弗雷德·布蘭夫曼幫助老撾農民利用繪畫伸張正義。
約翰·卡瓦納， AlterNet
當奧巴馬總統本週在老撾宣布，美國將提供90 萬美元來清除半個世紀前美國飛機在老撾投下的未爆炸炸彈，這些炸彈至今仍在殺害和傷害農民時，他沒有相信第一個告訴我們的人故事：弗雷德·布蘭夫曼。
想像一下，您在世界另一端的一個較貧窮的國家報名成為一名志願者。 當你飛進來時，你發現你在那裡服務的許多人要么被殺，要么被運往疾病纏身的難民營。 然後你會發現你自己的政府負有責任，但他們對自己的角色保密。 大多數人都會搭乘下一班飛機回家。
不是弗雷德·布蘭夫曼。 他留下。 這個國家是1967年的老撾，這個國家後來成為戰爭史上人均遭受轟炸最嚴重的國家。 1970年和1971年，在學習老撾語後，弗雷德走過了數十個難民營。 他給了那裡流離失所的農民紙和鉛筆，並敦促他們畫下他們所看到的並寫下他們的故事。 然後弗雷德跳上飛機返回華盛頓，發起一場不懈的運動來講述他們的故事。 他將他們的證詞翻譯成英文，並說服 Harper & Row 將其出版成書： 罐子平原的聲音：空戰下的生活。 （“任何美國人讀完這本書都會為自己國家的傲慢而哭泣，” “紐約時報” 專欄作家安東尼·劉易斯於 1973 年寫道。）
弗雷德發起了“空戰計劃”，後來發展成為印度支那資源中心 (IRC)，他和他堅持不懈的同事們將老撾的故事和越南戰爭的故事帶到了國會山和全國各地的觀眾。 他與貴格會和門諾派協調，他們勇敢的志願者留在老撾和越南提供新的故事，他吸收了他所愛的人的新故事。
1975 年春天，當我在 IRC 實習時，我遇到了弗雷德，我永遠不會忘記他用不屈不撓的精力爬上中心的三層樓梯，或者衝過國會大廳，咒罵著我們剛剛拜訪過的沒膽量的國會議員。 他和他的越南妻子 Thoi 以及在場的其他人都是貴格會格言“向權力說真話”的化身。
多年來我一直關注弗雷德，在他的中心兩次實習後的十年內，我去了一個同樣是反戰反對派催化劑的組織——政策研究所（IPS）工作。 在那里工作多年後，我在 IPS 的存儲空間中發現，弗雷德將老撾圖畫和故事的原件裝在漂亮的皮革活頁夾中留在了 IPS。 我把它們放在辦公室裡一個安全的地方，希望有一天它們能發揮其他作用。
快進到 2003 年。在我的 IPS 辦公室，一位來自福特基金會的熱情的年輕女士拜訪了我，她的名字聽起來像老撾語。 她是查納帕·康馮薩 (Channapha Khamvongsa)，我們很快就把話題轉到了她的國家和秘密戰爭上。 我得到了弗雷德的祝福，將老撾的圖紙和證詞交給了查納法，一年之內，她創建了戰爭遺產，一個致力於教育和宣傳的組織，敦促美國政府支付清理30% 土地的費用。半個世紀前沒有爆炸的炸彈今天仍在繼續造成人員傷亡。 您將很難找到更有效、更不知疲倦的倡導者。
時間快進到 2016 年 90 月。奧巴馬總統正在老撾出席亞洲領導人會議，他宣布美國將在未來三年內向老撾捐贈 XNUMX 萬美元，以大大加快拆除炸彈的速度。 值得讚揚的是，奧巴馬在講話中確實提到了查納帕，但他錯過了讚揚這位兩年前去世、為這一切開創了先河、後來為Alternet 撰寫了數十篇文章的人：弗雷德·布蘭夫曼(Fred Branfman)。
讓我給你們留下弗雷德教給我和無數其他人的四個重要教訓：
- 戰時，我們很少聽到當地受苦受難者的聲音； 他的書改變了這一點，讓老撾農民講述自己的故事。
- 政府在發動戰爭時撒著可怕的謊言。 為了反擊謊言，在戰鬥的歸零地擁有目擊者至關重要。
- 美國對老撾發動的空戰是在受害者上空數万英尺的高度進行的，這是第一次全自動戰爭，美國士兵無法看到受害者的眼睛。 這是當今無人機戰爭的前身。
- 而且，我牢記在心並與來到 IPS 的出色實習生分享：離開這個國家，花時間向其他國家的人學習。 並且，不要犯這樣的錯誤：你要教給他們的東西比他們必須教給你的東西還要多。 敞開心扉，傾聽。
讓我們今天停下來慶祝弗雷德、他的貴格會和門諾派盟友、查納帕和老撾農民。
