Deur Cym Gomery, Montréal vir 'n World BEYOND War, November 16, 2022
Op 11 November 2022 het Montreal vredesaktiviste by die gemeenskapsentrum Maison Bellarmin bymekaargekom vir 'n viering van vrede georganiseer deur Collectif échec à la guerre, wat 'n koalisie van Québec-gebaseerde vredesorganisasies is, insluitend Montréal vir 'n World BEYOND War.
Vanjaar het die alternatiewe Gedenkdag-seremonie 'n radikaal nuwe plek en formaat aangeneem. In die verlede het Montreal-vredesaktiviste 'n vredeswaak op die periferie van die tradisionele Herinneringdag-vieringe uitgevoer. Vir 2022 het Échec à la guerre egter besluit om hom fisies van die kanonne en tenks te distansieer, en om ons smagting na vrede op 'n verfrissende en kreatiewe manier uit te druk.
Die viering het afgeskop met 'n kooroptrede buite, by Les chorales Allez Chante! Die skare het toe die gemeenskapsentrum binne beweeg. Ek het langs mede-vredesaktivis van Montreal se hoofstuk en woedende ouma Marjorie Moffatt gaan sit. Jean Baillargeon het die gehoor verwelkom, en ons het geluister na stellings en aanbiedings van verskeie mense in die Montréal-vredesgemeenskap.
Daarna het Zoe Laporte, na 'n agtergrond van melancholiese musiek deur die Estlandse komponis Arvo Pärt, 'n skaduboksspel gedoen. Spookagtige beelde wat deur flikkerende ligte verlig is, het die begin van lewe op Aarde voorgestel, wat ons deur die era van dinosourusse geneem het, gevolg deur beelde van mense, opeenvolgende oorloë, en op die ou end 'n onheilspellende en somber landskap van kernwinter—wat daarop dui dat mense, soos die dinosourusse, gaan uitsterf, maar uit hul eie hande—wat 'n tragiese einde aan die Antroposeen!
Tesame met die verskillende optredes het die kunstenaar Jacques Goldstyn (alias Boris), 'n spotprent geskep met die opskrif, 'Dit sal 'n pragtige dag wees, die dag wat kanonhandelaars honger, koud en bang is.' Sy spotprent draai die gewone militaristiese vertelling op sy kop - wat 'n vreugdevolle optog van mense wys wat met 'n duif bo-op marsjeer, terwyl op die voorgrond 'n af-en-uit kêrel, vermoedelik 'n voormalige wapenhandelaar, toekyk.
Daar was ook ander kort toesprake – om die haglike toestand van die wêreld op hierdie oomblik in tyd tuis te bring – maar omdat ons hierdie stellings in 'n konteks van solidariteit en aktivisme gehoor het, kon ek meer hoopvol voel as wat ek tipies voel wanneer ek lees die koerant!
Die finale uitvoering van die viering was die volksanger Domlebo, self 'n voormalige president van Les artistes pour la paix, en eenmalige lid van Les Cowboys Fringants. Een van die liedjies wat hy uitgevoer het, bekendgestel as 'Die grootste vredeslied van alle tye', was Quand les gens vivront l'amour, geskryf deur Québecois Raymond Lévesque in 1956. Hierdie gewilde volkslied is opgeneem deur talle kunstenaars, insluitend Félix Leclerc. Dit is geskryf vanuit die perspektief van 'n vredesaktivis wat besig is om sy nalatenskap, 'n toekomstige wêreld van vrede, 'wanneer mense met liefde leef', te verbeel.
'Miskien sal hulle eendag dink,
Van ons, nou dood, my broer.
Ons wat in die slegte ou dae van haat en van oorlog
Vrede gesoek, die liefde gesoek
Dit weet hulle nou, my broer.'
Die lirieke is weemoedig – dat dit so lank geneem het vir ons om wakker te word – maar suggereer ook geloof dat vrede moontlik is. Terwyl ek terugdink aan daardie oomblik, toe ek en sowat sewentig mede-aktiviste wat na Domlebo geluister het, 'n bittersoet fantasievlug aangepak het, besef ek dat hierdie lied 'n voorbeeld is van die houding wat vredesaktiviste so fundamenteel verskil van tradisionaliste.
Kom ons erken dit: Herinneringsdag-seremonies wat op 11 November regoor die wêreld plaasvind, is vieringe van oorlog. Hierdie seremonies sluit dikwels 'n voordrag van die gedig In Flanders Fields in, 'n gedig wat soldate voorstel wat in 'n geveg gesneuwel is, wat uit hul grafte na die lewendes roep en by hulle pleit om 'Neem die rusie met die vyand op'. In Flanders Fields is 'n oproep tot oorlog, in die gees van wraak. En ons herhaal dit, in kerke, in buitelugseremonies en in politieke plekke, jaar na jaar. Geen wonder dit lyk asof mense vasgevang is in 'n siklus van geweld nie!
Na die vredeseremonie was ek bly om met Montreal te gesels vir 'n World BEYOND War afdelingslid en vriendin, Louise Royer en haar man Stone, en om die plaaslike aktivis Maria Worton te ontmoet.
Hier is Louise Royer, WBW Mtl-koördineerder Cym Gomery, en Maria Worton saam buite die Centre Bellarmin. Let daarop dat selfs Maria se hond 'n wit papawer gedra het!
