Očekuje se da će bivši guverner Virdžinije biti osuđen na dugi boravak u zatvoru. Ista sudbina zadesila je guvernere u državama širom Sjedinjenih Država, uključujući i obližnje Maryland, Tennessee i West Virginia. Bivši guverner Illinoisa je u zatvoru. Guverneri su osuđeni za korupciju u Rhode Islandu, Louisiani, Oklahomi, Sjevernoj Dakoti, Connecticutu i (u nepristojnoj partizanskoj prijevari) u Alabami. Državna trauma koju su pretrpeli ljudi država koje su zatvorile svoje upravitelje je bila. . . dobro, nepostojeće i nezamislivo.
Zatvaranje američkih predsjednika zbog njihovih zločina je druga priča. Shvatanje bivšeg predsjednika Richarda Nixona da je sve što predsjednik čini legalnim nije osporavano otkako je dao taj komentar. The Washington Post - nije baš Nixonov pristaša - ima isto razumevanje sada. The Post nedavno je opravdao najnoviji prijedlog za ponovnu zabranu mučenja objašnjenjem da je, iako je mučenje već bilo zabranjeno, predsjednik George W. Bush mučio i stoga našao zakonski put oko zakona. Drugim riječima, jer nije procesuiran, ono što je učinio bilo je legalno.
The New York Times, koji je pozvao na krivično gonjenje bivšeg predsjednika Georgea W. Busha za mučenje prije šest godina, nedavno napisao ovo:
„Ko bi trebao odgovarati? To će ovisiti o tome što istraga nađe, a koliko god je teško zamisliti da gospodin Obama ima političke hrabrosti da naredi novu istragu, teže je zamisliti kriminalnu istragu djelovanja bivšeg predsjednika. Ali svaka vjerodostojna istraga treba uključiti. . . “
U uvodniku se navode ljudi koji bi trebali biti procesuirani, uključujući i bivšeg potpredsjednika. Ali, predsednik dobija propusnicu, ne na osnovu nekog argumentovanog argumenta, već zato što autori ne mogu da zamisle predsednika koji je odgovoran za zločine. Oni ili njihove kolege mogli su to da zamisle pre nekoliko godina, ali su napredovali do tačke u kojoj je postala nezamisliva.
Državna zastava Virginije ili bilo koja druga od 50 država može se pretvoriti u stolnjak ili pokrivač za piknik. Može se koristiti za odvođenje kiše s drva za ogrjev. Ili ga možete spaliti da biste pokrenuli vatru. Nikoga nije briga šta ćete s tim učiniti. Djeca nisu prisiljena da joj se mole svako jutro u školi. To je samo zastava. A budući da je to samo zastava, niko nema interesa da je zloupotrebljava i gotovo niko ne bi prepoznao što je bila kad bi je vidio spaljenu ili zgaženu ili pretvorenu u ogrtač za kupanje ili bikini. Prema zastavi Virginije, iako je zapravo ne zamišljamo kao da osjeća, tretira se sasvim u redu. Kao i državne pjesme, iako niko ne mora stajati i pjevati ih u fašističnoj pozi dok vojnici prolaze.
Isto je i sa upravnicima država. Prema njima se postupa uljudno i s poštovanjem. Počašćeni su kada se dobro ponašaju i odgovorni kad zloupotrebe moć. Shvaćani kao ljudi, ne zlostavljaju se kao ništa manje. Ali oni nisu bogovi. A oni nisu bogovi jer nisu tvorci rata.
Predsednici vode ratove. I sada to čine bez ikakvih formalnih provjera njihove moći. Oni mogu uništiti zemlju pritiskom na dugme. Oni mogu uništiti kolibu ili selo ili grad po svom nahođenju. Njihov ubojica leteći roboti padaju u pakao sa neba širom sveta, i ni Kongres ni on Washington post ni ljudi koji zaključavaju guvernere za uzimanje mita mogu čak i zamisliti da dovedu u pitanje tu moć, tu privilegiju, to božansko pravo.
Kongres može, istina, "odobriti" jedan od trenutnih ratova još tri godine nakon što mu dozvoli da ilegalno nastavi nekoliko mjeseci. Ili ne mora. Nikoga nije briga. Pretvaranje da je to važno ostatak je vremena u kojem smo predsjednike vidjeli drugačije.
Ali ako nas ubojstvo velikog broja ljudi ne uznemirava, ako smo svi zaključili da je ubistvo moralno superiornije od zatvora i mučenja i da ne postoji treća opcija, jesmo li možda sposobni uočiti problem u onome u čemu su predsjednici postali odnos sa vladavinom zakona? Ne bi li nas trebalo uznemiriti što smo pojedincima na 4- ili 8-godišnje trčanje dali više moći nego što je kralj George III ikada sanjao i što smo kolektivno proglasili bilo koju deklaraciju o neovisnosti nezamislivom?
