deur Matthew Hoh, AntiWar.com, Julie 5, 2021
'Daar is net een ding erger as 'n soldaat tevergeefs sterf; dis meer soldate wat tevergeefs sterf. '
~ Senator Mike Gravel, Demokratiese presidensiële primêre debat van 2008, 23 Julie 2007.
Kyk gerus na hierdie kort video van senator Mike Gravel praat tydens die 2008 Demokratiese presidensiële primêre debatte. Kyk hoe hy sy mede-kandidate vermaan vir hul stryd. Kyk na hierdie video, nie net om Senator Gravel se morele en intellektuele eerlikheid te aanskou nie, maar kyk ook na die uitdrukkings van minagting en bespotting in die gesigte van sy mede-kandidate, om die skertsende en spottende glimlagte van Barack Obama en Hillary Clinton in te sluit. Let op hoe Joe Biden sy hand entoesiasties opsteek om te verseker dat hy opgeneem word in die aantal kandidate wat gretig is om oorlog te voer met Iran, selfs met kernwapens. Dit is nie leiers nie, maar gangsters wat 'n internasionaal bestuur racket, en dit is mans en vroue wat na die Ryk gekyk word, aan sy magskrag, aan sy ongelykheid en aan sy wins. Mike Gravel staan in skrille en inspirerende kontras.
Ek het Senator Gravel hoor praat tydens die debatte in die dae en maande nadat ek die tweede keer van die oorlog in Irak by die huis gekom het. Hierdie woorde op sigself was nie genoeg om my die moed te gee om die werklikheid in die gesig te staar waaroor die Verenigde State se oorloë in die Moslem-wêreld eintlik was nie. Hulle het my ook nie toegelaat om te erken hoe kontraproduktief die oorloë was nie, om hul morele en intellektuele oneerlikheid te erken nie, of om te aanvaar dat die enigste mense wat voordeel trek uit die oorloë die wapenondernemings was, die generaals wat promosies verdien het, die politici met bloedige vlae gewapper het, en al -Qaeda self, wat voordeel getrek het uit tienduisende wat hul saak saamtrek in reaksie op die VSA se woeste besettings in Afghanistan en Irak. Ek sou steeds by die Staatsdepartement aansluit nadat ek tien jaar in die Marine Corps was en na die Afghaanse oorlog.
In Afghanistan was ek 'n politieke offisier wat gestasioneer was in die landelike provinsies van die opstandelinge wat oos en suid van die land oorheers het, aan die grens van Pakistan. Wat ek in Afghanistan gesien het, was nie anders as wat ek in Irak gesien het nie. Enige verskille wat 'kenners' tussen die twee lande sou beskryf, die kultuur, die terrein, die nabye en verre geskiedenis van die plekke, ens., Was irrelevant. Dit was bloot omdat die een saak wat saakgemaak het, die aanwesigheid van die Amerikaanse weermag was en die bedoelings van diegene in Washington, DC.
Ek was van mening dat hierdie oorloë eenmalige foute was. Net soos ek van mening was dat die Viëtnam-oorlog 'n geïsoleerde gebeurtenis was. Wat die Verenigde State in Sentraal-Amerika, die Karibiese Eilande en Suid-Amerika gedoen het en steeds doen, was ontkoppelde gebeure. Dieselfde vir die rol wat die Verenigde State in die Stille Oseaan gespeel het; of dit nou die "opening" van Japan deur Commodore Perry was, die geweld van die Amerikaanse mariniers en vloot in Korea in die 1870's, die verowering van Hawaii deur 'n staatsgreep in 1893, of die Filippynse besetting wat in 1898 begin het. Dieselfde met die Spaanse - Amerikaanse oorlog en die oorlog van 1812 - hoe vergeet ons ons inval in Kanada! Intussen was die inheemse Amerikaanse volksmoord en Afrika-slawerny voorvalle, nie gekoppel aan hierdie ander oorloë en die konstruksie van die Amerikaanse Ryk nie. Ek is voortdurend deur kennisse en vreemdelinge bedank vir my moed om deel te neem aan die Wêreldoorlog teen Terreur, maar in my eie kop en persoon het ek nie die moed gehad om die geskiedenis van die land, en die voortsetting daarvan, wat ek gedien het, te erken nie.
Ek het dus in 2009 na Afghanistan gegaan. Soos ek gesê het, was dit wat ek gesien het, nie anders as wat ek in die oorlog in Irak gesien het nie. Die Demokrate was nou in beheer, maar net soos die Republikeine was gretig om om binnelandse politieke redes 'n suksesvolle hoofkommandant in oorlogstyd te hê, het die Demokrate was die dieselfde. Die generaals, van wie baie in Irak generaals was, het net meer ryk geword. Die oorlog was 'n werklikheid op sigself, soos die Amerikaanse en NAVO-besetting, tesame met die korrupte dwelmloop die regering wat die VSA ingestel en in plek gehou het, was een van die belangrikste redes vir die oorlog self.
Agterna gesien, was my waan en selfbesorgdheid merkwaardig tot op die punt van asemrowend. Ek kon so lank vir myself lieg en 'n lewe en loopbaan lei wat so wankelrig is as gevolg van die skerp aktualiteit van die verskrikking van wat die Verenigde State gedoen het ... dit is vandag 'n groot skande. Byna twaalf jaar later word ek steeds gevra oor die evolusie van hoe en waarom ek bedank in protes van my posisie van die Staatsdepartement in 2009 oor die oorlog, en begin met 'n weg van onenigheid teen die oorloë en ryk. Die vraag is meestal vriendelik en taktvol genoeg om nie te vra waarom ek dit nie vroeër gedoen het nie. Op die tweede vraag is die antwoord uniek en duidelik: lafhartigheid.
Op die eerste vraag is daar egter geen eenvoudige antwoord nie. Baie daarvan was ervaring na ervaring. Sommige van die ervaring het in 2002-2004 begin, toe ek 'n offisier van die Marine Corps by die Pentagon was, in die sekretaris van die vloot, en ek kon die meningsverskil tussen die Amerikaanse regeringsvertelling oor die oorloë en die feit van hulle. Tog het ek twee keer vrywillig na die oorlog in Irak gegaan. Ek het kwaad en moedeloos by die huis gekom, baie gedrink, selfmoord geword, en toe is ek na die oorlog in Afghanistan. Tussen die oorloë het ek gewerk aan oorlogskwessies in Washington, DC, en selfs deelgeneem aan leuens oor die oorlog, soos ek gedoen het toe ek die Irak se weeklikse statusverslag, in beide geklassifiseerde en ongeklassifiseerde weergawes, by die Staatsdepartement in 2005 en 2006.
As ek nou daarna terugkyk, was my kennis van die oorloë volledig en my bekendheid met die geskiedenis was deeglik. Nietemin het ek nie die moed gehad om die kontinuïteit van die geskiedenis deur Amerikaanse oorloë en ryk. Belangriker nog, ek het nie die moed gehad om weg te stap van die instellings, my loopbaan, sosiale aanbidding en al die ander voordele van 'n Marine in die Verenigde State of 'n offisier van die Ryk nie. My voortsetting in die oorloë en diens aan die Ryk het beslis die gevolge van daardie bedrog en lafhartigheid verdien. Ek was selfmoord, verlam met posttraumatiese stresversteuring wat verhoudings en 'n huwelik wreedaardig vernietig het, en ek leef met 'n traumatiese breinbesering wat my nie in staat stel om 'n salaris te verdien nie. Hierdie opstel moet ek dikteer, want my breinbesering laat my nie toe om tegelykertyd 'n skerm te dink, te verwoord, te tik en te kyk nie. Daar is dus 'n mate van geregtigheid, nie genoeg nie, maar sommige. Soos 'n regverdige man eenkeer gesê het: leef deur die swaard, sterf deur die swaard.
Om Senator Gravel te hoor praat tydens die debatte in 2008, was een van die vele beitelaanvalle in my persoonlike grondslag van bedrog en lafhartigheid. Senator Mike Gravel is hierdie week oorlede. Ek het hom nooit ontmoet nie, en hy het heel waarskynlik geen idee gehad wie ek is nie. Die impak wat hy op my gehad het, net deur sy teenwoordigheid en moed op die debatstadium, was buitengewoon. Dit was 'n uitbreiding van die moed wat hy vyftig jaar gelede aan die dag gelê het toe hy lees die Pentagon Papers in die Kongresrekord.
Wie het vandag, of dit nou lieflinge van links of regs is, sulke moed aan die dag gelê? Moed maak net saak as daar werklike gevolge vir u optrede is en daar 'n verskil is tussen gevolge vir uself en gevolge vir ander. Die gevolge vir my eie ydelheid en loopbaan is wat my in die oorloë gehou het en my aan daardie georganiseerde moord laat deelneem het. Persoonlike gevolge het Mike Gravel nie bang gemaak nie. Senator Gravel was bang vir die gevolge aan ander van sy daadloosheid. Hy was bang vir die gevolge van wat sou gebeur as iemand van sy posisie en posisie nie met waarheid en geregtigheid sou optree nie.
Ek weet nie of Mike Gravel ooit opgetree het nie omdat hy geweet het wat hy doen, ander sou beïnvloed en inspireer. Ek weet nie of hy, toe hy die woorde in die 2008-debatte uitgespreek het, geweet het dat hy diegene wat dit nodig het, sou beïnvloed en krag gee nie. Ek dink sy vasberadenheid was net om die regte ding te doen, persoonlike gevolge sou verdoem word. Dit is een van die dinge om ander te beïnvloed, te inspireer en te versterk; ons weet nooit wie ons gaan beïnvloed nie. Ons weet nie waar ons op 'n reis na moed hulle sal ontmoet nie.
Mike Gravel se woorde was êrens in die middel van my reis. Alhoewel ek nog twee jaar sou optree waarna ek nou spyt is, het sy woorde tydens die debatte een element van moed verbind met 'n ander element in my binneste. Sulke inspirasie en ondersteuning kom ook van skrywers soos Bob Herbert, van die woorde van my vader en van die gesigte, vir ewig in my gedagtes, van diegene wat ek gesien het in Irak en Afghanistan. Hierdie reis na moed het voortgeduur totdat ek uiteindelik die krag gehad het om my eie morele en intellektuele oneerlikheid te konfronteer. In baie opsigte was dit 'n ineenstorting, 'n ineenstorting van my verstand en my gees as gevolg van die gewig van goedheid, maar dit was ook 'n wedergeboorte. Om sulke moed te kry, het ek voorbeelde nodig gehad, en Mike Gravel was een daarvan.
Ek twyfel nie dat Mike Gravel deur die dekades mense beïnvloed en verander het soos hy met my gedoen het nie. Soveel van die mense vir wie hy moed gelei het, het hy nooit ontmoet nie en sal beslis nooit weer ontmoet nie. Senator Gravel se impak op generasies Amerikaners, sowel as burgers, van ander nasies, kan nie onderskat word nie en dit moet gevier word.
Ag, as Mike Gravel president was. Wat kon daar gewees het?
Rus in vrede Senator Gravel. Dankie vir wat u gedoen het en probeer doen het vir ons land en vir die wêreld. Dankie vir wat u vir my gedoen het en vir wat u vir tallose ander gedoen het. U gees, u moed en u voorbeeld sal voortleef deur diegene wat u geïnspireer het.
Matthew Hoh is 'n lid van die adviesrade van Expose Facts, Veterans For Peace en World Beyond War. In 2009 bedank hy sy pos by die Staatsdepartement in Afghanistan uit protes teen die eskalasie van die Afganistanoorlog deur die Obama-administrasie. Hy was voorheen in Irak met 'n span van die Staatsdepartement en saam met die Amerikaanse mariniers. Hy is 'n senior genoot van die Sentrum vir Internasionale Beleid. Herdruk van teenvuishou met toestemming.
