20 anys després: confessions d'un abandonador conscient

Per Alexandria Shaner, World BEYOND War, March 26, 2023

Han passat 20 anys des de les mentides i l'ofuscament que van portar a la invasió nord-americana de l'Iraq el 2003. Estic a punt de fer 37 anys i em va impactar: ​​aquells fets de fa 20 anys van ser com vaig començar el meu viatge polític, encara que no ho vaig fer. saber-ho en aquell moment. Com un activista progressista, no s'enfila fàcilment amb: “D'adolescent em vaig incorporar als Marines”... però ho vaig fer.

A la intersecció de la meva vida com a nen de secundària que vivia a les afores de Nova York durant l'9 de setembre i la posterior invasió de l'Afganistan, i de la meva vida com a candidat a oficial del Cos de Marines durant els primers anys de la guerra dels EUA a l'Iraq, vaig llançar sense voler-ho. jo mateix per convertir-me en un abandonador. Ha trigat una estona, però finalment em puc descriure amb aquesta paraula, abandonar, amb autoestima. No sóc un veterà, ni tan sols un objector de consciència en el sentit formal, potser sóc un abandonador de consciència. No vaig signar a la línia de punts per a una comissió i mai vaig ser sotmès a un tribunal marcial ni empresonat per la meva deserció. No vaig haver de fugir i amagar-me per seguretat. No vaig anar mai a la guerra. Però sí que vaig conèixer el que experimenten i entenen els soldats, i el que els està prohibit entendre.

Quan tenia 17 anys, vaig sol·licitar una beca universitària de Marine Corps i no la vaig aconseguir. Vaig perdre amb un noi que finalment es va convertir en un estimat amic durant l'entrenament. Com jo, era intel·ligent, impulsat, atlètic i tenia el desig de fer tot el que estava a les seves mans per fer del món un lloc millor. A diferència de mi, ell era masculí, construït com un tanc tot americà, ja s'alçava alt i ajustat, i tenia un pare que era un marine condecorat. Justament, ho hauria d'haver vist venir. Per totes les aparences, jo era un divertit 110 lliures. de bones intencions d'una família d'acadèmics. No vaig acceptar el rebuig inicial i em vaig presentar a Virgínia de totes maneres, vaig començar a entrenar, em vaig graduar a la "setmana de l'infern" i em vaig forçar a entrar en una pista de candidats a oficials de marina al programa ROTC de la Universitat de Virgínia que estudia relacions internacionals i àrab.

Vaig pensar que m'estava embarcant en un gran camí humanitari i feminista on ajudaria a alliberar els afganesos i iraquians, especialment les dones, de la tirania religiosa i autoritària, a més d'ajudar a demostrar a casa que les dones podien fer qualsevol cosa que els homes poguessin fer. Aleshores, els marines només eren al voltant del 2% de dones, el percentatge més baix de membres del servei femení de totes les branques militars dels Estats Units, i va ser només el començament de que les dones poguessin ocupar rols de combat. equivocat? Definitivament. Males intencions? No. Tenia somnis de viatges i aventures i potser fins i tot de demostrar-me, com qualsevol jove.

Durant el primer any, vaig aprendre prou com per començar a fer preguntes. UVA no és conegut pel seu programa radical, tot el contrari. Bàsicament és un embut cap a l'establiment de DC/Northern Virginia. Em vaig llicenciar en Relacions Internacionals i mai vaig llegir Chomsky, Zinn o Galeano, ni tan sols sabia els seus noms. Independentment, la meva ment adolescent d'alguna manera va percebre prou lògica que no aguantava i equacions que no sumaven, per fer preguntes. Aquestes preguntes van començar a rosegar, i no vaig poder conciliar-les parlant amb companys o professors del ROTC, la qual cosa em va portar finalment a qüestionar directament el comandant de la meva unitat sobre la constitucionalitat de les campanyes militars nord-americanes a l'Iraq.

Em van concedir una reunió privada a l'oficina del Major i em van donar permís per parlar dels meus assumptes. Vaig començar afirmant que, com a candidats a oficials, se'ns va ensenyar que en ser encarregats, juraríem obeir i donar ordres a través de la cadena de comandament i mantenir la Constitució dels EUA. Aquest era un concepte estructural que s'esperava que, almenys en teoria, entenguéssim i interioritzéssim. Aleshores li vaig preguntar al comandant com podia, com a oficial que defensava la Constitució, ordenar a altres que matessin i fossin assassinats per una guerra que era en si mateixa inconstitucional? Va ser l'última vegada que vaig estar dins de l'edifici del ROTC. Ni tan sols em van demanar que tornés a portar les botes i l'equipament.

Una conversa iniciada seriosament, buscant respostes als que no responen, va donar lloc ràpidament a la meva "eliminació pactada" del programa. Tan bon punt va sortir de la sobirania de la meva boca, la meva pregunta es va convertir en una declaració de "renunciment". El llautó de la unitat probablement va avaluar que seria millor enviar-me de camí immediatament que intentar mantenir-me fins que inevitablement em convertís en un problema més gran més tard. Òbviament, no vaig ser el primer mariner amb preguntes equivocades. Com diu Erik Edstrom a, Un-American: el càlcul d'un soldat de la nostra guerra més llarga, "Em van ensenyar a pensar com guanyar la meva petita part de la guerra, no si hauríem d'estar en guerra".

Abans de la meva xerrada amb el Major, havia estat discutint problemes morals més enllà de la constitucionalitat sobre la realitat de la guerra, una realitat que mai m'havia adonat del tot abans de l'entrenament. Els detalls tècnics van ser només la manera en què finalment vaig poder agafar alguna cosa molt tangible per abordar, en termes de legalitat. Tot i que la moral era el cor de la meva crisi, estava segur que si hagués demanat parlar amb el nostre comandant i li hagués dit que les campanyes de l'Orient Mitjà semblaven moralment incorrectes, i fins i tot estratègicament incorrectes si l'objectiu realment era fomentar la democràcia i la llibertat a l'estranger. , M'haurien destituït fàcilment i m'haurien dit que anés a llegir la visió d'algun general romà sobre "si vols la pau, prepara't per a la guerra".

I, per ser sincer, encara no estava del tot segur que tingués raó sobre els meus recels. Tenia molt respecte pels meus companys del programa, que semblaven que encara creien que estaven en un camí de servei a la humanitat. L'escletxa legal de la constitucionalitat, tot i que no era insignificant, era només una cosa que podia bloquejar des de la lògica i quedar-me amb les meves armes. Va ser la meva sortida, tant en el sentit tècnic com en el que em vaig poder dir a mi mateix. Mirant enrere ara, he de recordar-me que tenia 18 anys, enfrontant-me a un Major de l'USMC que més que encaixa amb el paper, parlant contra la realitat acceptada de tots els meus amics i comunitat, contra el consens general del meu país i contra el meu propi sentit de propòsit i identitat.

De fet, em vaig adonar que m'havia enganyat ridícul que si aprenia la llengua i la cultura, podria escombrar un país estranger com una versió cinematogràfica d'un oficial d'intel·ligència humana i trobar els pocs "dolents" que haurien de ser. mantenir la seva gent com a ostatge d'una ideologia fonamentalista, convèncer la gent que estàvem al seu costat (del costat de la "llibertat") i que s'unirien amb nosaltres, els seus nous amics nord-americans, per expulsar els seus opressors. No pensava que seria fàcil, però amb prou coratge, dedicació i habilitat potser jo era un dels “Pocs, els Orgullosos”, que havia d'afrontar el repte, perquè podia. Se sentia com un deure.

No era un idiota. Jo era un adolescent amb la consciència de néixer en un privilegi relatiu i el desig de fer del món un lloc millor, de posar el servei per sobre de mi mateix. Vaig escriure informes de llibres sobre FDR i la creació de l'ONU quan era nen i estava enamorat de la idea d'una comunitat mundial amb moltes cultures que viuen en pau. Volia perseguir aquest ideal a través de l'acció.

Jo tampoc era conformista. No vinc d'una família de militars. Unir-se als marines va ser una rebel·lió; per la meva pròpia independència des de la infància i en contra de ser "molt fort per a una noia", per la necessitat de demostrar-me i definir-me. Va ser una rebel·lió contra les hipocresies boiroses però exasperants que havia sentit entre el meu entorn liberal i de classe mitjana-alta. Des d'abans de recordar-ho, una sensació d'injustícia generalitzada va impregnar el meu món i vaig voler enfrontar-s'hi frontalment. I m'agradava una mica el perill.

Finalment, com tants nord-americans, vaig ser víctima d'un màrqueting sàdic que em va empènyer a creure que convertir-se en mariner era la millor i més honorable manera de llançar-se al món com una força per al bé. La nostra cultura militarista em va portar a voler servir, sense que em permetés qüestionar a qui estava servint ni amb quina finalitat. El nostre govern em va demanar el sacrifici final i la lleialtat cega i no va donar cap veritat a canvi. Estava tan decidit a ajudar la gent que mai se m'ha passat pel cap que els soldats estan acostumats a fer mal a la gent en nom dels governs. Com la majoria dels adolescents, em pensava que era savi, però en molts aspectes encara era un nen. Típic, de veritat.

En aquells primers mesos d'entrenament, m'havia convertit en un conflicte profund. El qüestionament no només es va sentir en contra del gra social, sinó en contra del meu propi gra. La tranquil·litat anticlimàtica amb què un dia vaig despertar un candidat a l'oficial i de sobte em vaig anar al llit no - un res - va ser tant més esgarrifosa. Podria haver estat més fàcil si hi hagués hagut una baralla, una explosió o una lluita per justificar l'agitació interior del col·lapse de la identitat i la pèrdua de la comunitat. Em feia vergonya de ser un "quitter". Mai havia abandonat res a la meva vida. Havia estat un estudiant de classe A, un esportista de nivell olímpic, vaig graduar-me l'escola secundària un semestre abans i ja havia viscut i viatjat pel meu compte. N'hi ha prou amb dir que era un adolescent ferotge i orgullós, si potser una mica massa dur. Sentir-me com un abandonat i un covard amb les persones que més respectava era destrossador. Ja no tenia un propòsit que inspirava admiració i respecte semblava desaparèixer.

D'una manera més profunda i trista, encara sabia que deixar-ho era correcte. Després, amb regularitat em xiuxiuejava un mantra secret per a mi mateix, "no vas abandonar la causa, la causa t'ha abandonat". Seria mentida dir que tenia confiança o fins i tot clar sobre aquest enquadrament. Només ho vaig parlar en veu alta una vegada a cadascun dels meus pares quan vaig explicar per què vaig deixar els marines, i a ningú més durant molt de temps.

Mai abans he parlat públicament de la meva experiència amb l'exèrcit, tot i que he començat a compartir-la en converses on crec que és útil. Parlant amb activistes veterans i objectors de consciència i amb Refuseniks russos, i ara aquí impresa, he ofert la meva història en un esforç per ajudar a afirmar que de vegades negar-se a lluitar és l'acció més valenta i eficaç que es pot prendre per la pau i la justícia. No és el camí d'un covard egoista, com sovint jutja la societat. De la mateixa manera que hi ha respecte i honor en els actes de servei, hi ha respecte i honor en l'acte de rebutjar la guerra injusta.

Una vegada vaig tenir una idea molt diferent del que significava a la pràctica servir la causa de la justícia, del feminisme i fins i tot de l'internacionalisme i la pau. Em recorda que no he de jutjar ni desconnectar de les persones que tenen visions del món diferents, perquè sé de primera mà que fins i tot quan pensem que estem actuant per fer del món un lloc millor, si la nostra comprensió de com funciona el món està molt enfosquida, prendrà accions molt diferents en la recerca de valors similars. Hi ha molt que té el públic nord-americà el dret a desaprendre, i és un nou tipus de deure i servei ajudar a que això passi.

20 anys i moltes lliçons més dures després, entenc que aquest període de la meva vida m'ha ajudat a posar-me en un camí per continuar qüestionant-me com funciona el món, per no tenir por d'anar a contracorrent, per perseguir la veritat i rebutjar la injustícia fins i tot i sobretot quan es pinta com a normal o inevitable, i per buscar maneres millors. Per confiar en el meu instint, no en la televisió.