في منتصف الطريق من خلال محاكمة الضابط السابق بوكالة الاستخبارات المركزية جيفري ستيرلنج ، يبرز تعليق واحد. وقال محامي الدفاع إدوارد مكماهون أمام هيئة المحلفين في البداية: "قضية جنائية ، ليست مكانًا تذهب إليه وكالة المخابرات المركزية لاستعادة سمعتها". لكن هذا هو المكان الذي ذهبت إليه وكالة المخابرات المركزية مع هذه المحاكمة في الأسبوع الأول - حيث أرسلت إلى يقف الشاهد في موكب من المسؤولين الذين يشهدون بفضائل الوكالة ويشجبون بشدة أي شخص قد يزود الصحفي بمعلومات سرية.
تحتاج سمعة CIA بالتأكيد إلى رفع. لقد تراجعت بسرعة بوتيرة متسارعة خلال عشرات السنين منذ إخبار الرئيس جورج دبليو بوش بما أراد أن تسمعه الأمة حول أسلحة الدمار الشامل العراقية. لم تلتئم تلك اللطخة الدامية الضخمة في سجل الوكالة منذ ذلك الحين ، والتي اشتعلت فيها أمور مثل ضربات الطائرات بدون طيار ، وتسليم السجناء إلى أنظمة سعيدة بالتعذيب ، وتوفير حماية حازمة لممارسي التعذيب.
تنعكس مشاعر وكالة المخابرات المركزية حول الغياب والادعاء في حقيقة أن خوسيه رودريجيز جونيور ، الرئيس السابق للخدمة السرية لوكالة المخابرات المركزية ، عانى لا عقوبة لتدمير العديد من أشرطة الفيديو للاستجواب التعذيب من قبل الوكالة - التي عرف من البداية أن التعذيب كان غير قانوني.
ولكن في قاعة المحكمة ، يوما بعد يوم ، مع التقوى الوطنية ، شهد شهود عيان تابعون لوكالة الاستخبارات المركزية - معظمهم ممن تم فرزهم من الرأي العام للحفاظ على سرية هوياتهم - على تقديسهم للشرعية.
في هذه العملية ، تقوم CIA ببث خيوط متسخة من مغاسلها القذرة كما لم يحدث من قبل في المحكمة المفتوحة. يبدو أن الوكالة مهووسة تقريبًا بمحاولة دحض الصورة السلبية لعملية ميرلين - جهد وكالة الاستخبارات المركزية (XIA) قبل سنوات لتوفير تصميم سلاح نووي معيب لإيران - في كتاب جيمس ريزن 15 حالة الحرب.
للتأكيد على أهمية حجب المعلومات حول عملية ميرلين التي ظهرت في نهاية المطاف في الكتاب ، شهدت رايس أنها - في دورها كمستشارة للأمن القومي في 2003 - تشاورت مع الرئيس بوش وحصلت على موافقته قبل اجتماعها مع ممثلي نيويورك تايمز. نجحت رايس في إقناع التسلسل الهرمي للصحيفة بعدم نشر القصة. (الكشف عن مذكرات وكالة المخابرات المركزية حول مناورات الوكالة للضغط على مرات . نشر كمعارض تجريبية.)
شاهد النجم في نهاية الأسبوع الماضي ، تم تحديده على أنه "السيد ميرلين ، كان العالم الروسي من أصول وكالة المخابرات المركزية الأمريكية الذي سلم مواد تخطيطية لعنصر سلاح نووي إلى مكتب إيراني في فيينا في 2000. مثل ضباط المخابرات المركزية الأمريكية الذين أدلوا بشهاداتهم ، أعرب عن اعتزازه بعملية ميرلين - حتى في وقت ما بدا أنه يؤكد أنها منعت إيران من تطوير قنبلة نووية. (كان هذا ادعاء غريبًا بشكل خاص. السيد ميرلين نفسه أقر بأن جهوده لم تحصل أبدًا على أي رد من طهران ، وليس هناك دليل على أن العملية كان لها أي تأثير على حظر الانتشار النووي).
خلافا للرواية في حالة الحرب - الذي يصوره على أنه متشكك للغاية في العملية ويحجم عن المشاركة - تهدف شهادة السيد ميرلين عبر الفيديو إلى تقديم نفسه على أنه حازم بشأن تنفيذ الخطة: "كنت أعرف أنني بحاجة إلى القيام بعملي. . . . لم يكن لدي أي شك ".
عندما سأل المدعي العام عما إذا كان الأمر يتطلب الكثير من الإقناع لحمله على المشاركة في العملية ، أجاب السيد ميرلين بفظاظة مفاجئة: "لم تكن عملية مارقة. لقد كانت عملية رائعة. "(الفصل في كتاب ريزن الذي يصف عملية ميرلين بعنوان" عملية روغ ".)
ربما أعجب المدعي العام بالإجابة - باستثناء الحقيقة الواضحة المتمثلة في عدم تجاوبه مع سؤاله. لذلك حاول مرة أخرى ، مستفسرًا عما إذا كان الأمر يتطلب الكثير من الإقناع من ضابط وكالة المخابرات المركزية للمضي قدمًا في مهمته الموكلة إلى فيينا. كان الاستعلام موجهًا واضحًا للإجابة بـ "لا". لكن السيد ميرلين أجاب: "لا أعرف".
حاول المدعي العام مرة أخرى ، وسأل عما إذا كان مترددًا في الموافقة على المضي في المهمة.
في البداية لم يكن هناك جواب ، فقط صمت واضح. ثم: "لا أعرف". ثم: "لم يكن لدي أي شكوك. لم أتردد "
كل هذا مهم على الأرجح ، لأن الحكومة تؤكد أن كتاب ريزن غير دقيق - وأن عملية ميرلين كانت في الواقع شبه خالية من العيوب وأن الجنيه الإسترليني اخترع المخاوف وسرد وصفها بشكل غير عادل.
يتفق الجميع على أن الجنيه الإسترليني ذهب عبر القنوات المناسبة لتبادل مخاوفه والمعلومات السرية مع موظفي لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ في أوائل مارس 2003. لكن الادعاء ، المسلح بتهمة جنائية في 10 ، يزعم أنه ذهب أيضًا إلى ريزن وكشف عن معلومات سرية. يقول الاسترليني إنه بريء من جميع النواحي.
لم ترغب الحكومة في أن يدلي السيد ميرلين بشهادته ، بدعوى أنه مريض جدًا (مصاب بسرطان الكلى) ، لكن قاضية المحكمة الجزئية في الولايات المتحدة ، ليوني برينكيما ، حكمت بإيداع الفيديو. اتضح أن هذا أمر غير مؤسف للمدعين العامين ، حيث أصبح ميرلين ضبابيًا ومراوغًا أثناء الاستجواب ، مع تواتر متزايد من الردود مثل "لا أستطيع التذكر" و "لا أتذكر". ضباب كثيف من صنعه الكسوف السيد ميرلين كشاهد نجمة للحكومة.
لإغلاق الأسبوع الأول للمحاكمة ، قبل عطلة نهاية الأسبوع التي استمرت ثلاثة أيام ، استدعت الحكومة المزيد من شهود المخابرات المركزية إلى المنصة. لقد استنبطوا الحاجة الماسة إلى الاستقامة الدقيقة من ضباط المخابرات المركزية الأمريكية للامتثال للقانون واللوائح في التعامل مع المواد المصنفة. كما قد تتخيل ، لم يكن لدى أحد ما يقوله عن رفضه لمخالفة قوانين مناهضة التعذيب أو تدمير أدلة التعذيب. ولم يلمح إلى واقع بالغ الغرابة مقاضاة انتقائية للتسريبات ، مع كبار المسؤولين الحكوميين الأمريكيين والمكتب الصحفي لوكالة الاستخبارات المركزية (CIA) يقومون بشكل روتيني بنقل المعلومات السرية إلى الصحفيين المفضلين.
لكن المسؤولين رفيعي المستوى وعملاء العلاقات العامة ليسوا الموظفين الوحيدين بوكالة الاستخبارات المركزية عرضة للهروب التدقيق المكثف لاحتمال تسربه إلى الصحافة. انطلاقا من الشهادة في المحاكمة ، يسلط الضوء الأقسى على التحقيق على أولئك الذين يُنظر إليهم على أنهم مذنبون. رئيس المكتب الصحفي لوكالة المخابرات المركزية ، ويليام هارلو ، وأشار أن الجنيه الاسترليني (وهو أمريكي من أصل أفريقي) أصبح مشتبه به سريعًا في قضية تسرب عملية "ميرلين" لأنه سبق له رفع دعوى تتهم الوكالة بالتحيز العنصري.
وشملت مخالفات الجنيه الاسترليني الأخرى ضد قانون الصمت الفعلي زيارته إلى الكابيتول هيل عندما سكب فاصوليا سرية لموظفي لجنة الرقابة في مجلس الشيوخ.
في قاعة المحكمة ، خلال الأسبوع الأول من التجربة ، جلست في كثير من الأحيان بالقرب من محلل CIA المتقاعد راي ماكجفرن ، الذي ترأس تقديرات الاستخبارات الوطنية في 1980s وأعد موجزات يومية لوكالة المخابرات المركزية لرؤساء من جون كينيدي إلى جورج بوش الأب. تساءلت ماذا كان ماكغفرن يصنع المشهد. اكتشفت عندما هو كتب أن "النص الفرعي الحقيقي لحالة الجنيه الاسترليني هو كيف ساهم تسييس التقسيم التحليلي لوكالة الاستخبارات المركزية على مدى العقود القليلة الماضية في إخفاقات استخباراتية متعددة ، وخاصة الجهود الرامية إلى" إثبات "أن الأنظمة المستهدفة في الشرق الأوسط كانت تكدس أسلحة الدمار الشامل. "
لا يوجد ما إذا كان أعضاء هيئة المحلفين سوف يفهمون هذا "النص الفرعي الحقيقي". يبدو أن القاضي برينكيما مصمم على استبعاد أي شيء أكثر من مجرد خيوط خافتة من هذا السياق. بشكل عام ، يسود شعور مرن بالنطاق من مقاعد البدلاء ، لصالح الحكومة.
"في قضية الجنيه الاسترليني ، يبدو أن المدعين الاتحاديين يريدون أن يكون لها في كلا الاتجاهين" ، لاحظ ماكغفرن. "إنهم يريدون توسيع القضية لصقل سمعة وكالة الاستخبارات المركزية فيما يتعلق بمهاراتها السرية ولكن بعد ذلك تضييق القضية إذا حاول محامو الدفاع إظهار هيئة المحلفين السياق الأوسع الذي تم فيه الكشف عن" ميرلين "في 2006 - كيف الرئيس جورج كانت إدارة بوش تحاول بناء حجة للحرب مع إيران بسبب برنامجها النووي مثلما فعلت بشأن أسلحة الدمار الشامل العراقية غير الموجودة في 2002-2003. "
على طول الطريق ، تحرص وكالة المخابرات المركزية الأمريكية على استخدام التجربة قدر الإمكان للسيطرة على تلف الصور ، في محاولة لتسلق أرض مرتفعة تآكلت جزئيًا بسبب روايات صحفية عالية الجودة من النوع الذي قدمه ريزن في كتابه حالة الحرب الإبلاغ عن عملية ميرلين.
وتريد وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) إصدار عقوبة قاسية جدًا في السجن كتحذير للآخرين.
تسعى وكالة المخابرات المركزية (CIA) إلى مزيد من الاحترام - من وسائل الإعلام ، ومن المشرعين ، ومن المجندين المحتملين - من أي شخص يرغب في التراجع إلى سلطته ، بغض النظر عن مدى نفاقه القانوني أو تغيبه أخلاقياً. هدم حياة جيفري سترلينج هو مجرد وسيلة أخرى لتحقيق هذه الغاية.
نورمان سولومون هو المدير التنفيذي لمعهد الدقة العامة ومؤلف كتاب الحرب سهلة: كيف يحافظ الرؤساء والمثقفون على غزلنا إلى الموت. وهو مؤسس مشارك لـ RootsAction.org.
