شاهد عيان لهدنة عيد الميلاد من فرانك ريتشاردز

"التقينا نحن والألمان في وسط منطقة حرام."

كان فرانك ريتشاردز جنديًا بريطانيًا شهد "هدنة عيد الميلاد". ننضم إلى قصته في صباح عيد الميلاد عام 1914:

"في صباح عيد الميلاد ، علقنا لوحة عليها عبارة" عيد ميلاد سعيد ". كان العدو قد علق مثله. كانت الفصائل تخرج أحيانًا من أجل راحة أربع وعشرين ساعة - لقد كان يومًا على الأقل خارج الخندق وخفف من الرتابة قليلاً - وكانت فصيلتي قد خرجت بهذه الطريقة في الليلة السابقة ، لكن القليل منا بقي في الخلف لنرى ماذا سيحدث. ثم قام اثنان من رجالنا بإلقاء معداتهم عن العمل وقفزوا على الحاجز وأيديهم فوق رؤوسهم. فعل اثنان من الألمان الشيء نفسه وبدأا بالسير على ضفة النهر ، وسيقابلهما رجلان. التقيا وتصافحا ثم خرجنا جميعًا من الخندق.

بوفالو بيل [قائد الشركة] اندفع إلى الخندق وحاول منعه ، لكنه كان قد فات الأوان: فقد خرجت الشركة بالكامل ، وكذلك الألمان. كان عليه أن يتقبل الوضع ، وسرعان ما هبط هو وضباط الشركة الآخرون. التقينا نحن والألمان في وسط منطقة خالية من البشر. كما كان ضباطهم بالخارج الآن. وتبادل ضباطنا معهم التحيات. قال أحد الضباط الألمان إنه يتمنى أن يكون لديه كاميرا لالتقاط صورة ، لكن لم يُسمح لهم بحمل الكاميرات. ولا ضباطنا.

كنا نتدهور طوال اليوم مع بعضنا البعض. كانوا سكسونيين وكان بعضهم يتحدث الإنجليزية. بمظهرهم كانت خنادقهم في حالة سيئة مثل دولتنا. ذكر أحد رجالهم ، متحدثًا باللغة الإنجليزية ، أنه عمل في برايتون لعدة سنوات وأنه سئم من هذه الحرب اللعينة وسيكون سعيدًا عندما تنتهي كل شيء. قلنا له أنه ليس الوحيد الذي سئم ذلك. لم نسمح لهم في خندقنا ولم يسمحوا لنا في خندقهم.

سأل قائد الشركة الألمانية بوفالو بيل عما إذا كان سيقبل برميلين من البيرة وأكد له أنهم لن يجعلوا رجاله يسكرون. كان لديهم الكثير منه في مصنع الجعة. قبل العرض مع الشكر وقام اثنان من رجالهما بدحرجة البراميل وأخذناهم إلى خندقنا. أرسل الضابط الألماني أحد رجاله إلى الخندق ، والذي ظهر بعد فترة وجيزة من حمل صينية بها زجاجات وكؤوس. كان الضباط من كلا الجانبين يخبزون الأكواب ويشربون صحة بعضهم البعض. كان بافلو بيل قد قدم لهم بودنغ البرقوق قبل ذلك بقليل. وتوصل الضباط إلى تفاهم على أن الهدنة غير الرسمية ستنتهي عند منتصف الليل. عند الغسق عدنا إلى خنادقنا.

القوات البريطانية والألمانية الاختلاط في لا مان لاند عيد الميلاد 1914

... كان برميلا البيرة في حالة سكر ، وكان الضابط الألماني على حق: إذا كان من الممكن أن يشرب الرجل البرميلين بنفسه ، لكان قد انفجر قبل أن يشرب. كانت البيرة الفرنسية من الأشياء الفاسدة.

قبل منتصف الليل بقليل ، قررنا جميعًا عدم بدء إطلاق النار قبل أن يفعلوا ذلك. في الليل كان هناك دائما الكثير من إطلاق النار من كلا الجانبين إذا لم يكن هناك فرق عمل أو دوريات خارج. كتب السيد ريتشاردسون ، وهو ضابط شاب انضم لتوه إلى الكتيبة وأصبح الآن ضابطًا في فصيلة في شركتي ، قصيدة خلال الليل عن اجتماع البريطاني وبوش في منطقة خالية في يوم عيد الميلاد ، قرأها لنا . بعد أيام قليلة تم نشره في نيويورك تايمز or صباح الخير، أعتقد.

خلال كل يوم الملاكمة [يوم بعد عيد الميلاد] لم نطلق أي رصاصة مطلقًا ، وبنفس الطريقة ، بدا كل جانب في انتظار الطرف الآخر لضبط الكرة. صرخ أحد رجالهم باللغة الإنجليزية واستفسر عن كيفية تمتعنا بالبيرة. صرخنا وقلنا له إنه ضعيف للغاية لكننا ممتنون لذلك. كنا نتحدث على مدار اليوم.

وشعرنا بالارتياح في ذلك المساء عند الغسق من قبل كتيبة لواء آخر. لقد فوجئنا بشدة لأننا لم نسمع أي همس عن أي راحة خلال النهار. أخبرنا الرجال الذين أعفونا كيف قضينا اليومين الماضيين مع العدو ، وأخبرونا أنه من خلال ما قيل لهم ، فإن القوات البريطانية بأكملها في الصف ، باستثناء واحد أو اثنين ، قد سقطت في مع العدو. كانوا أنفسهم قد توقفوا عن العمل بعد ثمانية وأربعين ساعة فقط من بقائهم ثمانية وعشرين يومًا في خنادق الخطوط الأمامية. أخبرونا أيضًا أن الشعب الفرنسي سمع كيف قضينا يوم عيد الميلاد وكانوا نقول كل أنواع الأشياء السيئة عن الجيش البريطاني ".

المراجع:
يظهر حساب شاهد العيان هذا في Richards، Frank، Old Soldiers Never Die (1933)؛ كيجان ، جون ، الحرب العالمية الأولى (1999) ؛ سيمكينز ، بيتر ، الحرب العالمية الأولى ، الجبهة الغربية (1991).