أدى الانعطاف الخاطئ لصمام في أحد معامل الأسلحة النووية في البلاد إلى انفجار كان من الممكن أن يؤدي بسهولة إلى مقتل عاملين.كما حققت وزارة الطاقة خلال السنوات الثلاث المقبلة ، تعرض المختبر نفسه - أحد مواقع الأسلحة النووية المرتبطة بـ 10 التي تحتوي على مواد مشعة بالإضافة إلى المخاطر المعتادة الموجودة في البيئات الصناعية - لحادثين أكثر خطورة ، كلاهما سبب عدم كفاية الأمان البروتوكولات.
لكن عندما حان الوقت لكي يتخذ المنظمون إجراءات ضد الشركة المسؤولة عن المختبر ، قرر المسؤولون فرض غرامة مالية. لقد تنازلوا عن غرامة بقيمة 412,500 $ كانوا قد اقترحوها في البداية ، كما تقول Sandia Corp.LMT) ، قد اتخذ "خطوات مهمة وإيجابية ... لتحسين ثقافة السلامة في سانديا."
► التحقيق الفيدرالي: تسرب مادة نووية على متن الطائرة مثل قلم حبر جاف رخيص
لوس ألاموس: هذه المدينة الذرية لم تعد سرا
Pil محطة تجميد عزل النفايات: تلقى المقاول 72٪ من الأرباح المحتملة
هذا لم يكن نتيجة نادرة. وثائق وزارة الطاقة التي حصلت عليها مركز النزاهة العامة أوضح أن معامل ومختبرات الأسلحة النووية الثمانية في البلاد والموقعين اللذين يدعمانها يظلان مكانين خطرين للعمل ولكن مديري شركاتهم غالباً ما يواجهون عقوبات طفيفة نسبياً بعد وقوع الحوادث.
استنشق العمال جزيئات مشعة تشكل تهديدات بالسرطان مدى الحياة. وتعرض آخرون لصدمات كهربائية أو حرقوا بالحمض أو بالنيران. تم رشها بمواد كيميائية سامة وقطعها الحطام الناجم عن انفجار البراميل المعدنية.
تلقي تقارير وزارة الطاقة باللوم على مجموعة من الأسباب ، بما في ذلك ضغوط الإنتاج ، وإجراءات العمل غير الصحيحة ، وسوء الاتصال ، والتدريب غير الكافي ، والإشراف غير الكافي ، وعدم الانتباه للمخاطر.
لكن الشركات الخاصة التي تدفعها الحكومة لإدارة المنشآت نادراً ما تعاني من عقوبات مالية خطيرة ، حتى عندما يخلص المنظمون إلى أن الشركات ارتكبت أخطاء أو لم تولي اهتماماً كافياً للسلامة. إن الغرامات المنخفضة تجعل دافعي الضرائب يمولون معظم عمليات تنظيف وإصلاح المواقع الملوثة بعد الحوادث التي قال المسؤولون إنه ما كان يجب أن تحدث.
خلال التحقيق الذي استمر لمدة عام بناءً على مراجعة لآلاف الصفحات من السجلات والمقابلات مع العشرات من المسؤولين الحكوميين الحاليين والسابقين والموظفين المتعاقدين ، وجد مركز النزاهة العامة:
• مركز النزاهة العامة هي منظمة إخبارية تحقيقية غير هادفة للربح في واشنطن العاصمة تتبع بيتر كاري وباتريك مالون ور. جيفري سميث على تويتر: PeterACary, pmalonedc, rjsmithcpi و Publici
