Deur vreugde eerste
Dit was met groot vrees dat ek my huis naby Mount Horeb, WI, verlaat en op 20 Mei 2016 na Washington DC gevlieg het. Ek sou op Maandag 23 Mei in die hofsaal van regter Wendell Gardner staan en aangekla word van blokkering, belemmering en verblyf, en die versuim om 'n wettige bevel te gehoorsaam.
Terwyl ons voorberei het vir die verhoor, het ons geweet dat regter Gardner aktiviste wat in die verlede skuldig bevind is, tronk toe gestuur het. Ons het ook geweet dat die regeringsaanklaer nie op ons jongste mosies gereageer het nie, en daarom het ons ons afgevra of dit 'n teken was dat hulle nie gereed was om met 'n verhoor voort te gaan nie. Met hierdie onsekerheid in gedagte het ek vir die eerste keer ooit 'n eenrigtingkaartjie na DC gekry, en dit was met groot hartseer dat ek van my familie afskeid geneem het.
En wat was my oortreding wat my daarheen gebring het? Op die dag van Obama se laaste toespraak op die staatsunie, 12 Januarie 2016, het ek by 12 ander aangesluit toe ons ons eerste wysigingsregte uitgeoefen het om 'n versoekskrif aan president Obama te lewer in 'n aksie wat deur die Nasionale veldtog vir gewelddadige verset georganiseer is. Ons het vermoed dat Obama ons nie sou vertel wat werklik aan die gang was nie, en daarom het ons versoekskrif 'n uiteensetting gegee van wat ons glo die werklike toestand van die unie was, asook die remedies om 'n wêreld te skep waarin ons almal wil leef. Die brief gee 'n uiteensetting van ons kommer. rakende oorlog, armoede, rassisme en die klimaatkrisis.
Soos oor 40 het burgers-aktiviste na die Amerikaanse hoofstad geloop Januarie 12, ons het gesien die Capitol-polisie is reeds daar en wag op ons. Ons het aan die bestuurder gesê dat ons 'n versoekskrif het wat ons aan die president wou lewer. Die beampte het vir ons gesê ons kan nie 'n versoekskrif indien nie, maar ons kan in 'n ander gebied gaan betoog. Ons het probeer verduidelik dat ons nie daar was om te betoog nie, maar wel om ons regte vir eerste wysiging uit te oefen deur 'n petisie aan Obama te lewer.
Terwyl die offisier steeds ons versoek weier, het 13 van ons die trappe van die Capitol begin stap. Ons stop 'n bordjie met die opskrif "Moenie verder gaan as hierdie punt nie". Ons het 'n banier oopgeslaan met die opskrif "Stop the War Machine: Export Peace" en saam met die res van ons kollegas gesing "We Shall Not be Moved".
Niemand anders het probeer om binne die Capitol-gebou te kom nie, maar ons het nietemin genoeg ruimte op die trappies toegelaat sodat ander om ons kon kom as hulle wou, en daarom het ons niemand geblokkeer nie. Alhoewel die polisie vir ons gesê het dat ons nie 'n versoekskrif kan indien nie, is dit ons eerste wysigingsreg om 'n beroep op ons regering te doen vir die regstelling van griewe. Toe die polisie ons beveel om te vertrek, is geen wettige bevel gegee nie. Waarom is daar dan 13 van ons in hegtenis geneem? Ons is in boeie na die Capitol-polisiekantoor geneem, aangekla en vrygelaat.
Ons was verbaas toe vier lede van die groep, Martin Gugino van Buffalo, Phil Runkel van Wisconsin, Janice Sevre-Duszynska van Kentucky en Trudy Silver van New York City, hul aanklagte binne enkele weke na die aksie van die hand gewys het. Waarom is die aanklagte laat vaar toe ons almal presies dieselfde gedoen het? Later het die regering aangebied om die aanklagte teen ons vir 'n pos van 50 dollar te laat vaar en te verbeur. Om persoonlike redes het vier lede van ons groep, Carol Gay van New Jersey, Linda LeTendre van New York, Alice Sutter van New York City en Brian Terrell, Iowa, besluit om die aanbod te aanvaar. Dit lyk asof die regering reeds vroeg geweet het dat hierdie saak nie vervolg kan word nie.
Vyf van ons het op Mei 23, Max Obusewski, Baltimore, Malachy Kilbride, Maryland, Joan Nicholson, Pennsylvania, Eve Tetaz, DC, en my gegaan.
Ons was minder as vyf minute voor die regter. Max staan en stel homself voor en vra of ons kan begin deur te praat oor sy mosie vir uitgebreide ontdekking. Regter Gardner het gesê dat ons eers van die regering sal hoor. Die staatsaanklaer staan en sê dat die regering nie gereed is om voort te gaan nie. Max het daarop aangedring dat sy saak van die hand gewys word. Mark Goldstone, advokaat, adviseer dat die saak teen Eve, Joan, Malachy en my van die hand gewys word. Gardner het die mosies toegestaan en dit was verby.
Die regering moes die algemene hoflikheid gehad het om ons te laat weet dat hulle nie bereid was om verhoor te word nie, toe hulle natuurlik voor die tyd geweet het dat die verhoor nie sou voortgaan nie. Ek sou nie na DC moes reis nie, Joan sou nie van Pennsylvania moes reis nie, en ander meer plaaslike mense sou nie die moeite gedoen het om na die hof te kom nie. Ek glo dat hulle die straf wat hulle kon uitmaak, selfs sonder om verhoor te neem, en nie wou toelaat dat ons stemme in die hof verhoor word nie.
Ek is sedert 40 2003 keer in hegtenis geneem. Van die 40 was 19 arrestasies in DC. As ek na my 19 arrestasies in DC kyk, is die aanklagte tien keer van die hand gewys en is ek vier keer vrygespreek. Ek is nog net vier keer skuldig bevind uit 19 arrestasies in DC. Ek dink ons word valslik gearresteer om ons af te sluit en uit die weg te ruim, en nie omdat ons 'n misdaad gepleeg het waaraan ons waarskynlik skuldig bevind sal word nie.
Wat ons aan die Amerikaanse hoofstad gedoen het Januarie 12 was 'n daad van burgerlike verset. Dit is belangrik om die verskil tussen burgerlike ongehoorsaamheid en burgerlike verset te verstaan. By burgerlike ongehoorsaamheid oortree iemand wetend 'n onregverdige wet om dit te verander. 'N Voorbeeld hiervan sou die middagete-sit-ins tydens die burgerregtebewegings in die vroeë 1960's wees. 'N Wet word oortree en aktiviste staar die gevolge gewillig in die gesig.
In burgerlike verset oortree ons nie die wet nie; eerder die regering oortree die wet en ons tree op in weerstand teen die wetsoortreding. Ons is nie verder na die Capitol nie Januarie 12 omdat ons gearresteer wou word, soos in die polisieverslag gesê. Ons het daarheen gegaan omdat ons aandag moes gee aan die onwettige en onsedelike optrede van ons regering. Soos ons in ons petisie gesê het:
Ons skryf aan u as mense wat hulle verbind tot gewelddadige sosiale verandering met diepe besorgdheid oor 'n verskeidenheid kwessies wat onderling verband hou. Neem asseblief ag op ons versoekskrif - beëindig ons regering se voortgesette oorloë en militêre invalle regoor die wêreld en gebruik hierdie belastinggeld as 'n oplossing om die groeiende armoede te beëindig, wat 'n plaag is in die hele land waarin groot welvaart deur 'n klein persentasie van sy burgers beheer word. Stel 'n lewensloon vir alle werkers vas. Veroordeel die beleid van massa-opsluiting, alleenopsluiting en die ongebreidelde polisiegeweld met krag. Die belofte om die verslawing aan militarisme te beëindig, sal 'n positiewe uitwerking hê op die klimaat en habitat van ons planeet.
Ons het die petisie gelewer omdat ons geweet het dat ons die aanhouding kan in gevaar stel en weet dat ons die gevolge sal ervaar, maar ons het ook geglo dat ons nie die wet oortree het deur die petisie te probeer lewer nie.
En natuurlik is dit uiters noodsaaklik dat ons, terwyl ons hierdie werk doen, in gedagte hou dat dit nie ons geringe ongerief is wat aan die voorpunt van ons gedagtes moet wees nie, maar eerder die lyding van diegene vir wie ons praat. Diegene van ons wat opgetree het oor Januarie 12 was 13 blanke middelklasburgers van die Verenigde State. Ons het die voorreg om sonder ernstige gevolge op te staan en teen ons regering te praat. Selfs as ons uiteindelik tronk toe gaan, is dit nie die belangrike deel van die verhaal nie.
Ons fokus moet altyd op ons broers en susters regoor die wêreld wees wat ly as gevolg van ons regering se beleid en keuses. Ons dink aan diegene in die Midde-Ooste en Afrika waar hommeltuie oorhoofs vlieg en bomme laat val wat duisende onskuldige kinders, vroue en mans doodmaak. Ons dink aan diegene in die Verenigde State wat onder die mantel van armoede leef en nie basiese benodigdhede het soos kos, huisvesting en voldoende mediese sorg nie. Ons dink aan diegene wie se lewens deur die polisie se geweld verpletter is weens die kleur van hul vel. Ons dink aan ons almal wat sal vergaan as regeringsleiers regoor die wêreld nie drastiese en onmiddellike veranderinge aanbring om klimaats chaos af te weer nie. Ons dink aan almal wat onderdruk word deur die magtiges.
Dit is van kritieke belang dat diegene onder ons wat in staat is om bymekaar te kom en teen hierdie misdade deur ons regering te praat. Die Nasionale veldtog vir gewelddadige verset (NCNR) reël sedert 2003 aksies van burgerlike verset. In die herfs het September 23-25, sal ons deel wees van 'n konferensie wat deur World Beyond War (https://worldbeyondwar.org/NoWar2016/ ) in Washington, DC. Op die konferensie sal ons praat oor burgerlike weerstand en die organisering van toekomstige optrede.
In Januarie 2017 reël NCNR 'n aksie op die dag van die presidensiële inhuldiging. Wie ook al president word, ons het 'n sterk boodskap gestuur dat ons alle oorloë moet beëindig. Ons moet vryheid en geregtigheid vir almal bied.
Ons het baie mense nodig om by ons aan te sluit vir toekomstige aksies. Kyk asseblief na u hart en neem 'n bewuste besluit of u in staat is om by ons aan te sluit en op te staan in verset teen die Amerikaanse regering. Die mense het die mag om verandering teweeg te bring en ons moet die mag herwin voordat dit te laat is.
Vir inligting oor betrokkenheid, kontak joyfirst5@gmail.com
