Per Cliff Conner, Ciència per a les persones, Abril 12, 2023
La frase "estat de seguretat nacional" s'ha fet cada cop més familiar com una forma de caracteritzar la realitat política dels Estats Units d'avui. Implica que la necessitat de mantenir perillós el secret del coneixement s'ha convertit en una funció essencial del poder de govern. Les paraules en si mateixes poden semblar una abstracció obscura, però els marcs institucionals, ideològics i legals que denoten incideixen molt en la vida de totes les persones del planeta. Mentrestant, l'esforç per guardar secrets d'estat davant del públic ha anat de la mà d'una invasió sistemàtica de la privadesa individual per evitar que la ciutadania guardi secrets d'estat.
No podem entendre les nostres circumstàncies polítiques actuals sense conèixer els orígens i el desenvolupament de l'aparell del secret d'estat dels EUA. Ha estat, en la seva major part, un capítol redactat en llibres d'història nord-americans, una deficiència que l'historiador Alex Wellerstein s'ha proposat amb valentia i capacitat de subsanar en Dades restringides: la història del secret nuclear als Estats Units.
L'especialitat acadèmica de Wellerstein és la història de la ciència. Això és apropiat perquè el perillós coneixement produït pels físics nuclears del Projecte Manhattan durant la Segona Guerra Mundial va haver de ser tractat de manera més secreta que qualsevol coneixement anterior.1
Com ha permès el públic nord-americà el creixement del secret institucionalitzat a proporcions tan monstruoses? Un pas a la vegada, i el primer pas es va racionalitzar com a necessari per evitar que l'Alemanya nazi produís una arma nuclear. Va ser "el secret científic totalitzador que semblava exigir la bomba atòmica" el que fa de la història primerenca de l'estat modern de seguretat nacional essencialment una història del secret de la física nuclear (pàg. 3).
La frase "Dades restringides" va ser el terme original per a secrets nuclears. S'havien de mantenir tan completament en secret que ni tan sols se suposava que la seva existència s'havia de reconèixer, la qual cosa significava que era necessari un eufemisme com "Dades restringides" per camuflar-ne el contingut.
La relació entre ciència i societat que revela aquesta història és recíproca i que es reforça mútuament. A més de mostrar com la ciència secreta ha afectat l'ordre social, també demostra com l'estat de seguretat nacional ha donat forma al desenvolupament de la ciència als Estats Units durant els últims vuitanta anys. Això no ha estat un desenvolupament saludable; ha donat lloc a la subordinació de la ciència nord-americana a un impuls insaciable per a la dominació militar del món.
Com és possible escriure una història secreta del secret?
Si hi ha secrets que s'han de guardar, a qui se li permet "estar dins d'ells"? Alex Wellerstein certament no ho era. Això pot semblar una paradoxa que enfonsaria la seva consulta des del principi. Pot un historiador que no pugui veure els secrets que són objecte de la seva investigació tenir alguna cosa a dir?
Wellerstein reconeix "les limitacions inherents a intentar escriure la història amb un registre d'arxiu sovint molt redactat". No obstant això, "mai ha buscat ni desitjat una autorització oficial de seguretat". Tenir una autorització, afegeix, en el millor dels casos té un valor limitat i dóna al govern el dret de censura sobre el que es publica. "Si no puc dir a ningú el que sé, quin sentit té saber-ho?" (pàg. 9). De fet, amb una immensa quantitat d'informació no classificada disponible, com avalen la font molt extensa al seu llibre, Wellerstein aconsegueix proporcionar un relat admirablement exhaustiu i complet dels orígens del secret nuclear.
Els tres períodes de la història del secret nuclear
Per explicar com vam arribar d'uns Estats Units on no hi havia cap aparell de secret oficial, cap categories de coneixement protegides legalment "Confidencial", "Secret" o "Màxim secret", a l'estat de seguretat nacional omnipresent d'avui, Wellerstein defineix tres períodes. El primer va ser des del Projecte Manhattan durant la Segona Guerra Mundial fins a l'auge de la Guerra Freda; el segon es va estendre durant l'alta Guerra Freda fins a mitjans dels anys 1960; i el tercer va ser des de la guerra del Vietnam fins a l'actualitat.
El primer període es va caracteritzar per la incertesa, la controvèrsia i l'experimentació. Encara que els debats d'aquella època eren sovint subtils i sofisticats, la lluita pel secret a partir d'aleshores es pot considerar aproximadament bipolar, amb els dos punts de vista oposats descrits com a
la visió “idealista” (“estimada pels científics”) que el treball de la ciència requeria l'estudi objectiu de la naturalesa i la difusió de la informació sense restriccions, i la visió “militar o nacionalista”, que sostenia que les guerres futures eren inevitables i que era el deure dels Estats Units de mantenir la posició militar més forta (pàg. 85).
Alerta de spoiler: les polítiques "militars o nacionalistes" van acabar imposant-se, i aquesta és la història de l'estat de seguretat nacional en poques paraules.
Abans de la Segona Guerra Mundial, la noció de secret científic imposat per l'estat hauria estat una venda extremadament difícil, tant per als científics com per al públic. Els científics temien que, a més d'obstaculitzar el progrés de la seva investigació, posar paraulells governamentals a la ciència produiria un electorat científicament ignorant i un discurs públic dominat per l'especulació, la preocupació i el pànic. Les normes tradicionals d'obertura i cooperació científiques, però, es van veure desbordades per les intenses pors d'una bomba nuclear nazi.
La derrota de les potències de l'Eix el 1945 va provocar una inversió política pel que fa a l'enemic principal del qual s'havien de guardar els secrets nuclears. En comptes d'Alemanya, l'enemic seria a partir d'ara un antic aliat, la Unió Soviètica. Això va generar la paranoia massiva anticomunista artificial de la Guerra Freda, i el resultat va ser la imposició d'un vast sistema de secretisme institucionalitzat a la pràctica de la ciència als Estats Units.
Avui, observa Wellerstein, "més de set dècades després del final de la Segona Guerra Mundial, i unes tres dècades des del col·lapse de la Unió Soviètica", trobem que "les armes nuclears, el secret nuclear i les pors nuclears mostren totes les aparences de ser permanents". part del nostre món actual, fins al punt que per a la majoria és gairebé impossible imaginar-ho d'una altra manera” (p. 3). Però com va sorgir això? Els tres períodes esmentats proporcionen el marc de la història.
El propòsit central de l'aparell de secret actual és ocultar la mida i l'abast de les "guerres per sempre" dels EUA i els crims contra la humanitat que comporten.
En el primer període, la necessitat del secret nuclear "va ser propagada inicialment per científics que consideraven que el secret era un anatema per als seus interessos". Els primers esforços d'autocensura "es van transformar, sorprenentment ràpidament, en un sistema de control governamental sobre la publicació científica i, a partir d'aquí, en control governamental sobre gairebé tots informació relacionada amb la investigació atòmica”. Va ser un cas clàssic d'ingenuïtat política i de conseqüències imprevistes. "Quan els físics nuclears van iniciar la seva crida al secret, van pensar que seria temporal i controlat per ells. Estaven equivocats” (pàg. 15).
La mentalitat militar troglodita va assumir que la seguretat es podia assolir simplement posant tota la informació nuclear documentada sota clau i amenaçant càstigs draconians per a qualsevol que s'atreveixi a revelar-la, però la inadequació d'aquest enfocament es va fer evident ràpidament. El més significatiu, el "secret" essencial de com fer una bomba atòmica era una qüestió de principis bàsics de la física teòrica que ja eren universalment coneguts o fàcilment descobribles.
Hi va ser una peça important d'informació desconeguda —un autèntic “secret”— abans de 1945: si l'hipotètic alliberament explosiu d'energia per fissió nuclear es podria fer efectiva o no a la pràctica. La prova atòmica de la Trinitat del 16 de juliol de 1945 a Los Alamos, Nou Mèxic, va revelar aquest secret al món, i qualsevol dubte persistent va ser esborrat tres setmanes més tard per l'eliminació d'Hiroshima i Nagasaki. Un cop resolta aquesta qüestió, l'escenari de malson s'havia materialitzat: qualsevol nació de la Terra podria, en principi, construir una bomba atòmica capaç de destruir qualsevol ciutat de la Terra d'un sol cop.
Però en principi no era el mateix que de fet. Posseir el secret de com fer bombes atòmiques no era suficient. Per construir realment una bomba física calia urani brut i els mitjans industrials per purificar-ne moltes tones en material fisionable. En conseqüència, una línia de pensament va sostenir que la clau de la seguretat nuclear no era mantenir el coneixement en secret, sinó obtenir i mantenir el control físic sobre els recursos mundials d'urani. Ni aquesta estratègia material ni els esforços desafortunats per suprimir la propagació del coneixement científic van servir per preservar el monopoli nuclear dels EUA durant molt de temps.
El monopoli només va durar quatre anys, fins a l'agost de 1949, quan la Unió Soviètica va explotar la seva primera bomba atòmica. Els militaristes i els seus aliats al Congrés van culpar els espies —el més tràgica i notòria, Julius i Ethel Rosenberg— per robar el secret i donar-lo a l'URSS. Tot i que era una narració falsa, malauradament va aconseguir el domini en la conversa nacional i va obrir el camí per al creixement inexorable de l'estat de seguretat nacional.2
En el segon període, la narració es va desplaçar completament al costat dels Guerrers Freds, ja que el públic nord-americà va sucumbir a les obsessions del macartismo dels Reds-Under-the-Bed. Les apostes es van augmentar diversos centenars a mesura que el debat va passar de la fissió a la fusió. Amb la Unió Soviètica capaç de produir bombes nuclears, la qüestió va ser si els Estats Units havien de perseguir la recerca científica d'una "superbomba", és a dir, la termonuclear o la bomba d'hidrogen. La majoria dels físics nuclears, amb J. Robert Oppenheimer al capdavant, es van oposar amb vehemència a la idea, argumentant que una bomba termonuclear seria inútil com a arma de combat i només podria servir per a finalitats genocides.
De nou, però, els arguments dels assessors científics més belicistes, inclosos Edward Teller i Ernest O. Lawrence, van imposar-se, i el president Truman va ordenar que procedís la investigació de les superbombes. Tràgicament, va tenir èxit científic. El novembre de 1952, els Estats Units van produir una explosió de fusió set-centes vegades més poderosa que la que va destruir Hiroshima, i el novembre de 1955 la Unió Soviètica va demostrar que també podia respondre de la mateixa manera. La carrera d'armaments termonuclears estava en marxa.
El tercer període d'aquesta història va començar a la dècada de 1960, sobretot a causa de l'ampli despertar públic dels abusos i mals usos dels coneixements classificats durant la guerra dels EUA al sud-est asiàtic. Aquesta va ser una època de repressió pública contra l'establishment secret. Va produir algunes victòries parcials, inclosa la publicació de El Papers del Pentàgon i l'aprovació de la Llei de llibertat d'informació.
Aquestes concessions, però, no van satisfer els crítics del secret d'estat i van donar lloc a "una nova forma de pràctica antisecret", en la qual els crítics van publicar deliberadament informació altament classificada com "una forma d'acció política" i van invocar les garanties de la Primera Esmena. sobre la llibertat de premsa “com a arma potent contra les institucions del secret jurídic” (p. 336–337).
Els valents activistes contra el secretisme van aconseguir algunes victòries parcials, però a la llarga l'estat de seguretat nacional es va fer més omnipresent i sense rendir comptes que mai. Com lamenta Wellerstein, "hi ha profundes preguntes sobre la legitimitat de les afirmacions governamentals de controlar la informació en nom de la seguretat nacional. . . . i tanmateix, el secret ha perdurat” (pàg. 399).
Més enllà de Wellerstein
Tot i que la història de Wellerstein sobre el naixement de l'estat de seguretat nacional és exhaustiva, exhaustiva i conscienciada, lamentablement es queda curta en el relat de com vam arribar al nostre dilema actual. Després d'observar que l'administració Obama, "per a consternació de molts dels seus partidaris", havia estat "una de les més litigiosos a l'hora de perseguir els filtradors i els denunciants", escriu Wellerstein, "dubto a intentar estendre aquesta narració més enllà. aquest punt” (pàg. 394).
Anar més enllà d'aquest punt l'hauria portat més enllà del que actualment és acceptable en el discurs públic dominant. La present revisió ja ha entrat en aquest territori alienígena condemnant l'insaciable afany de dominació militar del món dels Estats Units. Per tirar endavant la investigació caldria una anàlisi en profunditat d'aspectes del secret oficial que Wellerstein esmenta només de passada, és a dir, les revelacions d'Edward Snowden sobre l'Agència de Seguretat Nacional (NSA), i sobretot, WikiLeaks i el cas de Julian Assange.
Paraules versus fets
El pas més gran més enllà de Wellerstein en la història dels secrets oficials requereix reconèixer la profunda diferència entre el "secret de la paraula" i el "secret de l'acte". En centrar-se en els documents classificats, Wellerstein privilegia la paraula escrita i descuida bona part de la realitat monstruosa de l'estat de seguretat nacional omniscient que ha sorgit darrere del teló del secret governamental.
El rebuig públic contra el secret oficial que descriu Wellerstein ha estat una batalla unilateral de paraules contra fets. Cada vegada que s'han produït revelacions de grans incompliments de la confiança pública, des del programa COINTELPRO de l'FBI fins a l'exposició de Snowden sobre la NSA, les agències culpables han lliurat una declaració pública. mea culpa i immediatament van tornar al seu nefast negoci encobert com de costum.
Mentrestant, el "secret de l'acte" de l'estat de seguretat nacional ha continuat amb pràcticament impunitat. La guerra aèria dels Estats Units a Laos des del 1964 fins al 1973, en la qual es van llançar dos milions i mig de tones d'explosius sobre un país petit i empobrit, es va anomenar "la guerra secreta" i "la més gran acció encoberta de la història dels Estats Units", perquè no va ser dirigit per la Força Aèria dels EUA, sinó per l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA).3 Va ser un primer pas de gegant militaritzant la intel·ligència, que ara duu a terme habitualment operacions paramilitars secretes i atacs amb drons a moltes parts del món.
Els Estats Units han bombardejat objectius civils; va dur a terme batudes en què els nens van ser emmanillats i disparats al cap, després van convocar un atac aeri per ocultar el fet; civils i periodistes abatuts; van desplegar unitats "negres" de les forces especials per dur a terme captures i assassinats extrajudicials.
De manera més general, el propòsit central de l'aparell de secret actual és ocultar la mida i l'abast de les "guerres per sempre" dels EUA i els crims contra la humanitat que comporten. D'acord amb la New York Times l'octubre de 2017, més de 240,000 soldats nord-americans estaven estacionats en almenys 172 països i territoris d'arreu del món. Gran part de la seva activitat, inclòs el combat, era oficialment secreta. Les forces nord-americanes van estar "activament compromeses" no només a l'Afganistan, l'Iraq, el Iemen i Síria, sinó també a Níger, Somàlia, Jordània, Tailàndia i altres llocs. "Unes 37,813 tropes addicionals serveixen en una assignació presumiblement secreta en llocs indicats simplement com a "desconeguts". El Pentàgon no va donar cap més explicació".4
Si les institucions del secret governamental estaven a la defensiva a principis del segle XXI, els atemptats de l'9-S els van donar tota la munició que necessitaven per vèncer els seus crítics i fer que l'estat de seguretat nacional sigui cada cop més secret i menys responsable. Un sistema de tribunals de vigilància encobert conegut com a tribunals FISA (Foreign Intelligence Surveillance Act) havia existit i funcionava sobre la base d'un cos secret de lleis des de 11. Després de l'1978-S, però, els poders i l'abast dels tribunals de la FISA van créixer. exponencialment. Un periodista d'investigació els va descriure com "s'han convertit en silenci gairebé en un Tribunal Suprem paral·lel".5
Tot i que la NSA, la CIA i la resta de la comunitat d'intel·ligència troben maneres de continuar les seves accions abismals malgrat l'exposició repetida de les paraules que intenten amagar, això no vol dir que les revelacions —ja sigui per filtració, per denunciant o per desclassificació— siguin sense cap conseqüència. Tenen un impacte polític acumulat que els responsables polítics de l'establishment volen reprimir. La lluita continuada és important.
WikiLeaks i Julian Assange
Wellerstein escriu sobre “una nova generació d'activistes. . . que veia el secret governamental com un mal que cal desafiar i desarrelar”, però amb prou feines esmenta la manifestació més potent i eficaç d'aquest fenomen: WikiLeaks. WikiLeaks es va fundar el 2006 i el 2010 va publicar més de 75 mil comunicacions secretes militars i diplomàtiques sobre la guerra dels EUA a l'Afganistan, i gairebé quatre-centes mil més sobre la guerra dels EUA a l'Iraq.
Les revelacions de WikiLeaks sobre una infinitat de crims contra la humanitat en aquelles guerres van ser dramàtiques i devastadores. Els cables diplomàtics filtrats contenien dos mil milions de paraules que en format impresa haurien arribat a uns 30 mil volums estimats.6 D'ells vam saber “que els Estats Units han bombardejat objectius civils; va dur a terme batudes en què els nens van ser emmanillats i disparats al cap, després van convocar un atac aeri per ocultar el fet; civils i periodistes abatuts; van desplegar unitats "negres" de les forces especials per dur a terme captures i assassinats extrajudicials”, i, de manera depriment, molt més.7
El Pentàgon, la CIA, la NSA i el Departament d'Estat dels Estats Units van quedar sorprès i consternats per l'eficàcia de WikiLeaks per exposar els seus crims de guerra perquè el món els vegi. No és d'estranyar que vulguin fer-se crucificar el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, com a exemple temible per intimidar a qualsevol que vulgui emular-lo. L'administració d'Obama no va presentar càrrecs penals contra Assange per por d'establir un precedent perillós, però l'administració de Trump el va acusar en virtut de la Llei d'Espionatge de delictes que comportaven una condemna de 175 anys de presó.
Quan Biden va prendre possessió el gener de 2021, molts defensors de la Primera Esmena van suposar que seguiria l'exemple d'Obama i desestimaria els càrrecs contra Assange, però no ho va fer. A l'octubre de 2021, una coalició de vint-i-cinc grups de llibertat de premsa, llibertats civils i drets humans va enviar una carta al fiscal general Merrick Garland per instar el Departament de Justícia a cessar els seus esforços per processar Assange. El cas penal contra ell, van declarar, "suposa una greu amenaça per a la llibertat de premsa tant als Estats Units com a l'estranger".8
El principi crucial en joc és aquest criminalitzar la publicació de secrets governamentals és incompatible amb l'existència d'una premsa lliure. El que s'acusa a Assange és legalment indistinguible de les accions New York Times, El El diari The Washington Post, i innombrables altres editorials de notícies d'establishment han actuat habitualment.9 La qüestió no és consagrar la llibertat de premsa com una característica establerta d'una Amèrica excepcionalment lliure, sinó reconèixer-la com un ideal social essencial pel qual s'ha de lluitar contínuament.
Tots els defensors dels drets humans i de la llibertat de premsa haurien d'exigir que els càrrecs contra Assange siguin retirats immediatament i que sigui alliberat de la presó sense més demora. Si Assange pot ser processat i empresonat per publicar informació veraç —“secreta” o no—, les últimes brases brillants d'una premsa lliure s'extingiran i l'estat de seguretat nacional regnarà indiscutible.
L'alliberament d'Assange, però, és només la batalla més urgent de la lluita de Sísif per defensar la sobirania del poble contra l'opressió adormida de l'estat de seguretat nacional. I per molt important que sigui exposar els crims de guerra dels EUA, hauríem d'apuntar més amunt: a evitar reconstruint un poderós moviment contra la guerra com el que va obligar a posar fi a l'atac criminal al Vietnam.
La història de Wellerstein sobre els orígens de l'establishment secret dels Estats Units és una valuosa contribució a la batalla ideològica contra ell, però la victòria final requereix —parafrasejant el mateix Wellerstein, tal com s'ha citat anteriorment— "estendre la narració més enllà d'aquest punt", per incloure la lluita per un nova forma de societat orientada a satisfer les necessitats humanes.
Dades restringides: la història del secret nuclear als Estats Units
Alex Wellerstein
Universitat de Chicago Press
2021
528 pàgines
-
Cliff Conner és un historiador de la ciència. És l'autor de La tragèdia de la ciència nord-americana (Haymarket Books, 2020) i Una història popular de la ciència (Llibres en negreta, 2005).
notes
- Hi va haver esforços anteriors per protegir els secrets militars (vegeu la Llei de secrets de defensa de 1911 i la Llei d'espionatge de 1917), però, com explica Wellerstein, "mai s'havien aplicat a res tan a gran escala com seria l'esforç de la bomba atòmica nord-americana". (pàg. 33).
- Hi havia espies soviètics al Projecte Manhattan i després, però el seu espionatge no va avançar de manera demostrable el calendari del programa d'armes nuclears soviètic.
- Joshua Kurlantzick, Un gran lloc per tenir una guerra: Amèrica a Laos i el naixement d'una CIA militar (Simon i Schuster, 2017).
- Consell editorial del New York Times, "America's Forever Wars", New York Times, 22 d'octubre de 2017, https://www.nytimes.com/2017/10/22/opinion/americas-forever-wars.html.
- Eric Lichtblau, "En secret, la cort amplia enormement els poders de la NSA", New York Times, 6 de juliol de 2013, https://www.nytimes.com/2013/07/07/us/in-secret-court-vastly-broadens-powers-of-nsa.html.
- Alguna o totes d'aquests dos mil milions de paraules estan disponibles al lloc web de cerca de WikiLeaks. Aquí teniu l'enllaç a PlusD de WikiLeaks, que és l'acrònim de "Biblioteca pública de la diplomàcia dels EUA": https://wikileaks.org/plusd.
- Julian Assange et al., Els fitxers de WikiLeaks: el món segons l’Imperi dels EUA (Londres i Nova York: Verso, 2015), 74–75.
- "Carta de l'ACLU al Departament de Justícia dels Estats Units", American Civil Liberties Union (ACLU), 15 d'octubre de 2021. https://www.aclu.org/sites/default/files/field_document/assange_letter_on_letterhead.pdf; Vegeu també la carta oberta conjunta de El New York Times, The Guardian, món, Der Spiegeli El País (8 de novembre de 2022) demanant al govern dels EUA que retiri els seus càrrecs contra Assange: https://www.nytco.com/press/an-open-letter-from-editors-and-publishers-publishing-is-not-a-crime/.
- Com explica la jurista Marjorie Cohn, "cap mitjà de comunicació o periodista ha estat mai processat en virtut de la Llei d'Espionatge per publicar informació veraç, que és una activitat protegida de la Primera Esmena". Aquest dret, afegeix, és "una eina essencial del periodisme". veure Marjorie Cohn, "Assange s'enfronta a l'extradició per exposar els crims de guerra dels EUA", Truthout, 11 d'octubre de 2020, https://truthout.org/articles/assange-faces-extradition-for-exposing-us-war-crimes/.
