Как военен аутсорсинг стана токсичен

Измама. Подкуп. Некомпетентност. Използването от страна на военните на изпълнители увеличава наследството на екологичните щети.

от Абрам Лустгартен, ProPublica

Фотография от Ашли Гилбъртсън / VII Photo, специална за ProPublica

Септември 26, 2017

В продължение на години Барксдейл изпращаше част от отпадъците си на компания от Охайо, САЩ Технолоджи Корп., Която продаваше служители на базата на на пръв поглед изобретателно решение за изхвърлянето й. Компанията ще вземе замърсения прах от ремонтираните военни самолети. и го пренареждаме в пепелници, които ще се използват за изграждане на всичко - от училища до хотели до големи магазини - дори център за подпомагане на бременността в Охайо. Сделката ще прикрие военните сили от задължението да бъде голям производител на опасни опасни отпадъци.

Споразумението не беше уникално.

Военните са един от най-големите замърсители в страната, с инвентаризация на токсични обекти на американска почва, които някога са били начело на 39,000. На много места Пентагонът разчита на контрагенти като американската технология за подпомагане на почистването и възстановяването на земята, отстраняването на отпадъци, изчистването на невзривени бомби и обеззаразяването на сгради, потоци и почва. В допълнение към работата си за Barksdale, американската технология спечели някои 830 договори с други военни съоръжения - армия, военновъздушни сили, военноморска флота и логистични бази - на обща стойност повече от $ 49 милиона, много от които за изхвърляне на подобни прахове.

При поемането на работни места за почистване на околната среда, изпълнителите често въвеждат необходимата експертиза за техническите задачи, които Пентагонът не е в състояние да изпълни сам. Те също така поемат голяма част от правната отговорност за обезвреждане на военни заплахи, като в някои случаи помагат на Пентагона - поне на хартия - да премахват списъка си с токсични задължения.

Но при аутсорсинга на тази работа военните често се борят да осигурят адекватен надзор, за да гарантират, че работата се извършва компетентно - или изобщо е завършена. Днес архивите показват, че някои от най-опасните дейности по почистване, които са били поверени на изпълнителите, остават недовършени или по-лошо, че са фалшиво обявени за пълни, оставяйки хората, които живеят близо до бивши военни обекти, да поемат тези зони сега в безопасност.

Какво инспекторът на СИП откри Когато посетил Барксдейл, той бил обект на урок в слепите зони на системата.

Барелите от отпадъците не са били изпратени и рециклирани, а по-скоро са били съхранявани в гараж, скрит от основните операции на съоръжението. Освен това, документите за доставка показват, че отпадъците, които са били изпратени от базата, не са отишли ​​в завода за рециклиране на американските технологии в Охайо, тъй като служител на ВВС за пръв път е казал на EPA, но вместо това е отишъл в складове на компании в поне две други държави. Съхраняването на опасни отпадъци без разрешение - и без незабавно рециклиране - може да бъде незаконно.

Констатациите от проверката предизвикаха разследване, за да се установи дали Военновъздушните сили са съхранявали опасни отпадъци, за които се предполага, че са били рециклирани без разрешение. Той също така предложи по-широки проблеми с американските технологии, които вече бяха предмет на разследване в Грузия дали незаконно изхвърля отпадъци - включително материали, които биха могли да дойдат от Барксдейл - близо до жилищен квартал.

Длъжностни лица на Барксдейл казаха на ProPublica, че базата „никога не е съхранявала“ опасни материали по искане на американската технология. Военновъздушните сили и Пентагонът отказаха да отговорят на някакви конкретни въпроси относно работата на американските технологии, с изключение на това, че базата е работила с компанията поне за едно десетилетие.

ProPublica събра всичко, което се случи в Barksdale, използвайки записите на EPA, включително документ 1,000, съставен от един от водещите му следователи, както и кореспонденция на Air Force, съдебни досиета, договори от Пентагона и други материали.

Документите ясно показват, че служителите в Barksdale трябва да са били предпазливи от правенето на бизнес с американските технологии още от самото начало. Ръководителят на един от неговите подизпълнители е бил изпратен в затвора в 2008 за незаконно изхвърляне на опасни отпадъци под друг договор от Пентагона. Американските технологии бяха разследвани за свързани с тях злоупотреби - съхраняване или изхвърляне на материал, за който се твърди, че се рециклира - в две други държави. Наистина, a Доклад 2011 Pentagon на Конгреса относно измамите от изпълнители включени в списъка на US Technology на компании, които са имали наказателни или граждански решения срещу тях, но които все още са получавали милиони долари в последващи договори.

Нито ВВС, нито Пентагонът биха отговорили на въпроса защо различните военни клонове продължават да възлагат договори на американските технологии въпреки проблемите си.

СИП също така не биха казали дали разглеждат договорите на американските технологии с други бази - сделки, включващи милиони паунда на токсичен прах и десетки милиони долари на данъкоплатците - но подобна стъпка може и да е разумна.

През април основателят и президент на Технологията на САЩ Реймънд Уилямс бе обвинен в Окръжния съд на САЩ в Мисури, че е превозил милиони паунда опасни прахообразни отпадъци - от отбранителни и други видове договори - по държавни линии, където според документите на EPA, компанията я съхраняваше вместо да я рециклира. През юни Уилямс бе обвинен в Грузия по федерални обвинения, свързани с подкупването на служител на военновъздушните сили за договори за рециклиране. Уилямс не се призна за виновен и в двата случая.

Запитан за Барксдейл и други договори, които са станали погрешни, един от най-висшите екологични служители на Пентагона каза на ProPublica, че няма системен проблем с подхода на военните към почистване или други екологични договори. Морийн Съливан, заместник-помощник-секретар на отбраната за околната среда, безопасността и здравето на работното място, заяви, че военните може да имат хиляди компании, които са сключили договор във всеки един момент и че случаят Barksdale и други подобни представляват редки примери за небрежност или некомпетентност.

- Не всеки е ангел - каза Съливан.

И все пак, Пентагонът и неговите различни наблюдатели издават многократно предупреждения за проблеми, свързани с изпълнителите на екологични дейности.

В 2001 генералният инспектор на министерството на отбраната обсъди “значителния риск от измама” в договорите за екологично почистване като един от “рисковите уязвимости на Пентагона”. Този доклад не съдържа препоръки за реформа, главно защото много от предишните усилия на службата изтъкват промените бяха игнорирани.

Десетилетие по-късно Службата за отчетност на правителството на САЩ заключи, че много от договорите за екологично почистване на Пентагона са уязвими за рязане под ъгъл, липса на качествен преглед и обикновена некомпетентност. В доклада става ясно, че департаментът разчита в голяма степен на договорите, базирани на изпълнението, въпреки федералните насоки, които предупреждават да не ги използват за опазване на околната среда, може би защото това е довело до личния интерес на Пентагона да се освободи от екологичните главоболия.

„Доказателствата са налице, изпълнителят е толкова добър, колкото и надзорът, който те имат“, казва Джейн Уилямс, изпълнителен директор на Калифорнийските общности срещу токсините, наблюдателка, която следи почистването на защитни сайтове в цялата страна още от 1989. "Отделът за отбрана затваря очите ... Те искат да напишат чек и някой друг да го направи."

Въздухът се обажда на военновъздушните сили на Барксдейл база „The Deuce“ - дом на 2-рото бомбардиращо крило на 8-ма ВВС, легендарно подразделение в американски въздушни бомбардировки с корени, датиращи от Първата световна война. Крилото е преместено в Barksdale през 1963 г. с производството на B- 52. През 1991 г. седем B-52 прелетяха с най-дългата бойна мисия в историята на авиацията от кръговете на Барксдейл, изстрелвайки първите крилати ракети от първата война в Персийския залив в Багдад от трюмовете им под зеещите крила на бомбардировачите.

Днес почти половината от останалите B-52 на ВВС лети от тази строго охранявана база от 22,000 8,500 акра, която разполага с 185,000 55 въздухоплаватели. Тези XNUMX XNUMX-килограмови парчета застаряващ, огъващ се метал - все още работният кон на ударната сила на нацията повече от XNUMX години след направата на последния - се нуждаят от изключително много работа, за да ги държат във въздуха. В Barksdale частите на самолетите се шлайфат и боядисват, отстраняват корозия, пукнатини във фюзелажа се изрязват и закърпват, нитове се пробиват кухи и се заменят. Всичко, за да могат самолетите да се върнат към летателна подготовка над Източна Европа или бомбардировки срещу ИДИЛ в Сирия.

От съществено значение за тази нелюбива, но жизненоважна работа са милиони малки стъклени и пластмасови мъниста, които машините използват, за да се взривят срещу метални части, за да отстранят боята и корозията. Процесът оставя огромни количества токсичен прах, включително на люспите и парчета пулверизиран метал от самите самолети.

Американската технология е основана в 1987 от Williams, описана от колегите като ексцентричен предприемач с любов към исторически изтребители и дизайн на самолет. Американските технологии и нейните десетки свързани корпорации са се опитали да продадат всичко - от евтини самолети за изтребители до Обединените арабски емирства - до бетонови блокове. Но основният бизнес винаги е бил взривяването и рециклирането на топчета.

В продължение на години Барксдейл обработваше отпадъците, произведени от поддръжката на самолета, както и други опасни материали: каталогизираха го и ги етикетираха, регистрираха количествата със СИП и държавни органи и го изпращаха до специализирано съоръжение за обезвреждане в Кентъки. горят или погребват нещата.

Но през последното десетилетие Пентагонът започна да притиска Барксдейл и други бази да се съобразят Правила за намаляване на отпадъците изложени във федералните разпоредби. Длъжностни лица от Барксдейл заявиха, че от тях се изисква да намалят обема на отпадъците, произведени от 10 процента от нивата на 2010, например от 2020. Все по-често всички бази, които се конкурират за финансиране и чиито служители се борят за промоции, се оценяват на базата на квоти за ограничаване и след това незабавно третиране на отпадъците.

Документите дават ясна представа за технологията на САЩ, която говори директно на Barksdale и е калибрирана, за да помогне за постигането на тези цели. Компанията обеща да достави целия взривен прах на базата и след това да извлече отработения материал - хиляди паунда от него годишно - за да използва като пълнеж, за да направи пепелници. Длъжностните лица по околната среда на ОЗД и Охайо потвърдиха, че това е относително безопасно, стига шлаковите блокове да не влизат в контакт със земята, където те потенциално биха могли да замърсят храната и водата.

Сделката също така обеща други ползи.

Тъй като американската технология е била рециклираща, токсичният материал, който е изваден от Барксдейл, вече няма да бъде класифициран законно като „опасен отпадък“. Този семантичен краен поток е спестил на военновъздушните сили да спазват строгите федерални разпоредби за това къде отиват тези отпадъци и за защита на хората. от това да бъде наранен от него. Както се казва в документа за продажбите на една компания, рециклируемите материали „са освободени от регулиране като отпадъци.“ Това също означава, че поне технически, книгата на Barksdale ще покаже, че произвежда по-малко отпадъци като цяло, и по този начин се приближава към целите на Пентагона.

Документите за продажби на американската технология се похвалиха, че нейният подход предлага на своите военни клиенти „максимална защита” от отговорност и разходи, свързани с почистването, и може би дори може да попречи на замърсените райони да станат обекти на Суперфонд.

И все пак, презентациите оставиха важни части от историята на компанията.

За да бъдат освободени от законите за опасните отпадъци, федералните разпоредби изискват компаниите за рециклиране на отпадъци като американската технология да пренасочат поне три-четвърти от опасните материали, които събират като част от договорите за дадена година. Правилото има за цел да гарантира, че отпадъците не се съхраняват просто. Съхранението на опасни отпадъци изисква високоспециализиран лиценз и може да доведе до екологична катастрофа.

В 2002 обаче изследователите от Охайо и СИП инспектиран завод на американската технология и са открили несъответствия в описите на опасните материали, получени от военните и другите клиенти. От някои 3.6 милиона паунда материали, които американската технология е приела в 2000, например, само 98,000 паунда от нея са били използвани за рециклирани продукти, цифра „доста по-малка от необходимата сума“, според записите на Охайо. В една уличка до сградата следователите откриха купчини неизползвани мебели на открито, очевидно оформени от опасен прах, но никога не се продаваха.

"Очевидно не е имало пазар за мебелите", пише Nyall McKenna, регулатор на околната среда в Охайо, който ръководи разследването.

Разследващите установиха, че US Technology директно е рециклирала малка част от материала, но е изпратила по-голямата част от него на преработвателна компания в Мисисипи, която US Technology е наела, за да преформулира материала в големи блокове, които Инженерният корпус на американската армия - Самият клон на Пентагона - би могъл да използва при управлението на речните системи на страната. Но се оказа, че преработвателната компания Hydromex също не е рециклирала материала. Вместо това той е погребвал отпадъците на US Technology в изкопи, които е изкопал под земята, а след това е използвал останалия прах, за да направи бетонна плоча, която покрива дупките. По времето, когато EPA и държавните регулатори научиха това, повече от 11 милиона паунда отпадъци от Охайо и клиенти на американските технологии в цялата страна - опаковани в 25,000 XNUMX барабана - бяха скрити на мястото в Yazoo, Мисисипи.

Собственикът на Hydromex бе изпратен в затвора повече от три години. Американската технология и нейните служители избягваха съдебното преследване, заявявайки, че компанията не знае за дъмпинга на Hydromex и е сама по себе си жертва на измама. (В по-късен граждански процес съдебните заседатели отхвърлиха исковете на американската технология за измама срещу собственика на завода.) В очите на регулаторните органи обаче технологията на САЩ продължава да носи отговорност за отпадъчните материали съгласно законодателството в областта на околната среда и в крайна сметка ще бъде натоварена със задачата премахване и - отново - правилно рециклиране на изхвърлените отпадъци.

Документите на EPA и имейлите, получени от агенцията, показват, че някои от материалите, изхвърлени в Мисисипи, са от американски военни бази и че случаят е привлякъл вниманието на военновъздушните сили в частност. Поне две други бази - военновъздушната база Робинс в Грузия и базата на военновъздушните сили в щата Юта - работиха с американската технология, а други се канеха да започнат, докато неформално бяха предупредени от централата, в очакване на преглед, според военновъздушните сили. документи.

Накрая, обаче, всяка опасност от военновъздушни сили по отношение на американската технология се оказа краткотрайна. Старши месингове, като част от техния поглед към това, което се е объркало в 2002, посетиха операциите на компанията в 2005 и излязоха с благоприятен поглед.

"Американската технология има много впечатляваща операция по рециклиране", пише Уилям Хоогстенд, ръководител на проекта в изследователската лаборатория на военновъздушните сили на военновъздушната база Райт-Патерсън в Охайо. Компанията, според официалния представител, „изглежда е един от малкото легитимни и жизнеспособни процеси на рециклиране, при които се използват отработени пластмасови медии.“

Друго писмо на 2005 изрично призова апела на американските технологии. "Техните продукти ни помагат да постигнем цели за отклоняване (рециклиране срещу депониране)", пише Дейвид Форт, ръководител на програмата за опасни отпадъци на ВВС, във вътрешен обмен на военновъздушни сили. "Това е нещо, от което просто трябва да се възползваме."

В 2006, различни клонове на Пентагона подписаха 30 договори с американската технология на стойност над $ 2.7 милиона.

Tобем и сложност от работата по почистване на околната среда е довело Пентагона да разчита все повече и повече на изпълнители като американската технология. Според GAO, тези компании вече се справят с почти всички опасни отпадъци, които министерството на отбраната генерира ежегодно, и според данните на Пентагона, получени от ProPublica, най-малко заразените за 2,400 места за почистване в цялата страна са възложени на частни фирми.

Почистването на замърсяването на тези обекти вече е изразходвало повече от $ 42 милиарда в средствата на данъкоплатците, голяма част от които са платени на контрагентите. Според консервативните изчисления на Пентагона, общият законопроект за почистване вероятно ще надхвърли $ 70 милиарда, което ще доведе до замърсяване на отбраната с една от най-скъпите екологични бедствия в американската история и доходна опора за частни проблеми.

На практика всички договори на Пентагона - за оръжия, самолети, сигурност на базата, реконструкция във военни зони и др. - са подложени на критики за превишаване на разходите и понякога за отвореност за експлоатация. Това е невъзможно да се каже как околната среда почистване изпълнители сравни с другите в това отношение. Но експертите твърдят, че работата по околната среда е особено трудна за наблюдение; изхвърлянето на отпадъци и замърсяването са лесни за скриване и трудно за проследяване. Също така, когато служителите на Пентагона са подложени на натиск да намалят списъка на замърсените обекти и да намалят разходите за посещаването им, има по-малък стимул да поставят под съмнение изпълнителите, които твърдят, че проблемите са фиксирани или работните места са добре извършени.

Дълготрайна следа от изненадващи доклади от военни наблюдатели обаче подсказва, че същите проблеми се появяват отново и отново, когато Пентагонът делегира почистването на околната среда на изпълнителите.

В 2015, наричайки екологичните проблеми „дългогодишна материална слабост“, генералният инспектор на Пентагона заяви, че въпреки публикуването на някои предишни доклади по този въпрос, е постигнат малък напредък в приемането на препоръки.

Един от тези предишни доклади беше докладът на 2001 до Конгреса, който отбеляза, че престъпленията, свързани с околната среда, извършени от контрагенти за опасни отпадъци, изискват по-голямата част от вниманието от отдела за разследване на престъпленията на агенцията. Изпълнителите подрязват ъгли, лъжливо удостоверяват, че извършват екологична работа, която не са завършили, незаконно изхвърлени опасни материали или наети работници, които не са добре обучени за своите задачи, се казва в доклада, описвайки такива инциденти като „типични“ и „редовно обсъждани“. "

Генералният инспектор отбеляза, че във всички клонове на Пентагона договорите за опазване на околната среда са готови за злоупотреба, тъй като санирането разчита толкова силно на изпълнителите, които сами да докладват за своя напредък. Той също така отбеляза, че резултатите от прегледа са „разочароващи, защото отделът е постигнал ограничен напредък в изпълнението на многобройни съгласувани препоръки“ от миналото.

Джон Арлингтън, който изследва корупцията на отбранителни обекти като бивш главен следовател на комисията по енергетика и търговия, каза, че проблемите са епични.

„Открихме много дълга история на най-лошия вид опасни практики за обезвреждане“, казва Арлингтън, който сега служи като главен съветник на SIGAR, специален генерален инспектор за възстановяване на Афганистан.

В много случаи, грубото злоупотреба - или дори умишлената измама - не е достатъчно, за да насочи Пентагона далеч от определени изпълнители. В Сан Франциско, в 2016, Комисията за ядрено регулиране определи, че служители на известна глобална екологична компания, наета от Военноморските сили, са фалшифицирали проби от почвата от място за радиоактивен експеримент, които скоро ще бъдат превърнати в жилища в най-горещия пазар на недвижими имоти в страната. Изпълнителят, Tetra Tech, е получил повече от $ 2.3 милиарда в отбранителните си договори през последното десетилетие и е получил над $ 300 милиона за почистването си в Сан Франциско.

В правна петиция групата от зелени земи в Сан Франциско, която е изпратена на следователите от NRC, няколко лица, подаващи сигнали на Tetra Tech, заявяват, че за да се спестят пари, мениджърите на Tetra Tech са им наредили да заместят замърсените почвени проби с чиста почва, фалшифицират документи, удостоверяващи работата и манипулират компютърните данни, анализиращи нивата на радиация. Тяхните твърдения повдигнаха въпроси за екологичната безопасност в някои 420 акра на обекта.

Tetra Tech, която е извършила вътрешно разследване и е признала, че нейните проби са били заменени, "категорично отрича", че нейното управление е било замесено, или че е имало по-широка конспирация на сайта, според изявление, изпратено от компанията към ProPublica. Първоначално NRC наложи глоба на Tetra Tech $ 7,000, но дори и тази сума по-късно беше намалена след споразумение, че компанията ще проведе допълнително обучение за своите служители. Говорител на Военноморските сили каза, че докато Tetra Tech е все още на договор, вече не работи на терен.

В лагера МинденБивш армейски завод за боеприпаси, сега собственост на Луизиана и използван от Националната гвардия, неизправности на контрагента за рециклиране на боеприпаси причиниха бедствие, прекалено голямо, за да се игнорира.

Като част от национално усилие за извеждане от експлоатация на повече от един милиард паунда стари оръжия, армията нае компания, наречена Explo Systems, за да разглоби 1.3 милиарда артилерийски такси в Minden. За $ 8.6 милиона, фирмата ще премахне черупките и обвивките и ще изпразни експлозивен пропелентен прах, наречен M6. Експрес твърди, че разполага с промишлени съоръжения за рециклиране на M6 и заяви, че ще унищожи част от тях, докато превръща останалите в взривни такси, които планира да продаде на минната индустрия.

Ако армията някога е разглеждала възможностите на Експлод, тя щеше да разбере, че все още не е изградила две от съоръженията за преработка, от които ще трябва да унищожи и превърне експлозивния материал на армията. Независимо от това, до средата на 2012, документи на Документ изглежда показват, че са изпратили и продали почти 18 милиона паунда на експлозивите.

Тази илюзия буквално взриви на 15, 2012, когато масивна експлозия разтърси основите на Minden, разбивайки прозорците в града на четири мили разстояние, сваляйки 11 железопътни вагони и изпращайки облак от гъби 7,000 в небето. Записите на EPA описват радиус на взрив на сурови експлозиви, кацащи на няколко хиляди фута от близкия град.

Когато полицията на щата Луизиана е издала заповед за претърсване на базата, те открили почти 18 милиона взривни вещества M6, съхранявани безразборно в цялата сграда. Снимките показват огромни картонени кутии, напълнени с експлозиви, които се спускат под собственото си тегло с водни петна, разлагащи основата им. Кутиите се издигаха в коридорите, подреждаха се във вратите и се изсипваха в околните дворове, където хиляди бяха подредени на полета като паркирани коли на панаир. Изключителната топлина и влажност на Луизиана взеха своето влияние, унижавайки химическите стабилизатори, които свързват взривните вещества, докато не се натъкнат на спонтанно запалване.

Останалите материали биха могли да се издухат по всяко време. Губернаторът на Луизиана обяви извънредно положение и за седмица, през декември, малката общност на Doyline по линията на оградата на базата беше евакуирана.

"Това беше перфектна буря", каза JC King, директорът на армията за боеприпаси и главният служител, отговарящ за почистването на експлозиви от армията, в интервю за Пентагона през юли.

Кинг казва, че случилото се в Миндън вече не е проблем на армията; когато „Експерт“ подписа договора, той пое собствеността върху взривните вещества и замърсяването, което може да е свързано с тях, каза той. Следователите на EPA определиха, че Файл е фалшифицирал документите си за продажби и всъщност е имал малко клиенти; самата предпоставка на армейския договор беше лъжа. Шестима от изпълнителните директори са обвинени. Те не се признават за виновни и в момента очакват процес в Луизиана. Explo Systems обявиха фалит през следващата есен, изоставяйки експлозивите. Неговите ръководители не отговориха на искане за коментар, направено чрез техния адвокат.

Въпреки значителната вреда в реалния свят, която е резултат от неправомерно поведение на контрагентите, Пентагонът продължава да разчита все повече на тях за опазване на околната среда, дори когато бюджетът за тази работа е намален. Експертите твърдят, че процесът е недостатъчен, стимулирайки преките пътища и аутсорсинг, за да спестят пари и да запазят основната военна мисия на Пентагона. Но ако Пентагонът не затегне сериозно надзора, за да премахне проблемите на изпълнителите, експертите твърдят, че огромната програма за екологично почистване на министерството на отбраната - усилие, засягащо количество земя, по-голямо от състоянието на Флорида - ще стане по-уязвимо за злоупотреби.

- Става дума за приоритети; Вие или плащате за определен резултат или в крайна сметка играете скриете топката ”, казва Уилям Франк, който за 25 години е ръководил почистването на Пентагона в СИП като старши адвокат във Федералната служба за изпълнение. „Министерството на отбраната не е отговорно и не е било така. Но те са съучастници. Самият процес има този фатален недостатък на необходимостта да се балансира военната военна мисия и индустрията за разработване на оръжия спрямо тяхната правна отговорност ”съгласно законодателството в областта на околната среда. - И не работи.

Wкокошка от СИП Дейвид Робъртсън се появи в Барксдейл през август 2016изглежда, че той е бил там, за да не направи нищо повече от проформа инспекция. Робъртсън обаче не се нуждаеше от дълго време, за да разбере, че сделката, която американската технология предлага на базата, беше по-малко от рекламираните, а може би дори и пълна.

Докладът от проверката показва, че хиляди паунда отпадъци от Барксдейл не са били транспортирани до завода на компанията в Охайо, както първоначално бе казал служител на Барксдейл. Вместо това, документите за доставка показват, че голяма част от отпадъците са били транспортирани до складове в Арканзас и Грузия. В продължение на повече от година нямаше никакви документи, от юли 2014 до февруари 2016. И тогава имаше 55-галон барабани, пълни с мъниста взрив прах на базата си - етикетирани "освободени", а не като опасни. Някои от сивкавия прах бяха разхлабени, поръсени по върховете на барабаните.

Стандартната практика за инспекторите по отпадъците от СИП е да проучат всяка връзка във веригата на задържане, преди те да подпишат на място. Робъртсън, който се опитваше да провери обясненията на персонала на Барксдейл, нарече регулатори в Джорджия и Арканзас и им разказа за манифестите, показващи, че отпадъците на Барксдейл са били изпратени в техните държави. Регулаторите от Арканзас, според писаното от Робъртсън в доклада си от инспекцията, му казали, че не знаят нищо за пратките или за складовете за съхранение на отпадъци.

Служител на EPA в Грузия обаче беше разтревожен от обаждането от Робъртсън. Той предупреди Робъртсън за миналото на американските технологии правни проблеми в Мисисипии каза, че вече е разследвал съоръжението на американската технология в Мейкън за изхвърляне на опасни отпадъци, почти идентични с това, което Барксдейл е произвел - и изпратен в Макон в 2016 - на основата на стара писта, наречена Среднокачествена писта.

Пътеката, която някога е била домакин на състезанията на НАСКАР, не е била използвана за повече от автосалони и тестови шофьорски събития още от 1980s, но обкръжаващата го община бавно се е наклонила, превръщайки някога селските и индустриални зони в плътно опаковани гнезда на крайградски улици и семейни къщи.

Според документите на EPA от Грузия, една от свързаните с технологиите на САЩ технологии, американската технология за аерокосмическо инженерство, е натоварила отпадъците в контейнери и ги е транспортирала до пистата, където е била разположена на няколко пътища за достъп и се е складирала в бъчви, подредени като въздействаща бариера за шофьори на овала. Докладът на EPA не посочва пряко дали изследователите са определили, че отпадъците идват от Barksdale, но се описват като отпадъци от пясъкоструене на машини. Намериха сиви купчини от насипен, прашен материал, по-малък от 90 фута от задните дворове на хората.

В 2016 юни, СИП изпрати фирма за сключване на договори за опазване на околната среда на пистата, за да изпробва почвите. Според лабораторни доклади компанията е открила значителни нива на хром, арсен, олово и кадмий. Само арсенът е надвишил здравните граници, когато се измерва за индустриална зона, за която състезателната писта е зонирана. Но нивата на хром, олово и кадмий биха били считани за много по-опасни, ако се съди по здравните стандарти в жилищата. По тази мярка в Средна Джорджия пистата съдържа арсен в 28 пъти границата на EPA, а кадмий почти четири пъти по-голям от този, който би се считал за безопасен. Присъстваха и високи нива на хром, но няма федерален скрининг стандарт.

Робъртсън обяснява неговия доклад за Barksdale подозира, че и ВВС, и американската технология за това, което СИП нарича „фалшиво рециклиране“. назначен за агенция криминален следовател и престъпник по делото.

Дъмпингът на Грузия, който EPA разследва поотделно, предполага потенциално по-голям проблем с американските технологии.

Компанията отново се оказва трудно да превърне прахообразните си отпадъци в жизнеспособни продукти. Според Джон Сокотч, дългогодишния директор на компанията за продажбите, пазарът на прахта на американската технология пресъхна, когато строителната индустрия се затопли в 2008 и никога не се възстанови напълно.

„Рей трябваше непрекъснато да търси други средства, други компании да рециклират материала“, каза Сокот за собственика на компанията в интервю за ProPublica. Той каза, че компанията се е опитала да продаде военни отпадъци за тухлени фасади и за стъкларски компании, за да "се отърве от материала".

В Грузия собственикът на състезателната писта, местен предприемач, собственик на сградата в Мейкън, който е бил склад на US Technology, заяви пред ProPublica, че Уилямс лично го е призовал да изхвърли отпадъците. "Те ме питаха за потенциални източници, за да се отърват от нещата, защото то се натрупва в склада", казва Тим Торнтън. Торнтън каза, че Уилямс му е обещал, че материалът не е опасен.

Рей Уилямс не връщаше повтарящи се телефонни обаждания от ProPublica, а неговият адвокат отказа да коментира. Според Socotch, Williams продава патентите, договорите и процесите на компанията през април 2015 на бизнесмен от Охайо, на име Anthony Giancola. Офисът на Джанкола не връщаше многократни призиви за коментар, но подреди Сокот да говори с ProPublica.

Продажбата на фирмата не е откъснала Уилямс от наказателни дела, свързани с военните му договори. През юни той бе обвинен в Окръжен съд на САЩ в Грузия по обвинение в заплащане на служител на министерството на отбраната $ 20,000 годишно за приспособяване на договорите в базата на Робинс ВВС, така че само услугите за взривяване и рециклиране на американски технологии могат да ги удовлетворят. Според обвиненията на 84 в обвинителния акт между 2004 и 2013 Уилямс се твърди, че се е сговорил с офицера Марк Cundiff за големи и малки договори, включително договор за доставка на $ 25 милиона за американски бази и членове на НАТО за закупуване на взривни материали. Cundiff се е признал за виновен по делото.

В отделен случай, Представители на Мисури бяха обвинени Williams и US Technology Corp. през април 2017 по обвинение в заговор за незаконно изхвърляне на опасни отпадъци. След случая на Хидромекс в Мисисипи, американската технология придобива Hydromex и Уилямс обещава правилно да рециклира материала, който е бил изхвърлен в Yazoo. Вместо това, в 2013, властите в Мисури определиха, че американските технологии е превозил материала - 9 милиона паунда от него - над държавната граница и го депозира в американски технологичен склад в Бергер, Мо. Уилямс не се призна за виновен по това дело.

Днес US Technology Corp. се възстанови под ново ръководство и леко преработено име.

През април 2015, US Technology Corp. уволни всички свои служители, според Socotch. На следващия ден новият собственик, закупил патентованите продукти и процеса на рециклиране от Williams, нае всички обратно - включително и Socotch, дългогодишния директор по продажбите. Сега компанията се нарича US Technology Media и се намира в една от старите сгради за рециклиране на Уилямс.

"Опитваме се да накараме хората да разберат, че не сме този човек", каза Сочич за Уилямс. - Ние не сме тази компания.

Пентагонът, изглежда, вече е убеден.

Между април 2015 и юни 2017, Пентагон връчи 62 договори на новата компания, на стойност над $ 1.9 милиона. Длъжностните лица на Барксдейл продължават да се занимават с новата компания - и изпращат повече от неговите отпадъци - в 2016. В края на юли, след длъжностни лица на EPA изпратиха на федералните агенции писмо предупреждавайки ги, че американската технология е в процес на разследване, а Пентагонът забрани американската технология - старата компания - от всякакви нови правителствени договори, добавяйки ги към списък с забранени компании. Договори с новото дружество все още са разрешени.

Обратно в Barksdale, записите показват, че Военновъздушните сили са обещали на EPA, че сега ще се справят с отпадъците си самостоятелно, регистрирайки своите барели замърсени прахове във федерални и щатски бази данни за опасни отпадъци и вероятно ще ги изпратят до лицензираните в Кентъки, Тя казва, че вече няма да работи с американските технологични медии.

Това, разбира се, оставя въпроса за това, какво се е случило с опасните материали, произведени през десетилетия, от Уилямс и американската технология, отстранени от американските военни съоръжения. Сокот казва, че голяма част от него е рециклирана правилно, но той отказа да каже колко или да документира усилията.

Изглежда, че нито компанията, нито военновъздушните сили планират да поемат отговорност за непреработените отпадъци. Каквито и опасни отпадъци да са натрупали американските технологии в складовете си, Сокот каза, че все още е собственост на US Technology Corp., очевидно вече несъществуващата компания на Уилямс.

"Мога да говоря само за новата компания, защото новата компания започна пресни", казва Сокотч. "Не знам какво продължава да прави старата компания, за да се отърве от рециклирания материал."

Помогнете ни да разследваме: Ако имате опит с или информация за използването на военните от изпълнители и екологично почистване, имейл Abrahm.Lustgarten@propublica.org, За допълнително покритие вижте повече от ProPublica Бомби в задния ни двор серия.

Абрах Лустгартен е старши репортер по въпросите на околната среда, с акцент върху пресечната точка на бизнеса, климата и енергетиката.