Kao što je dokumentovano u knjizi Douglasa Blackmona, Ropstvo drugim imenom: ponovno porobljavanje crnih Amerikanaca od građanskog rata do Drugog svjetskog rata, institucija ropstva na američkom jugu uglavnom je prestajala čak 20 godina na nekim mjestima po završetku američkog građanskog rata. A onda se ponovo vratio, u malo drugačijem obliku, široko rasprostranjen, kontroliran, javno poznat i prihvaćen - sve do Drugog svjetskog rata. U stvari, u drugim oblicima ostaje i danas. Ali to ni danas ostaje u premoćnom obliku koji je sprečavao pokret za građanska prava skoro čitav vek. Danas postoji na načine na koje se možemo slobodno suprotstaviti i oduprijeti, a to ne uspijevamo učiniti samo na svoju sramotu.
Tokom široko rasprostranjenih suđenja vlasnicima robova za zločin ropstva 1903. godine - suđenja koja gotovo ništa nisu učinila da okončaju sveprisutnu praksu - Montgomery Advertiser uređeno: „Oprost je kršćanska vrlina i zaborav je često olakšanje, ali neki od nas nikada neće oprostiti niti zaboraviti proklete i brutalne ekscese koje su po čitavom jugu počinili crnci i njihovi bijeli saveznici, od kojih su mnogi bili savezni službenici, protiv čijih djela su naši ljudi bili praktično nemoćni. "
Ovo je bio javno prihvatljiv stav u Alabami 1903. godine: ropstvo treba tolerirati zbog zla koje je Sjever počinio tokom rata i tokom okupacije koja je uslijedila. Vrijedno je razmisliti je li ropstvo moglo brže završiti da je okončano bez rata. Reći da to, naravno, ne znači tvrditi da su se u stvarnosti predratne Sjedinjene Države radikalno razlikovale nego što su bile, da su vlasnici robova bili spremni rasprodati se ili da je bilo koja strana otvorena za nenasilno rješenje. Ali većina nacija koje su okončale ropstvo učinile su to bez građanskog rata. Neki su to učinili na način na koji je to učinio Washington DC, kompenziranom emancipacijom.
Da su Sjedinjene Države okončale ropstvo bez rata i bez podjele, to bi po definiciji bilo vrlo različito i manje nasilno mjesto. Ali, osim toga, izbjegao bi ogorčeni ratni ogorčenost koja još nije umrla. Prekid rasizma bio bi veoma dug proces, bez obzira na to. Ali možda je dobila glavu, a ne da joj je jedna ruka vezana za leđa. Naše tvrdoglavo odbijanje da priznajemo američki građanski rat kao prepreku slobodi, a ne put do nje, dozvoljava nam da devastiramo mjesta kao što je Irak, a zatim se divimo trajanju nastalog animoziteta.
Ratovi stječu nove žrtve mnogo godina nakon njihovog završetka, čak i ako se pokupe sve kasetne bombe. Samo pokušajte zamisliti opravdanja koja bi bila napravljena za izraelske napade na Palestince da se Drugi svjetski rat nije dogodio.
Da je Sjeverni SAD dopustio da se Jug odcijepi, okončao povratak „odbjeglih robova“ i upotrijebio diplomatska i ekonomska sredstva da potakne Jug da ukine ropstvo, čini se razumnim pretpostaviti da bi ropstvo moglo trajati na Jugu i nakon 1865. godine, ali vrlo vjerojatno tek 1945. Reći da je ovo, još jednom, ne zamišljati da se to zaista dogodilo ili da nije bilo sjevernjaka koji su željeli da se to dogodi i kojih zaista nije bilo briga za sudbinu porobljenih Afroamerikanaca. Samo je staviti u odgovarajući kontekst tradicionalnu odbranu građanskog rata kao ubijanja stotina hiljada ljudi s obje strane kako bi se postiglo veće dobro okončanja ropstva. Ropstvu nije bilo kraja.
Širom Juga, sistem sitnih, čak i besmislenih zločina, kao što je „skitnica“, stvorio je prijetnju za hapšenje bilo koje crne osobe. Po hapšenju, crncu bi se predočio dug koji treba platiti godinama teškog rada. Način da se zaštitite od stavljanja u jedan od stotina logora za prisilni rad bio je da se zadužite i zaštitite bijelog vlasnika. 13. amandman sankcionira ropstvo za osuđenike, a nijedan zakon nije zabranjivao ropstvo sve do 1950-ih. Sve što je bilo potrebno za pretvaranje zakonitosti bilo je ekvivalent današnje nagodbe.
Ne samo da ropstvo nije završilo. Za mnoge hiljade je dramatično pogoršana. Vlasnik robovlasnika obično je imao finansijski interes da održi zarobljenu osobu živom i zdravom za rad. Rudnik ili mlin koji je kupio rad stotina osuđenika nije imao interesa za njihovu budućnost i nakon isteka kazne. U stvari, lokalne vlasti bi zamenile osuđenika koji je umro sa drugim, tako da nije bilo ekonomskog razloga da se ne rade na smrt. Stopa smrtnosti osuđenika koji su bili iznajmljeni u Alabami iznosila je čak 45 posto godišnje. Neki koji su poginuli u rudnicima bačeni su u koksne peći, umjesto da se trude da ih sahrane.
Robovani Amerikanci nakon „okončanja ropstva“ kupovani su i prodavani, noću okovani za gležnjeve i vratove, bičevani do smrti, zaliveni vodom i ubijeni po nahođenju njihovih vlasnika, poput US Steel Corporation koja je kupila mine u blizini Birminghama, gdje su generacije "slobodnih" ljudi radili su do smrti pod zemljom.
Prijetnja te sudbine nadvila se nad svakog crnca koji je nije podnio, kao i prijetnja linča koja je eskalirala početkom 20. vijeka, zajedno s novim pseudo-znanstvenim opravdanjima za rasizam. "Bog je južnjačkog bijelca odredio da predaje lekcije arijevske nadmoći", izjavio je prijatelj Woodrow Wilsona Thomas Dixon, autor knjige i drame The Clansman, koji je postao film Rođenje nacije.
Pet dana nakon japanskog napada na Pearl Harbour, američka vlada je odlučila ozbiljno goniti ropstvo, kako bi se suprotstavila mogućim kritikama iz Njemačke ili Japana.
Pet godina nakon Drugog svjetskog rata, a grupa bivših nacistaod kojih su neki koristili robovski rad u pećinama u Njemačkoj, uspostavili radnju u Alabami kako bi radili na stvaranju novih instrumenata smrti i svemirskih putovanja. Našli su narod Alabame krajnje opraštanje svojih prošlih djela.
Zatvorski rad nastavlja u Sjedinjenim Američkim Državama. Masovno zatvaranje nastavlja kao sredstvo rasne represije. Radnički rad na robovima nastavlja kao dobro. Kao i upotreba kazne i dug stvoriti osuđenika. I naravno, kompanije koje se zaklinju da nikada ne bi učinile ono što su činile njihove ranije verzije, profitirale su od robovskog rada na udaljenim obalama.
Ali ono što je okončalo masovno ropstvo u Sjedinjenim Državama za dobro nije bio idiotski masovni pokolj građanskog rata. To je bila nenasilna obrazovna i moralna snaga pokreta za građanska prava čitav stoljeće kasnije.
