Bu farw'r goroeswr olaf hysbys o bêl-droed neb ar dir Gorffennaf 22ain, 2001, yn 106 oed.
Nid yw HEN filwyr, medden nhw, byth yn marw, dim ond diflannu maen nhw. Roedd Bertie Felstead yn eithriad. Po hynaf yr oedd, yr enwocaf y daeth. Roedd dros 100 oed, ac wedi cael ei ymgorffori ers amser maith mewn cartref nyrsio yng Nghaerloyw, pan ddyfarnwyd Légion d'Honneur Ffrengig iddo gan yr Arlywydd Jacques Chirac. Roedd dros 105 pan ddaeth yn ddyn hynaf Prydain. Ac erbyn hynny roedd hyd yn oed yn fwy enwog fel unig oroeswr y cadoediad Nadolig digymell a ddigwyddodd ar y ffrynt gorllewinol yn ystod y rhyfel byd cyntaf. Ychydig o ddigwyddiadau amser rhyfel sy'n destun cymaint o ddadlau a chwedlau.
Gwirfoddolodd Mr Felstead, un o Lundain ac ar y pryd yn arddwr marchnad, i wasanaethu yn 1915. Yn ddiweddarach yn yr un flwyddyn, cymerodd ran yn ail, ac yn olaf, teyrngedau'r Nadolig pan oedd wedi'i leoli ger pentref Laventie yng ngogledd Ffrainc. Yna, roedd yn breifat yn y Royal Welch Fusiliers, catrawd Robert Graves, awdur un o'r llyfrau mwyaf pwerus am y rhyfel hwnnw, “Ffarwelio â Pawb Iawn”. Wrth i Mr Felstead ei gofio, daeth yr heddwch heddychlon ar Noswyl y Nadolig o linellau'r gelyn. Canodd milwyr yno, yn Almaeneg, yr emyn Cymraeg “Ar Hyd y Nos”. Cymerwyd bod eu dewis o emyn yn gydnabyddiaeth werthfawr iawn o genedligrwydd y gatrawd yn eu gwrthwynebu mewn ffosydd tua 100 metr, ac ymatebodd y Ffiwsilwyr Brenhinol Cymreig trwy ganu “Good King Wenceslas”.
Ar ôl noson o ganu carolau, cofiodd Mr Felstead, roedd teimladau o ewyllys da wedi cynyddu cymaint nes i filwyr Bafaria a Phrydain gladdu allan o'u ffosydd yn ddigymell. Gan weiddi cyfarchion fel “Helo Tommy” a “Helo Fritz” fe wnaethant ysgwyd llaw ar dir neb ar y dechrau, ac yna cyflwyno anrhegion i’w gilydd. Roedd cwrw, selsig a helmedau pigog Almaeneg yn cael eu rhoi, neu eu bartio, yn gyfnewid am gig eidion bwli, bisgedi a botymau tiwnig.
Gêm bêl wahanol
Roedd y gêm roedden nhw'n ei chwarae, cofiodd Mr Felstead, yn fath bras o bêl-droed. “Doedd hi ddim yn gêm fel y cyfryw, yn fwy o gic gyntaf ac yn rhad ac am ddim i bawb. Gallai fod wedi bod 50 ar bob ochr i bawb rwy'n gwybod. Chwaraeais i oherwydd roeddwn i'n hoff iawn o bêl-droed. Nid wyf yn gwybod pa mor hir y parhaodd, hanner awr yn ôl pob tebyg. ” Yna, fel yr oedd un arall o’r Ffiwsilwyr yn ei gofio, daeth yr hwyl i stop gan ringyll-Brydeinig yn archebu ei ddynion yn ôl i’r ffosydd a’u hatgoffa’n chwyrn eu bod yno “i ymladd yn erbyn yr Hyniaid, i beidio â gwneud ffrindiau gyda nhw ”.
Mae'r ymyriad hwn wedi helpu i gynnal y chwedloniaeth Marcsaidd fwlgar, wedi'i chyfleu er enghraifft yn y sioe gerdd “O, What a Lovely War!”, Bod y milwyr cyffredin ar y ddwy ochr yn dyheu am heddwch comisiwn yn unig ac yn cael eu cyffroi neu eu gorfodi i ymladd gan swyddogion jingoistic yn dilyn diddordeb eu dosbarth. Yn wir, dechreuodd swyddogion ar y ddwy ochr sawl un o wirioneddau'r Nadolig yn 1915 ac o'r cadeiriau llawer ehangach yn 1914. Ar ôl parlysu i gytuno ar delerau'r tanau, roedd y rhan fwyaf o swyddogion yn cymysgu â'r gelyn yr un mor frwd â'u dynion.
Yn ei adroddiad o'r truces, eglurodd Robert Graves pam. “Ni chaniataodd [fy bataliwn] ei hun i gael unrhyw deimladau gwleidyddol am yr Almaenwyr. Dyletswydd milwr proffesiynol yn syml oedd ymladd pwy bynnag a orchmynnodd y Brenin iddo ymladd… Roedd brawychu Nadolig 1914, lle'r oedd y Bataliwn ymhlith y cyntaf i gymryd rhan, wedi cael yr un symlrwydd proffesiynol: dim hiatws emosiynol, hyn, ond man milwrol cyffredin. traddodiad - cyfnewid cwrteisi rhwng swyddogion byddinoedd gwrthwynebol. ”
Yn ôl Bruce Bairnsfather, un o awduron milwyr mwyaf poblogaidd y rhyfel byd cyntaf, roedd y Tommies yr un mor galed. Ysgrifennodd, nid atom casineb ar y naill ochr na'r llall yn ystod y gwirioneddau hyn, “ac eto, ar ein hochr ni, nid am eiliad oedd yr ewyllys i ennill y rhyfel a'r ewyllys i'w curo'n hamddenol. Roedd yn union fel yr egwyl rhwng y rowndiau mewn gêm bocsio gyfeillgar. ”
Mae'r nifer o adroddiadau cyfoes Prydeinig am y cadoediad yn helpu i ddileu chwedl arall: bod yr awdurdodau wedi cadw'r holl wybodaeth am fraternization gan y cyhoedd gartref rhag iddo niweidio morâl. Argraffodd papurau newydd a chylchgronau poblogaidd Prydain ffotograffau a lluniadau o filwyr Almaeneg a Phrydain yn dathlu'r Nadolig gyda'i gilydd ar dir neb.
Mae'n wir, fodd bynnag, na ailadroddwyd y cadoediad Nadolig ym mlynyddoedd olaf y rhyfel. Erbyn 1916 a 1917 roedd lladd di-baid rhyfel athreuliad wedi dyfnhau elyniaeth ar y ddwy ochr nes bod cyfarfodydd cyfeillgar ar dir neb i gyd bron yn annychmygol, hyd yn oed adeg y Nadolig.
Roedd Mr Felstead ymhlith y mwyaf trallodus o'r Tommies. Dychwelodd adref i gael triniaeth ysbyty ar ôl cael ei anafu ym mrwydr y Somme yn 1916 ond cafodd ei adfer yn ddigonol i gymhwyso eto ar gyfer gwasanaeth dramor. Cafodd ei anfon i Salonika, lle cafodd ddal malaria aciwt, ac yna, ar ôl cyfnod arall o adferiad ym Blighty, gwasanaethodd fisoedd olaf y rhyfel yn Ffrainc.
Ar ôl cael ei ddadfuddsoddi, arweiniodd fywyd cymharol ddiflas, parchus. Dim ond hirhoedledd sy'n rhoi diwedd ar ei aneglurdeb. Cafodd awduron a newyddiadurwyr eu swyno i gyfweld, a dathlu, cyfranogwr mewn cadoediad chwedlonol yr oedd eu bywyd yn ymestyn dros dair canrif yn y pen draw. Dywedodd wrthynt y dylai holl Ewropeaid, gan gynnwys y Prydeinwyr a'r Almaenwyr, fod yn ffrindiau.
