ExxonMobil και στην Πολιτεία της Βιρτζίνια επενδύσεις σε κεφάλαια που επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε όπλα. Σκέφτομαι μερικούς από τους υπέροχους δασκάλους που είχα στο Χέρντον και αναρωτιέμαι αν θα εκτιμούσαν κάποιον που θα εξαρτούσε τη συνταξιοδότησή του από την άνθηση της πολεμικής επιχείρησης και την καταστροφή του κλίματος της γης. Αναρωτιέμαι επίσης αν τους ρώτησε κανείς. Ή μάλλον είμαι σίγουρος ότι κανείς δεν το έκανε.
Μας κάνει όμως κανείς ποτέ τις πιο σημαντικές ερωτήσεις που πρέπει απλώς να προχωρήσουμε και να απαντήσουμε ούτως ή άλλως;
Θυμάμαι τα μαθήματα ιστορίας στο σχολείο — αυτό μπορεί να έχει αλλάξει, αλλά αυτό θυμάμαι — εστιάζοντας πολύ στην ιστορία των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, έμαθα, ήταν πολύ ιδιαίτερες από πολλές απόψεις. Μου πήρε αρκετό χρόνο για να καταλάβω ότι στους περισσότερους από αυτούς τους τρόπους, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν στην πραγματικότητα πολύ ιδιαίτερες. Πριν το μάθω - και ίσως ήταν απαραίτητο να έρθει πρώτα αυτό - έμαθα να ταυτίζω τον εαυτό μου με την ανθρωπότητα. Γενικά θεωρώ τον εαυτό μου ως μέλος πολλών διαφορετικών μικρών ομάδων, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων του Charlottesville και του Herndon High School Class του 1987, μεταξύ πολλών άλλων, αλλά το πιο σημαντικό θεωρώ τον εαυτό μου ως μέλος της ανθρωπότητας — είτε αρέσει στην ανθρωπότητα είτε όχι! Έτσι, είμαι περήφανος για εμάς όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ ή κάποιος κάτοικος των ΗΠΑ κάνει κάτι καλό και επίσης όταν οποιαδήποτε άλλη κυβέρνηση ή πρόσωπο κάνει κάτι καλό. Και ντρέπομαι για τις αποτυχίες παντού το ίδιο. Το καθαρό αποτέλεσμα της ταυτοποίησης ως παγκόσμιου πολίτη είναι συχνά αρκετά θετικό, παρεμπιπτόντως.
Η σκέψη με αυτούς τους όρους μπορεί να διευκολύνει, όχι μόνο την εξέταση τρόπων με τους οποίους οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι τόσο ιδιαίτερες, όπως η έλλειψη ενός συστήματος υγειονομικής κάλυψης που να μετράει το τι έχουν λειτουργήσει άλλες χώρες στην πράξη, ακόμα κι αν οι καθηγητές μας αρνούνται την ικανότητά τους να δουλέψουν θεωρητικά, αλλά και ευκολότερο να εξετάσουμε τρόπους με τους οποίους οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πράγματι μια πολύ ιδιαίτερη ακραία θέση.
Σε μερικές εβδομάδες από τώρα, όταν η ανδρική ομάδα μπάσκετ του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια κερδίσει το πρωτάθλημα NCAA, οι θεατές θα ακούσουν τους εκφωνητές να ευχαριστούν τους στρατιώτες τους για την παρακολούθηση από 175 χώρες. Δεν θα ακούσετε κάτι τέτοιο πουθενά αλλού στη γη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περίπου 800 έως 1,000 μεγάλες στρατιωτικές βάσεις σε περίπου 80 χώρες που δεν είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Τα υπόλοιπα έθνη του κόσμου μαζί έχουν μερικές δεκάδες βάσεις έξω από τα σύνορά τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν σχεδόν τόσα χρήματα κάθε χρόνο για πόλεμο και προετοιμασίες για πόλεμο όσο ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, και μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου είναι σύμμαχοι των ΗΠΑ και μεγάλο μέρος των δαπανών αφορά όπλα κατασκευής ΗΠΑ, τα οποία δεν συναντώνται σπάνια και στις δύο πλευρές των πολέμων. Οι στρατιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ, σε πολλά κυβερνητικά τμήματα, είναι περίπου το 60% των δαπανών για τις οποίες αποφασίζει το Κογκρέσο κάθε χρόνο. Οι εξαγωγές όπλων των ΗΠΑ είναι νούμερο ένα στον κόσμο. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξοπλίζει τη συντριπτική πλειοψηφία των δικτατοριών του κόσμου με τον δικό της ορισμό. Όταν ο κόσμος είναι εξοργισμένος που ο Ντόναλντ Τραμπ μιλάει με έναν Βορειοκορεάτη δικτάτορα, ανακουφίζομαι πραγματικά, γιατί η τυπική σχέση είναι να οπλίζεις και να εκπαιδεύεις τις δυνάμεις των δικτατόρων. Πολύ λίγοι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να ονομάσουν όλες τις χώρες που η χώρα τους βομβάρδισε το τρέχον έτος, και αυτό ισχύει εδώ και πολλά χρόνια. Σε μια προκριματική συζήτηση για τις προεδρικές εκλογές την τελευταία φορά, ένας συντονιστής ρώτησε έναν υποψήφιο εάν θα ήταν πρόθυμος να σκοτώσει εκατοντάδες και χιλιάδες αθώα παιδιά ως μέρος των βασικών προεδρικών του καθηκόντων. Δεν νομίζω ότι θα βρείτε παρόμοια ερώτηση σε μια εκλογική συζήτηση σε καμία άλλη χώρα. Νομίζω ότι υποδηλώνει μια ομαλοποίηση κάτι που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε γίνει αποδεκτό ακόμη και σε σπάνιες περιπτώσεις.
Κεφάλαιο 51 του Γλυκά φρούτα από το Bitter Tree περιγράφει μια στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στο Ιράκ που κατάφερε να αποφύγει τη βία μια συγκεκριμένη ημέρα. Αυτό που δεν αναφέρεται είναι ότι αυτό προώθησε μια καταστροφική κατοχή που κατέστρεψε ένα έθνος και οδήγησε στην ανάπτυξη ομάδων όπως το ISIS. Στη σελίδα 212, ο στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ που διηγείται το περιστατικό παρατηρεί πόσο φρικτό είναι να σκοτώνεις έναν άλλο άνθρωπο από κοντινή απόσταση. «Θα πυροβολούσα όλο το πυροβολικό», γράφει, «έριχνα όλες τις βόμβες της Πολεμικής Αεροπορίας και θα έδιωχνα τον εχθρό με τα επιθετικά ελικόπτερα της μεραρχίας προτού δω έναν από τους νεαρούς στρατιώτες μου σε μια μάχη δρόμου με τον εχθρό από κοντά». Αυτό ακούγεται σαν ευγένεια, σαν ανθρωπιά. Θέλει να γλιτώσει από τους νεαρούς στρατιώτες του τη φρίκη και τον ηθικό τραυματισμό του να σκοτώσουν από κοντινή απόσταση.
Αλλά εδώ είναι η σύλληψη. Οι εναέριες επιθέσεις συνήθως σκοτώνουν και τραυματίζουν και τραυματίζουν και καθιστούν άστεγους συντριπτικά αμάχους, με το οποίο δεν εννοώ να αποδεχτώ τη δολοφονία του αποκαλούμενου εχθρού που δεν είναι αμάχος — και το κάνουν σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς από τις χερσαίες επιθέσεις. Όσο περισσότερο οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν τους πολέμους τους από αέρος, τόσο περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν, τόσο πιο μονόπλευρος είναι ο θάνατος και τόσο λιγότερο οποιοσδήποτε από αυτούς μπαίνει στις αμερικανικές ειδήσεις. Ίσως αυτά τα γεγονότα να μην είναι καθοριστικά για όλους, αλλά η απουσία τους από τέτοιες αφηγήσεις εξηγείται καλύτερα, νομίζω, από την αποδεκτή ιδέα ότι κάποιες ζωές έχουν σημασία και κάποιες ζωές δεν έχουν σημασία, ή σίγουρα έχουν πολύ μικρότερη σημασία.
Η περίπτωση που κάνουμε σε έναν οργανισμό στον οποίο εργάζομαι ονομάζεται World BEYOND War είναι ότι αν όλοι έχουν σημασία, ο πόλεμος δεν μπορεί ποτέ να δικαιολογηθεί καθόλου. Το XNUMX% των στρατιωτικών δαπανών των ΗΠΑ θα μπορούσε να δώσει τέλος στην πείνα στη γη. Ένα ελαφρώς μεγαλύτερο κομμάτι θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ασύλληπτη προσπάθεια επιβράδυνσης της κλιματικής κατάρρευσης - στην οποία ο μιλιταρισμός είναι ένας αναγγελθείς σημαντικός συνεισφέρων. Ο πόλεμος σκοτώνει τους περισσότερους, όχι με οποιοδήποτε όπλο, αλλά μέσω της εκτροπής της χρηματοδότησης μακριά από εκεί που χρειάζεται. Ο πόλεμος σκοτώνει και τραυματίζει άμεσα σε μεγάλη κλίμακα, διαβρώνει τις ελευθερίες μας στο όνομα της ελευθερίας, κινδυνεύει με πυρηνική αποκάλυψη για λόγους που κάνουν τα επιχειρήματα που είχαμε οι φίλοι μου και εγώ στο γυμνάσιο να φαίνονται ώριμα και πρακτικά άγια συγκριτικά, δηλητηριάζει τον πολιτισμό μας με ξενοφοβία και ρατσισμό και στρατιωτικοποιεί την αστυνομία και το μυαλό μας και τα βιβλία της ιστορίας μας. Εάν κάποιος μελλοντικός πόλεμος μπορούσε εύλογα να πλασαριστεί ως πιθανό να κάνει περισσότερο καλό παρά κακό (πράγμα που δεν μπορεί) θα έπρεπε επίσης να κάνει αρκετά καλό για να αντισταθμίσει όλη τη ζημιά της διατήρησης του θεσμού του πολέμου, συν όλη τη ζημιά όλων των διαφόρων πολέμων που δημιουργούνται.
Ο τερματισμός του μιλιταρισμού θα μπορούσε να γίνει σταδιακά, αλλά ακόμη και το να φτάσουν οι άνθρωποι στο σημείο να δουλέψουν πάνω σε αυτόν συνήθως απαιτεί να ξεπεράσουμε το νούμερο ένα θέμα της ιστορίας και της ψυχαγωγίας των ΗΠΑ, απαντώντας σε μια ερώτηση που πιθανότατα μπορούμε να απαγγείλουμε όλοι μαζί. Είναι μόνο τρεις λέξεις: «Τι . . . σχετικά με . . . Χίτλερ?"
Πριν από λίγους μήνες, μίλησα σε ένα λύκειο στο DC Όπως κάνω συχνά, τους είπα ότι θα έκανα ένα μαγικό κόλπο. Ξέρω μόνο ένα, αλλά ξέρω ότι θα λειτουργεί σχεδόν πάντα χωρίς να απαιτείται δεξιότητα. Έγραψα σε ένα κομμάτι χαρτί και το δίπλωσα. Ζήτησα από κάποιον να ονομάσει έναν πόλεμο που ήταν δικαιολογημένος. Φυσικά είπαν «Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος» και άνοιξα την εφημερίδα, η οποία έγραφε «Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος». Μαγεία!
Θα μπορούσα να κάνω ένα δεύτερο μέρος με την ίδια αξιοπιστία. Ζητώ "Γιατί;" Λένε "το Ολοκαύτωμα".
Θα μπορούσα να κάνω ένα τρίτο μέρος, επίσης. Ρωτώ «Τι σημαίνει ο Εβιάν;» Λένε «Καμία ιδέα» ή «εμφιαλωμένο νερό».
Από τις πολλές φορές που το έχω κάνει αυτό, μόνο μία φορά που θυμάμαι είπε κάποιος κάτι διαφορετικό από το «Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος». Και μόνο μια φορά κάποιος ήξερε τι εννοούσε ο Evian. Διαφορετικά δεν έχει αποτύχει ποτέ. Μπορείτε να το δοκιμάσετε στο σπίτι και να γίνετε μάγος χωρίς να μάθετε πόντους.
Το Evian ήταν η τοποθεσία του μεγαλύτερου, του πιο διάσημου από τα συνέδρια κατά την οποία τα έθνη του κόσμου αποφάσισαν να μην δεχτούν Εβραίους από τη Γερμανία. Αυτή δεν είναι μυστική γνώση. Αυτή είναι η ιστορία που ήταν ανοιχτή από την ημέρα που συνέβη, καλύφθηκε μαζικά από τα μεγάλα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης εκείνης της εποχής, συζητούμενη σε ατελείωτες εφημερίδες και βιβλία από τότε.
Όταν ρωτάω γιατί τα έθνη του κόσμου αρνήθηκαν τους Εβραίους πρόσφυγες, τα κενά βλέμματα συνεχίζονται. Οφείλω να εξηγήσω ότι αρνήθηκαν να τους δεχτούν για ανοιχτά ρατσιστικούς, αντισημιτικούς λόγους που εκφράστηκαν χωρίς ντροπή ή αμηχανία, ότι καμία αφίσα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου δεν έγραφε «Ο θείος Σαμ θέλει να σώσεις τους Εβραίους!». Αν είχε υπάρξει μια μέρα που η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να σώσει τους Εβραίους, θα ήταν μια από τις μεγαλύτερες γιορτές στο ημερολόγιο. Αλλά δεν έγινε ποτέ. Η αποτροπή της φρίκης των στρατοπέδων δεν έγινε δικαιολογία για τον πόλεμο παρά μόνο μετά τον πόλεμο. Οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας κατά τη διάρκεια του πολέμου αρνήθηκαν όλα τα αιτήματα να εκκενώσουν όσους απειλούνταν με το σκεπτικό ότι ήταν πολύ απασχολημένοι πολεμώντας τον πόλεμο - έναν πόλεμο που σκότωσε πολύ περισσότερους ανθρώπους από αυτούς που σκοτώθηκαν στα στρατόπεδα.
Υπάρχουν, φυσικά, περισσότερες άμυνες που βασίζονται σε γεγονότα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και θα μπορούσα να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να απαντήσω σε καθεμία εάν είχα άλλες αρκετές εβδομάδες και δεν χρειαζόταν να το ολοκληρώσω. Αλλά δεν είναι παράξενο που ένα από τα κύρια δημόσια σχέδια της κυβέρνησης των ΗΠΑ υπερασπίζεται σχεδόν πάντα με αναφορά σε ένα παράδειγμα χρήσης του πριν από 75 χρόνια σε έναν κόσμο με ριζικά διαφορετικά συστήματα δικαίου, χωρίς πυρηνικά όπλα, με βάναυσο αποικισμό από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις και με ελάχιστη κατανόηση των τεχνικών της μη βίαιης δράσης; Υπάρχει κάτι άλλο που κάνουμε που το δικαιολογούμε με αναφορά στη δεκαετία του 1940; Αν διαμορφώναμε τα λύκειά μας σύμφωνα με εκείνα της δεκαετίας του 1940, θα θεωρούμασταν οπωσδήποτε καθυστερημένοι. Γιατί να μην έχει τα ίδια πρότυπα η εξωτερική μας πολιτική;
Το 1973 το Κογκρέσο δημιούργησε ένα μέσο για κάθε μέλος του Κογκρέσου να αναγκάσει να ψηφίσει για τον τερματισμό ενός πολέμου. Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Γερουσία το χρησιμοποίησε για πρώτη φορά για να ψηφίσει υπέρ του τερματισμού της συμμετοχής των ΗΠΑ στον πόλεμο στην Υεμένη. Νωρίτερα φέτος, η Βουλή έκανε το ίδιο, αλλά πρόσθεσε σε κάποια άσχετη γλώσσα την οποία η Γερουσία αρνήθηκε να ψηφίσει. Έτσι, τώρα και τα δύο Σώματα πρέπει να ψηφίσουν ξανά. Αν το κάνουν —και πρέπει όλοι να επιμείνουμε ότι το κάνουν— τι θα τους εμποδίσει να τερματίσουν έναν άλλο πόλεμο και έναν άλλο και έναν άλλο; Αυτό είναι κάτι για να δουλέψεις.
Σας ευχαριστώ.
Ειρήνη.
