كما هو موثق في كتاب دوجلاس بلاكمون ، العبودية باسم آخر: إعادة استعباد الأمريكيين السود من الحرب الأهلية إلى الحرب العالمية الثانية، انتهت مؤسسة العبودية في جنوب الولايات المتحدة إلى حد كبير لمدة تصل إلى 20 عامًا في بعض الأماكن عند انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية. ثم عادت مرة أخرى ، بشكل مختلف قليلاً ، واسع الانتشار ، متحكم ، معروف ومقبول للجمهور - حتى الحرب العالمية الثانية. في الواقع ، في أشكال أخرى ، لا يزال قائما اليوم. لكنها لا تزال اليوم في الشكل المهيمن الذي منع حركة الحقوق المدنية لما يقرب من قرن. إنه موجود اليوم بطرق يمكننا أن نعارضها ونقاومها ، وفشلنا في فعل ذلك فقط لإحساسنا بالعار.
خلال المحاكمات التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق لملاك العبيد بتهمة ارتكاب جريمة العبودية في عام 1903 - وهي محاكمات لم تفعل شيئًا تقريبًا لإنهاء الممارسة المنتشرة - مونتغمري أدفرتيسر افتتاحية: "الغفران فضيلة مسيحية والنسيان غالبًا ما يكون مصدر ارتياح ، لكن البعض منا لن يغفر أو ينسى التجاوزات اللعينة والوحشية التي ارتكبت في جميع أنحاء الجنوب من قبل الزنوج وحلفائهم البيض ، وكثير منهم من المسؤولين الفيدراليين ، ضد من كان شعبنا عاجزًا عمليًا ".
كان هذا موقفًا مقبولًا علنًا في ألاباما عام 1903: يجب التسامح مع العبودية بسبب الشرور التي ارتكبها الشمال أثناء الحرب وأثناء الاحتلال الذي أعقب ذلك. يجدر التفكير فيما إذا كان العبودية ستنتهي بسرعة أكبر لو تم إنهاؤها دون حرب. القول بأن هذا لا يعني ، بالطبع ، التأكيد على أن الولايات المتحدة في الواقع كانت مختلفة جذريًا عما كانت عليه قبل الحرب ، وأن مالكي العبيد كانوا على استعداد للبيع ، أو أن أيًا من الجانبين كان منفتحًا على حل غير عنيف. لكن معظم الدول التي أنهت العبودية فعلت ذلك دون حرب أهلية. البعض فعل ذلك بالطريقة التي فعلتها واشنطن العاصمة ، من خلال التحرر التعويضي.
لو أنهت الولايات المتحدة العبودية دون الحرب وبدون الانقسام ، لكانت ، بحكم تعريفها ، مكانًا مختلفًا تمامًا وأقل عنفًا. ولكن ، علاوة على ذلك ، كان سيتجنب استياء الحرب المرير الذي لم يهدأ بعد. كان إنهاء العنصرية عملية طويلة للغاية ، بغض النظر. ولكن ربما تم منحها فرصة بداية بدلاً من أن تكون هناك ذراع واحدة مربوطة خلف ظهورنا. إن رفضنا العنيد للاعتراف بالحرب الأهلية الأمريكية كعائق أمام الحرية وليس طريقًا لها ، يسمح لنا بتدمير أماكن مثل العراق ثم نتعجب من مدة العداوة الناتجة.
تكتسب الحروب ضحايا جدد لسنوات عديدة بعد انتهائها ، حتى لو تم التقاط جميع القنابل العنقودية. فقط حاول أن تتخيل المبررات التي كانت ستقدم لهجمات إسرائيل على الفلسطينيين لو لم تحدث الحرب العالمية الثانية.
لو سمحت الولايات المتحدة الشمالية للجنوب بالانفصال ، وأنهت عودة "العبيد الهاربين" ، واستخدمت الوسائل الدبلوماسية والاقتصادية لحث الجنوب على إلغاء العبودية ، فيبدو من المعقول أن نفترض أن العبودية ربما استمرت في الجنوب بعد عام 1865 ، ولكن من المحتمل جدًا ألا يحدث ذلك حتى عام 1945. أن أقول هذا ، مرة أخرى ، يعني عدم تخيل ما حدث بالفعل ، أو أنه لم يكن هناك شماليون أرادوا حدوث ذلك ولم يهتموا حقًا بمصير الأمريكيين الأفارقة المستعبدين. إنه فقط لوضع الدفاع التقليدي عن الحرب الأهلية في السياق المناسب ، حيث قتل مئات الآلاف من الناس على كلا الجانبين من أجل تحقيق الصالح العام المتمثل في إنهاء العبودية. العبودية لم تنته.
في معظم أنحاء الجنوب ، أدى نظام الجرائم الصغيرة ، وحتى التي لا معنى لها ، مثل "التشرد" ، إلى التهديد باعتقال أي شخص أسود. عند الاعتقال ، سيُعرض على رجل أسود دين لدفعه خلال سنوات من الأشغال الشاقة. كانت طريقة حماية المرء لنفسه من الوقوع في واحد من مئات معسكرات العمل الجبري هي أن يدين نفسه لمالك أبيض ويحميه. يعاقب التعديل الثالث عشر الاسترقاق للمدانين ، ولم يحظر أي قانون العبودية حتى الخمسينيات. كل ما كان مطلوبًا لادعاء الشرعية هو ما يعادل صفقة الإقرار بالذنب اليوم.
لم يقتصر الأمر على عدم العبودية. لآلاف كثيرة كان سوءا بشكل كبير. عادة ما يكون لمالك الرقيق الموجود في قلب العنيدة مصلحة مالية في إبقاء الشخص المستعبد على قيد الحياة وبصحة جيدة بما يكفي للعمل. منجم أو مطحنة اشترت عمل مئات من المدانين لم يكن له مصلحة في مستقبلهم بعد مدة عقوبتهم. في الواقع ، ستحل الحكومات المحلية محل المدان الذي توفي مع شخص آخر ، لذلك لم يكن هناك سبب اقتصادي لعدم تشغيلهم حتى الموت. كانت معدلات الوفيات بالنسبة للمدانين المستأجرين في ولاية ألاباما تصل إلى 45 في المئة سنويا. بعض الذين ماتوا في المناجم قذفوا في أفران فحم الكوك بدلاً من الذهاب إلى عناء دفنهم.
تم شراء وبيع الأمريكيين المستعبدين بعد "إنهاء العبودية" ، وتقييدهم بالسلاسل من الكاحلين والرقبة ليلاً ، والجلد حتى الموت ، والإيهام بالغرق ، والقتل حسب تقدير أصحابهم ، مثل شركة US Steel Corporation التي اشترت مناجم بالقرب من برمنغهام حيث كانت الأجيال من الناس "الأحرار" عملوا حتى الموت تحت الأرض.
خطر هذا المصير يعلق على كل رجل أسود لا يتحمله ، وكذلك خطر الإعدام خارج نطاق القانون الذي تصاعد في أوائل القرن العشرين إلى جانب التبريرات العلمية الزائفة الجديدة للعنصرية. أعلن صديق وودرو ويلسون ، توماس ديكسون ، مؤلف الكتاب والمسرح "أن الله أمر الرجل الأبيض الجنوبي بتعليم دروس السيادة الآرية". زعيم القبيلة، الذي أصبح الفيلم ولادة أمة.
بعد خمسة أيام من الهجوم الياباني على بيرل هاربور ، قررت الحكومة الأمريكية أن تأخذ على محمل الجد العبودية ، لمواجهة الانتقادات المحتملة من ألمانيا أو اليابان.
بعد خمس سنوات من الحرب العالمية الثانية ، مجموعة من النازيين السابقين، الذين استخدم بعضهم عمالة الرقيق في كهوف في ألمانيا ، أقاموا متجرًا في ألاباما للعمل على إنشاء أدوات جديدة للموت والسفر إلى الفضاء. وجدوا أن شعب ألاباما متسامح للغاية لأعمالهم الماضية.
العمل في السجن تواصل في الولايات المتحدة الأمريكية. السجن الشامل تواصل كأداة للقمع العنصري. الرقيق مزرعة العمل تواصل كذلك. هل استخدام الغرامات والديون لإنشاء المحكومين. وبالطبع ، فإن الشركات التي أقسمت أنها لن تفعل ما فعلته الإصدارات السابقة ، تستفيد من عمل العبيد على شواطئ بعيدة.
لكن ما انتهى من العبودية الجماعية في الولايات المتحدة إلى الأبد لم يكن القتل الجماعي الغامض للحرب الأهلية. لقد كانت القوة التعليمية والمعنوية اللاعنفية لحركة الحقوق المدنية بعد قرن كامل.
