Dan kada sam postao antirat

Većina nas koji smo tada bili živi sjetimo se gdje smo bili ujutro napada 9. septembra. Dok ovog marta obilježavamo 11. godišnjicu rata u Iraku, pitam se koliko se njih sjeća i gdje smo bili tog dana.

Dana 9. septembra bio sam učenik osmog razreda katoličke škole. Nikada neću zaboraviti svoju učiteljicu, gospođu Anderson, koja je jednostavno rekla: "Moram vam nešto reći." Objasnila je da se dogodilo nešto grozno i ​​ubacila televizor u sobu kako bismo se mogli sami uvjeriti.

Tog popodneva poslani smo na molitvu u susjednu crkvu, a zatim rano poslani kući, svi previše šokirani da bismo išta naučili ili naučili.

Godinu i po kasnije, kad sam bio prvašić u katoličkoj gimnaziji, televizori su ponovo izašli.

U oštrim snimcima noćnog vida bombe su eksplodirale iznad Bagdada. Ovoga puta nije bilo utišanih tišina niti molitvenih službi. Umjesto toga, neki ljudi zapravo veselo. Tada je zazvonilo, nastava se promijenila i ljudi su samo nastavili.

Otrčao sam do svog sljedećeg razreda, bolestan i zbunjen.

Bili smo jedva tinejdžeri i evo nas opet, gledajući eksplozije kako isparavaju ljudska bića na TV-u. Ali ovaj put, ljudi su navijali? Idu li svojim životom normalno? Moj mozak adolescenta to nije mogao obraditi.

Sa 15 godina nisam bio toliko politički. Da sam bio prilagođeniji, možda bih vidio koliko su moji školski drugovi bili uvjetovani da odgovore na ovaj način.

Čak i godinu dana plus više od rata u Afganistanu, antiratni rat se i dalje činio neskladnim u onim šokantnim danima nakon 9. septembra - čak i bez ikakve vjerovatne veze između Iraka i 11. septembra.

Bilo je ogromnih narodnih mobilizacija protiv rata u Iraku. Ali glavni političari - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - ukrcali su se, često entuzijastično. U međuvremenu, kako se nasilje okretalo prema unutra, zločini iz mržnje prema bilo kome zauzetom za Arapa ili Muslimana bili su u porastu.

Kampanja bombardovanja SAD-a koja je otvorila irački rat „šokirala je i zadivila“ ubio skoro 7,200 civila - više nego dvostruko više od broja umrlih 9. septembra. Potonje je bilo široko prepoznato kao generacijska trauma. Prva je bila fusnota.

U godinama koje su slijedile, više od milion Iračani bi umrli. Ali naša je politička kultura toliko dehumanizirala ove ljude da im se činilo da njihova smrt nije bitna - upravo zbog toga su se i dogodile.

Srećom, neke stvari su se promijenile od tada.

Naši ratovi nakon 9. septembra danas se široko smatraju skupim greškama. Nadmoćna dvostranačka većina Amerikanaca sada podržava završetak naših ratova, vraćanje trupa kući i ubacivanje manje novca u vojsku - čak i ako naši političari to jedva i čine.

Ali rizik od dehumanizacije ostaje. Amerikanci su se možda zasitili naših ratova na Bliskom Istoku, ali istraživanja pokazuju da oni sada izražavaju rastuće neprijateljstvo prema Kini. Zabrinjavajuće je što se zločini iz mržnje nad azijskim Amerikancima - poput nedavnog masovnog ubistva u Atlanti - okreću prema gore.

Russell Jeung, koji predvodi zagovaračku grupu posvećenu borbi protiv antiazijskih pristranosti, rekao je za u Washington post, "Američko-kineski hladni rat - a posebno republikanska strategija žrtvenog košenja i napada Kine zbog [koronavirusa] - potaknuo je rasizam i mržnju prema Azijskim Amerikancima."

Izbjegavanje Kine zbog vlastitih neuspjelih politika javnog zdravstva možda će živjeti više s desne strane, ali retorika hladnog rata dvostranačka je. Čak su i političari koji osuđuju protuazijski rasizam poticali antikineski osjećaj zbog trgovine, zagađenja ili ljudskih prava - stvarnih problema, ali nijedan od njih neće se riješiti ubijanjem jednih drugih.

Vidjeli smo kamo vodi dehumanizacija: do nasilja, rata i žaljenja.

Nikada neću zaboraviti svoje školske drugove - inače normalne, dobronamjerne klince - koji navijaju za te eksplozije. Izgovorite sada, prije nego što bude prekasno. Slušaju i vaša djeca.