Ariel Gold i Medea Benjamin, 10. februara 2021
Pod predsjedanjem Donalda Trumpa, Egipat, kao i Saudijska Arabija, Izrael, UAE i drugi represivni režimi, imali su praktično slobodnu vladavinu da čine nekontrolirane povrede ljudskih prava bez brige da bi mogli biti kažnjeni ili izgubiti američku diplomatsku i financijsku podršku. Ali kada je Joe Biden pobijedio na izborima 2020. godine, predsjednik Sisi iz Egipta počeo je brinuti. Tada je ugovorio lobističku centralu Brownstein Hyatt Farber Schreck za 65,000 dolara mjesečno.
Prokairski tim lobija uključuje niz bivših političara, uključujući bivšeg republikanskog kongresmena Eda Roycea, koji je predsjedavao utjecajnim Odborom za vanjske poslove od 2013. do 2018. godine. Međutim, najšokantniji PR agent za egipatski režim je Nadeam Elshami, bivša šefica kabineta demokratske liderke kuće Nancy Pelosi. „Nezamislivo je da bi čovjek koji je svoje mlađe godine proveo u Egiptu, poticao iz muslimanske porodice koja je podržavala arapsko proljeće 2011. i bio ključni demokratski kadar u američkom Kongresu, koji bi na kraju lobirao za režim koji desetine ljudi zatvara, muči i ubija hiljade Egipćana ”, kaže Mohamed Ismail iz Egipćana u inostranstvu za demokratiju širom svijeta.
Brownstein se može pohvaliti brojnim postignućima, uključujući guranje Kongresa da to postigne Kompenzacija u ime talaca držanih u Iranu 1979. godine, oporavak artefakti pljačkani tokom genocida nad Jermenima, osiguravajući Kompenzacija za graditelje stanova koji su morali ublažiti azbest s bivših američkih vojnih lokacija i osiguranje povećano finansiranje istraživanja raka. Predstavljanje Egipta pod predsjednikom Sisijem vjerojatno neće biti nešto čime će se hvaliti Browstein Hyatt Schreck.
U julu 2013. Sisi je preuzeo kontrolu nad Egiptom u vojnom puču kojim je uklonjen Mohammed Morsi, prvi demokratski izabrani lider u zemlji. Sledećeg meseca, 14. avgusta, njegova vojska masakriran otprilike 1,000 civila koji su sudjelovali u mirnim protestima na trgu Rabaa al-Adawiya. Izvršni direktor Human Rights Watcha Kenneth Roth nazvao je masakr u Rabi, "jednim od najgorih ubistava demonstranata u jednom danu u novijoj istoriji", ističući da je nasilje "namjerno planirano na najvišim nivoima egipatskog društva". Između jula 2013. i maja 2014. godine, egipatski vlasti priveli, optužili ili osudili preko 40,000 ljudi. Mnogi pritvorenici - demonstranti, neistomišljenici i novinari - držani su bez suđenja. Ostalima se sudilo bez odgovarajućeg postupka i osuđen na smrt.
2015. godine predsjednik Sisi vladao je bez izabranog parlamenta, dajući si gotovo potpunu nekažnjivost za napade koje je izvršio na građanska i politička prava. U stvari, sva postignuća ljudskih prava koja su postignuta tokom arapskog proljeća 2011. koje je svrgnulo dugogodišnjeg egipatskog vladara Hosnija Mubaraka izgubljena su kada je Sisi preuzeo vlast. Sisijeva vladavina moći nastavila se na ovaj način s Egipćanima koji su doživjeli sve veće kršenja ljudskih prava i veliki slom civilnog društva.
U aprilu 2019. Sisijeva vlada usvojila je ustavne amandmane kojima je vođa mogao ostati na vlasti do 2030. U jesen 2019. egipatske vlasti pokrenule su svoje najveće akcije nakon što je Sisi preuzeo vlast 2013. Prema Amnesty International, preko 2,300 ljudi, uključujući više od 111 djece, odvedeno je u opsežna i ciljana hapšenja mirnih demonstranata, novinara, advokata za ljudska prava, političara i političkih aktivista. 13. januara 2020. godine, američki državljanin rođen u Egiptu Mustafa Kassem umro nakon više od šest godina zatvora u Egiptu. Kassem je uhapšen u avgustu 2013. u Kairu zbog tvrdnji da je učestvovao u protestima protiv Sisijevog vojnog režima. Patio je od premlaćivanja i držan je u istražnom zatvoru više od pet godina da bi konačno, bez odgovarajućeg postupka, dobio kaznu od 15 godina.
Pandemija COVID-19 ima pogoršan već pogubni zatvorski uvjeti u Egiptu i Sisijeva vlada iskoristila je krizu kao izgovor za još više tišina kritičari i koriste istražni zatvor bez sudske revizije.
Sjeverni Sinaj u Egiptu, rijetko naseljeno područje koje se graniči sa Izraelom i pojazom Gaze, okupiranim Izraelom, posebno je eklatantan primjer kršenja ljudskih prava u zemlji. Napadi naoružanih grupa, uključujući podružnice ISIS-a, na instalacije egipatske vlade počeli su rasti nakon pobune u Arapskom proljeću 2011. godine, ali dramatično su se povećali nakon Sisijevog puča 2013. godine. Umjesto da zaštiti stanovnike Sinaja u njihovoj borbi protiv militanata, egipatska vojska je "pokazala krajnji prezir prema životima stanovnika, pretvarajući njihov svakodnevni život u neprestanu noćnu moru zlostavljanja", rekao je Michael Page, Zamjenica direktora Human Rights Watcha za Bliski Istok i Sjevernu Afriku.
Egipatska vojska na Sinaju mučila se i oduzimala (uključujući i djecu kao mlad kao 12), masa proizvoljna hapšenja, vansudska ubojstva, rušenja kuća, ozbiljni policijski čas što rezultira nestašica hranei zračni i kopneni napadi na civile. Prema Human Rights Watchu, ove akcije iznose ratni zločin i, prema 2020 izvještaj od strane američkog State Departmenta, Egipat je više puta odbio američke zahtjeve da promatraju kako se njegova vojna oprema koristi na Sinaju.
Povijest američke financijske potpore Egiptu datira iz sporazuma iz Camp Davida 1978. godine i egipatsko-izraelskog mirovnog sporazuma 1979. godine, kada su SAD počele pružati Egiptu pomoć u omjeru 2: 3 u skladu s američkom pomoći Izraelu. Prema US Department of State, od 1978. Egipat je primio preko 50 milijardi dolara vojne i 30 milijardi dolara ekonomske pomoći. Trenutno SAD daje Egipat 1.3 milijarde dolara godišnje (3.56 miliona dolara dnevno) vojne pomoći, što Egipat čini drugim najvećim primateljem američke vojne pomoći nakon Izraela.
Ova ogromnost potekla je za vrijeme vladavine Hosnija Mubaraka i traje i danas, uprkos masovnom kršenju Sisi ljudskih prava. Nakon stravičnog masakra na trgu Rabaa 2014., predsjednik Obama zaustavljeno isporuka američkih tenkova, projektila, borbenih aviona i napadačkih helikoptera u Egipat. Međutim, do 2015. godine popustio i podigao držanje oružja, navodeći potrebu za "rješavanjem zajedničkih izazova američkim i egipatskim interesima u nestabilnoj regiji." Predsjednik Trump slavno je nazvao Sisi svojimomiljeni diktator, ”I pohvalila je Sisi za obavljanje „fantastičnog posla“. U avgustu 2017. godine Trumpova administracija je to učinila rez 96 miliona dolara i odgodilo 195 miliona dolara vojne pomoći Egiptu zbog neuspjeha zemlje u smanjenju kršenja ljudskih prava, novi zakon koji je Sisi odobrio da ograniči aktivnosti nevladinih organizacija i odnos Egipta sa Sjevernom Korejom. Ali ove akcije nisu bile teške za Egipat kao što se činilo. Prema The New York Times: "Pauziranjem pružanja vojnih sredstava od 195 miliona dolara, Trumpova administracija spasila je novac da potpuno ne istekne 30. septembra. Na ovaj način Egipat bi na kraju mogao dobiti novac ako se poboljša njegov rekord u pogledu ljudskih prava." Zapravo, finansiranje je bilo kasnije oslobođen bez ikakvih promjena u politici Egipta.
Neki članovi Kongresa pokušali su nešto poduzeti. U oktobru 2020. godine 56 predstavnika - 55 demokrata i jedan neovisni - pustili su a pismo pozivajući Sisi da pusti zatvorenike „nepravedno pritvorene zbog ostvarivanja njihovih osnovnih ljudskih prava“. Poziv je odjeknulo preko 220 Evropski zakonodavci. Kongres je 2014. započeo primjenu zakona Leahy o dijelu novca za pomoć Egiptu. Zakon sprečava američku sigurnosnu pomoć stranoj jedinici sigurnosnih snaga kada postoje vjerodostojne informacije da je ta jedinica počinila grubo kršenje ljudskih prava.
U decembru 2020. Kongres je $ 75 miliona (mali dio od ukupnih 1.3 milijarde dolara) uslovljen poboljšanjima ljudskih prava, a da se američki State Department nije mogao odreći uslova navodeći američke interese nacionalne sigurnosti.
Za razliku od Trumpa, Joe Biden bio je prilično kritičan prema Sisi. Komentarišući puštanje egipatsko-američkog studenta medicine, tadašnji kandidat Biden napisao je dalje cvrkut: „Mohamed Amasha je napokon kod kuće, nakon 486 dana u egipatskom zatvoru, zbog podizanja protestnog transparenta. Hapšenje, mučenje i progonstvo aktivista poput Sare Hegazy i Mohameda Soltana ili prijetnji njihovim porodicama neprihvatljivi su. Nema više praznih čekova za Trumpovog omiljenog diktatora. "
Ubrzo nakon što je postalo očito da je Biden pobijedio na izborima u SAD-u 2020, Egipat je počeo puštati neke političke zatvorenike, uključujući tri direktora ugledne egipatske inicijative za lična prava - Gasser Abdel-Razek, Kareem Ennarah i Mohamed Basheer. Oni su 6. februara 2021. godine oslobođen Novinar Al Jazeere Mahmoud Hussein, koji je bio u zatvoru od decembra 2016. zbog „objavljivanja lažnih podataka i pripadnosti zabranjenoj grupi“. Nakon što je Hussein uhapšen, Sisi je zabranio Al Jazeeru i druge vijesti kritične prema njegovoj vladavini. Reporteri bez granica jesu pozvan Egipat jedan od najvećih i najgorih zatvora novinara na svijetu.
Svakako se predsjednik al-Sisi plaši da su njegovi dani slobodne volje za počinjenje kršenja ljudskih prava završeni sada kad Trump nije u funkciji. Zbog toga je toliko očajan zbog pomoći Brownsteina Hyatta Farbera Schrecka da izbelji svoj imidž i održi američku vojnu pomoć u toku. Ali administracija i Kongres Bajdena ne smiju se pokolebati zbog puštanja nekoliko odabranih zatvorenika u Egiptu ili napora lobiranja dobro kompenziranih zaposlenih u Brownsteinu, poput Pelosijevog bivšeg šefa ureda Nadeama Elshamija. Trebali bi staviti "zaustavljanje plaćanja" na ček koji financiraju američki porezni obveznici, a koji je omogućio Sisi nekažnjeno poslovanje.
Medea Benjamin je suosnivač CODEPINK za mir, i autor nekoliko knjiga, uključujući Unutar Irana: prava istorija i politika Islamske Republike Iran. 2014. bila je Uhapšen na aerodromu u Kairu, pretučen i deportovan.
Ariel Gold je nacionalna ko-direktorica i viša analitičarka politike za Bliski Istok CODEPINK za mir.
