Свидетел на Коледа за примирие от Франк Ричардс

„Ние и германците се срещнахме насред ничия земя.“

Франк Ричардс е британски войник, който е изпитал „коледното примирие“. Присъединяваме се към неговата история на коледното утро 1914:

„На Коледа сутринта залепихме дъска с надпис„ Весела Коледа “. Врагът беше залепил подобен. Взводовете понякога излизаха за почивка в продължение на двадесет и четири часа - това беше един ден, поне извън окопа и леко облекчаваше монотонността - и моят взвод беше излязъл по този начин предишната вечер, но няколко от нас останаха назад за да видим какво ще се случи. След това двама от нашите мъже изхвърлиха оборудването си и скочиха на парапета с ръце над главите. Двама от германците направиха същото и започнаха да вървят нагоре по брега на реката, нашите двама мъже ще ги посрещнат. Те се срещнаха и си стиснаха ръцете и тогава всички излязохме от окопа.

Buffalo Bill [Командир на компанията] се втурна в изкопа и се опита да го предотврати, но той закъсня: цялата дружина вече беше навън, както и германците. Трябваше да приеме ситуацията, така че скоро той и другите служители на компанията също излязоха. Ние и германците се срещнахме насред ничия земя. Техните офицери също бяха навън. Нашите офицери си размениха поздрави с тях. Един от германските офицери каза, че иска да има камера, за да направи моментна снимка, но не им е било позволено да носят камери. Нито нашите офицери.

Пляскахме цял ден един с друг. Те бяха саксонци и някои от тях можеха да говорят английски. На външен вид техните окопи бяха в толкова лошо състояние, колкото нашето. Един от техните мъже, говорейки на английски, спомена, че е работил в Брайтън няколко години и че му е писнало до врата с тази проклета война и ще се радва, когато всичко свърши. Казахме му, че не е единственият, на когото му е писнало. Ние не ги допуснахме в нашия изкоп и те не ни допуснаха в своя.

Германският командир на компанията попита Бъфало Бил дали ще приеме няколко цеви бира и го увери, че няма да пият хората му. Имаха го много в пивоварната. Той прие предложението с благодарност и няколко от техните хора преобърнаха цевите и ние ги взехме в нашия окоп. Германският офицер изпрати един от хората си обратно в изкопа, който се появи малко след като носеше поднос с бутилки и чаши. Офицерите от двете страни цъкаха по очила и пиеха здравето си. Бъфало Бил им беше подарил пудинг от слива точно преди това. Служителите стигнаха до разбирането, че неофициалното примирие ще приключи в полунощ. Привечер се върнахме в съответните си окопи.

Британски и германски войски премествам в No Mans Land Коледа 1914

... Двете бъчви бира бяха изпити и германският офицер беше прав: ако беше възможно един човек да е изпил двете бъчви сам, той щеше да се пръсне, преди да се напие. Френската бира беше гнило нещо.

Малко преди полунощ всички си измислихме да не започваме стрелба преди тях. През нощта винаги имаше много стрелби от двете страни, ако нямаше работни групи или патрули. Г-н Ричардсън, млад офицер, който току-що се беше присъединил към батальона и сега беше взводен офицер от моята рота, написа стихотворение през нощта за срещата на британеца и Боше в ничия земя на Коледа, което ни прочете . Няколко дни по-късно беше публикуван в "Таймс" or Morning Post, Аз вярвам.

По време на целия ден на бокса [ден след Коледа] никога не стреляхме, а те бяха едни и същи, като че ли всяка от тях чакаше другата да накара топката да се преобърне. Един от мъжете им изкрещя на английски и попита как се наслаждавахме на бирата. Извикахме и му казахме, че е много слаба, но сме много благодарни за това. Разговаряхме на разстояние в продължение на целия ден.

Тази вечер привечер бяхме облекчени от батальон от друга бригада. Бяхме изненадани, тъй като през деня не бяхме чували шепот за облекчение. Разказахме на хората, които ни облекчиха как прекарахме последните няколко дни с врага, а те ни казаха, че с това, което им е било казано, всички британски войски в линията, с едно или две изключения, са замъглени с врага. Те сами бяха излезли от строя само четиридесет и осем часа, след като бяха двадесет и осем дни в фронтовите окопи. Казаха ни също, че французите са чували как сме прекарали Коледа и са казвали какви ли не гадни неща за британската армия. "

Литература:
Този отчет на очевидци се появява в Ричардс, Франк, Старите войници, които никога не умират (1933); Кигън, Джон, Първата световна война (1999); Симкинс, Петър, Първата световна война, Западният фронт (1991).