Тригодишен конгресмен Тулси Габард от Хавайските острови, член на комисиите във въоръжените служби и външните работи, предлага законодателство това би забранило каквато и да е американска помощ за терористични организации в Сирия, както и за всяка организация, която работи пряко с тях. Също толкова важно е да се забранят американските военни продажби и други форми на военно сътрудничество с други страни, които предоставят оръжие или финансиране на тези терористи и техните сътрудници.

Габард на „Актът за спиране на въоръжаването на терористите“ предизвикателства за първи път в Конгреса на американската политика по отношение на конфликта в сирийската гражданска война, която трябваше да отприщи отдавна: в 2012-13 администрацията на Обама помогна на сунитските съюзници Турция, Саудитска Арабия и Катар да доставят оръжие на сирийците и несирийски въоръжени групи, които да накарат президента Башар Асад да излезе от власт. А в 2013 администрацията започна да предоставя оръжия на онова, което ЦРУ прецени като "относително умерени" антиасадски групи - което означава, че те са включили различни степени на ислямски екстремизъм.

Тази политика, която очевидно има за цел да замести режима на Асад с по-демократична алтернатива, всъщност е помогнала за изграждането на сирийския франчайз на Ал Кайда Al Nusra Front доминираща заплаха за Асад.

Поддръжниците на тази политика за снабдяване с оръжие смятат, че тя е необходима като противодействие срещу иранското влияние в Сирия. Но този аргумент не може да се сблъска с реалния въпрос, повдигнат от историята на политиката.  Сирийската политика на администрацията на Обама ефективно продаде интереса на САЩ, който трябваше да бъде пробният камък на „Глобалната война срещу тероризма“ - изкореняването на Ал Кайда и нейните терористични филиали. Вместо това Съединените щати подчиниха интереса на САЩ за борба с тероризма на интересите на своите сунитски съюзници. По този начин тя допринесе за създаването на нова терористична заплаха в сърцето на Близкия изток.

Политиката на въоръжаване на военни групи, поели ангажимент за свалянето на правителството на президента Башар Асад, започна през септември 2011, когато президентът Барак Обама беше подложен на натиск от страна на сунитските си съюзници - Турция, Саудитска Арабия и Катар - да доставят тежко оръжие на военна опозиция на Асад те бяха решени да установят. Турция и режимите в Персийския залив искаха Съединените щати да предоставят на бунтовниците противотанкови и противовъздушни оръжия, според бивш служител на администрацията на Обама участва в проблемите на Близкия изток.

Обама отказа да предоставя оръжие на опозицията, но той се съгласи да предостави тайната логистична помощ на САЩn провеждане на кампания за военна помощ за въоръжаване на опозиционните групи. Участието на ЦРУ в въоръжаването на сили на Асад започна с организирането на превоза на оръжия от запасите на режима на Кадафи, които бяха съхранявани в Бенгази. Фирмите, контролирани от ЦРУ, доставиха оръжията от военното пристанище Бенгази до две малки пристанища в Сирия, използвайки бивш американски военен персонал, за да управляват логистиката, като разследващ репортер Sy Hersh подробно в 2014, Финансирането за програмата дойде главно от саудитците.

Разсекретен доклад на 2012 от военното разузнаване от октомври разкри, че пратката в края на август 2012 включва 500 снайперист пушки, 100 RPG (ракетни гранатомети) заедно с 300 RPG кръгове и 400 гаубици. Всяка пратка от оръжие обхващаше до десет корабни контейнера, съобщава тя, като всеки от тях държеше около 48,000 паунда товари. Това предполага общ полезен товар до 250 тона оръжие на пратка. Дори ако ЦРУ е организирало само една пратка на месец, доставките на оръжия биха натрупали 2,750 тона оръжие, обвързано в крайна сметка със Сирия от октомври 2011 до август 2012. По-вероятно е да е многократно по-голяма от тази цифра.

Скритите оръжейни доставки на ЦРУ от Либия стигнаха до рязко спиране през септември 2012, когато либийските бойци нападнаха и изгориха амбасадата на посолството в Бенгази, която беше използвана за подкрепа на операцията. Дотогава обаче се отвори много по-голям канал за въоръжаване на антиправителствени сили. ЦРУ постави саудитците в контакт с високопоставен хърватски служител който е предложил да продава големи количества оръжие останали от Балканските войни на 1990. И ЦРУ им помогна да пазаруват за оръжия от търговци на оръжие и правителства в няколко други страни от бившия съветски блок.

С оръжие, придобито както от програмата на ЦРУ в Либия, така и от хърватите, Саудитска Арабия и Катарис драматично увеличиха броя на полетите с военни товарни самолети в Турция през декември 2012 и продължиха интензивното си движение за следващите два месеца и половина. Най- New York Times съобщиха за 160 такива полети до средата на март 2013. Най-често срещаният товарен самолет, който се използва в Персийския залив Ilyushin IL-76, може да превозва грубо 50 тона товар по време на полет, което би означавало, че толкова, колкото 8,000 тона оръжия се изсипват през турската граница в Сирия само в края на 2012 и в 2013.

Един американски служител се обади новото ниво на доставки на оръжие за сирийските бунтовници е „катаракта на оръжия“. И едногодишно разследване от Балканската мрежа за разследващи репортажи и Проекта за докладване на организираната престъпност и корупцията разкри, че саудитците имат намерение да изграждат мощна конвенционална армия в Сирия. „Сертификат за крайна употреба“ за оръжия, закупени от оръжейна компания в Белград, Сърбия, през май 2013 включва 500 Ракетни пускови установки PG-7VR, проектирани от съветската страна, които могат да проникнат дори в силно бронирани танкове, заедно с два милиона патрона; 50 Konkurs противотанкови ракетни установки и 500 ракети, 50 противовъздушни пушки, монтирани на бронирани превозни средства, 10,000 раздробяване кръгове за OG-7 ракетни установки, способни да пробиват тежки бронежилетки; четири монтирани на камион BM-21 GRAD ракетни установки, всяка от които изстреля 40 ракети по време с диапазон от 12 до 19 мили, заедно с ракетите 20,000 GRAD.

Документът за крайния потребител за друг саудитски орден от същата сръбска компания са изброени 300 танкове, 2,000 RPG ракети, и 16,500 други ракетни установки, един милион кръга за ZU-23-2 противовъздушни пушки, и 315 милиона патрони за различни други оръжия.

Тези две покупки бяха само малка част от съвкупността от оръжия, получени от Саудитска Арабия през следващите няколко години от осем балкански нации. Следователите установили, че саудитците са сключили най-големите си сделки с оръжие с бившите съветски блокове в 2015 и че оръжията включват много от тях, които току-що са дошли от фабричните производствени линии. Почти 40 процента от оръжията, които саудитците закупиха от тези страни, все още не са били доставени в началото на 2017. Така че саудитците вече са сключили договор за достатъчно оръжие, за да поддържат мащабна конвенционална война в Сирия още няколко години.

Досега най-важната единична покупка на саудитски оръжия не беше от Балканите, а от Съединените щати. Беше 2013 през декември Американската продажба на противотанкови ракети 15,000 TOW на Саудитска Арабия на стойност около 1 милиарда долара - резултат от решението на Обама по-рано тази година да отмени забраната си за смъртоносна помощ на въоръжените групировки на Асад. Освен това саудитците се съгласиха, че тези противотанкови ракети ще бъдат раздадени на сирийски групи само по усмотрение на САЩ. Ракетите на TOW започнаха да пристигат в Сирия в 2014 и скоро се появиха значително въздействие върху военния баланс.

Този поток от оръжия в Сирия, както и навлизането на чуждестранни бойци 20,000 в страната - предимно през Турция - до голяма степен определят характера на конфликта. Тези оръжия помогнаха на сирийския франчайз на Ал Кайда, фронта на Ал Нусра (сега преименуван на Тахрир ал-Шам или на Организацията за освобождение на Левант) и неговите близки съюзници най-мощните сили на Асад в Сирия -и създаде ислямска държава.

Към края на 2012 на американските власти стана ясно, че най-големият дял от оръжията, които започнаха да се вливат в Сирия в началото на годината, отиват в бързо нарастващото присъствие на Ал Кайда в страната. През октомври 2012, САЩ длъжностни лица признават, че не са били записани за първи път на New York Times че „по-голямата част“ от оръжията, които са били изпратени на въоръжени опозиционни групи в Сирия с логистична помощ на САЩ през предходната година, са отишли ​​при „твърдите ислямски джихадисти“ - очевидно има предвид сирийския франчайз на Ал Кайда, Ал Нусра.

Фронтът на Ал Нусра и неговите съюзници станаха главните получатели на оръжията, защото саудитците, турците и Катарис искаха оръжията да отидат до военните части, които бяха най-успешни при нападението на правителствени цели. А от лятото на 2012, фронт на Ал Нусра, подкрепен от хилядите чуждестранни джихадисти, които се вливат в страната през турската граница, вече беше поемане на водеща роля в атаките относно сирийското правителство в сътрудничество с бригадите „Свободна сирийска армия“.

През ноември и декември 2012, фронта на Ал Нусра започнал да създава официални „съвместни операционни зали“ с онези, които наричаха себе си „Свободна сирийска армия“ на няколко фронта, като хрониката на Чарлз Листър в книгата си Сирийският джихад. Един такъв командир, предпочитан от Вашингтон, е полковник Абдул Джабар ал-Окаиди, бивш сирийски офицер, който оглавява нещо, наречено Революционен военен съвет в Алепо. Посланик Робърт Форд, който продължи да заема тази длъжност дори след като е бил изтеглен от Сирия, публично посети Oqaidi през май 2013 изразява подкрепата на САЩ за него и за FSA.

Но Окаиди и неговите войски бяха младши партньори в коалиция в Халеб, в която ал Нусра беше най-силният елемент. Тази реалност е очевидна отразено във видеоклип в което Окаиди описва добрите си отношения с длъжностни лица на "ислямската държава" и се присъединява към главния командир на джихадиста в региона на Алепо, който празнува задържането на военната база на Мени в Сирия през септември 2013.

В началото 2013 всъщност „Свободната сирийска армия“, която всъщност никога не е била военна организация с войски, е престанала да има реално значение в конфликта в Сирия. Новите въоръжени групировки на Асад бяха престанали да използват името дори като „марка“, за да се идентифицират като водещ специалист в тази област конфликт.

Така, когато оръжията от Турция пристигнаха на различните фронтове, всички не-джихадистки групи разбраха, че ще бъдат споделени с фронта на Ал Нусра и неговите близки съюзници. Доклад от McClatchy в началото на 2013, в град в северна централна Сирия, е показано как военните споразумения между Ал Нусра и онези бригади, наричащи се „Свободна сирийска армия“, управляват разпространението на оръжия. Една от тези части, бригадата „Победа“, е участвала в „съвместна операционна зала“ с най-важния военен съюзник на Ал Кайда, Арар ал Шам, в успешна атака срещу стратегически град преди няколко седмици. Гостуващ репортер наблюдаваше, че бригадата и Ahrar al Sham показват нови усъвършенствани оръжия, включващи руски ракетни противотанкови гранати RPG27 и гранатомети RG6.

На въпроса дали бригадата "Победа" е споделила новите си оръжия с Ахрар ал Шам, говорителят на последния отговорил: "Разбира се, те споделят оръжията си с нас. Ние се бием заедно. "

Турция и Катар съзнателно избраха Ал Кайда и нейния най-близък съюзник, Ахрар ал Шам, като получатели на оръжейни системи. В края на 2013 и началото на 2014 няколко турски оръжия за провинция Хатай, южно от турската граница, бяха заловени от турската полиция. На борда имаше персонал от турски разузнавателни служби, според по-късно свидетелски показания на турския полицейски съд, Провинцията е била контролирана от Ahrar al Sham. Всъщност Турция скоро започва да третира Ahrar al Sham като основен клиент в Сирия, според Файсал Итанистарши научен сътрудник в Центъра на Атлантическия съвет в Рафик Харири за Близкия изток.

Катарска разузнавателна операция, която е участвала в доставката на оръжие на екстремистки групи в Либия, е ключова фигура в насочването на потока от оръжие от Турция в Сирия. Арабски източник на разузнавателна информация, запознат с дискусиите между външните доставчици в близост до сирийската граница в Турция през тези години, заяви пред Вашингтон Пост Дейвид Игнатий че когато един от участниците предупреди, че външните сили изграждат джихадистите, докато неислямистките групи отшумяват, операторът на Катар отговаря: "Ще изпратя оръжие на Ал Кайда, ако това ще помогне."

Каратас е направил оръжия с фуния към фронта на Ал Нусра и Арар ал Шам, според a Дипломатически източник от Близкия изток. Администрацията на Обама Служителите на Съвета за национална сигурност, предложени в 2013 Съединените щати сигнализират за недоволството на САЩ от Катар за въоръжаването на екстремистите в Сирия и Либия, като изтеглят ескадрила от изтребители от американската авиобаза в Ал Удейд, Катар. Пентагонът обаче наложи вето на тази лека форма на натиск, за да защити достъпа си до базата си в Катар.

Самият президент Обама се изправи пред премиера Реджеп Тайип Ердоган за подкрепата на правителството за джихадистите на частна вечеря в Белия дом през май 2013, както разказва Херш. "Ние знаем какво правите с радикалите в Сирия", цитира той Обама пред Ердоган.

Администрацията обърна внимание на сътрудничеството на Турция с Ал Нусра публично, но едва накрая в края на 2014. Малко след напускането на Анкара, Франсис Ричардоне, посланикът на САЩ в Турция от 2011 до средата на 2014, каза The Daily Telegraph  от Лондон, че Турция „е работила с групи, честно казано, за определен период от време, включително ал Нусра.“

Най-близкият Вашингтон дойде до публично порицание на съюзниците си за въоръжаването на терористи в Сирия, когато вицепрезидентът Джо Байдън критикува тяхната роля през октомври 2014. В импровизирани забележки в училището на Кенеди от Харвардския университет, Байдън се оплака, че „най-големият ни проблем са нашите съюзници“. Силите, които бяха снабдили с оръжие, каза той, са „Ал Нусра и Ал Кайда и екстремистките елементи на джихадистите, идващи от други части на света“.

Бейдън бързо извини за забележките, обяснявайки, че той не означава, че американските съюзници умишлено са помогнали на джихадистите. Но посланик Форд потвърди жалбата си, казва на Би Би Си, "Това, което Байдън каза за съюзниците, утежняващи проблема с екстремизма, е вярно."

През юни 2013 Obama одобрен първата директна американска военна помощ за бунтовническите бригади, проверена от ЦРУ. До пролетта на 2014, произведените от САЩ противотанкови ракети BGM-71E от 15,000 бяха прехвърлени в Саудитска Арабия започна да се появява в ръцете на избрани групи против Асад. Но ЦРУ наложи условието групата, която ги е получила, да не сътрудничи с фронта на Ал Нусра или неговите съюзници.

Това условие предполага, че Вашингтон доставя военни групи, които са достатъчно силни, за да запазят независимостта си от фронта на Ал Нусра. Но групите от списъка на ЦРУ на "проверени" сравнително умерени въоръжени групировки бяха силно уязвими на поглъщане от филиала на "Ал Кайда". През ноември 2014, войските на Ал Нусра Фронт удариха двете най-силни подкрепени от ЦРУ въоръжени групи, Харакат Хазъм и Сирийския революционен фронт в последователни дни и конфискуваха тежките им оръжия, включително противотанковите ракети TOW и ракетите GRAD.

В началото на март 2015, клонът Харакат Хазъм Алеп, се е разпаднал, а фронта на Ал Нусра незабавно показа снимки на ракетите TOW и друго оборудване, което са заловени от него. А през март 2016, войски от Ал Нусра нападнаха щаба от 13-та дивизия в северозападна провинция Идлиб и иззе всичките си ракети TOW. По-късно същия месец, фронт Ал Нусра пусна видеоклип от войските си, използвайки ракети, които е заловил.

Но това не беше единственият начин за фронта на Ал Нусра да се възползва от щедростта на ЦРУ. Заедно с близкия си съюзник Архар ал Шам, терористичната организация започна планиране за кампания за пълно управление на провинция Идлиб през зимата на 2014-15. Изоставяйки всякакви претенции за отдалеченост от Ал Кайда, Турция, Саудитска Арабия и Катар работиха с ал Нусра за създаването на нова военна формация за Идлиб, наречена „Армия на завоеванието“, състояща се от филиала на Ал Кайда и най-близките му съюзници. Саудитска Арабия и Катар предоставиха повече оръжия за кампанията, докато Турция улесни тяхното преминаване, На март 28, само четири дни след старта на кампанията, армията на завоеванието успешно придоби контрол над град Идлиб.

Не-джихадистките въоръжени групировки, които получават напреднали оръжия от помощта на ЦРУ, не са били част от първоначалното нападение над град Идлиб. След залавянето на Идлиб, ръководената от САЩ операционна зала за Сирия в южна Турция сигнализира на подкрепяните от ЦРУ групи в Идлиб, че сега те могат да участват в кампанията за консолидиране на контрола над останалата част от провинцията. Според Листърбританският изследовател на джихадистите в Сирия, който поддържа контакти с джихадистки и други въоръжени групи, получатели на оръжия от ЦРУ, като например британската фурсанска бригада и дивизия 13, се присъединиха към кампанията Idlib заедно с Ал Нусра фронт без никакво движение от ЦРУ да ги отреже.

С началото на офанзивата Идлиб групите, подкрепяни от ЦРУ, получават ракети TOW в по-голям брой и сега използвали ги с голяма ефективност срещу танковете на сирийската армия. Това беше началото на нова фаза на войната, в която американската политика трябваше да подкрепи един съюз между „относително умерените“ групи и фронта на Ал Нусра.

Новият съюз бе пренесен в Алепо, където джихадистки групи, близки до Нусра Фронт, сформираха нова команда, наречена Фатех Халаб („Алепско завоевание“) с девет въоръжени групировки в провинция Халеб, които получават помощ от ЦРУ. Групите, подкрепяни от ЦРУ, могат да твърдят, че не са сътрудничили на Ал Нусра Фронт, защото франчайзът на Ал Кайда не е бил официално в списъка на участниците в командването. Но като доклад за новата команда ясно се подразбиратова е просто начин да се позволи на ЦРУ да продължи да доставя оръжие на клиентите си, въпреки факта, че де факто е съюз с Ал Кайда.

Значението на всичко това е ясно: като помага на сунитските си съюзници да доставят оръжие на фронта на Ал Нусра и на неговите съюзници и като въвеждат в зоната на войната сложни оръжия, които трябваше да попаднат в ръцете на Ал Нусра или да засилят цялостната си военна позиция, американската политика до голяма степен носи отговорност за разширяването на властта на Ал Кайда в значителна част от сирийската територия. Оказва се, че ЦРУ и Пентагонът са готови да толерират такава предателство за заявената от Америка антитерористична мисия. Ако Конгресът или Белият дом не се противопоставят изрично на това предателство, както законодателството на Тулси Габард ще ги принуди да направят това, американската политика ще продължи да бъде съучастник в укрепването на властта от Ал Кайда в Сирия, дори ако ислямската държава бъде победена там.

Гарет Портър е независим журналист и носител на наградата 2012 Gellhorn за журналистика. Той е автор на множество книги, включително   Произведена криза: неразказаната история на ядрената заплаха в Иран (Just World Books, 2014).