Американските политици и експерти са склонни да казват, че американските войни са защитили свободата на Америка. Но историческите сведения не потвърждават това твърдение. Всъщност през изминалия век американските войни предизвикаха големи посегателства срещу гражданските свободи.
Малко след влизането на САЩ в Първата световна война седем държави приеха закони, съкращаващи свободата на словото и свободата на печата. През юни 1917 г. към тях се присъединява Конгресът, който приема Закона за шпионажа. Този закон дава на федералното правителство правомощието да цензурира публикациите и да им забранява пощата и прави възпрепятстването на проекта или въвеждането във въоръжените сили наказуемо със солидна глоба и до 20 години лишаване от свобода. След това правителството на САЩ цензурира вестници и списания, докато провежда преследване на критиците на войната, изпращайки над 1,500 в затвора с продължителни присъди. Това включваше видния трудов лидер и кандидат за президент на Социалистическата партия, Юджийн В. Дебс. Междувременно учителите бяха уволнени от държавните училища и университети, избраните държавни и федерални законодатели, критикуващи войната, бяха възпрепятствани да встъпят в длъжност, а религиозните пацифисти, които отказаха да носят оръжия след призоваването им във въоръжените сили, бяха насилствено облечени в униформа, бити , намушкан с щикове, влачен с въжета около врата, измъчван и убит. Това беше най-лошото избухване на правителствени репресии в историята на САЩ и предизвика формирането на Американския съюз за граждански свободи.
Въпреки че гражданските свободи на Америка бяха много по-добри по време на Втората световна война, участието на нацията в този конфликт доведе до сериозни нарушения на американските свободи. Вероятно най-известното е затварянето на федералното правителство на 110,000 1988 души от японско наследство в интернирани лагери. Две трети от тях са американски граждани, повечето от които са родени (и много от родителите им са родени) в САЩ. През 6,000 г., признавайки явната противоконституционност на военновременното интерниране, Конгресът прие Закона за гражданските свободи, който се извини за действието и изплати обезщетения на оцелелите и техните семейства. Но войната доведе и до други нарушения на правата, включително затварянето на около 12,000 20 възражения по съвест и затварянето на около XNUMX XNUMX други в лагерите за гражданска обществена служба. Конгресът също така прие Закона на Смит, който направи застъпничеството за свалянето на правителството престъпление, наказуемо с XNUMX години лишаване от свобода. Тъй като това законодателство беше използвано за преследване и затваряне на членове на групи, които само абстрактно говореха за революция, Върховният съд на САЩ в крайна сметка значително стесни обхвата си.
Ситуацията с гражданските свободи се влоши значително с настъпването на Студената война. В Конгреса комисията по неамериканските дейности на House събра досиета за над един милион американци, чиято лоялност постави под съмнение, и проведе съдебни изслушвания, целящи да разкрият предполагаеми подривни агенти. Влизайки в акта, сенаторът Джоузеф Маккарти започва безразсъдни, демагогични обвинения в комунизъм и предателство, използвайки политическата си власт, а по-късно и подкомисия за разследване на Сената, за да наклевети и сплаши. Президентът от своя страна създаде списъка на генералния прокурор на „подривните“ организации, както и федерална програма за лоялност, която уволни хиляди американски държавни служители от работните им места. Задължителното подписване на клетви за лоялност стана стандартна практика на федерално, щатско и местно ниво. Към 1952 г. 30 държави изискват някаква клетва за лоялност на учителите. Въпреки че това усилие за изкореняване на „неамериканците“ никога не е довело до откриването на нито един шпионин или диверсант, то е опустошило живота на хората и е хвърлило страх върху нацията.
Когато гражданският активизъм избухна под формата на протест срещу войната във Виетнам, федералното правителство отговори с засилена програма за репресии. Дж. Едгар Хувър, директор на ФБР, разширява мощта на агенцията си още от Първата световна война и започва да действа с програмата си COINTELPRO. Проектиран да разкрие, наруши и неутрализира новата вълна на активизъм с всякакви необходими средства, COINTELPRO разпространява фалшива, унизителна информация за дисидентските лидери и организации, създава конфликти между техните лидери и членове и прибягва до кражби и насилие. Той е насочен към почти всички движения за социална промяна, включително движението за мир, движението за граждански права, движението на жените и движението за околната среда. Досиетата на ФБР се натрупаха с информация за милиони американци, които тя възприема като национални врагове или потенциални врагове, и постави много от тях под наблюдение, включително писатели, учители, активисти и американски сенатори Убедени, че Мартин Лутър Кинг-младши е опасен подривен агент , Хувър положи многобройни усилия да го унищожи, включително да го насърчи да се самоубие.
Въпреки че разкритията за неприятната дейност на американските разузнавателни агенции доведоха до ограничаване върху тях през 1970-те години, последвалите войни насърчиха нов прилив на полицейски държавни мерки. През 1981 г. ФБР открива разследване на лица и групи, които се противопоставят на военната намеса на президента Рейгън в Централна Америка. Той използва информатори на политически срещи, взломи в църкви, домове на членове и организационни офиси и наблюдение на стотици мирни демонстрации. Сред целевите групи бяха Националният съвет на църквите, Обединените автомобилни работници и сестрите Мерикнол от Римокатолическата църква. След началото на Глобалната война срещу терора останалите проверки на американските разузнавателни агенции бяха отстранени. Законът за патриотите предоставя на правителството широка власт да шпионира лица, в някои случаи без никакво подозрение за неправомерни действия, докато Агенцията за национална сигурност събира телефонните и интернет комуникациите на всички американци.
Проблемът тук не се крие в някакъв уникален недостатък на Съединените щати, а по-скоро във факта, че войната не води до свобода. На фона на засиления страх и разпален национализъм, които съпътстват войната, правителствата и много от техните граждани смятат инакомислието за родно предателство. При тези обстоятелства „националната сигурност“ обикновено превъзхожда свободата. Както журналистът Рандолф Борн отбеляза по време на Първата световна война: „Войната е здравето на държавата“. Американците, които ценят свободата, трябва да имат предвид това.
Д-р Лорънс Витнер (http://lawrenceswittner.com) е професор по почетна история в SUNY / Олбани. Последната му книга е сатиричен роман за корпоратизация на университета и бунт, Какво става в UAardvark?
