Kako sam postao mirovni aktivista

David Swanson

Kada sam se učio kako da pišem, kada sam bio u 20-u na 25, izbacio sam (i izbacio) sve vrste autobiografija. Pisao sam slavljene dnevnike. Fikcionalizovao sam prijatelje i poznanike. I dalje pišem stupce cijelo vrijeme u prvom licu. Poslednjih godina sam napisao knjigu za decu koja je bila fikcija, ali je moj najstariji sin i moja nećakinja i nećak bili likovi. Ali nisam više dirao autobiografiju više godina nego što sam bio živ kada sam se upuštao u to.

Nekoliko puta su me pitali da napišem poglavlja za knjige o tome kako sam postao mirovni aktivista. U nekim slučajevima, upravo sam se izvinio i rekao da ne mogu. Za jednu knjigu koja se zove Zašto mir, uredio Marc Guttman, napisao sam vrlo kratko poglavlje pod nazivom “Zašto sam aktivista mira? Zašto vi niste? ”Moja poenta je bila u osnovi da izrazim svoje ogorčenje što bi neko morao objasniti da se radi na tome da se okonča najgora stvar na svijetu, dok milijuni ljudi koji ne rade na tome ne moraju ponuditi nikakvo objašnjenje za njihovo ponašanje.

Često govorim u mirovnim grupama i koledžima i konferencijama o radu za mir, i često me pitaju kako sam postao mirovni aktivista, i uvijek ljubazno izbjegavam pitanje, ne zato što je odgovor predug, već zato što je prekratak. Ja sam mirovni aktivista zato što je masovno ubistvo užasno. Šta dođavola misliš zašto sam ja mirovni aktivista?

Ova moja pozicija je čudna iz više razloga. Kao prvo, ja čvrsto verujem u potrebu za mnogo više mirovnih aktivista. Ako možemo da saznamo nešto o tome kako su ljudi postali mirovni aktivisti, onda bismo to trebali naučiti i primijeniti te lekcije. Moja noćna mora o tome kako se mirovni pokret završava, osim završetka nuklearne apokalipse, je da se mirovni pokret završava kada posljednji mirovni aktivista dobije Alzheimerovu bolest. I naravno, bojim se da sam taj mirovni aktivista. I naravno da je to ludo, jer postoje mirovni aktivisti mnogo mlađi od mene, posebno aktivisti protiv izraelskih ratova koji još uvijek nisu bili usredotočeni na ratove u SAD. Ali se još uvek ne nalazim među najmlađima u sobi. Američkim mirovnim pokretom i dalje dominiraju ljudi koji su postali aktivni tokom američkog rata protiv Vijetnama. Postao sam mirovni aktivista iz nekog drugog razloga, čak i ako su pod uticajem onih koji su nešto stariji od mene. Ako mi se pokret mira 1960-a činio divnim, kako mi danas činimo divljenje onima koji se tek trebaju roditi? Ovakvo korisno pitanje pojavljuje se u velikom broju kada sam spreman da istražim ovu temu.

S druge strane, ja čvrsto vjerujem u moć okruženja da oblikuje ljude. Nisam rođen da govorim engleski ili da razmišljam o onome što sada mislim. Sve sam dobila iz kulture oko sebe. Ipak, nekako sam uvijek pretpostavljao da ono što me je učinilo mirovnim aktivistom je u meni po rođenju i da ima malo interesa za druge. Nikada nisam bio pro-rat. Nemam Saula na putu za priču o konverziji u Damasku. Imao sam tipično predgrađe američkog djetinjstva, slično kao i moji prijatelji i susjedi, i nijedan od njih nije završio kao mirovni aktivisti - samo ja. Uzeo sam stvari koje govore svakom djetetu o pokušaju da svijet postane bolje mjesto ozbiljno. Smatram da je etika Carnegie Endowment for Peace neizbježna, iako nikada nisam čuo za tu instituciju, instituciju koja ni na koji način ne djeluje na njen mandat. Ali je postavljen da ukine rat, a onda da identifikuje drugu najgoru stvar na svetu i radi na tome da se to ukine. Kako je bilo koji drugi kurs čak i zamisliv?

Ali većina ljudi koji se slažu sa mnom su ekološki aktivisti. Većina njih ne obraća pažnju na rat i militarizam kao primarni uzrok uništavanja životne sredine. Žašto je to? Kako nisam postao aktivista za zaštitu životne sredine? Kako je pokret za zaštitu životne sredine narastao do svoje trenutne snage posvećene okončanju svih, osim najgore ekološke katastrofe?

Ako mi je postajanje mirovnim aktivistom tako očigledno, šta je u mom ranom djetinjstvu moglo da mi pomogne da napravim ovu osobu? I ako mi se čini tako očiglednim, zašto me je to dovelo do 33-a? A šta je sa činjenicom da se ja stalno sretnem sa ljudima koji bi radili kao profesionalni mirovni aktivisti ako bi im neko dao taj posao? Heck, sada zapošljavam ljude da rade kao mirovne aktivistkinje, ali postoje kandidati za 100 za svaki od njih. Nije li dio odgovora zašto je mirovni pokret star, da penzionisani ljudi imaju vremena da rade besplatno? I nije li to pitanje kako sam postao mirovni aktivista, zapravo pitanje kako sam saznao da se za to može platiti i kako sam uspio postati jedan od malog broja ljudi koji to rade?

Moja interakcija sa 1960-ovima bila je mesec dana, pošto sam rođen u decembru 1, 1969, zajedno sa mojom sestrom bliznakinjom, u New Yorku, roditeljima koji su bili propovednik Ujedinjene Crkve Hrista i orguljaš u crkvi u Ridgefieldu. , New Jersey, i koji su se sreli na Union Theological Seminary. Ostavili su desno naslonjene porodice u Viskonsinu i Delaveru, od kojih je svaka jedina troje djece koja su se kretala daleko od kuće. Podržali su građanska prava i socijalni rad. Moj tata je odlučio da živi u Harlemu, uprkos potrebi da povremeno otkupljuje svoju imovinu od ljudi koji su ih ukrali. Napustili su crkvu teološki i fizički, iseljavajući iz kuće koja je išla sa poslom, kada smo moja sestra i ja bile dvije. Preselili smo se u novi grad u predgrađu, Washington, DC, koji je tek bio izgrađen kao planirana, pješačka, mješovita utopija po imenu Reston, Virginia. Moji roditelji su se pridružili crkvi kršćanske nauke. Glasali su za Jesse Jacksona. Oni su se dobrovoljno javili. Radili su na tome da budu najbolji mogući roditelji, uz neki uspjeh. I naporno su radili na zarađivanju za život, a moj tata je postavio poslovne dodatke o kućama, a moja mama je radila papire. Kasnije bi moj tata bio inspektor, a moja mama pisala izveštaje za potencijalne kupce novih kuća. Prisilili su graditelje da poprave toliko grešaka da su kompanije počele da pišu u svoje ugovore da bi ljudi mogli dobiti inspekcije od bilo koga osim mog tate. Sada moji roditelji rade kao treneri za ljude sa poremećajem deficita pažnje, koje je moj tata dijagnosticirao kao da je imao cijeli svoj život.

Svestan sam da većina ljudi misli da je hrišćanska nauka luda. Nikada nisam bio ljubitelj toga, a moji roditelji su je odbacili prije nekoliko desetljeća. Kada sam prvi put čuo za koncept ateizma, pomislio sam: "Pa, da, naravno." Ali ako ćete pokušati da smislite svemoćnog dobronamjernog boga i postojanja zla, morate ili (1) odustani i samo neka to nema smisla, kao što većina ljudi se poistovjećuje s nekom religijom, često poriče smrt, slavi djevičansko rađanje i vjeruje u sve vrste stvari koje nisu manje lude od kršćanske znanosti uključujući i to da dobrohotna svemoguća bića stvaraju rat i glad i bolest, ili (2) zaključuju da zlo zaista ne postoji, i da vaše oči moraju da vas obmanjuju, kao što hrišćanski naučnici pokušavaju da urade, sa svim vrstama kontradikcija, veoma malo uspeha, i katastrofalnih rezultata, ili ( 3) nadrasti milenijumske svjetonazore bazirane na antropomorfizaciji univerzuma koji se zapravo ne može manje brinuti.

To su bile lekcije iz primjera mojih roditelja, mislim: budite hrabri, ali velikodušni, pokušajte da učinite svijet boljim mjestom, spakirajte se i počnite ispočetka prema potrebi, pokušajte smisliti najvažnije stvari, spakirajte se ideološki i pokušajte ponovo po potrebi, ostanite veseli i stavite ljubav za svoju djecu ispred drugih stvari (uključujući i ispred kršćanske nauke: koristite medicinsku njegu ako je zaista potrebno, i racionalizirajte je prema potrebi).

Moja porodica i bliski prijatelji i proširena porodica nisu bili ni vojni ni mirovni aktivisti, niti bilo koja druga vrsta aktivista. Ali militarizam je bio svuda u oblasti DC i na vestima. Roditelji prijatelja radili su za vojsku i Upravu za veterane i agenciju koja nije trebala biti imenovana. Ćerka Olivera Northa je bila u mom srednjoškolskom razredu u Herndonu, i on je došao na čas da nas upozori na prijetnju komunista u Nikaragvi. Kasnije smo gledali kako svjedoči o svojim nedjelima pred Kongresom. Moje razumevanje tih nedela bilo je veoma ograničeno. Činilo se da je njegov najgori prekršaj imao nedostatak novca na sigurnosnom sistemu za svoju kuću u Velikim vodopadima, gdje su živjeli moji prijatelji koji su imali najzgodnije partije.

Kada sam bio u trećem razredu, moja sestra i ja testirali smo se u “talentovanom i talentiranom” ili GT programu, što je u suštini bilo pitanje da ste imali dobre roditelje i da niste previše glupi. U stvari, kada nam je škola dala testove, moja sestra je prošla, a ja nisam. Tako su moji roditelji dobili nekoga da mi ponovo da test, a ja sam ga položio. Za četvrti razred smo se vozili autobusom sat vremena zajedno sa svim GT dečacima iz Restona. Za peti i šesti, pohađali smo GT program u novoj školi na drugoj strani Restona. Navikla sam da imam školske prijatelje i prijatelje. Za sedmi razred smo otišli u novu srednju školu u Restonu, dok su moji prijatelji otišli u Herndon. Ta godina je bila, mislim, oboje kao odustajanje od bolje podučavanja razreda 4-6, i uznemirujuća društvena scena za nezrelo malo dijete. Za osmi razred sam probao privatnu školu, iako je to bila kršćanska i nisam. To nije bilo dobro. Tako sam se za srednju školu ponovo okupio sa svojim prijateljima iz kuće u Herndonu.

Kroz ovo obrazovanje, naši udžbenici su bili nacionalistički i pro-ratni kao što je norma. Mislim da je u petom ili šestom razredu neka djeca nastupila u showu talenata pjesmu koju je ozloglašen mnogo godina kasnije senator John McCain: "bomba bomba bomba, bomba bomba Iran!" U slučaju mojih kolega, nije bilo kritike \ t ili neodobravanje, ne ono što sam čuo. Međutim, na stablima su bile žute trake za siromašne taoce. Još uvek imam u svom posedu mnogo svog školskog rada, uključujući izveštaje koji glorifikuju ljude kao što je George Rogers Clark. Ali to je bila priča o žrtvama rata koju sam napisao, s britanskim crvenim mačkama kao zločincima, i detaljima, uključujući ubistvo porodičnog psa, da se sjećam da sam izazvao komentar moje učiteljice petog razreda da bih trebao biti pisac.

Ono što sam želeo da budem bio je možda arhitekt ili urbanista, dizajner boljeg Restona, tvorca kuće koja ne bi morala da je gradi. Ali malo sam razmišljao o tome šta bih trebao biti. Imao sam vrlo malo ideje da su djeca i odrasli iste vrste i da ću jednog dana postati druga. Uprkos pohađanju škole u jednoj od najboljih okruga u zemlji, mislio sam da je većina toga bila gnojnica. Moje savršene ocjene su stalno padale dok sam prolazila kroz srednju školu. Laka nastava mi je dosadila. Nastava AP (napredni plasman) mi je dosadila i zahtijevala je više posla nego što bih ja uradio. Volela sam sport, ali sam bila premala da bih se takmičila u mnogim od njih, osim kod kuće u pick-up igrama gde sam se mogla izabrati na osnovu reputacije, a ne izgleda. Nisam završio sa rastom sve do srednje škole, koju sam završio na 17-u u 1987-u.

Moja svest tokom ovih godina američkog ratovanja i olakšavanja i podsticanja na puč u Južnoj Americi bila je zanemarljiva. Shvatio sam da postoji Hladni rat, a Sovjetski Savez je bilo užasno mjesto za život, ali Rusi sam shvatio da su baš kao ti i ja, a sam Hladni rat je ludost (to je Sting rekao u svojoj pjesmi) Rusi). Video sam Gandijev film. Mislim da sam znao da je Henry Thoreau odbio da plati ratne takse. I svakako sam shvatio da su u šezdesetim godinama cool ljudi bili protiv rata i bili su u pravu. znao sam The Red Badge of Courage. Znao sam da je rat strašan. Ali nisam imao pojma šta je sprečilo da se završi stvaranje više ratova.

Imao sam, iz bilo kog razloga - dobro rano roditeljstvo ili zavidnu genetiku - par ključnih stvari u mojoj lubanji. Jedno je bilo razumevanje koje je naučilo većinu djece u svijetu da je nasilje loše. Drugi je bio žestok zahtjev za dosljednošću i potpunim nepoštovanjem autoriteta. Dakle, ako je nasilje bilo loše za djecu, bilo je loše i za vlade. I u vezi s tim, imao sam skoro potpunu aroganciju ili samopouzdanje u mojoj sposobnosti da shvatim stvari, bar moralne stvari. Na vrhu moje liste vrlina bila je iskrenost. Još je tamo visoko.

Rat se nije pojavio mnogo. Na televiziji se pojavio MASH. Jednom smo nas posjetili iz grada koji je želio posebno posjetiti Pomorsku akademiju u Annapolisu. Dakle, uzeli smo ga, i on je to volio. Dan je bio sunčan. Jedrilice su bile van. Jarbol USS Maine ponosno je stajao kao spomenik ratnoj propagandi, iako nisam imao pojma šta je to. Samo sam znao da posećujem prelepo, srećno mesto gde su veliki resursi stavljeni u obuku ljudi za masovno ubistvo. Postao sam fizički bolestan i morao sam da legnem.

Ono što je imalo najveći uticaj, mislim, po mom mišljenju o spoljnoj politici, ide negde strano. Imala sam učitelja latinskog nazvana gospođa Sleeper koji je bio star oko 180 godina i mogao je naučiti latinski konju. Njezina klasa je bila puna vikanja i smijeha, signala od nje kao što je udaranje kanta za smeće ako smo zaboravili optužnicu i upozorenja da "tempus fugiting!" Ona nas je odvela u Italiju na nekoliko tjedana juniorske godine. Svako od nas je boravio sa italijanskim studentom i njihovom porodicom i pohađao italijansku srednju školu. Živeći kratko na drugom mjestu i drugom jeziku, i osvrćući se na svoje mjesto izvana, trebalo bi biti dio svakog obrazovanja. Mislim da ništa nije vrednije. Programi razmjene studenata zaslužuju svu podršku koju možemo pronaći.

Moja supruga i ja imamo dva sina, jedan skoro 12, jedan skoro 4. Mali je izmislio imaginarnu mašinu koju naziva nexter. Podigneš ga, pritisneš nekoliko dugmadi i kaže ti šta treba da uradiš sledeće. To je veoma korisno tokom dana. Možda sam trebala imati nekoga ko će ga koristiti kad završim srednju školu. Stvarno nisam imao pojma šta dalje. Tako sam se vratio u Italiju na punu školsku godinu kao student razmjene kroz Rotary klub. Ponovo, iskustvo je bilo neprocjenjivo. Napravio sam italijanske prijatelje koje još imam, i vraćao sam se više puta. Takođe sam se sprijateljio sa Amerikancem koji je tamo stacioniran u vojsci, u bazi čije se širenje vraćam na protest godinama kasnije. Preskočio bih školu, a on bi preskočio sve što vojnici rade u mirnom renesansnom gradu, a mi bismo išli na skijanje u Alpe. Jedan italijanski prijatelj, koga od tada nisam vidio, u to vrijeme je proučavao arhitekturu u Veneciji, a ja bih se i ja za to obavezao. Kada sam se vratio u SAD prijavio sam se i počeo da pohađam školu arhitekture.

Do tada (1988) većina mojih prijatelja je bila na drugorazrednim koledžima proučavajući efekte visoke potrošnje alkohola. Neki su već bili na koledžu. Neki koji su stekli odlične ocene u srednjoj školi ozbiljno su učili. Jedan se nadao da će ući u vojsku. Niko nije bio privučen kampanjom za zapošljavanje od milijardu dolara koja nije postojala.

Godinu dana sam proveo u školi arhitekture u Charlotteu, u Sjevernoj Karolini, a godinu i po mislim na Pratt institutu u Brooklynu, New York. Prva je bila daleko bolja škola. Potonji je bio daleko daleko zanimljivija lokacija. Ali moj interes je bio čitanje, kao što nikada ranije nije bilo. Čitam književnost, filozofiju, poeziju, istoriju. Zanemarivao sam inženjering u korist etike, što je malo verovatno da bi bilo koja zgrada dugo ostajala. Odustao sam, preselio se na Manhattan i naučio sam ono što sam smatrao liberalnim umjetničkim obrazovanjem bez poduke, uz podršku mojih roditelja. Prvi zaljevski rat se dogodio u to vrijeme, a ja sam se pridružio protestima izvan Ujedinjenih nacija, bez puno razmišljanja. To je izgledalo kao pristojna, civilizovana stvar. Nisam imao pojma šta bi se moglo učiniti iza toga. Nakon nekog vremena sam se preselio u Aleksandriju, Virdžinija. I kad sam ostao bez ideja, opet sam učinio ono što sam radio ranije: otišao sam u Italiju.

Prvo sam se vratio u New York City i odlazio na jednomjesečni tečaj o predavanju engleskog kao drugog jezika odraslih. Dobio sam sertifikat na Univerzitetu u Kembridžu, u koji nikada u životu nisam bio. Bio je to veoma ugodan mjesec proveden sa budućim nastavnicima i studentima engleskog jezika iz cijelog svijeta. Ubrzo sam bio u Rimu i kucao na vrata škola engleskog jezika. To je bilo prije EU. Da bih dobio posao, nisam morao da budem u stanju da uradim ništa što evropski ne bi mogao da uradi. Nisam morao da imam vizu da bih legalno bio tamo, ne sa belom kožom i američkim pasošem prije rata. Samo sam morao da obavim intervju, a da nisam bio previše stidljiv ili nervozan. Trebalo mi je nekoliko pokušaja.

Na kraju sam otkrio da mogu dijeliti stan s cimerima, raditi pola radnog vremena ili manje, i posvetiti se čitanju i pisanju na engleskom i talijanskom jeziku. Ono što me je na kraju vratilo kući, nazad na Restona, nije bila, mislim, potreba da se uvučem u nešto ozbiljno, kao što je potreba da ne bude stranac. Koliko god sam voljela i volim Europu, koliko sam voljela i voljela Talijane, toliko dugačka lista koliko sam mogla napraviti o stvarima za koje vjerujem da su tamo bolje napravljene nego ovdje, onoliko napretka koliko sam napravio prema govoru bez naglaska, i kao Ogromna prednost koju sam imao nad prijateljima iz Etiopije i Eritreje, koje su nasumično maltretirali policajci, bio sam zauvijek u nepovoljnom položaju u Italiji.

To mi je dalo određeni uvid u živote imigranata i izbjeglica, kao što su to učinili studenti razmjene u mojoj srednjoj školi (i moj student na razmjeni u inozemstvu). Biti tretiran kao 13-godišnjak kada sam bio 18, i 15-godišnjak kada sam bio 20, samo zato što sam izgledao ovako, dao mi je malu ideju o diskriminaciji. Nezadovoljni su neki Afroamerikanci u Brooklynu za koje sam vjerovao da nikada nisam učinio ništa okrutno da pomognem. Gomile romana i drama koje sam pročitao, međutim, bile su primarno sredstvo da otvorim oči pred mnogim stvarima, uključujući i ogromnu većinu ljudi na zemlji koji su dobili gori posao od mene.

Mora da je bio barem kasno 1993 kada sam se vratio u Virginiju. Moji roditelji su željeli mjesto u zemlji za izgradnju kuće i preseljenje. Utopija se pretvorila u širenje. Reston je postao masa proizvođača oružja, kompjuterskih kompanija i viših stanova, sa vozom metroa koji će biti izgrađen tamo svakog trenutka, baš kao što su govorili već dve decenije. Predložio sam područje Charlottesvillea. Želeo sam da studiram filozofiju sa Ričardom Rortijem koji je predavao na Univerzitetu Virdžinije. Moji roditelji su kupili zemljište u blizini. Iznajmio sam kuću u blizini. Platili su mi da sečem drveće, gradim ograde, pomeram prljavštinu, itd., I upisao sam se na čas na UVa kroz školu kontinuiranog obrazovanja.

Nisam imao diplomu, ali sam dobio odobrenje profesora da pohađam časove diplomskog studija iz filozofije. Kada sam jednom uzeo dovoljno, dobio sam odobrenje da napišem tezu i pokupim magistarski studij filozofije. Otkrio sam da je veliki dio tečaja prilično stimulativan. Bilo je to prvo školsko iskustvo, barem za mnogo godina, za koje sam otkrio da je tako stimulativno i ne-uvredljivo. Jednostavno sam obožavao UVa Honor Code, koji vam je vjerovao da ne varate. Ali takođe sam našao mnogo stvari koje smo proučavali da bi bili čisti metafizički krevet. Čak i tečajevi etike koji su nastojali da budu korisni, nisu uvijek izgledali kao cilj da se odredi najbolja stvar koju treba učiniti toliko da se odredi najbolji način za razgovor, ili čak da se racionalizira ono što ljudi već rade. Napisao sam svoju tezu o etičkim teorijama krivičnog kažnjavanja, odbacujući većinu njih kao neetičke.

Nakon što sam završio magisterij, a Rorty je prešao na drugo mjesto, i ništa me više nije zanimalo, predložio sam da se preselim u zgradu u susjedstvu i doktoriram u odjelu za engleski jezik. Nažalost, taj odjel mi je javio da prvo trebam magistarsku diplomu na engleskom jeziku, što nije bilo način da se dobije, a da se ne dobije prvi diplomac.

Zbogom, formalno obrazovanje. Bilo je lepo znati te.

Dok sam studirao na UVi, radio sam u biblioteci i lokalnim prodavnicama i restoranima. Sada sam tražio više radnog vremena i odlučio se za novinsko izvještavanje. Platio je strašno, i otkrio sam da sam alergičan na urednike, ali to je bio način da se na papir stavi neka vrsta karijere. Pre nego što ponovim tu karijeru, moram spomenuti još dva događaja u ovom periodu: aktivizam i ljubav.

Na UVa-u sam učestvovao u debatnom klubu, što me je učinilo ugodnim u javnom govoru. Takođe sam učestvovao u kampanji da se ljudi koji rade na UVA kuvanju hrane i isprazne smeće isplaćuju dnevnice. To me je povezalo sa aktivistima koji žive u zemlji, uključujući i one koji rade za nacionalnu grupu ACORN, Udruženje organizacija zajednice za reformu sada. Nisam započeo kampanju za nadnicu na UVi. Upravo sam čuo za to i odmah sam se priključio. Da je bilo neke kampanje za okončanje rata, nesumnjivo bih i to ušla u to, ali nije bilo.

I za to vrijeme, lažno sam optužen za zločin. Budući da sam imao roditeljsku pomoć u pronalaženju pravnika i stručnjaka i drugih resursa, bio sam u mogućnosti da smanjim štetu. Mislim da je za mene primarni rezultat bila veća svest o neverovatnim nepravdama koje je iskusio veliki broj ljudi kao rezultat duboko pogrešnih sistema krivičnog kažnjavanja. Svakako da je iskustvo uticalo na moj izbor članaka da bih nastavio kao novinski reporter, gde sam došao da se fokusiram na pobačaje pravde. Drugi mogući rezultat možda je bio neki doprinos mom odvratnosti od autobiografije. Ne možete spomenuti lažnu optužbu za zločin a da ljudi ne vjeruju da ste to zaista učinili. Najbolja iskustva u mom životu uvijek su bila iskustvo nevjerovanja. Također ne možete spomenuti lažnu optužbu za zločin bez da ljudi vjeruju da ste zauzeli neku vrstu karikaturno jednostavnog stava da su sve takve optužbe uvijek lažne protiv svih. Zašto se upuštati u takvu glupost? A ako ne možete spomenuti nešto važno za vašu priču, sigurno ne možete napisati autobiografiju.

Rekao sam nešto o ljubavi, zar ne? Dok sam oduvek bio sramežljiv sa devojkama, uspeo sam da imam neke kratkotrajne i dugotrajne devojke tokom i nakon srednje škole. Dok sam bio na UVA-u, naučio sam o internetu, kao istraživačkom alatu, kao forum za diskusiju, kao platformu za objavljivanje, kao alatku aktivizma, i kao sajt za upoznavanje. Upoznao sam nekoliko žena online, a zatim offline. Jedna od njih, Ana, je živela u Severnoj Karolini. Bila je sjajna kada je razgovarala preko interneta i preko telefona. Nevoljko se sastajala licno, sve do dana u 1997-u da me nazvala kasno noću da kaže da se odvezla u Charlottesville i da me zove cijelu večer. Ostali smo budni cijelu noć i odvezli se u planine ujutro. Onda smo počeli da vozimo četiri sata, jedan od nas ili drugi, svakog vikenda. Na kraju se preselila. U 1999 smo se venčali. Najbolje što sam do sada uradio.

Preselili smo se u Orange, Virginia, na posao u Culpeperu. Onda sam pokupio posao u DC-u na mjestu zvanom Biro za nacionalne poslove i započeo ludu dnevnu vožnju. Prihvatio sam posao koji je pisao za dva biltena, jedan za sindikate i drugi za “menadžere za ljudske resurse”. Obećano mi je da neću morati pisati protiv radnika ili sindikata. U stvarnosti, od mene se tražilo da uzmem istu vijest, kao što je odluka Nacionalnog odbora za radne odnose, i izvještavam o tome u smislu kako izgraditi sindikat, a zatim u smislu kako da zajebava vaše zaposlenike. Odbio sam to da uradim. Odustajem. Sad sam imala ženu sa svojim poslom. Imao sam hipoteku. Nisam imao mogućnosti za posao.

Uzeo sam privremeni posao kucajući na vrata kako bih prikupio novac da spasim zaljev Chesapeake. Prvog dana sam postavio neku vrstu rekorda. Drugi dan sam sisao. To je bio posao za koji sam verovao da treba da se uradi. Ali to je sigurno bilo povlačenje. Ja očigledno nisam mogao da obavim posao sa supervizorom koji me je uredio, ili posao koji sam se moralno suprotstavio, ili posao koji me nije izazivao. Šta sam ja mogao da uradim? Evo gde je došao ACORN, i model koji sam pratio od kada sam radio za ljude sa najmanje 500 milja daleko od mene.

ACORN je decenijama otišao bez ikakve osobe za odnose sa javnošću, nekoga na nacionalnom nivou da piše saopštenja za štampu i da se bavi novinarima, da obučava aktiviste u razgovoru sa televizijskim kamerama, da postavi glasove, da piše govor, ili da nastavi C-Span objasniti zašto lobisti u restoranima zapravo ne znaju bolje što je dobro za radnike nego radnici. Uzeo sam posao. Anna je uzela posao za DC. Preselili smo se u Cheverly, Maryland. I postao sam radoholičar. ACORN je bila misija, a ne karijera. Bio je all-in i ja sam bio u njemu.

Ali ponekad izgleda kao da smo napravili jedan korak napred i dva nazad. Mi smo donosili lokalne minimalne plate ili poštene zakone o kreditu, a lobisti bi ih sprečili na državnom nivou. Prolazili bismo državne zakone i oni bi krenuli na Kongres. Kada se desilo 9 / 11, moja nezrelost i naivnost su zapanjujući. Kada su svi koji su radili na domaćim pitanjima odmah shvatili da više ništa ne može da se uradi, da minimalna zarada neće imati nikakvu vrednost vraćenu onako kako je bilo planirano, itd., Ja ću biti proklet ako vidim bilo kakvu logiku ili vezu. Zašto bi ljudi zarađivali manje novca jer su neki luđaci letjeli avionima u zgrade? Očigledno je to bila logika rata. A kada su počeli da se tuku ratni bubnjevi bio sam zapanjen. Šta u svetu? Nije li 9 / 11 samo dokazao beskorisno ratno oružje da štiti bilo koga?

Kada su počeli ratovi Buš-Čejni, otišao sam na svaki protest, ali moj posao je bio domaći problem u ACORN-u. Ili je to bilo sve dok nisam uzeo drugi posao za Dennisa Kucinicha za predsjednika 2004-a. Predsjednička kampanja je posao 24 / 7, baš kao i ACORN. Radio sam ih oboje mjesecima prije nego što sam prešao na Kucinicha. U tom trenutku, moje kolege iz odeljenja za komunikacije kampanje su mi javile da je kampanja (1) bila katastrofalna gomila borbe i nesposobnosti, i (2) sada ću biti zadužena za to kao “štampu”. Sekretarka. ”Ipak, bila sam i ostala zahvalna što sam bila dovedena, sve više sam se divila i još uvek radim, našeg kandidata, s kojim sam bio prilično sretan da radim, i jednostavno sam nastavio da uzimam nekoliko pauza za kupatilo, jedem u Moj sto, i neredovno se kupam, sve dok nisam mogao više da radim za beznadežno.

Godine kasnije ACORN je u velikoj meri uništen desničarskom prevarom. Želeo sam da sam još uvek tamo, ne zato što sam imao plan da spasim ACORN, već samo da budem tu da pokušam.

Kucinich za predsjednika bio je moj prvi mirovni posao. Razgovarali smo o miru, ratu, miru, trgovini, miru, zdravstvu, ratu i miru. I onda je bilo gotovo. Dobio sam posao za AFL-CIO koji je nadgledao njihovu organizaciju radnih medija, uglavnom sindikalnih biltena. A onda sam dobio posao za grupu koja se zove Democrats.com i koja pokušava da zaustavi katastrofalan račun u Kongresu o stečajevima. Nikada nisam bio navijač većine demokrata ili republikanaca, ali sam podržao Dennisa, i mislio sam da mogu podržati grupu koja ima za cilj da bolje učini demokrate. Još uvijek imam puno prijatelja koje u potpunosti poštujem i koji vjeruju u taj program do današnjeg dana, dok sam nezavisni aktivizam i obrazovanje smatram strateškim.

U maju 2005, predložio sam demokrati da radim na pokušajima da se okončaju ratovi, kao odgovor na koji mi je rečeno da treba da radim na nečem lakšem kao što je pokušaj opoziva Georgea W. Busha. Počeli smo tako što smo napravili grupu nazvanu After Downing Street i prisiljavali vijesti o tome što se zove američki Downing Street Memo ili Downing Street Minutes u američke medije kao dokaz očiglednog, da su Bush i banda lagali o ratu u Iraku. Radili smo sa Demokratima u Kongresu koji su se pretvarali da će okončati ratove i opozvati predsjednika i potpredsjednika ako im se dodijeli većina u 2006-u. U to vreme sam radio sa mnogim mirovnim grupama, uključujući i Ujedinjeni za mir i pravdu, i pokušao sam da pokrenem mirovni pokret prema opozivu i obrnuto.

U 2006-u, izlazne ankete kažu da su demokrati osvojili većinu u Kongresu sa mandatom da okončaju rat protiv Iraka. Dođite u januaru, rekao je Rahm Emanuel Washington post vodili bi rat kako bi se ponovo "borili" protiv njega u 2008-u. Do 2007-a, demokrati su izgubili mnogo od svog interesa za mir i krenuli na ono što mi se činilo kao plan izbora više demokrata kao cilj sam za sebe. Moj fokus je završio svaki rat i ideju da ikada započnem još jedan.

Na Dan primirja 2005, i očekujući našeg prvog klinca, i sa mnom da mogu da radim preko interneta sa bilo kog mesta, vratili smo se u Charlottesville. Napravili smo više novca prodajom kuće koju smo kupili u Marylandu nego što sam je napravio od bilo kog posla. Koristili smo ga da platimo polovinu kuće u Charlottesvillu koju još uvek pokušavamo da platimo za drugu polovinu.

Postao sam mirovni aktivist. Pridružio sam se upravi lokalnog mirovnog centra ovdje. Pridružio sam se svim vrstama koalicija i grupa na nacionalnom nivou. Putovao sam da govorim i protestujem. Sjedio sam na Capitol Hillu. Kampovao sam na Bušovom ranču u Teksasu. Napravio sam članke o opozivu. Pisao sam knjige. Otišao sam u zatvor. Napravio sam web stranice za mirovne organizacije. Otišao sam na turneju po knjigama. Govorio sam na panelima. Raspravljala sam o zagovornicima rata. Radio sam intervjue. Ja sam zauzela kvadrate. Posetio sam ratne zone. Proučavao sam mirovni aktivizam, prošlost i sadašnjost. I počeo sam da postavljam to pitanje svuda gde sam išao: Kako ste postali mirovni aktivista?

Kako sam Postoje li obrasci u mojoj i drugima? Da li vam nešto od navedenog pomaže u objašnjenju? Sada radim za RootsAction.org, koji je stvoren da služi kao mrežni aktivistički centar koji podržava sve progresivne stvari, uključujući i mir. I radim kao direktor World Beyond War, koju sam osnovao kao organizaciju koja se globalno zalaže za bolje obrazovanje i aktivizam usmjeren na ukidanje sistema koji održavaju rat. Sada pišem knjige s argumentima protiv svih opravdanja za rat, kritikujući nacionalizam i promovišući nenasilne alate. Prešao sam put od pisanja za izdavače do samostalnog izdavanja, preko izdavanja sa izdavačima nakon što sam i sam objavio knjigu, pa do potrage za velikim izdavačem, iako sam znao da će uređivanje biti potrebno kao kompromis da bi se dosegla veća publika.

Jesam li ovdje zato što volim pisati i govoriti, raspravljati se i raditi za bolji svijet, i zbog toga što sam niz nesreća zasadio u rastućem mirovnom pokretu u 2003-u, i zato što sam otkrio način da ga nikada ne napustim, i zato što internet rastao i bio - barem do sada - neutralan? Jesam li ovde zbog mojih gena? Moja sestra blizanka je sjajna osoba, ali nije mirovni aktivista. Njena kćer je ipak aktivistica za zaštitu životne sredine. Jesam li ovdje zbog djetinjstva, jer sam imao puno ljubavi i podrške? Pa, mnogi su to imali, a mnogi od njih rade velike stvari, ali obično ne mirovni aktivizam.

Ako me danas pitate zašto odlučim to raditi dalje, moj odgovor je slučaj za ukidanje rata kako je predstavljen na web stranici World Beyond War i u mojim knjigama. Ali ako pitate kako sam prije ušao u ovu svirku, nego u nešto drugo, mogu se samo nadati da su neki od prethodnih odlomaka malo rasvijetlili. Činjenica je da ne mogu raditi pod supervizorom, ne mogu prodavati widgete, ne mogu se uređivati, ne mogu raditi na ničemu što djeluje zasjenjeno nečim, ne mogu pisati knjige koje se plaćaju, kao i pisati e-poštu, i posao Čini se da otpor ratovima i trgovina oružjem nikad nema dovoljno ljudi - a ponekad, u određenim krajevima, izgleda da nema nikoga - koji rade na tome.

Ljudi me pitaju kako nastavljam, kako ostajem vesela, zašto ne odustajem. To je prilično lako, i obično ga ne izbegavam. Radim za mir, jer ponekad pobeđujemo i ponekad gubimo, ali imamo odgovornost da pokušamo, pokušamo, pokušamo, i zato što je pokušaj mnogo ugodniji i ispunjeniji od bilo čega drugog.