Както е документирано в книгата на Дъглас Блекмон, Робство с друго име: повторното погребване на чернокожите американци от гражданската война до Втората световна война, институцията на робството в южната част на САЩ до голяма степен приключи за 20 години на някои места след завършване на гражданската война в САЩ. И след това се върна отново, в малко по-различна форма, широко разпространен, контролиращ, публично известен и приет - чак до Втората световна война. Всъщност в други форми тя остава и днес. Но това не остава и днес в непосилната форма, която е предотвратявала движението за граждански права в продължение на почти век. Днес тя съществува по начини, по които сме свободни да се противопоставяме и да се противопоставяме и не успяваме да го направим само за собствен срам.
По време на широко разгласявани процеси срещу собствениците на роби за престъплението робство през 1903 г. - процеси, които практически не са направили нищо, за да сложат край на всеобхватната практика - Рекламодател в Монтгомъри редакционно: „Прошката е християнска добродетел и забравата често е облекчение, но някои от нас никога няма да простят, нито да забравят проклетите и брутални ексцесии, извършени по целия юг от негри и техните бели съюзници, много от които бяха федерални служители, срещу чиито действия нашите хора бяха практически безсилни. "
Това беше публично приемлива позиция в Алабама през 1903 г.: робството трябва да се толерира поради злините, извършени от Севера по време на войната и по време на окупацията, която последва. Струва си да се помисли дали робството може да е приключило по-бързо, ако е приключило без война. Да се каже, че това не е, разбира се, да се твърди, че в действителност довоенните Съединени щати са били коренно различни, отколкото са били, че робовладелците са били готови да разпродадат или че и двете страни са били отворени за ненасилствено решение. Но повечето държави, сложили край на робството, го направиха без гражданска война. Някои го направиха по начина, по който го направи Вашингтон, чрез компенсирана еманципация.
Ако Съединените щати прекратиха робството без войната и без разделение, то по дефиниция би било много различно и по-малко насилие. Но освен това щеше да избегне огорчението на ожесточената война, което все още не е умряло. Прекратяването на расизма би било много дълъг процес, независимо. Но можеше да му се даде по-скоро преднина, отколкото да има една ръка, вързана зад гърба ни. Нашият упорит отказ да признаем гражданската война на САЩ като пречка за свободата, а не пътя към него, ни позволява да опустошим места като Ирак и след това да се чудим за продължителността на произтичащата от тях враждебност.
Войните придобиват нови жертви в продължение на много години след края им, дори ако всички касетъчни бомби са взети. Просто се опитайте да си представите оправданията, които биха били направени за нападенията на Израел срещу палестинците, ако Втората световна война не се беше случила.
Ако Северна САЩ позволи на Юга да се отдели, прекрати връщането на „избягали роби“ и използва дипломатически и икономически средства, за да подтикне Юга да премахне робството, изглежда разумно да се предположи, че робството може да е продължило на юг след 1865 г., но много вероятно едва през 1945 г. Да се каже, че това е, за пореден път, да не си представяме, че всъщност се е случило или че няма северняци, които са искали това да се случи и които наистина не се интересуват от съдбата на поробените афроамериканци. Просто е да се постави в подходящ контекст традиционната защита на гражданската война като убиване на стотици хиляди хора от двете страни, за да се постигне по-голямото добро от прекратяването на робството. Робството не свърши.
В по-голямата част от Юга система от дребни, дори безсмислени престъпления, като „скитничество“, създава заплаха от арест за всеки чернокож. При арест на чернокож човек ще бъде представен дълг, който да плати с години тежък труд. Начинът да се предпазиш от влизането в един от стотиците лагери на принудителен труд е да се поставиш в дълг и под закрилата на бял собственик. 13-тата поправка санкционира робството на осъдените и нито един закон не забранява робството до 1950-те години. Всичко, което беше необходимо за преструването на законност, беше еквивалентът на днешното споразумение за признаване.
Робството не само не свършва. За много хиляди тя е драматично влошена. Типичният собственик на роби обикновено е имал финансов интерес да запази жив и здрав човек в робство, за да работи. Мина или мелница, закупила работата на стотици затворници, не се интересуваха от бъдещето им след изтичането на срока на присъдите си. Всъщност местните власти ще заместят затворник, който е умрял с друг, така че няма икономическа причина да не ги убиваме. Коефициентите на смъртност на наетите затворници в Алабама достигат 45 процента годишно. Някои, които са загинали в мини, са хвърлени в коксови пещи, вместо да се опитват да ги погребат.
Поробните американци след „прекратяването на робството“ бяха купувани и продавани, оковани от глезените и вратовете през нощта, бити до смърт, избивани с вода и убивани по преценка на собствениците им, като US Steel Corporation, която купува мини близо до Бирмингам, където поколения на „свободните“ хора са работили до смърт под земята.
Заплахата от тази съдба е надвиснала над всеки негър, който не я е издържал, както и заплахата от линч, която ескалира в началото на 20-ти век, заедно с нови псевдонаучни обосновки за расизма. „Бог определи южния бял човек да преподава уроците на арийското надмощие“, заяви приятелят на Удроу Уилсън Томас Диксън, автор на книгата и пиесата The Clansman, който стана филм Раждане на нация.
Пет дни след японското нападение срещу Пърл Харбър, американското правителство реши да отнеме сериозно преследването на робството, за да се противопостави на евентуални критики от страна на Германия или Япония.
Пет години след Втората световна война, a група бивши нацисти, някои от които са използвали робски труд в пещери в Германия, създали магазин в Алабама, за да работят за създаването на нови инструменти за смърт и космически пътувания. Те открили, че хората на Алабама са силно простили за миналите си дела.
Затворнически труд продължава в САЩ. Масово задържане продължава като средство за расово потискане. Робски селскостопански труд продължава също. Същото прави и използването на глоби и дълг да създава затворници. И разбира се, компаниите, които се кълнат, че никога няма да направят това, което са направили по-ранните им версии, печелят от робския труд на далечни брегове.
Но това, което сложи край на масовото робство в Съединените щати за добро, не беше идиотското масово избиване на гражданската война. Това беше ненасилствената образователна и морална сила на движението за граждански права цял век по-късно.
