Uticaj ratova u Iraku, Avganistanu i Pakistanu može se videti ne samo u socijalnim, ekonomskim i političkim situacijama u ovim oblastima, već iu okruženjima u kojima su se vodili ovi ratovi. Dugogodišnje ratno stanje rezultiralo je radikalnim uništavanjem šumskog pokrova i povećanjem emisija ugljika. Pored toga, snabdevanje vodom je kontaminirano naftom iz vojnih vozila i osiromašenim uranijumom iz municije. Uz degradaciju prirodnih resursa u ovim zemljama, štetne su i populacije životinja i ptica. Poslednjih godina irački lekari i istraživači u oblasti zdravstva pozvali su na više istraživanja o ratnom zagađenju vezanom za rat kao potencijalnom doprinosu lošem zdravstvenom stanju u zemlji i visokim stopama infekcija i bolesti.
Zagađenje vode i tla: Tokom 1991 vazdušne kampanje nad Irakom, SAD su koristile približno 340 tona raketa koje sadrže osiromašeni uranijum (DU). Voda i zemljište mogu biti kontaminirani kemijskim ostacima tog oružja, kao i benzenom i trikloretilenom iz operacija vazdušne baze. Perhlorat, toksični sastojak raketnog potisnog gasa, jedan je od brojnih zagađivača koji se obično nalaze u podzemnim vodama oko skladišta municije širom sveta.
Uticaj na životnu sredinu povezan sa ratom na zdravlje i dalje je kontroverzan. Nedostatak sigurnosti, kao i loše izvještavanje u iračkim bolnicama komplicirali su istraživanje. Ipak, nedavna istraživanja otkrila su zabrinjavajuće trendove. Istraživanje domaćinstva u Faludži u Iraku početkom 2010. godine dobilo je odgovore na upitnik o raku, urođenim oštećenjima i smrtnosti novorođenčadi. Pronađene su znatno veće stope raka u 2005.-2009. U odnosu na stope u Egiptu i Jordanu. Stopa smrtnosti novorođenčadi u Faludži iznosila je 80 smrtnih slučajeva na 1000 živorođenih, što je znatno više od stope od 20 u Egiptu, 17 u Jordanu i 10 u Kuvajtu. Odnos muških i ženskih poroda u kohorti 0-4 godine bio je 860 prema 1000 u odnosu na očekivanih 1050 na 1000. [13]
Toxic Dust: Teška vojna vozila takođe su uznemirila zemlju, posebno u Iraku i Kuvajtu. U kombinaciji sa sušom kao posljedicom krčenja šuma i globalnih klimatskih promjena, prašina je postala glavni problem pogoršan velikim novim kretanjem vojnih vozila po krajoliku. Američka vojska usredotočila se na zdravstvene posljedice prašine za vojno osoblje koje služi u Iraku, Kuvajtu i Afganistanu. Izloženost inhalacijskim toksinima pripadnika iračke službe korelirala je s respiratornim poremećajima koji ih često sprečavaju da nastave služiti i obavljaju svakodnevne aktivnosti poput vježbanja. Mikrobiolozi američkog Geološkog istraživanja otkrili su teške metale, uključujući arsen, olovo, kobalt, barij i aluminijum, koji mogu uzrokovati respiratorni distres i druge zdravstvene probleme. [11] Od 2001. godine zabilježen je porast stope neuroloških poremećaja za 251 posto, stopa respiratornih problema za 47 posto i stopa kardiovaskularnih bolesti kod pripadnika vojne službe za 34 posto vezano za ovaj problem. [12]
Staklenički gas i zagađenje vazduha iz vojnih vozila: Čak i odbacujući ubrzani operativni tempo rata, Ministarstvo odbrane bilo je najveći pojedinačni potrošač goriva u zemlji, koristeći godišnje oko 4.6 milijardi litara goriva. [1] Vojna vozila troše goriva na bazi nafte izuzetno velikom brzinom: spremnik M-1 Abrams može dobiti nešto više od pola milje na galonu goriva po milji ili iskoristiti oko 300 galona tokom osam sati rada. [2] Bradley borbena vozila troše oko 1 galona po pređenoj milji.
Rat ubrzava upotrebu goriva. Prema jednoj procjeni, američka vojska je u Iraku potrošila 1.2 miliona barela nafte u samo mjesec dana 2008. [3] Ova visoka stopa potrošnje goriva u neratnim uslovima mora se dijelom povezati s činjenicom da gorivo moraju vozilima na terenu dostavljati druga vozila, koristeći gorivo. Jedna vojna procjena 2003. godine bila je da se dvije trećine potrošnje goriva vojske dogodilo u vozilima koja su dopremala gorivo do bojnog polja. [4] Vojna vozila koja su se koristila i u Iraku i u Avganistanu, uz CO proizvela su stotine hiljada tona ugljen-monoksida, azotnih oksida, ugljovodonika i sumpor-dioksida2. Pored toga, savezničke bombardovanja različitih lokacija za oslobađanje toksičnosti kao što su skladišta municije i namjerno postavljanje naftnih požara od strane Sadama Huseina tokom invazije na Irak u 2003-u doveli su do zagađenja zraka, tla i vode. [5]
Ratno ubrzano uništavanje i degradacija šuma i močvara: Ratovi su također oštetili šume, močvare i močvare u Afganistanu, Pakistanu i Iraku. Radikalna seča šuma pratila je ovaj i prethodne ratove u Avganistanu. Ukupna površina šuma smanjila se za 38 posto u Afganistanu od 1990. do 2007. [6] Ovo je rezultat ilegalne sječe, koja je povezana s rastućom moći zapovjednika rata, koji su uživali američku podršku. Pored toga, u svakoj od ovih zemalja došlo je do krčenja šuma dok izbjeglice traže gorivo i građevinski materijal. Rezultat su suša, dezertifikacija i gubitak vrsta koji prate gubitak staništa. Štaviše, kako su ratovi doveli do uništenja okoliša, tako i degradirana okolina doprinosi daljnjem sukobu. [7]
Ubrzano uništavanje divljih životinja: Bombaški napad u Avganistanu i krčenje šuma ugrozili su važnu migracijsku prometnicu za ptice koje vode kroz ovo područje. Broj ptica koje sada lete ovom rutom opao je za 85 posto. [8] Američke baze postale su unosno tržište za kože ugroženog Snow Leoparda, a osiromašeni i izbjegli Afganistanci spremniji su prekršiti zabranu lova na njih, koja je na snazi od 2002. [9] Strani pomoćnici koji su u grad stigli u velikom broju brojevi nakon sloma talibanskog režima također su kupili kože. Njihov preostali broj u Afganistanu procijenjen je na između 100 i 200 u 2008. godini [10] (Stranica ažurirana u martu 2013)
[1] Pukovnik Gregory J. Lengyel, USAF, Odjeljenje za energetsku strategiju odbrane: Učenje starog psa novim trikovima. Inicijativa za odbranu 21. vijeka. Washington, DC: The Brookings Institution, avgust 2007., str. 10.
[2] Global Security.Org, M-1 Glavni borbeni tenk Abrams. http://www.globalsecurity.org/military/systems/ground/m1-specs.htm
[3] Associated Press, „Činjenice o potrošnji vojnog goriva“, USA Today, 2 April 2008, http://www.usatoday.com/news/washington/2008-04-02-2602932101_x.htm.
[4] Citirano u Joseph Conover, Harry Husted, John MacBain, Heather McKee. Implikacije logistike i sposobnosti Bradleyjevog borbenog vozila s pomoćnom jedinicom za gorivne ćelije. Serija tehničkih radova SAE, 2004-01-1586. 2004. SAE Svjetski kongres, Detroit, Michigan, 8. i 11. marta 2004. http://delphi.com/pdf/techpapers/2004-01-1586.pdf
[5] Odeljenje za statistiku Ujedinjenih nacija. “Odjel za statistiku Ujedinjenih nacija - Statistika okoliša.” Odeljenje za statistiku Ujedinjenih nacija. http://unstats.un.org/unsd/environment/Questionnaires/country_snapshots.htm.
[6] Carlotta Gall, Afganistan pogođen ratom u ekološkoj krizi, The New York Times, Januar 30, 2003.
[7] Enzler, SM „Efekti rata na životnu sredinu“. Pročišćavanje i pročišćavanje vode - Lenntech. http://www.lenntech.com/environmental-effects-war.htm.
[8] Smith, Gar. "Vrijeme je za obnavljanje Afganistana: Afganistan plače potrebe." Earth Island Journal. http://www.earthisland.org/journal/index.php/eij/article/its_time_to_res… Noras, Sibylle. "Afganistan." Spašavanje snježnih leoparda. snowleopardblog.com/projects/afghanistan/.
[9] Reuters, „Stranci prijete afganistanskim snježnim leopardima“, 27. juna 2008. http://www.enn.com/wildlife/article/37501
[10] Kennedy, Kelly. "Mornarički istraživač povezuje toksine u prašini ratnih zona sa tegobama." USA Today, Maj 14, 2011. http://www.usatoday.com/news/military/2011-05-11-Iraq-Afghanistan-dust-soldiers-illnesses_n.htm.
[11] Ibid.
[12] Busby C, Hamdan M i Ariabi E. Rak, smrtnost novorođenčadi i omjer spolova pri rođenju u Faludži, Irak 2005.-2009. Int.J Environ.Res. Zdravstvo 2010, 7, 2828-2837.
[13] Ibid.