Deur Matthew Hoh, Counter PunchJanuarie 16, 2023
'n Jaar tot die dag voor sy sluipmoord het Martin Luther King nie net die Amerikaanse oorlog in Viëtnam in die openbaar en beslissend veroordeel nie, maar ook die militarisme wat die oorlog moontlik gemaak het en die Amerikaanse samelewing ondermyn het. Koning s'n Beyond Vietnam preek, gelewer op 4 April 1967, by New York se Riverside Church, was net so voorspellend as kragtig en profeties. Die betekenis en waarde daarvan bestaan vandag net soveel soos byna 55 jaar gelede.
King het die oorkoepelende en gebiedende militarisme van die VSA tereg saamgebind met die ekonomiese, maatskaplike en kulturele demone wat Amerika teister. Baie soos president Dwight Eisenhower in syne gedoen het afskeid se toespraak ses jaar tevore, het King begin om die verraderlike aard van die realiteit van daardie militarisme duidelik te maak deur nie net oorsese oorlogvoering en 'n beherende militêr-industriële kompleks nie, maar die vernederende en afnemende uitwerking wat dit op die Amerikaanse volk gehad het. King het die oorlog in Viëtnam verstaan en gekommunikeer as "'n veel dieper siekte in die Amerikaanse gees." Die skandelike en afskuwelike sterftes wat dit oorsee gebring het, was die kern van Amerika se wrakstukke. Hy het sy doel om die oorlog in Viëtnam teë te staan opgesom as 'n poging om Amerika se siel te red.
Blykbaar was daar die fisiese en sielkundige vernietiging van die Viëtnamese, sowel as die vernietiging van Amerikaanse werkende gesinne. Teen April 1967 is meer as 100 Amerikaners, waarvan die meeste ons akkuraat sou beskryf as seuns, nie mans nie, weekliks in Viëtnam vermoor. Terwyl ons die Viëtnamese met napalm verbrand het, was ons besig om Amerikaanse huise met weeskinders en weduwees te vul. Diegene wat teruggekeer het van die “donker en bloedige slagvelde [was] fisies gestremd en sielkundig versteurd”. Die metastatiese effek van hierdie oorsese geweld op die Amerikaanse samelewing was so voorsienbaar as wat dit geblyk het om selfvernietigend te wees. King het gewaarsku:
Ons kan nie meer bekostig om die god van haat te aanbid of voor die altaar van vergelding te buig nie. Die oseane van die geskiedenis word onstuimig gemaak deur die steeds stygende getye van haat. En die geskiedenis is deurmekaar met die wrak van nasies en individue wat hierdie selfvernietigende pad van haat gevolg het.
King het verstaan dat Amerikaanse geweld oorsee en tuis nie bloot weerspieëlings van mekaar was nie, maar interafhanklik was en wedersyds versterkend was. In sy preek daardie dag het King nie net gepraat oor die huidige omstandighede van daardie spesifieke oorlog in Viëtnam nie, maar ook 'n waansin in Amerikaanse politiek, ekonomie en kultuur beskryf wat geen tydsbeperking of nakoming van generasie gehad het nie. Vyf-en-vyftig jaar later het die oorloë in die binnelandse sowel as in die buiteland voortgeduur. Sedert 1991 het die VSA gelei meer as 250 militêre operasies in die buiteland. In daardie moord en ondergang, sien ons in die VSA tienduisende jaarliks vermoor en die wêreld s'n grootste tronkbevolking.
King het opgemerk hoe hierdie geweld die verontagsaming van rassenorme in die VSA moontlik maak, aangesien alle dinge ondergeskik word aan die doel van die geweld. Jong swart en wit mans, wat nie toegelaat sou word om in dieselfde woonbuurte te woon of na dieselfde skole in die VSA te gaan nie, kon in Viëtnam die hutte van die Viëtnamese armes in “brutale solidariteit” verbrand. Sy regering was die “grootste verskaffer van geweld in die wêreld”. In die Amerikaanse regering se strewe na daardie geweld, moet alle ander dinge ondergeskik gemaak word, insluitend die welsyn van sy mense.
Vir King was die Amerikaanse armes net soveel vyande van die Amerikaanse regering as die Viëtnamese. Amerikaanse oorlog en militarisme het egter bondgenote gehad soos hulle vyande gehad het. In wat dalk die bekendste gedeelte van sy preek is, voorspel King 'n werklike as van boosheid: “Wanneer masjiene en rekenaars, winsmotiewe en eiendomsreg belangriker as mense geag word, die reuse-drieling van rassisme, ekstreme materialisme en militarisme is nie in staat om oorwin te word nie.”
Daardie onheilige drie-eenheid van rassisme, materialisme en militarisme vandag definieer en oorheers ons samelewing. Die haat wat deur 'n polities vorderende wit oppergesagsbeweging gepropageer word, bereik ver verby sosiale media-plasings en individuele terreurdade tot suksesvolle politieke veldtogte en wreed effektiewe wetgewing. Ons sien en voel die drieling van die bose in ons nuus, woonbuurte en gesinne. Moeilik behaalde verkiesings- en geregtelike oorwinnings vir burgerlike vryhede word ongedaan gemaak. Armoede definieer steeds swart, bruin en inheemse gemeenskappe; die armstes onder ons is dikwels enkelma's. Geweld, of dit nou polisiemoorde op ongewapende swart en bruin mense, gesinsgeweld teen vroue of straatgeweld teen gay en trans mense is, gaan voort sonder genade of geregtigheid.
Ons sien dit in die prioriteite van ons regering. Weereens, alle dinge moet ondergeskik wees aan die strewe na geweld. King se bekende sin uit daardie preek van 4 April, "'n Nasie wat jaar na jaar voortgaan om meer geld aan militêre verdediging te spandeer as aan programme van sosiale opheffing, nader geestelike dood," is onweerlegbaar. Vir jare het die Amerikaanse regering meer van sy diskresionêre begroting aan oorlog en militarisme bestee as aan sy mense se welsyn. Van die $1.7 triljoen wat die Amerikaanse kongres net voor die afgelope Kersfees bewillig het, amper 2/3, $1.1 triljoen, gaan na die Pentagon en wetstoepassing. Deur hierdie eeu, nie-verdediging-verwante diskresionêr besteding deur die Federale regering het meestal plat gebly of afgeneem, selfs al het die Amerikaanse bevolking met 50 miljoen gegroei.
Die gevolge van hierdie prioritisering van geweld is net so onvermydelik as wat dit profaan is. Honderde duisende van Amerikaners het in die COVID-pandemie gesterf weens 'n onvermoë om vir gesondheidsorg te betaal. Soos die Kongres 'n verhoging van Van $ 80 miljard vir die Pentagon in Desember, het dit gesny skool middagete programme. 63% van Amerikaners leef salaris tot salaris, met jaarlikse meersyferverhogings vir oorhoofse koste soos gesondheidsorg, behuising, nutsdienste en onderwys; korporasies maak rekord winste en skaars betaal belasting. Lewensverwagting vir Amerikaners het afgeneem 2 ½ jaar in twee jaar, net as die eerste en derde grootste moordenaars van ons kinders is gewere en oordosis...
Ek het King se preek beskryf as kragtig, profeties en voorspellend. Dit was ook radikaal en evokatief. King het gevra vir 'n "ware revolusie van waardes" om die euwels van rassisme, materialisme en militarisme wat die Amerikaanse regering en samelewing beheer, op te hef, te verdryf en te vervang. Hy het werklike en gedefinieerde stappe uiteengesit om die oorlog in Viëtnam te beëindig, net soos hy middels voorgeskryf het vir die kwaal van die Amerikaanse gees. Ons het hulle nie gevolg nie.
King het verstaan waar Amerika verder as Viëtnam sou gaan. Hy het die realiteite van die drieling van die bose, 'n nasionale geestelike dood en 'n oorlog teen die armes erken en uitgespreek. Hy het verstaan hoe daardie realiteite 'n sosiale keuse was en hoe dit sou vererger, en hy het so gepraat. Martin Luther King is 'n jaar tot die dag vir so 'n artikulasie vermoor.
