By Rory Fanning, TomDispatch.com
Verlede week, in 'n stil indie boekwinkel aan die noordkant van Chicago, het ek die jongste uitgawe van Rollende klip rus op 'n chroomkleurige plastiektafel 'n paar voet van 'n barista wat 'n vanieljelatte brou. 'N Koue Oktoberreën het buite geval. 'N Vriend van my het die saak aangegryp en begin blaai. Toe hy geweet het dat ek 'n veteraan was, het hy gesê: "Haai, het jy dit gesien?" wys na 'n nuusberig wat meer soos 'n ad. Dit lees gedeeltelik:
“Hierdie veterandag sal Bruce Springsteen, Eminem, Rihanna, Dave Grohl en Metallica wees onder talle kunstenaars wat op 11 November na die National Mall in Washington DC sal gaan vir 'The Concert For Valor', 'n all-star-geleentheid wat hulde bring aan gewapende dienste. ”
“Konsert vir dapperheid? Dit klink na iets wat die Noord-Koreaanse regering sou organiseer, 'het ek gesê toe ek Concertforvalor.com in my MacBook Pro tik, op soek na meer inligting.
Die suigklank van die espresso-maker het 'n 10-jaar-oue Shins-lied verdrink. Soos ek gelees het, het my hart gesink, my skouers het afgekap.
Spesiale gaste by die Concert for Valor was: Meryl Streep, Tom Hanks en Steven Spielberg. Die missie van die konsert, volgens a persverklaring, was om "bewustheid" van veterane kwessies te verhoog en "'n nasionale verhoog te verskaf om te verseker dat veterane en hul gesinne weet dat hul mede-Amerikaners se dankbaarheid werklik is."
Voormalige minister van verdediging, Robert Gates, en voormalige voorsitter van die gesamentlike hoof-admiraal Michael Mullen sou in 'n adviserende hoedanigheid dien, en Starbucks, HBO en JPMorgan Chase sou daarvoor betaal. "Ons is verheug om 'n klein rol te speel om ons diens en mans en vroue te help bewus maak," het Richard Plepler, voorsitter van die HBO, gesê.
Alhoewel ek nie heeltemal kon sê waarom nie, het die konsert vir Valor-advertensie moeg en hartseer gevoel, ondanks die beelde van Rihanna wat vol keel in 'n goue mikrofoon sing en James Hetfield en Kirk Hammett van Metallica huil op hul kitare. Ek het my eie deel van 'dankie' van burgerlikes gekry toe ek nog 'n Amerikaanse weermagwagter was. Wie het nie? Dit was die eindelose tema van die post-9/11-era, hoe dankbaar was ander Amerikaners dat ons sou doen ... nou ja, wat presies, vir hulle? En hier was dit weer. Ek kon nie help om te wonder nie: Sou veterane êrens die dankbaarheid voel wat Starbucks en HBO gehoop het?
Ek het huis toe gegaan en vir my vrou en klein dogtertjie in 'n semi-depressiewe toestand gekook en gedink aan die woord "valor" wat in die hartjie van die gebeurtenis moes wees en wonder oor die Saal van Fame-opset van een en twintigste eeuse liberalisme wat dit bevorder het of beplan om dit uit te haal: Rollende klip, die tydskrif van Hunter S. Thompson en alles wat rock and roll; Bruce Springsteen, die held van die werkersklas van miljard dollar; Eminem, die wit rapper wat meer plate verkoop het as Elvis; Metallica, die bemanning wat Napster en die keuse van die metalband gedagvaar het vir so baie langhaar, stemlose jeugdiges van die 1980's en 1990's. Hulle sou almal weer "dankie" sê.
Verhoging (Wie?) Bewustheid
Later die aand het ek gaan sit en Google 'veeartse vereer'. Tientalle en tientalle stories het dadelik op my skerm tougestaan. (Probeer dit self.) Een van die eerste items waarop ek gekliek het, was die viering van die 50ste bestaansjaar in Bangor, Maine, van die Golf van Tonkin-voorval, die vermeende Pearl Harbor van die Viëtnam-oorlog. Goewerneur Paul LePage het luidkeels van die veterane van daardie oorlog gepraat: 'Hierdie mans is net gevra om na 'n vreemde land te gaan en ons vryhede te beskerm. En hulle is nie met respek behandel toe hulle terugkeer huis toe nie. Dit is nou tyd om dit te erken. ”
Viëtnam, het hy daarop aangedring, was net die beskerming van vryheid - so 'n eenvoudige en onskuldige verklaring vir so 'n lang en aaklige oorlog. As u nie vergeet nie, het die goewerneur en diegene wat die dag in Bangor bymekaargekom het, 'n nog duistere "voorval" gevier wat 'n massiewe Amerikaanse eskalasie van die oorlog aangeraak het. Daar is beweer dat Noord-Viëtnamese patrolliebote twee keer 'n Amerikaanse vernietiger aangeval het, alhoewel president Lyndon Johnson later voorgestel het dat die voorval moontlik selfs sou geskiet het op 'vlieënde vis"Of"walvisse. ” Wat die beskerming van vryheid in Viëtnam betref, vertel die dooies Viëtnamese in Amerika se "vrye brand sones" daaroor.
Niemand steur hulle egter aan sulke besonderhede nie. Die punt was dat die ewige “dankie”. Al dink ek, het 'n nuuskierige en dapper plaaslike verslaggewer die goewerneur gevra: "Wie word met respek behandel?" En het die mitologie agter die idee dat Amerikaanse burgers mishandelde diere wat teruggekeer het uit Viëtnam. (Ongelukkig kan dieselfde nie gesê word vir die Veteraneadministrasie nie, wat die terugkeer van soldate behoorlike gesondheidsorg geweier het, of die Veterane van Buitelandse Oorloë en die Amerikaanse Legioen, organisasies wat was nie gretig nie om die land se verslaan veterane van 'n rampspoedige oorlog as hul eie te eis.)
Toe dit te danke was en "bewusmaking", was daar geen Amerikaanse oorlog met 'n steeds lewende veteraan wat te ver weg was om geïgnoreer te word nie. Google het dit byvoorbeeld vir my gesê Boven Gwynedd, Pennsylvania, het onlangs sy 12-jaarlikse "Multi-kulturele dag" gevier deur sy "vergete Koreaanse Oorlogsveterane te vier." Volgens 'n plaaslike koerantberig, wat by die feeste ingesluit is, was vechtkunsten demonstrasies en tradisionele Koreaanse volksdanse.
Die Koreaanse Oorlog was die voorloper van Vietnam, met soortgelyke resultate. Soos met die Golf van Tonkin-voorval, bly die neerslag gebeurtenis van die oorlog wat Noord-Korea op Junie 25, 1950 aangesteek is, oop vir vrae. Bewyse dui daarop dat, met die Amerikaanse goedkeuring, Suid-Korea geïnisieer 'n bombardement op Noord-Koreaanse dorpe in die dae wat gelei het tot die inval. Soos in Vietnam, het die VSA ook daar 'n korrupte outokraat gesteun en napalm op massaskaal gebruik. Miljoene het gesterf, insluitend 'n ontsaglike aantal burgerlikes, en Noord-Korea is aan die einde van die oorlog in puin gelê. Volksdans was sekerlik 'n tekort. Wat die beskerming van ons vryhede in Korea betref, het genoeg gesê.
Hierdie twee seremonies was 'n besondere stemming (weerspieël in soveel soortgelyke, indien meer up-to-date weergawes van dieselfde). Hulle het dalk baat gevind by 'n bietjie "bewustmaking" wanneer dit kom by wat die Amerikaanse weermag eintlik die afgelope jare gedoen het, nie om dekades te sê nie, buite ons grense. Hulle het beslis baie van die frustrasie wat ek met die Konsert vir Valor beleef het, opgesom. Baie dankie, vir seker, maar geen geskiedenis wanneer dit kom by wat die dank vir u aangebied word nie, sê: Irak or Afghanistan, geen statistieke oor belastingbetaler dollars spandeer of waarheen hulle gegaan het, of op onskuldige lewens verloor en waarom.
Sal die "Concert for Valor" die triljoene dollars opgerolde terrorisme Moslem lande vir olie, die opsporing van die polisie en toesigstaat in hierdie land sedert 9 / 11, die honderde duisende van die lewens verloor as gevolg van die oorloë van George W. Bush en Barack Obama? Sal iemand 'n liedjie toewy aan Chelsea Manning, of John Kiriakou, of Edward Snowden - twee van hulle in die gevangenis en een in ballingskap kwyn - vir hul diens aan die Amerikaanse volk? Sal die konsert vir dapperheid iemand se bewustheid verhoog wat dit betref die feit dat tot vandag toe die veterane nie behoorlike mediese aandag het nie, veral vir geestesgesondheidskwessies, of dat daar 'n veteraan selfmoord elke 80-minuut in hierdie land? Kom ons hoop hulle vind tyd tussen drum solos, maar ek reken nie daarop nie.
Dankie Yous
Terwyl Googling rond, het ek 'n bondgenootskap oor president Obama opgemerk doop 'n poëtiese klank van "American Veterans Disabled for Life Memorial" op 5 Oktober. Daar het hy wyslik opgemerk dat 'die VSA nooit in 'n oorlog moet storm nie'. Terwyl hy gepraat het, het die lugmag, die Navy, en spesiale personeel personeel (wat drasters dra wat die grond raak, selfs in Irak), sowel as die hoofkwartier van die "Big Red One", die weermag se 1st Infantry Division, was reeds betrokke by die jongste oorlog wat hy persoonlik in Irak en Sirië bestel het, terwyl hy natuurlik die kongres omseil.
Dankie, dankie, dankie, dankie! Damn, ek het vir Obama gestem omdat hy gesê het hy sal ons oorsese oorloë beëindig. Ten minste is dit nie Bush wat die vliegtuie, dronke, missiele en troepe daarheen stuur nie, want as dit so was, sou ek mal wees.
Dan was daar die talle stories oor "Honor Flights" geborg deur Southwest Airlines wat al die veterane van die Tweede Wêreldoorlog en die terminaal siek veterane van meer onlangse oorloë aangebied het, 'n vrye reis na Washington om hul herinneringe te besin voordat hulle gesterf het. Eervlugte is 'n besonder gewilde manier om veterane te eer. Plaaslike vraestelle in Richfield, Utah, Des Moines, Iowa, Elgin, Illinois, Austin, Texas, Miami, Florida, en so aan die ander kant van die land, het stories oor die sterwende tuisdorp "helde" wat deelgeneem het aan hierdie vlugte, 'n soort niks-maar-die-beste-in-korporatiewe borgskap vir die laaste van die "Grootste Generasie."
"Welkom tuis" seremonies, met vlae, marcherende bande, hartseer omhels, baie huil, en die gewone babas en klein kinders wat gemis word tydens toere van diens in ons oorlogsones, is ook maklik om te vind. In die eerste paar skerms wat Google aangebied het in reaksie op die frase "welkom tuis seremonie," het ek die gewone dankjare vir veterane wat van Afghanistan af kom, gevind. Sioux Falls, South Dakota, Ft. Sill, Oklahoma, en Saint Albans, Vermont, onder andere. 'Ons doen nie genoeg vir ons veterane nie, vir wat hulle vir ons doen, ons hoor die nuus, maar om daar bo in 'n veld te wees, om op ons geskiet te word, en soms ongeskik huis toe te kom, weet ons nie hoe gelukkig nie ons moet soms die mense hê wat hul land gedien het, ”word een van die deelnemers aan Saint Albans gewoonlik aangehaal.
'Doen genoeg ...' Is daar nie baie dankie in Amerika in Amerika nie?
Vreemd genoeg is dit moeiliker om dankplegtighede te vind vir lewende veeartse wat betrokke is by die talle kleiner intervensies van Amerika in plekke soos die Dominikaanse Republiek, Libanon, Grenada, Kosovo, Somalië, Libië en verskillende CIA-georganiseerde staatsgrepe en volmagoorloë regoor die wêreld, maar Ek sal nie verbaas wees as hulle ook bestaan nie. Ek het my egter afgevra: Wat van al die buitelandse soldate wat ons opgelei het om ons oorloë vir ons te veg in plekke soos Suid-Viëtnam, Irak, en Afghanistan? Moet hulle nie ook bedank word nie? En wat van lede van die Afghaanse Mujahedeen wat ons in die tagtigerjare bewapen en befonds het terwyl hulle die Sowjetunie sy eie "Vietnam" gegee het (en wat nou veg vir al-Qaida, die Taliban of ander ekstreme Islamitiese uitrustings)? Of wat van die Indonesiese troepe wat ons onder die presidentskap van Gerald Ford gewapen het, wat in 1980 moontlik volksmoorde in Oos-Timor gepleeg het? Of is ons dankbaarheid in Amerikaanse Amerikaanse veeartse opgebruik?
Sedert 9 / 11, is dié dankjous op veterane gemik met die gereeldheid van die masjiengeweer vuur wat hulle drome nog kan spook. Veterane is ook spesiale aandag gegee ten opsigte van aansoeke vir meestal menial jobs sodat hulle die vaardighede wat hulle in die weermag geleer het, kan gebruik. Terwyl hulle voortgaan om te marsjeer in die welbehae tuisparades en konserte georganiseer ter ere van hul eer, is die dankie nie in gebrek nie. Die enigste vraag wat nooit voorkom nie, is: Waarvoor word hulle bedank?
Helde Wie Beoordeel Ons Vryheid
Starbucks Voorsitter Howard Schultz het gesê van die komende konsert vir Valor:
“Die post-9/11-jaar het ons die langste tydperk van volgehoue oorlogvoering in die geskiedenis van ons land besorg. Die minder as een persent Amerikaners wat gedurende hierdie tyd aangebied het om te dien, het die res van ons merkwaardige vryhede verleen - maar die vryheid het die verantwoordelikheid om hul opoffering te verstaan, hulle te eer en die vaardighede en ervaring wat hulle bied, te waardeer terugkeer huis toe. ”
Dit was slim van Schultz om die bekende 1% -letter van die ultra ryk, wat deur uitvoerende hoofde soos hy verteenwoordig word, aan ons "helde" te lei. Op die konsert hoop ek dat Schultz die kans kry om meer spesifiek te wees oor die "merkwaardige vryhede". Sal hy noem dat die VSA die hoogste per capita gevangenisbevolking op die planeet? Sluit hy onder die merkwaardige vryhede die waarborg in dat honde, Tasers, traangas en onlustepolisie na u gestuur sal word as u buite donker bly? protes die dood van 'n ongewapende Swart tiener deur 'n verteenwoordiger van hierdie land toenemend gemilitariseer polisie? Sal die vryheid te groot wees om te misluk en dus die reg hê om die ekonomie te smelt en loop weg sonder om tronk toe te gaan - soos Jamie Dimon, die uitvoerende hoof van Chase, het - genoem word? Sluit hierdie merkwaardige vryhede in om elke Amerikaanse oproep en e-pos te laat opneem en weggeberg deur die NSA?
En wat van daardie term 'held'? Baie veterane verwerp dit, en ook nie net uit Gary Cooperesque beskeidenheid nie. Die meeste veterane wat gevegte gesien het, gekyk het hoe babas verskeur word, of hul kamerade in hul arms sterf, of die magtigste leër op aarde triljoene dollars bestee vir die bestryding van sommige van die armste mense ter wêreld vir 13 jaar, voel alles behalwe heldhaftig. Maar dit stop beslis nie die gebruik van die term nie. Waarom gebruik ons dit dan? Soos joernalis Cara Hoffman uitwys op Salon:
'' [H] ero 'verwys na 'n karakter, 'n protagonis, iets in fiksie, nie aan 'n persoon nie, en die gebruik van hierdie woord kan die baie mense seer maak wat dit bedoel is om te loof. Terwyl dit beteken is om 'n erewaarde te skep, kan dit ook stilte koop, diskoers voorkom, en diegene wat aan bewind is, meer bevoordeel as dié wat die nuwe terrein van die huis na geveg navigeer. As jy 'n held is, is deel van jou karakter stoïs-offerand, stilte. Dit maak dit vir ander moeilik om jou as foutief, menslik, kwesbaar of uitgebuit te beskou. "
Ons gebruik die term helde gedeeltelik omdat dit ons goed laat voel en deels omdat dit soldate ophou (wat my glo, laat die res van ons beter voel). As 'n held genoem, is dit ook moeilik om twee keer te dink oor hoe om jou wapens neer te sit. Dankie aan die helde ontmoedig dissipline, wat een van die rede is dat militêre burokrate die termyn voed.
Daar is Amerikaanse soldate regoor die wêreld gestasioneer wat daaraan dink om die gewetensbeswaarmaker se status in te dien (soos ek eens gedoen het), en ek hoor soms van sommige daarvan. Hulle verstaan dikwels die manier waarop die gemilitariseerde dade van die keiserlike Amerika help skep die einste vyande wat hulle dan aangesê word om dood te maak. Hulle verstaan dat die biljoene dollars wat aan oorlog vermors word, nooit hieraan tuis aan onderwys, gesondheidsorg of die ontwikkeling van skoon energie bestee sal word nie. Hulle weet dat hulle veg vir Amerikaanse beheer oor die vloei van fossielbrandstowwe op hierdie planeet, waarvan die verbranding ons wêreld warm maak en die menslike bestaan bedreig.
Dan het Bruce Springsteen en Metallica vir hulle 'dankie' gesê dat hulle daardie uniform gedra het, dat hulle helde is, en dat wat hulle ook al in verafgeleë lande doen terwyl ons hier werk, geen probleem is nie. Daar is selfs die moontlikheid dat u, die veteraan, eendag na die verhoog tydens 'n konsert of tydens 'n konsert op die veld gebring kan word. balspel vir 'n baie openbare dankie. Die botsende soldaat dink twee keer.
helde
Ek is terug by die indie boekwinkel wat by dieselfde kromkleurige tafel sit en probeer om dit alles uit te haal, insluitend my eie ervarings in die weermag, en eindig op 'n positiewe noot. Die jongste uitgawe van Rollende klip blyk uitverkoop te wees. By die venster loer die son deur 'n dik wolkweb. Hulle verkoop ook wyn hier. Hoe gouer ek dit afhandel, hoe gouer kan ek begin drink.
Daar is geen twyfel dat ons mense moet eer wat vir geregtigheid en vryheid veg nie. Baie veterane het by die weermag ingeskakel en gedink dat hulle inderdaad 'n edele saak dien, en dit is geen leuen om te sê dat hulle met moed vir hul broers en susters links en regs geveg het nie. Ongelukkig is goeie bedoelings in hierdie stadium geen plaasvervanger vir goeie politiek nie. Die oorlog teen terreur begin sy 14de jaar. As u regtig wil praat oor 'bewusmaking', is dit jare gelede dat iemand hier sou kon voorgee dat ons 18-jariges met goeie rede gaan doodmaak en sterf. Hoe gaan dit met 'n paar konserte om dit te beklemtoon?
Tot dan gaan ek wyn drink en probeer om die musiek oor die klank van die espressomachine te geniet.
Rory Fanning het oor die Verenigde State gestap vir die Pat Tillman-stigting in 2008-2009, na aanleiding van twee ontplooiings na Afghanistan met die 2nd Army Ranger Battalion. Fanning het ná sy tweede toer 'n gewetensbeswaarder geword. Hy is die skrywer van die nuwe boek Die moeite werd om te veg vir: 'n leërskutter se reis uit die militêre en regoor Amerika (Haymarket, 2014).
Volg TomDispatch op Twitter en sluit ons aan Facebook. Kyk na die nuutste Dispatch Book, Rebecca Solnit's Mans verduidelik dinge aan my, en Tom Engelhardt is pas gepubliseer Shadow Government: Surveillance, Secret Wars, en 'n globale veiligheidsstaat in 'n enkel-supermagwêreld.
Kopiereg 2014 Rory Fanning
