Helpodd Fred Branfman ffermwyr Laotian i ddefnyddio lluniadu i ddod â chyfiawnder.
Gan John Cavanagh, AlterNet
Pan gyhoeddodd yr Arlywydd Obama yr wythnos hon yn Laos fod yr Unol Daleithiau yn rhoi $90 miliwn i glirio bomiau heb ffrwydro a ollyngodd awyrennau’r Unol Daleithiau ar Laos hanner canrif yn ôl ac sy’n dal i ladd ac anafu ffermwyr heddiw, methodd â rhoi credyd i’r dyn a ddywedodd wrthym gyntaf. y stori: Fred Branfman.
Dychmygwch am eiliad eich bod yn cofrestru i fod yn wirfoddolwr mewn gwlad dlotach ar ochr arall y byd. Rydych chi'n hedfan i mewn ac rydych chi'n darganfod bod llawer o'r bobl rydych chi yno i'w gwasanaethu naill ai'n cael eu lladd neu'n cael eu cludo i wersylloedd ffoaduriaid sy'n dioddef o glefydau. Ac, yna rydych chi'n darganfod mai eich llywodraeth chi sy'n gyfrifol ond eu bod nhw'n cadw eu rôl yn gyfrinachol. Byddai'r rhan fwyaf o bobl wedi mynd ar yr awyren nesaf ac wedi hedfan adref.
Nid Fred Branfman. Arhosodd. Laos oedd y wlad yn 1967, gwlad oedd ar y pryd yn dod y wlad a fomiwyd fwyaf y pen yn hanes rhyfela. Ym 1970 a 1971, ar ôl dysgu'r iaith Laotian, cerddodd Fred trwy ddwsinau o wersylloedd ffoaduriaid. Rhoddodd bapur a phensiliau i'r ffermwyr oedd wedi'u dadleoli yno a'u hannog i dynnu llun yr hyn a welsant ac ysgrifennu eu hanesion. Yna neidiodd Fred ar awyren a dychwelyd i Washington i lansio ymgyrch ddi-baid i adrodd eu stori. Cyfieithodd eu tystiolaethau i'r Saesneg a darbwyllodd Harper & Row i'w cyhoeddi mewn llyfr: Lleisiau ar gyfer Gwastadedd Jariau: Bywyd Dan Ryfel Awyr. ("Ni ddylai unrhyw Americanwr allu darllen y llyfr hwnnw heb wylo ar haerllugrwydd ei wlad," New York Times ysgrifennodd y colofnydd Anthony Lewis yn 1973.)
Lansiodd Fred Project Air War, a newidiodd i Ganolfan Adnoddau Indochina (IRC), a daeth ef a’i gydweithwyr di-baid â stori Laos a stori Rhyfel Fietnam i Capitol Hill ac i gynulleidfaoedd ledled y wlad. Cydlynodd gyda'r Crynwyr a'r Mennonites, y bu eu gwirfoddolwyr dewr yn aros yn Laos a Fietnam i gyflenwi straeon newydd, ac fe swynodd straeon newydd am y bobl yr oedd yn eu caru.
Cyfarfûm â Fred pan oeddwn yn fyfyriwr intern yn yr IRC yng ngwanwyn 1975, ac ni fyddaf byth yn anghofio’r egni di-baid y byddai’n ei ddefnyddio i rwymo i fyny tri llawr grisiau’r Ganolfan neu wefru i lawr neuaddau’r Gyngres, gan regi am y aelod difeddwl o'r Gyngres yr oeddem newydd ymweld ag ef. Roedd ef, ei wraig o Fietnam, Thoi, a’r lleill yno yn ymgorfforiad o’r Crynwr dictum i “Speak Truth to Power.”
Cadwais i fyny gyda Fred dros y blynyddoedd ac, o fewn degawd i’m dwy interniaeth gyda’i Ganolfan, es i weithio mewn grŵp a oedd yn yr un modd wedi bod yn gatalydd i’r wrthblaid yn erbyn rhyfel, y Sefydliad Astudiaethau Polisi (IPS). Flynyddoedd i mewn i fy ngwaith yno, darganfyddais yn y gofod storio IPS fod Fred wedi gadael lluniadau a straeon gwreiddiol Lao yn IPS mewn rhwymwr lledr hardd. Gosodais hwy mewn lle diogel yn fy swyddfa, gan obeithio y gallent fod at ddiben arall eto ryw ddydd.
Yn gyflym ymlaen i 2003. Yn fy swyddfa IPS, ymwelodd menyw ifanc ddwys o Sefydliad Ford ag enw a oedd yn swnio'n Lao. Channapha Khamvongsa oedd hi, a buan iawn y symudon ni’r sgwrs i’w gwlad ac i’r rhyfel cudd. Cefais fendith Fred i roi darluniau a thystiolaethau Lao i Channapha ac, o fewn blwyddyn, roedd hi wedi creu Cymynroddion Rhyfel, grŵp ymroddedig i addysg ac eiriolaeth i bwyso ar lywodraeth yr Unol Daleithiau i dalu am lanhau'r 30 y cant o'r bomiau na ffrwydrodd hanner canrif yn ôl ac sy'n parhau i ladd heddiw. Eiriolwr mwy effeithiol a diflino y byddwch dan bwysau i ddod o hyd iddo.
Yn gyflym ymlaen i fis Medi 2016. Mae'r Arlywydd Obama mewn cyfarfod o arweinwyr Asiaidd yn Laos ac mae'n cyhoeddi y bydd yr Unol Daleithiau yn rhoi $90 miliwn i Laos dros y tair blynedd nesaf i gyflymu'r broses o symud y bomiau yn sylweddol. Er clod i Obama, soniodd am Channapha yn ei sylwadau, ond collodd y cyfle i ganmol y dyn a ddechreuodd y cyfan, a fu farw ddwy flynedd yn ôl, ac a fyddai’n mynd ymlaen i ysgrifennu dwsinau o erthyglau i Alternet: Fred Branfman.
Gadewch imi eich gadael â phedair gwers hollbwysig a ddysgodd Fred i mi ac eraill di-rif:
- Yn ystod y rhyfel, anaml y clywn leisiau’r rhai sy’n dioddef ar lawr gwlad; newidiodd ei lyfr hynny trwy adael i ffermwyr Lao adrodd eu straeon eu hunain.
- Mae llywodraethau'n dweud celwydd erchyll wrth iddynt dalu rhyfel. I wrthsefyll y celwyddau, mae'n hanfodol cael tystion ar sero gwaelod yr ymladd.
- Cynhaliwyd y rhyfel awyr a ymladdodd yr Unol Daleithiau yn erbyn Laos o ddegau o filoedd o droedfeddi uwchben ei ddioddefwyr, gan ei wneud y rhyfel cwbl awtomataidd cyntaf, un a oedd yn dileu milwyr yr Unol Daleithiau rhag gweld llygaid eu dioddefwyr. Roedd yn rhagflaenydd i ryfeloedd drôn heddiw.
- Ac, un a gymerais i fy nghalon ac yr wyf yn ei rannu â'r interniaid anhygoel sy'n dod i IPS: ewch allan o'r wlad hon a threulio amser yn dysgu gan bobl mewn gwledydd eraill. A pheidiwch â gwneud y camgymeriad bod gennych chi fwy i'w ddysgu iddyn nhw nag sydd ganddyn nhw i'w ddysgu i chi. Agorwch eich meddwl a gwrandewch.
Boed i ni oedi heddiw i ddathlu Fred, ei gynghreiriaid Crynwyr a Mennonite, Channapha, a ffermwyr Laos.
