Deur Kathy Kelly, November 10, 2017, Die Progressiewe.
Wilfred Owen, 'n Engelse digter wat presies een week voor die wapenstilstand doodgeslaan is, is uiteindelik geëindig. Hy is onderteken, geskryf oor die gruwels van die lewe in slote en die voortdurende gasoorlog.
Eers in hierdie verhaal weier Abraham om die engel te ag slaan wat dring daarop aan dat die seun gespaar word. Die ou man "het die seun, en die helfte van die saad van Europa, een vir een doodgemaak."
Dertig miljoen soldate is doodgemaak of gewond en nog sewe miljoen is in die Tweede Wêreldoorlog gevange geneem. Sommige 50 tot 100 miljoen het gesterf van 'n griep-epidemie wat deur die oorlog geskep is. "Nog nooit vantevore," skryf skrywer en aktivis David Swanson, "het mense sulke geïndustrialiseerde slag ondervind, met tien duisende wat in 'n dag val om gewere en gifgas te masjien."
'N Verbaasde en uitgeputte Weste het November 11, 1918, gegroet, die dag toe die oorlog tot 'n einde gekom het, as die aflewering van afgryse.
In 1938, Kongres verklaar Wapenstilstandsdag 'n wettige vakansie toegewy aan die oorsaak van wêreldvrede. In 1954 was die vakansie herdoop Veterans Day en morfed in 'n geleentheid vir die vlag wapper en militêre parades.
Nou, lede van die groep Veterane vir vrede werk oor die VSA om die oorspronklike doel van die wapenstilstand te herstel. Hulle gebruik dit om te vra vir voldoende sielkundige en materiële ondersteuning vir veterane, om hulle te help om die verskrikkinge wat hulle gedwing het om te verduur, te hanteer. Bowenal werk hulle om oorloë af te skaf.
Hierdie jaar op November 11, by 11, is die hoofrolle van die Veterane vir Vrede oor die Verenigde State, klokke, wat die minuut in 1918 sal herinner wanneer, soos Kurt Vonnegut geskryf, "Miljoene mense het opgehou om mekaar te slaan."
"Hierdie gebeurtenis is meer as net 'n historiese herinnering," sê Ed Flaherty, 'n lid van die Iowa City-hoofstuk van Veterane vir Vrede. "Dit gaan oor vandag, oor ons dringende behoefte om die oorlogsmomentum om te keer en om die soete las op te neem om volhoubare vrede te skep."
Volgens John Amidon, hoof van die groep se Tom Paine-hoofstuk in Albany, New York, verduidelik die veterane "doelbewus loop" in die plaaslike veterane-dagparade omdat ons nie meer optree nie.
Die tragies koppige "ou man" in Owen se gedig het die engel se ingryping verwerp en hom aangespoor om die lewe oor die dood te kies. Ons hoef nie dieselfde fout te maak nie.
Wapenstilstandsdag gee ons die geleentheid om die brutale nutteloosheid van gewapende konflik, die verspilling van ons militêre besteding en die verantwoordelikheid wat ons deel om alle oorloë af te skaf, te erken.
Kathy Kelly koördineer die groep Stemme vir Creative Nonviolence.